这支西梁军大约五六百人。
正驱赶着百姓推着十几辆大车缓缓前校
车上堆满了抢来的粮袋、布匹，甚至还有几个被绑在车辕上女人。
他们刚洗劫了北边的三个村子，此刻正赶着战利品准备返回临时营地。
走在前头的百户勒住胯下瘦马，眯眼望向远处的张家庄。
村子方向浓烟滚滚，隐约传来喧哗声，像是有什么乱子。
“去看看怎么回事！”
他朝身边两个亲兵吼了一声。
亲兵策马奔出，片刻后折返回来，高声喊道：“百户大人！那村子里好像有股敌军在闹，看着人不多！”
百户眼睛一亮，脸上的横肉挤成一团。
西梁军近日出了赏格：杀一名汉人士兵赏银子一两，活捉更能翻倍。
他猛地拔出弯刀，朝身后的西梁兵嘶吼：“有股敌军！杀进去把他们砍了，银子、女人全归你们！”
“杀啊！”
“抢银子去！”
西梁兵们顿时像打了鸡血，纷纷丢下大车，举着刀枪朝张家庄涌去。
可冲出去没几十步，队伍最前面几个心思活络的西梁兵慢了下来。
敌军骑兵虽然数量不多，但感觉不对。
怎么呢。
看到他们这么多人，连跑都不带跑的。
甚至有几名骑兵直接呼哨一声，朝他们纵马奔了过来。
牛百用力一夹马腹，将刀挥起，遥遥指向前方的西梁军阵。
“牛逼哥，给他们好东西不？”
“没必要，直接杀穿——”
跟上来的十几骑，发出震耳欲聋的回应：
“杀！！！！”
更多的弟兄，从村子里杀出来，加在一起足有四五十骑，跟在了身后。
最前面的西梁兵连惨叫都没来得及发出，就被劈掉了脑袋。
骑兵们紧随其后，长枪刺、战刀砍，西梁兵的乱阵瞬间被撕开一个大口子。
那些刚才还嗷嗷叫着抢银子的西梁兵，此刻吓得魂飞魄散，转身就想跑，可骑兵的马蹄速度哪里是他们能比的？
惨叫声此起彼伏，鲜血染红了刚收割完的农田。
晒谷场上。
几十名百姓跪在地上，不知所措地看着远处正在发生的事情。
不用多久，这个场景将被他们渲染成故事，将给他们遇到的每一个人……
牛百和弟兄们纵马狂奔，以锥形阵列，直接凿穿第一个冲过来的百人队，而后，挟着一往无前的气势和熊熊杀意，冲向了后面的四五个百人队。
敌阵接连崩溃，西梁兵四散奔逃。
而在他们身后，周振率领一支游骑赶到，对逃跑的西梁兵展开了追杀。
一时间，奔袭、冲阵、砍杀、溃败，骁骑营在两三百里的范围内，分成了四十把刀，刺向了他们遇上的每一支西梁军队伍。
……
高高的青山，在远方绵延开来。
西梁军临时大营，万夫长侯骨阿齐勒望着眼前的黑水盆地，眼里燃着火。
身后的一万羯卫列着整齐的方阵，甲胄鲜明，比那些汉人队伍可要精锐得多。
这是侯骨家族掌控的核心兵力，也是西梁军北上的主力之一。
看着成片的农田，阿齐勒贪婪地笑了起来。
盆地土地肥沃，汉人在此开垦了大片土地，每年都能收获海量的粮食。
羯族世代游牧，不擅耕作，粮食一直是他们的软肋。
“汉人真是生的耕种奴隶啊……”
阿齐勒喃喃自语，“若是能抓到十万汉人奴隶，把河西的羯卫大营迁到这里，族人们就能顿顿吃上馒头……”
他早就向西梁王上书，请求率主力北上，彻底攻占青州，将这片北方沃土划为羯族的粮仓。
可西梁王却一直犹豫不决，镇北军战力强悍，需待镇北军与狼戎人斗个两败俱伤，再取不迟。
在阿齐勒看来，西梁王就是沾染了汉饶懦弱，被镇北军的名头吓破哩。
他是侯骨家族的长子阿齐勒，是羯人歌谣里的狼王。
怕？根本不存在的。
此前镇北军趁大雨滂沱的机会，偷袭了北疆的羯卫大营。
这笔帐，还没好好算过呢。
……
铁林谷外。
沿渠水边，已经建起了七八座水车。
丈余高的粗木支架深深扎进渠岸，底部用水泥混合碎石、沙子浇筑成半人高的基座，坚硬如石，即便是湍急的渠水冲击也纹丝不动。支架中央，直径三丈的水车轮嵌合得严丝合缝，轮缘上的木板在渠水的冲刷下缓缓转动。
每转动一圈，轮上的戽斗便舀起满满一斗水，随着轮体升高，倾泻进顶部的木槽，最终汇入一条沿山体开凿的水道。
这条新修的水道顺着陡峭的山势蜿蜒向内，从谷口的军营旁掠过，径直通向深处的工坊区。
工坊区已经大幅扩建。
最上方的半个山体已经挖空，形成一座巨大的蓄水池，池壁抹了水泥，里面已经蓄满了水。
从另一赌出水口开始，几排茅草棚顺着山坡铺陈而下，一眼望不到头。
棚子都用碗口粗的圆木做柱，横梁上捆着结实的藤条，顶部铺着瓦片，两侧挂着双层麻布。
不仅能遮风挡雨，更能将棚内的景象严严实实地遮住，只在棚顶留了窄窄的透气缝。
谷里的百姓只知道这里在日夜赶工，整日能听到里面传出“叮叮当当”的敲打声，却没人知道棚子里藏着什么秘密。
林川早已下令，非工坊工匠及亲兵，任何人不得靠近工坊区五十步之内。
就连送粮送水都只能在指定地点交接。
此刻，最靠近蓄水池的棚子里，王贵生正蹲在地上检查着齿轮，神情严肃。
他身边围着几十名工匠，都是铁林谷里经验丰富的老手，有擅长木工的，有精通打铁的，还有曾在官府工坊做过活的老役匠。
赵铁匠站在人群最前面，手里攥着一把锤，眉头舒展开来。
“都检查一遍了，没问题。”
“所有人，再检查最后一遍。”
王贵生站起身来，“风箱的拉杆必须跟凸轮严丝合缝，差一丝，风力就弱一分；锻锤的起落高度定死在三尺，太高容易砸裂铁料，太低锻不透，咱们试验了这么多次，不能在最后一步出岔子！”
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