“我只是一个为了目的而不择手段的家伙罢了。“
洛尘的低语在维罗妮耳畔萦绕，像一缕挥之不去的幽魂。周围的窃窃私语声模糊成一片，她的思绪却异常清晰——这个陌生人杀死了她的弟弟，那个与她血脉相连的、会在雷雨夜钻进她被窝发抖的男孩。
可为什么？
为什么此刻充斥胸腔的不是恨意，而是一种近乎罪恶的......感激？
维罗妮的指尖无意识地摩挲着臂上的伤口那是自己替自己弟弟打的。人真是奇怪的生物啊。她本该用指甲撕烂那张冒牌货的脸，本该尖叫着向监工揭发这个杀人凶手。但当她看着那双灰蓝色眼睛深处藏着的疲惫时，某种更古老的本能压倒了愤怒——那是溺水者抓住浮木时的本能，是饿狼看见篝火时的警觉与渴望。
“啊！“
突如其来的疼痛打断了思绪。维罗妮重重摔在碎石路上，尖锐的石子割开她高挺的鼻梁，温热的鲜血立刻涌出，顺着指缝滴落在满是尘土的前襟上。她徒劳地按压着伤口，但鲜血依旧汩汩流淌，在苍白的皮肤上画出刺目的红痕。
周围立刻爆发出哄笑。
“看那个蠢女人！“
“我赌三个铜板，她活不过下次月圆！“
维罗妮知道他们在笑什么。在这个地狱般的运输队里，受伤就意味着衰弱，衰弱就意味着成为下一车“货物“。上个月那个被铁链磨烂脚踝的少年，最后是在高烧中被扔进了尸堆——当时他的眼睛还睁着，嘴巴还在一张一合，像条搁浅的鱼。
“姐姐！“
焦急的呼喊声由远及近。维罗妮抬头，看见“柯特“踉踉跄跄地跑来，瘦弱的身体在奔跑中左摇右摆，活像一株随时会被风吹折的芦苇。这演技堪称完美——如果不是十分钟前刚见过他徒手捏碎岩石的话。
“没...没事。“她下意识地瑟缩了一下，不是因为鼻梁的疼痛，而是担心这番动静会引来监工。
“分明这么严重！怎么能算没事呢！“
洛尘不由分地拉开她染血的手掌。在众人看不到的角度，一条翠绿的嫩枝从他袖口探出，轻轻点在她血肉模糊的鼻梁上。维罗妮感到一阵清凉渗入伤口，像是盛夏时节把脸埋进山涧。当她再次呼吸时，血腥味已经消散，只剩下一丝若有若无的白花香。
“好了，血止住了。“洛尘压低声音责备道，眼神却温柔得令人心碎，“快起来吧，监工要来了。“
当他转身离去的瞬间，维罗妮的眼泪突然决堤。
那不是悲赡泪水，而是一种近乎宗教狂喜的震颤。她死死咬住嘴唇，直到尝到铁锈味才确信这不是梦境——枝丫、治愈、还有那双眼睛深处藏着的星空......
“太好了......“她抹着眼泪喃喃自语，“真的是他......“
沾血的手指在胸前画出一个古老符号。这是她在奴隶营地里听过的秘密祈祷，献给那位穿行于黑夜的救世主。
马车吱呀作响，载着满车尸体驶向未知的终点。但此刻维罗妮突然觉得，这条死亡之路的尽头，或许真的存在一丝微光。
“摩斯大人，那对姐弟......似乎有些不对劲。“监工弓着腰站在帐篷入口，粗糙的手指不安地摩挲着鞭柄。
金丝眼镜后的目光如鹰隼般锐利。摩斯缓缓放下骨瓷茶杯——在这片被战火摧残的土地上，能享用正宗锡兰红茶的机会可不多。茶汤在杯中摇晃，倒映着他若有所思的面容。
“哦？“他指尖轻叩桌面，“具体。“
监工咽了口唾沫：“那个女人今摔破了鼻子，可转眼间就......“他比划着愈合的动作，“而且那个叫柯特的子，眼神总让我后背发凉......那崽子的眼神很像是反抗军的...“
“反抗军......“摩斯的眉间浮现出细纹，又很快舒展，“传闻他们的领袖是那位'死而复生'的艾蒂安王子。“他轻笑着摇头，“但我们都清楚王都发生了什么......那个所谓的'王子'，恐怕是某位亡灵扮演的也不定。“
茶杯被重重搁在托盘上，发出清脆的碰撞声。
“那......那两个人要怎么处理？“
“留着。“摩斯摘下眼镜，用丝绢慢条斯理地擦拭镜片，“我很好奇......能掀起什么风浪。“他嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你退下吧，我累了。“
“属下告退。“
当帐帘重新垂下，摩斯对着空气轻声自语：“黑山羊啊......难道你不知道，野兽最灵敏的就是嗅觉吗？“
他没有注意到，烛光投射在帐篷上的影子，此刻正诡异地向他招手。
监工大步走出营帐，腹下燥热难耐。战火纷飞的日子里，这种肮脏的娱乐反而成了唯一的消遣。他舔着嘴唇环视营地——那些衣衫褴褛的女奴中，总有几个鲜嫩的雏儿......
突然，一只漆黑的手从背后捂住了他的嘴。
“晚上好啊......杂种。“
那声音贴着耳廓滑入，冰凉黏腻如同毒蛇的信子。监工浑身僵直，眼泪不受控制地涌出——他能感觉到，背后那个“东西“绝不是人类，刻入基因的恐惧在告诉自己死亡已至。
拉斐尔愉悦地感受着猎物战栗的体温：“长夜漫漫......“阴影化作无数细的触须，“让我们好好......'相处'吧。“
随着一声微不可闻的呜咽，监工被彻底拖入黑暗。
尸车旁，维罗妮紧紧搂着洛尘的手臂。
夜风裹挟着腐臭掠过营地，她却将脸埋在这个“弟弟“肩头，贪婪地汲取着那份不属于人间的温暖。洛尘的皮肤下有某种气息在流动，像是新雪覆盖的松林，又像暴雨后的第一缕晨曦。
“姐姐......“洛尘无奈地动了动胳膊，“我有点......“
“我舒服就行了。“维罗妮打断他，故意将他的手按在自己起伏的胸口，“当弟弟的让姐姐靠一靠，经地义。“
她的心跳快得惊人。
这不是男女之情，而是溺水者抓住浮木时的癫狂。维罗妮比谁都清楚，怀中这个“弟弟“是披着人皮的某种存在——但那又怎样？当他的指尖治愈她伤口的那一刻，某种比血缘更古老的契约已然成立。
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