“草民包拯，叩见皇上！”
李莲花与月瑶亦随之拱手行礼，姿态恭谨。
皇上抬手示意：“起来吧。你们已经知战败缘由，此话当真？”
包拯躬身回禀：“包拯不敢欺瞒！皇上委任草民彻查贪污弊案，草民已查清真相，揪出朝中贪污群党，特来向圣上禀明！”
一旁的丁谓厉声插话：“包拯！你既查出真凶，为何不另择时机？此刻正商议战事，你分明是蓄意捣乱！”
包拯目光坚定，转向皇上：“皇上，此案与今日商讨的战事息息相关，绝不可缓！”
皇上：“哦？有何关联？”
包拯掷地有声：“我大宋战败，症结不在出兵与否，而在朝中贪官赃吏作祟！”
皇上闻言一震：“包拯，既如此，速速将真相道来！”
包拯应道：“遵旨！恳请皇上召宫女蜻蜓入殿。”
“传蜻蜓进殿！”
殿外传来脚步声，蜻蜓盈盈下拜：“奴婢蜻蜓叩见皇上，恭请皇上圣安！”
“平身吧。”
“谢皇上！”
包拯看向蜻蜓，低声问道：“一切妥当了？”
蜻蜓默默点头。
包拯转向皇上，躬身道：“皇上，草民恳请在殿外做一个实验。”
皇上诧异：“实验？”
“正是！”包拯语气果决，“实验未完之前，任何人不得打扰！”
言罢，他向皇上借调五十名禁卫军，又换上蜻蜓带来的盔甲兵器，再令五名太监各持一把大刀待命。
皇上愈发不解：“包拯，你这是要做什么？”
包拯朗声道：“让他们比一场——抢军旗！”
月瑶与李莲花对视一眼，瞬间洞悉包拯的用意，忍俊不禁又满心期待；其余朝臣则满脸茫然，不知他葫芦里卖的什么药。
众人移步殿外空场。
当看到包拯令五名太监对阵五十名禁卫军时，在场众人无不嗤笑，只当他是儿戏。
可随着“开始”二字落下，变故陡生：禁卫军手中的兵器竟全是残次品，与太监手中的大刀一碰便应声断裂！
一番混战过后，五十名禁卫军竟被五名太监打得节节败退，军旗最终落入五名太监手中！
皇上见状，脸色骤变，终于恍然大悟——难怪三十万大军会不堪一击，原来问题全出在军备之上！
包拯上前一步：“朝中有人以权谋私、贪赃枉法，为中饱私囊竟用次品军备滥竽充数，才致使大宋军队以众敌寡，最终溃不成军！”
皇上怒拍龙椅扶手：“包拯！这些残次装备，究竟出自何处？”
包拯沉声道：“正是我大宋三十万禁军所用之物。不瞒皇上，这些装备，正是蜻蜓冒险偷来的证物。”
蜻蜓闻言，尴尬地垂着头站在一旁。月瑶轻轻拍了拍她的手背，示意她无妨。
皇上怒不可遏：“岂有此理！”
“皇上！”包拯趁热打铁，字字铿锵，“民者，国之本也，财用所出，安危所系；贪者，民之贼也，国之蛀虫！恳请皇上严惩这群贪污败类，以正朝纲！”
“贪污群党？都有谁？”
包拯高声回道：“主犯共有五人！其一，便是已被毒死的陈也申；其二，是奉命灭口的何太急！
陈也申深知堤坝弊案败露后皇上必会震怒，自己在劫难逃，便想揭发同党戴罪立功，不料此事被同党察觉，派何太急将其诱杀！除此之外，尚有三人牵涉其中！”
皇上追问：“你怎知陈也申欲揭发同党？”
包拯从怀中取出一本账本，双手奉上：“臣凭此物！”
皇上接过账本翻看，满脸疑惑：“这是什么账目？”
“回皇上，这是一本密码册！”包拯解释道，“册中每一组数字皆是密码，解码之法却极为简单，全凭账本本身指引——第一个数字为页数，第二个为行数，第三个为字数，依此类推即可。
册中记载的是陈也申的私密日志，最后几页更是写明，他察觉大事不妙后，闭门半月记录贪污实情，欲呈交廉王揭发罪行，却不料日志被何太急截获，最终惨遭灭口！”
皇上忍怒道：“你又如何得知，这群奸党竟敢贪污军器监造之款？”
包拯目光扫过众人，缓缓道：“这便要到第三人——军监钱八里！我们跟踪何太急夫妇，发现二人与钱八里往来密切，私相授受！
再者，廉王主战却遭暗杀，动机也在于此：若皇上采纳廉王伐夏之策，必然会大量启用这批军备，他们的罪行便会彻底败露！
更令人发指的是，军中发放的棉袄，内里填充的竟也不是棉花，而是芦花！”
皇上赞道：“包拯，你真是心细如尘！那其余两人呢？”
“军需供应商贾鑫！”
皇上厉喝一声，“来人！将钱八里、贾鑫拿下！”
侍卫应声上前，将二人死死按住。
包拯话锋一转：“至于最后一人，深藏迷雾之中，极为隐秘。”
皇上追问：“是谁？”
包拯缓步走到卞谋延身侧，目光如炬，意有所指：“臣欲用‘作贼心虚’之计，故弄玄虚，逼这只老狐狸自己露出尾巴！”
话音刚落，卞谋延却突然大笑起来。众人正感诧异，只见台阶下突然涌入一队官兵，个个手持利刃，气势汹汹。
一名将军快步上前，跪地高声道：“末将接令，得知有奸佞企图谋害皇上，特来擒王护驾！”
皇上怒喝：“何人令你前来擒王？速速退下！”
卞谋延上前一步，高声道：“皇上！姑息则养奸！如今这奸邪之徒就在殿上大放厥词，混淆视听，皇上难道竟未察觉？”
“卞谋延！你什么意思？”
卞谋延道：“臣所言的奸邪，正是包拯！他在皇上面前一派胡言，图谋不轨，臣早已察觉，故特派虎豹营将士前来擒拿！”
“卞太尉，你……”
“皇上若不杀包拯，恐将士们心寒不服！纵然臣下令撤军，也怕‘将在外，军令有所不受’啊！”卞谋延步步紧逼。
“虎豹营乃你所辖，岂有不听军令之理？还不快让他们撤走！”
卞谋延昂起头颅：“恕难从命！”
“你敢抗旨？”
包拯冷笑一声，对皇上道：“皇上，您现在看清了吧？这老狐狸的尾巴，已经露出来了！”
皇上恍然大悟，怒视卞谋延：“难怪朝中人人推搪，无人敢接办此案，原来贪污的幕后主使，竟是你这逆贼！”
卞谋延一声冷哼。
被按在地上的钱八里突然挣扎起身，高声喊道：“各位大人！皇上穷兵黩武，好大喜功，才令我大宋三十万大军枉死西夏！
所谓‘子犯法与庶民同罪’，微臣斗胆建议，废黜昏君，另立贤主！”
月瑶在心中冷笑：好家伙，尚未成事便如此猖狂，真是不自量力！
包拯高声奏道：“皇上！如今真相已然水落石出！贪污群党以卞谋延为首，此人贪赃枉法，以权谋私，敛下之财供一己挥霍，罔顾百姓死活，祸国殃民，罪大恶极！
恳请皇上将其凌迟处死，以儆效尤！”
卞谋延看向包拯：“包拯啊包拯，枉你号称下第一聪明人，竟连‘大势已去’四个字都不懂！”
包拯淡淡一笑：“不过是你我见解不同罢了。”
卞谋延厉声喝道：“虎豹营将军听令！包拯犯上欺君，速速将他拿下，就地正法！”
可那将军却依旧跪地不动。
卞谋延有了不好的预感：“还愣着干什么？竟敢抗命？”
“他只会听令于我与皇上，岂会听命于你这逆贼！”
一道洪亮的声音传来，三廉王缓步上前，沉声道，“卞太尉，你且看清楚，这位将军是谁？狄将军，转过身来！”
狄将军应声站起，缓缓转过身。
卞谋延看清他的面容后，终于死心。
三廉王冷声道：“你的虎豹营大将军石威，早已被我斩于营门之外！如今虎豹营已归我接管，狄英便是新任大将军！”
包拯看向卞谋延，语气冰冷：“我看，不懂‘大势已去’的人，是你，而非我！”
此言一出，众人无不欢喜，唯有卞谋延等几名罪犯面如死灰。
三廉王对狄将军下令：“叛乱已平，你可带队回营听令！”
“末将遵令！”狄将军抱拳领命，率部离去。
三廉王看向钱八里与卞谋延：“你二人狼子野心图谋不轨，还不速速俯首认罪！”
钱八里吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“皇上恕罪！皇上恕罪啊！微臣一时糊涂，被卞太尉蛊惑，才犯下大错！求皇上饶臣一命，臣愿指证卞谋延，将他的罪行一一供出！臣上有老母，下有妻，求皇上开恩啊！”
卞谋延见状，突然放声大笑，笑声中满是绝望与不甘：“枉我聪明一世，竟栽在你这包黑炭手中！
一招棋错，满盘皆输！我卞谋延今日服你，口服心服！只恨……只恨我用人不当，错信了这等连狗都不如的东西！”
话音未落，他猛地抽出身旁侍卫的佩刀，狠狠捅进钱八里的心口！钱八里惨叫一声，当场毙命。
可卞谋延尚未回神，襄阳王却趁他不备，猛然一脚将他踹下台阶！卞谋延头颅着地，鲜血四溅，瞬间气绝。
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