深秋的京都郊外，枯黄的梧桐叶在萧瑟的风中打着旋儿，悄然落在一处僻静茅庐的屋檐上。庐内，茶香袅袅，却驱不散两位对坐者眉宇间的凝重。
顾宪成——这位曾经在朝堂上叱咤风云的东林党魁，先太子业师，如今虽布衣芒鞋，闲居在这草庐之中，但那双阅尽世事的眼眸深处，依旧燃烧着不曾熄灭的忧国之火。
他缓缓斟满两杯清茶，将其中一杯推向对面的来客，声音沉稳却带着一丝不易察觉的审视：
“山野草庐，竟能迎来荆襄名士徐元直大驾光临，实令蓬荜生辉。只是，老夫不解，值此多事之秋，元直不在蜀中辅佐诸葛亮，何以千里迢迢，踏足我这失势罪臣的栖身之所？”
徐庶，风尘仆仆，却难掩其眉宇间的锐气与智慧。他并未急于去碰那杯茶，而是迎着顾宪成审视的目光，坦然直言，字字如锤：“宪成公，庶此番冒昧前来，非为私谊，亦非为蜀汉，实为挽救危如累卵之大夏基业！”
顾宪成端着茶杯的手微微一顿，随即嘴角泛起一丝冷峭的笑意，仿佛听到了一个荒谬的笑话：
“哦？挽救大夏基业？元直此言，未免太过危言耸听。我大夏扫平诸侯，一统在即，国力正如日中，根基稳固如磐石，何须你一介蜀臣来挽救？莫非是诸葛孔明欲行那挑拨之事，派你来乱我朝纲？”
“宪成公！”
徐庶声音陡然提高，目光灼灼如电，“您乃下清流领袖，士林楷模，难道真要自欺欺人，坐视这大夏江山易主吗？”
他深吸一口气，压下激荡的情绪，语气转为沉痛，“宪成公，徐庶虽不才，亦知‘士为知己者死’。今日摒除地域之见，冒险前来，是感念下苍生，不忍见中原再陷战火，更是敬重宪成公您一身铮铮铁骨，满腔忠义热血！我们何不打开窗亮话？夏国如今外强中干、主少国疑、权臣当道的局面，您比我看得更清楚！若再不思行动，力挽狂澜，只怕改朝换代，就在霍无忌凯旋入京，接受‘九锡’之时！”
“徐元直！慎言！”
顾宪成脸色一沉，低喝道，“你可知就凭你刚才这番话，老夫便可唤来衙役，治你一个煽动谋逆、离间君臣之罪！”
“宪成公若要拿我，何必等到此刻？”
徐庶毫无惧色，反而向前倾身，压低了声音，话语却更加犀利，
“‘臣强主弱，尾大不掉’，此乃自古亡国之兆！那霍无忌接辽东父祖之功，步步高升，其人性情果决，手段狠辣，绝非甘居人下、恪守臣节之辈！此次平定西楚，兼并强虏，其功勋之着，已远超历代功臣！敢问宪成公，他如今已是摄政王，位极人臣，此番挟不世之功班师，朝廷该如何封赏？赏无可赏，封无可封之日，便是图穷匕见之时！”
顾宪成沉默不语，只是握着茶杯的手指关节微微发白。徐庶的话，像一根根钢针，刺入他内心最深处的忧虑。
见顾宪成有所动摇，徐庶继续加码，抛出更具体的证据：“庶远在蜀中，亦听闻一事。昔日燕使荆轲，冒死献上的那方象征命所归的始皇传国玉玺，如今何在？据闻已被霍无忌私自扣下，藏于府中，秘不示人！此乃传国重器，得之方可谓‘受命于’！他霍无忌一个臣子，私藏玉玺，意欲何为？这难道不是其狼子野心，最赤裸的证明吗？”
他停顿片刻，目光扫过这简陋的茅庐，语气中带上了几分悲悯与激将：“宪成公，您学贯古今，有经纬地之才，匡扶社稷之志！先帝在时，您是何等意气风发，致力于激浊扬清，重整河山！可如今呢？只因秉持公心，不肯同流合污，便被那霍无忌寻由革职，削籍为民，困守在这京都郊外的草庐之中，只能空对着秋风落叶，独饮这杯残茶！您……当真甘心吗？甘心看着自己一生守护的儒家纲常、君臣大义，被那武夫践踏于地？甘心坐视霍逆一步步剪除异己，最终黄袍加身，将这大夏国祚据为己有，而您只能做一个无能为力的旁观者，在史书上留下一个‘亡国之遗老’的悲凉名号？”
“够了！”
顾宪成猛地将茶杯顿在桌上，茶水四溅。他胸膛起伏，脸色涨红，徐庶的话彻底戳中了他的痛处。
他并非贪恋权位，而是无法忍受道统沦丧，无法坐视先帝托付的江山社稷毁于一旦。他死死盯着徐庶，眼中交织着愤怒、痛苦和一丝被点燃的决绝：“那依你之见，如之奈何？难道要老夫这手无缚鸡之力的一介草民，去对抗拥兵百万的摄政王吗？”
徐庶看到顾宪成眼中重新燃起的火焰，知道时机已到，他缓缓坐直身体，脸上露出一丝智珠在握的沉稳笑容：“宪成公虽不在朝，然德高望重，门生故吏遍布朝野，登高一呼，未必没有响应者。更何况，您还有一条无人能及的路径——直达听！”
他一字一句地道：“请先生设法引我入宫，徐庶要面见大夏太后与陛下！有些话，必须当面陈，有些局，必须由宫内之人来破！”
自霍无忌总揽朝政、权倾中外之后，便以“结党营私、空谈误国”之名，将顾宪成等一批东林党核心领袖罢黜官职，逐出朝堂。
平心而论，霍无忌虽极度反感东林党人那种固执己见、党同伐异的做派，但内心深处，对于他们其中不少人（如顾宪成）的个人操守与风骨，却存有几分敬佩。
因此，他并未赶尽杀绝，只是希望借此挫其锋芒，若能令其放弃不切实际的党派之争，转而务实为民，未尝不是国家之福。
而顾宪成，凭借其曾为先太子业师，亦是当今年幼夏帝启蒙恩师的特殊身份，深得太后信任。
太后感念旧情，亦希望皇帝能继续接受大儒教诲，因此时常特旨宣召他入宫，为皇帝讲授圣贤经典，咨议朝政得失。
这层关系，在霍无忌看来无伤大雅，甚至有助于安抚清流，却成了此刻顾宪成和徐庶眼中，唯一可能扭转乾坤的缝隙。
徐庶之所以费尽周折找到顾宪成，正是看准了这一点。他深知，顾宪成虽已革职为民，但其数十年经营的人脉网络、其在士林清议中巨大的影响力，尤其是在朝中那些秉持正统观念、对霍无忌专权日益不满的文官集团中的潜在号召力，一旦被正确引导和激发，在关键时刻所能迸发出的力量，绝不容觑。
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