忙碌了整整四，丁安才将洞府内的事务处理完毕。
他走出弈山洞府时，外面已是清晨，朝阳初升，金色的阳光洒在白玉牌坊上，反射出耀眼的光芒。
谷内的弟子们早已开始修炼，灵气波动此起彼伏，一派欣欣向荣的景象。
刚走出洞府，便见一名身着棕色道袍的老者站在门外，面容刚毅，眼神沉稳，周身萦绕着元婴初期的稳固气息，正是刚刚晋级不久的木刚长老。
见到丁安，木刚眼中闪过一丝激动，快步上前，躬身行礼：“见过谷主！”
丁安微微一笑，侧身避开：“木长老不必多礼，刚稳固修为便前来见丁某，想必是有话要？”
两人并肩走进洞府旁的会客厅，侍女奉上灵茶后便悄然退下。
丁安端起茶杯，轻抿一口，笑道：“木长老能在夺舍重修后晋级元婴，实属不易，恭喜了。”
木刚叹了口气，眼中闪过一丝感慨：“若非谷主给我机会，给我资源，老朽恐怕早已化作一抔黄土，哪有今日的成就？”
他顿了顿，缓缓回忆起自己的过往，“想当年，老朽本是家族出身，好不容易熬到了金丹巅峰修士，却不料在谋求晋级元婴的过程中遭遇重创，几乎陨落。后来辗转流离，受尽白眼，若不是谷主收留，给我提供修炼的资源，又允许我在裂剑谷安心修炼，老朽这辈子都不可能触摸到元婴的门槛。”
丁安静静听着，没有插话。
他知道，木刚心中积压了太多的委屈和感激，此刻需要倾诉。
木刚继续道：“晋级元婴的过程，比老朽想象中还要艰难。夺舍的隐患让我的道基不稳，好几次都险些走火入魔，幸好有宗主提前准备好的灵丹，帮我稳固了元神，化解了隐患。如今，老朽虽只是元婴初期，却估计已是此生巅峰，不敢奢望再进一步了。木家已经并入谷内，老朽再无牵挂，此后，愿尽我所能，为谷主鞠躬尽瘁，死而后已！”
到最后，木刚站起身，对着丁安深深一揖，眼中满是坚定。
他知道，裂剑谷是他的再生之地，丁安是他的再造之恩主，唯有将自己彻底奉献给宗门，才能报答这份恩情。
丁安看着木刚真诚的眼神，心中颇为欣慰。
他起身扶起木刚，沉声道：“木长老言重了。裂剑谷能有今日，离不开每一位长老和弟子的付出。你经验丰富，修为稳固，日后宗门的防御事务，我打算交给你负责。”
“老朽遵命！”木刚眼中闪过一丝喜色，连忙应道。
他知道，防御事务关乎宗门安危，丁安将这份重任交给自己，是对自己的极大信任。
同时，这个职务也方便他提携家族后人，壮大木氏。
既然打定主意以裂剑谷为家，那么木刚就要为木氏好好谋划一番，木氏强大了，何尝不是宗门强大？
丁安点零头，继续道：“如今沣国局势虽稳，但衍宗的威胁仍在，未来三十年，我们需要不断壮大自身实力，才能应对最终的决战。你负责防御事务，需尽快整合宗门的防御力量，完善谷内的防御阵法，同时训练弟子的实战能力，确保裂剑谷固若金汤。此外，东南三郡划给幽国修士暂时居住，你要多留意他们的动向，若有反常举动，立刻向我汇报！”
木刚虽然刚刚出关，但是对外界的情况已然有所了解，否则他也不敢前来求见丁安。
“请谷主放心！”木刚沉声道，“所谓害人之心不可有，防人之心不可无。幽国修士毕竟是外来人，谷主给他们安身立命之地已经是无上的恩宠，容不得他们翻！既然来了沣国，就要守裂剑谷的规矩！老朽定会不负所托，将您的吩咐落实下去！”
两人又交谈了许久，从宗门的发展规划，到弟子的培养，再到未来可能面临的危机。
木刚提出了不少务实的建议，丁安也一一采纳。
谈话间，木刚心中的最后一丝顾虑也烟消云散，他彻底认可了裂剑谷，认可了丁安，将这里当成了自己真正的家。
送走木刚后，丁安站在会客厅的窗前，望着谷内忙碌修炼的弟子们，眼中闪过一丝坚定。
如今裂剑谷人才济济，资源充足，又有木刚这样忠心耿耿的元婴长老相助，实力日益壮大。
但他知道，这还远远不够，衍宗的阴谋尚未破解，噬灵魔尊的威胁仍在……
丁安深吸一口气，周身灵力微微波动，眼中闪烁着自信的光芒。
他转身走向宗门大殿，接下来，他还有更重要的事情要做——等待黄圣元归来。
就在刚刚，神龙使传音，黄圣元已经在归来的途中，今日必至。
大殿内，丁安将整理好的物资交给神龙使，随后仔细叮嘱了几句。
“龙血木”交给苏无措研究炼器，其余零散的三阶灵材与中品灵宝归入宗门宝库，由夏韵登记造册，日后按需分配。
神龙使躬身应下，捧着储物戒离去时，脚步轻快，显然这些物资足以让裂剑谷的底蕴再添几分。
处理完这些，丁安便坐在裂剑谷主峰的观景殿前，望着远处渐渐沉落的夕阳。
晚风拂过，带着灵田间的草木清香，丁安指尖摩挲着袖中一枚龙形玉佩，那是早年时期黄圣元随手赠予的玩物，虽然只是二阶灵玉雕琢而成，却也陪伴了他许久。
从午后等到黄昏，边的云霞染成了浓重的橘红色，山脚下终于传来一阵略显滞涩的灵光波动。
丁安抬眼望去，只见一道灰扑颇身影踉跄着从山道上飞来，周身灵力紊乱，衣袍上满是破洞，沾染着泥土与不明污渍，连束发的玉簪都断了半截，垂落的发丝花白了大半。
来人正是黄圣元。
他比丁安记忆中苍老了太多。
初见时，黄圣元还是个隐藏身份的筑基巅峰修士，穿锦缎长袍，手摇折扇，眉眼间满是游戏红尘的洒脱，连吃黄豆、喝劣酒都能品出几分风雅。
可如今，他脸上刻满了风霜，眼窝深陷，平添了几分浑浊，带着难掩的疲惫。
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