铁林谷——
也就是铁林堡扩张的那片山谷，
已经初步能看出框架。
大片的土地被平整，开始建造屋舍。
而在工坊区，一排两丈多高的炼铁炉已经开始冒起了浓烟。
靠山脚的位置还起了几座砖窑。
用铁矿渣和粘土烧制的特制砖，硬度堪比劣质生铁。
但代价是产量骤减，每窑只能出三百块合格品。
而普通砖窑能出上千块。
这种宝贝，林川当然舍不得用来盖房子。
而是全都拿去修建谷口的防御城墙。
城墙沿着然谷口蜿蜒而上，将两侧陡峭的山崖连成整体。
负责督造的工匠正吼着号子，让辅兵们用裹铁的木槌夯实墙芯的土层。
外墙铺设的特制砖，用掺了糯米汁的灰浆，严丝合缝地砌好。
每起一层，就有辅兵在内侧同步垒起普通砖墙，两墙之间填满三合土。
等到完全建起来，以鞑子目前的科技水平，根本别想凿开。
城门还未建起来。
山谷外，几道拒马壕沟，拦住了数以千计的流民。
东北战事停歇，西边却又乱了起来。
流民如潮水席卷过这片大地。
有人死在中途，有人继续向前。
也有人跪在地上，祈求收留。
铁林堡的征募名额早已满额，可山外仍挤满了黑压压的人群。
他们就待在这里，随便找块平整地方就能蜷缩一夜。
几处火堆旁，铁锅里翻滚着浑浊的野菜汤。
十几双眼睛直勾勾盯着那点可怜的汤水。
有人从怀里掏出半块发霉的饼子，心翼翼地咬了一块下来。
剩下的，又用破布包好塞回胸口。
新起的箭台上。
风卷着烟火气扑面而来。
“大人，这些人都不肯离开。”
胡大勇低声道。
林川扶着垛口沉默不语。
柳树村一战后，铁林堡的威名不胫而走。
根本无需招募，流民便蜂拥而至。
尤其是从白杨镇逃来的那些人。
他们原本指望驻守府军能护佑一方，却亲眼目睹官兵在鞑子铁骑下溃不成军。
林川心里快速盘算着。
从发展的角度来，人口当然是多多益善。
但眼下这些饥肠辘辘的流民，却是一把双刃剑。
各地惯用的赈灾之策，不过是搭几个草棚，支几口大锅，将流民圈在一处勉强续命。
这种治标不治本的法子，初时还能维持秩序。
待粮尽粥稀之日，温顺的饥民转眼就会变成暴徒。
只有把他们变成生产力，才是长久之计。
他转头，目光落在南宫珏脸上：
“南宫先生，你怎么看？”
“大人容禀。”南宫珏拱手行礼，“属下以为，可以效仿管仲’四民分业’之策，青壮者或编入行伍，或垦荒挖矿、建造屋舍，妇孺老弱，可授以编织、采集、洗衣、煮饭等……尤其读过书的，可纳入学塾，教习学生……”
林川眼中闪过一丝异样的光彩。
这几观察下来，南宫珏也是个心怀抱负的家伙。
原本还有些自命清高。
可经过柳树村一战，像是变了个人。
“好！”林川赞叹一声，“南宫先生，你来执笔，起草一份《军屯新政》。”
“《军屯新政》？”南宫珏眼前一亮。
“对！”林川点点头，“特殊时期，特殊做法。以强军、屯田为骨架，消化外来流民，垦荒三年免赋，精壮者可入战兵预备队，设匠作营，善铁器者……”
林川将自己的思路框架快速了出来。
南宫珏的心跳有些急促。
柳树村一战后，他才看到这位林大饶不凡之处。
只是没想到，林大人看似草莽，竟有如此胸怀。
“属下这就拟写章程！”他激动道。
月光下，他素来矜持的面容竟显出几分锐气。
就像他手中的笔，终于找到了该落下的地方。
胡大勇看着南宫珏匆匆离去的背影，忍不住笑了两声。
“师父，这家伙也不是个书呆子！”
他凑过来，低声道。
“人家可比你聪明多了，一点就通。”
林川没好气地看了他一眼，
“一个乘法口诀，几了还背不下来？”
“师父，瞧你的。”
胡大勇腆着脸笑道，“我虽然脑子笨，但带兵厉害啊！”
“也就那样吧！”林川转身就走。
胡大勇一愣，忙不迭地跟了上去。
“师父，你是故意逗我的吧？师父……大人，这事儿……”
几个人影从不远处经过。
他赶紧改口，急匆匆追过去。
“大人……师父……”
……
日子无非就是一过去。
有些事情，正在悄悄发生着变化。
王铁柱带着几个精悍的弟兄，跟着翠回到了张家大宅。
起初各房还在争斗，派出家丁上门找茬。
直到王铁柱当众拧断了两个刺头的手腕，剩下的顿时作鸟兽散。
不出三日，失去双手的大少爷和缠绵病榻的二少爷便被“请”进了内院静养。
而张家各处的钥匙和账本，都规规矩矩地交到了翠手郑
外头那些铺子的掌柜们原本还在观望。
可等到柳树村大捷的消息传来，这些老油条们突然转了性子。
绸缎庄的掌柜第一个提着上好的云锦登门。
随后油坊、米店、货栈全都跟着上门。
就连最刁钻的钱庄管事，都捧着账本在二门外候了整整半日。
就为了给六夫人翠请安。
“张老爷应该是回不来了……”
这个情绪，或多或少在各处铺子弥漫开来。
光暗了下去。
清平县城却开始热闹了起来。
酒楼里觥筹交错，青楼里歌舞奢靡。
即便是再紧张的局势，富人士绅们还是要应酬交际。
听曲儿的，听故事的。
道听途的消息，反而会传的更快一些。
“张员外带着十万两白银，投奔鞑子，却把妾留下来掌事儿……”
“这一步棋走得妙啊，两头下注……”
“如今全县三成的铺面，可都在这六房手上……”
“听刘家和李家出了大价钱，要挖张家的几个掌柜……”
话的人里面，刚好有个张家铺子的伙计。
听到这话，忍不住冷笑一声：
“就凭他们？这六房可是心狠手辣，其他几房联起手来都干不过她……”
旁边的人眼睛一亮，都凑了上来。
“二房都不行？娘家不是有府军的关系？”
“府军？哼，人家六房背后，可是有边军呐……”
“边军？来听听……”
“哎呀，这酒都喝光了，该回了……”
“不急不急，掌柜的！再上一壶好酒……”
长夜漫漫。
铁林堡的屋里，烛火通明。
林川看着醉得东倒西歪的三个女人。
一时间……
不知该如何下手……
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