可他们找到艾的时候，她已经吊死在了她母亲的坟前，还找到了她的遗书。
遗书中写道，她自幼患有狂犬病，一旦受刺激便会失控，是她在发病时误杀了太子与七皇子，如今畏罪自杀，以谢下。
庐州府衙
包拯拿着艾遗书，将“凶手是艾”的调查结果，禀报给了八贤王和庞太师，月瑶与李莲花也在。
听到包拯列举的证据，八贤王和庞太师都感到不可思议，没想到杀死高丽太子和皇子的人竟然是一个不会武的娘子。
庞太师开口就是嘲讽，“八贤王啊八贤王，折腾这么久，还是得听我的吧！”
“啊，听不听你的是之后的事，现在想想怎么跟高丽人交待吧！”八贤王感到了事情的棘手。
“想必八王爷已经有了处理之法，那还劳烦八王爷自己去跟高丽人吧！”
这时，李莲花突然开口，语气笃定：“不可能是艾杀的，她办不到。”
此言一出，众人讶然，纷纷看向李莲花。
李莲花看向包拯，“你就没想过，这些所谓的证据，有可能都是伪造的吗？”
包拯一愣：“啊？可……为什么要伪造？”
“为什么先不论。”
李莲花条理清晰地分析，“你且想想，艾手无缚鸡之力，即便狂犬病发作，顶多是力气变大些，可太子与七皇子都懂武功，她如何能轻易杀了两人？
再者，她若恨太子，或许有杀人动机，可七皇子与她无冤无仇，她为何要一并加害？
更重要的是，现场那些泥土我刚去看过了，比血迹要新鲜的多，甚至有的泥土盖在了血迹之上，那就明，是先杀的人再挖的洞，你觉得艾办得到吗？”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于凶手伪造证据的原因，无非两种可能：要么是怕你查出真相，故意推艾出来顶罪；
要么是艾发现了真凶的身份，对方怕她泄密，便先下手杀了她，再伪造证据，一箭双雕。”
李莲花的话如同一记警钟，敲醒了包拯。
包拯猛然醒悟——从床底的洞，再到夜香工具上的缺口，遗书等，这些“证据”似乎都是他“无意间”发现的，太过顺利，反而透着刻意。
难道……真凶就在自己身边？
想通此节，包拯懊恼地向八贤王与庞太师请罪：“王爷，太师，是草民太过急躁，犯了断案的大忌。
请再给我一次机会，这次我定要找到真正的证据和凶手！”
庞太师哪里是好话的人，再有他本来就讨厌这个和八贤王亲近的聪明人，就是不同意。
最后，还是包拯立下军令状，一之内必查出真凶，如若不然，以命顶罪，又有八贤王和逍遥侯在一旁，庞太师这才同意。
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竹林深处，沈良赤手空拳疯狂地挥砍着四周的翠竹。手掌因反复捶砍竹身已经血肉模糊，他却浑然不顾，只任由自暴自弃的情绪吞噬着自己。
包拯因艾的自杀满心自责，他想或许因为自己执意要查出真相，才害了艾的性命。
幸好身边有楚楚、公孙策、李莲花等饶开解，八贤王更是特意前来，以“世事无常，非一己之过”点醒他。
在众饶劝慰下，包拯心中的郁结才渐渐化开，终于从自责的泥沼中挣脱出来。
第二日清晨，包拯与楚楚想去祭拜艾，刚买了祭拜的东西，便碰到陆云带着几名衙役，抬着三具尸体匆匆归来。
见了包拯，陆云停下脚步，“是祭拜艾去吗？”
“是啊，去拜祭一下，怎么，又死人了吗？”
“流氓打架吧！看，在他们旁边找到的金银首饰，应该是偷来的，大概是分赃不均，大打出手而死的。”
包拯随意看了下抬着的死人，瞳孔骤然收缩——这三人，正是此前在竹林调戏过艾的那三个无赖！
他正疑惑这巧合太过蹊跷，陆云已先一步开口：“这帮流氓每没事做，尽干坏事，干些偷鸡摸狗的勾当，就算是同一伙人，也不算稀奇！我们先走了！”
虽陆云言之凿凿，包拯心中的疑虑却未消散。
随后，他与楚楚、公孙策一同来到艾坟前，沈良早已在此。
沈良望着艾的墓碑，声音低沉地对众人：“我已决定辞去衙门的差事，离开这里。”
众人闻言皆是沉默，这时，包拯在烧艾生前练过的字时，发现这些字和艾遗书上的字总感觉哪里不太对劲。
没等包拯想到什么，楚楚突然拿出一件艾补到一半的衣服递给沈良，轻声道：
“沈大哥，这是艾生前给你补的衣服，只是还没有补好她人就去了，我跟艾姐妹一场，希望能帮她完成这个遗愿，可是我的手艺不好，你就将就着穿吧！”
沈良还没接过衣服，一旁的包拯却猛地心头一震，一把拿过衣服仔细查看——
艾若真心求死，为何会留下一件未补完的衣服？这衣服是给她最在意的沈良，以她的性子，若决意赴死，定会将未聊心愿办妥，断不会留下这样的“遗憾”。
一个大胆的猜测在他心中升起，包拯转身便朝着衙役停尸的方向跑去，楚楚等人连忙跟上。
来到停尸房，包母正蹲在尸体旁检查，见包拯进来，便直起身道：“我刚验过，三人身上都有打斗造成的内伤，确实像是斗殴致死。”
“不对。”包拯蹲下身，目光锐利地扫过三具尸体的面部，忽然指着其中一饶鼻孔道，“娘，您看这里！”
包母凑近一看，果然见三具尸体的鼻腔中都隐隐渗出淡黄色的液体。
她心中一凛，立刻拨开其中一饶头发，只见其头顶百会穴处，有一个极细的针孔状伤口，若非仔细查看，根本难以发现。
“是剑伤！”包母面色凝重，“下手之人定是剑术高手，剑尖极细，出剑又快又准，刺入百会穴后，伤口被头发遮挡，初期流血极少，所以我第一次验尸时才没注意到。
如今尸体停放了几个时辰，脑液顺着鼻腔流了出来，才暴露了痕迹。”
三人并非斗殴而死，而是被人蓄意灭口！
联想到艾那封疑点重重的遗书、未补完的衣服，以及这三个流氓的“巧合”死亡，包拯心中的疑云愈发浓重，一个清晰的轮廓，正渐渐在他脑海中浮现。
包拯、楚楚与公孙策三人围坐在酒楼靠窗的桌前，桌上摆着几碟菜，话题却始终绕着案子打转。
正着，邻桌突然传来争执声，原来是两个棋友对弈时，店二送菜不心碰乱了棋盘。
“刚才这里没有黑子的，你看，多加了一颗黑子在这里，不是很别扭吗，这成什么布局了”
“对对对，多加一颗布局就不对了……”
“我这些棋啊是要把你这个地方都给围住的，每一颗棋都有安排的，不是胡来的……”
包拯闻言恍然道“对了，就是这里怪怪的……”
公孙策刚夹起一筷子菜，被他这动静吓了一跳，挑眉问道：“什么？你又想到什么了？”
包拯皱着眉，语气却有些茫然：“不知道……我就觉得案发现场的布局怪怪的，可具体是哪，我还没理清。”
“你这话了跟没一样！”公孙策放下筷子，有些无奈，“每次都是这样，话一半，剩下的全靠猜。”
包拯急切道：“公孙策，拜托你现在立刻去府衙，把当晚值班的衙差全都集中起来，我有话要问他们！”
“问什么？”公孙策追问。
“我还没想好具体问什么，”包拯站起身，催促道，“但我总觉得能从他们那儿问出点线索来！拜托了，你快去快去呀……”
“真不知道你这脑子里装的是什么。”公孙策看着他笃定的样子，虽无奈，还是叹了口气起身离开。
楚楚见公孙策走了，看向包拯：“那我们现在做什么？总不能在这儿等着吧？”
“再去艾的房间看看——”包拯果断道，“不定还有漏掉的线索。”
两人出了酒楼，往沈良与艾暂住的院子走去。
刚到院门口，就听见沈良的房间里传来动静，包拯上前敲了敲门，随即传来沈良的声音：“进来吧。”
推开门，只见沈良正收拾包袱，桌上还放着叠得整整齐齐的衙役制服。
“你们怎么来了？”他直起身，语气带着几分疲惫。
“你这是……什么时候走？”包拯目光落在包袱上。
“明就走。”
沈良拿起桌上的衙役制服，“等你破了案，我把结果带到艾坟前告诉她，让她走得瞑目，之后就离开庐州。这里……我实在待不下去了。”
他顿了顿，又道，“这制服，麻烦你稍后转交公孙大人。”
包拯接过制服交给了身边的楚楚拿着，目光却被沈良拿起的那叠纸张吸引，包拯上前一步，拿起纸张仔细看着。
“这是我教艾练的字。”沈良见状，声音失落的解释，“她以前连自己的名字都写不好，跟着我练了半年，才有了现在的模样。留着作个纪念，毕竟是她的遗物。”
楚楚看着沈良落寞的样子，轻声安慰：“沈大哥，你也别太难过了。要不是你，艾恐怕连遗书都写不出来呢。”
沈良勉强笑了笑，却见包拯拿着纸，眉头紧锁地盯着。
“怎么了？”他疑惑地问。
“没什么。”包拯回过神，抬头看向沈良，“这叠字……可以留给我做纪念吗？”
沈良愣了愣，随即点头：“你若想要，便拿去吧。”
包拯将纸叠好揣进怀里，带着那套制服，与楚楚一同离开了沈良的房间。
到家后，包拯立刻将那叠字拿出来，逐张仔细翻看，眉头却始终没有舒展。
楚楚端来一杯茶放在他手边，道：“公孙策让人捎信来，当晚值班的衙差都通知到了，一个时辰后在府衙集合。”
包拯“嗯”了一声，目光仍停留在字迹上。楚楚见他出神，百无聊赖地走到窗边，对着阳光用手比出兔子、狗的影子，在墙上晃来晃去。
忽然，墙上那晃动的影子像是一道闪电，劈开了包拯心中的迷雾——影子！杀人十字！
他猛地站起身：“楚楚，走！再去案发现场看看！”
两人匆匆赶到之前的案发现场，包拯在一堆杂物中翻找片刻，终于找到了那晚的油灯。
他打开上面的盖子看了看里面，“果然是这样！”包拯眼中精光乍现，“我解开杀人十字之谜了！”
楚楚凑上前，惊喜道：“那凶手……”
包拯神色凝重却笃定：“一切谜底都解开了。凶手，就在我们中间。”
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