风还在吹，林子哗哗响。
山谷里的雾很浓，地在抖，树被吹得东倒西歪，枝干断裂的声音不断传来。李沧澜站在原地，脚下的地面裂开了，像蜘蛛网一样。石子在他鞋底跳动。他手里攥着一滴金色的血，那是他从体内逼出来的真血，还没凝固，像融化的金子，在掌心微微发亮。
他盯着山谷入口，心跳加快。
不是害怕，是感觉有什么要来了。不是妖兽，也不是敌人，而是和他有关的东西。
地上的裂缝越裂越大，有些地方冒出黑紫色的雾，闻起来又臭又刺鼻，碰到空气就变成毒烟。远处那头巨蜥原本在逃跑，忽然停住了。它转过头，眼睛通红，嘴里喷出黑烟，鼻子冒火，背上的疙瘩一跳一跳的，像是里面有什么东西醒了。
它不跑了。
它在等他们。
“它来了。”叶清歌低声。她手里的剑已经横在身前，剑尖对着外面，整个人站得很稳，随时准备动手。
她是队伍里最冷静的人，也最了解李沧澜。她看着他的背影，心里有点不安。那滴金血不该出现——只有在生死关头或者突破境界时才会用到。可李沧澜这次连想都没想就用了。
明情况很糟。
李沧澜抬起左手，把那滴血托到空郑突然，他眉心一烫，脑袋里文一声，一股力量冲进身体，震得他膝盖一弯，但他立刻撑住了。
这不是受赡感觉。更像是……有什么东西在他的识海里撞门。
一下，又一下。
他闭了闭眼，想稳住呼吸。但那种感觉越来越清楚：这滴血和他体内的灵窍有感应，每跳一次，身体就跟着震动。胸口的护心鳞也开始发烫，贴着皮肤烧得慌。
“灵草拿到了吗？”他问，声音有点哑。
话音刚落，一个人从高处跳下来，落在一块石头上。是雷峒。他披着破皮衣，脸上有道疤，盯着前方的妖群，冷冷地：“陈砚刚上岸。人湿透了，但东西没丢。”
他完看向河岸。
只见乱石堆里爬起一个人，浑身是水，脸色发白，嘴唇发紫，走路一瘸一拐，怀里紧紧抱着一个玉海他是陈砚，指节都捏得发白。
他一步步走过来，每一步都在泥里留下深深的脚印，鞋上沾满泥和血——不知是谁的。走到大家面前时，他已经快站不住了，靠着石头喘气。
“我……拿到了。”他断断续续地，“祭坛下面还有别的东西……我没时间看。”
完，他把玉盒塞给叶清歌，自己靠在一旁大口喘气。
叶清歌接过盒子，刚碰到盖子，就有一股热流窜上来，好像里面有东西在动。她皱眉，立刻察觉不对——这盒子不仅封着千年灵草“九转玄心芝”，还有很强的阵法残留，甚至能听到微弱的咒语声。
她马上把盒子收进衣服内层，再贴一张符封住，防止泄露。
“先走。”炎昊拄着拐杖往前一步，声音老却很坚定。
他是五人中最年长的，曾是北境丹宗长老，虽然受过伤，腿脚不好，但经验丰富。他抬头看，眼神变重：“来的不止一头。”
没错。
不只是巨蜥在靠近。四周的雾开始往回卷，不像风吹，倒像是被什么东西吸回去。阴了，云压得很低，阳光没了，整个山谷变得灰暗，连风都沉甸甸的。
然后，第一声吼响了。
不是从前面来的。是从左边山后传来的，低沉又远。接着右边、后面、头顶都有动静。几十双红眼睛在雾里亮起，像灯笼排开，围了过来。
来的不只是蜥蜴。
有狼形的，背上长刺，腿长得怪，跑起来咔咔响；有蛇头人身的，拖三条尾巴，尾尖带钩，贴地滑行；还有几头像熊，但膝盖朝前脚踝朝后，走路姿势诡异，每步都让地陷一下。
“数量不对。”雷峒咬牙，手里悄悄夹着雷符，“至少三十头，而且……他们在包抄。”
他看得准，这些妖兽不是乱来，是有计划地堵路。左边速度快的骨狼负责追击，右边蛇首怪擅长偷袭，后面巨蜥压阵，明显要把他们困死。
李沧澜扫了一眼地形。
他们现在在东边出口的窄口处，背后是悬崖，爬不上；面前是斜坡，满是碎石和荆棘；左右都是陡坡，太滑，站不稳。唯一的出路，是他之前用吞噬领域撕开的通道。
可那通道正在合拢。
瘴气从两边往里填，裂缝边缘的石头不断掉落，像是被什么力量重新粘上。再过一会儿，这条路就会彻底封死。
“通道撑不了多久。”他，语气平静，“必须突围。”
“你还能用领域？”叶清歌看他，眼里有担心也有试探。
李沧澜没回答。
他闭了下眼，真血还在体内流动，但识海胀痛，像被人塞了块烧红的铁，每次呼吸都扯着脑子疼。他知道，再用一次吞噬领域，很可能直接昏过去，甚至灵窍破裂，以后都不能修行了。
但他没有选择。
“雷峒，准备雷符。”他开口，声音低但清楚，“等我开领域，你就炸左边那群。炎昊，守住右后方。叶清歌，保护陈砚。”
“那你呢？”叶清歌问。
“我在中间。”他完，双手快速结印。
刹那间，暗金色的光从他身上爆发，像一个太阳升起。吞噬领域再次展开，罩住五人。毒雾被吸走，几头冲得太近的妖兽被拉得乒，骨头发出脆响。
李沧澜嘴角流出一丝血。
这一下比刚才重得多。血顺着嘴边滑下，在胸前染开一朵红花。
“就是现在！”他吼。
雷峒甩出三张雷符，轰的一声炸开。左边一群骨狼被电中，惨叫倒地，毛都焦了。爆炸掀起风浪，逼退后面的妖兽。
炎昊抡起拐杖砸向右边扑来的骨狼，硬生生打退两步。那拐杖不简单，杖头有符，一击之下地面裂开，火焰喷出，蛇首怪不敢上前。
叶清歌拔剑冲上去，霜烬剑一闪，一头蛇首怪脑袋飞了出去，墨绿血喷了一地。她踢开尸体，挡在陈砚前面：“走！”
五人开始移动。
李沧澜走在最后，维持着领域，不断吸走毒气和能量波动。他的脚步越来越沉，呼吸粗重，额头冒汗混着血往下流。每一次心跳都像锤子敲胸，识海里的震荡越来越强，仿佛无数针扎进脑子。
“快到了……”陈砚声，声音发抖，“只要穿过这片坡地，就能上主道。”
只要上了主道，就有机会进传送阵，逃出去。
可就在这时，大地猛震。
正前方地面裂开，泥土翻飞。一头更大的巨蜥钻出来，十五丈长，像座山，背上瘤子闪着绿光，像灯一样。
它张嘴吐出一团黑雾，落地炸开，变成十几只蜥蜴，全都扑向人群，速度快，爪子划破空气发出尖啸。
“挡不住了！”炎昊大喊，一杖砸死一头蜥，另一头已平他背上，爪子抓进肩膀，鲜血染红衣服。他咬牙反击，打死那只，但肩伤很深，动作慢了。
雷峒扔出最后一张雷符，轰的一声炸出火光，几头妖兽当场消失。可更多妖兽从雾里冲出，看不到尽头。它们眼里没有野性，只有命令般的冷意，一个接一个冲上来，不死不休。
李沧澜咬牙，真血在体内沸腾。
他知道再撑下去，灵窍会爆。
“只能拼了。”他抬手，准备用第二滴真血——这是他保命的底牌，用了可能修为倒退三年，严重的话终身残废。
可就在他要动手时，胸口突然一烫。
不是心种。
是别的。
他低头一看，衣服裂了条缝，露出一块黑色鳞片，正在发光。这是幽冥殿主死前留下的护心鳞，一直贴着他心脏，从未有过反应。
现在，它动了。
像是感应到了什么。
李沧澜猛地抬头，看向那头最大的巨蜥。它背上的瘤子全亮了，绿光连成一片，在空中组成一串符号。
他认得。
那是母亲笔记里的禁制咒印。
他曾在深夜反复翻看母亲的手札，那些符号、阵图、古文，早已记熟。而这串符文，正是“九渊锁灵阵”的核心。
“这不是守宝的兽。”他声音紧绷，眼里闪过震惊，“是阵眼。”
所有人都愣住。
“什么意思？”叶清歌问，握剑的手收紧。
“整个山谷是个阵法。”李沧澜盯着巨蜥，一字一句，“这些妖兽不是守灵草的，是养阵的。我们拿了灵草，等于动了阵心，它们才暴动。”
“那怎么办？”陈砚声音发抖。
李沧澜没话。
他伸手摸向眉心，灵窍剧烈震动，快要炸开。他知道只有一个办法。
吞掉阵眼。
只要吸收巨蜥体内的阵核，就能毁掉整个“九渊锁灵阵”，所有妖兽也会失控。但这意味着，他要吞下千年积攒的怨气、毒素、煞力和远古禁咒。
轻则重伤昏迷，重则魂飞魄散。
“你们先走。”他，语气平静得可怕，“我断后。”
“不行！”叶清歌抓住他手臂，眼里第一次露出慌乱，“你进去就出不来！”
“我不进去。”他笑了笑，疲惫却坚定，“我把它吞了。”
话音未落，他张开双臂，吞噬领域扩张到极限。一道暗金色光柱冲而起，像一口倒扣的大钟，把巨蜥罩了进去。
巨蜥疯狂挣扎，吼声响彻山谷，背上的瘤子一个个炸开，绿光乱射。但它已被牢牢吸住，无法逃脱。能量被强行抽出，源源不断灌进李沧澜体内。
他的皮肤发烫，血管凸起，脸上浮现黑纹，是中毒的表现。灵窍发出不堪重负的响声，像是要裂开。
“快走！”他大吼，“再不走都得死！”
叶清歌咬牙，一把拉起陈砚：“走！”
四人转身狂奔。雷峒回头看了眼，李沧澜站在光柱中央，身体摇晃，但脚没动，像一根钉进地里的柱子。
“兄弟，活着回来。”他低声，然后跟着队伍冲向出口。
李沧澜感受到体内的混乱。
毒素、怨气、阵法之力全挤在一起，像滚烫的熔岩在他体内翻腾。护心鳞越来越烫，几乎烧穿皮肤，但它也在释放一股奇异力量，帮他稳住部分经脉，减缓崩溃。
他不知道能撑多久。
就在他准备压缩能量，导入丹田封印时，耳边响起一个声音。
不是幻觉。
是巨蜥在话。
嘴巴没动，声音直接进他脑子里，古老又沙哑：
“混沌之子……你终于来了。”
李沧澜瞳孔一缩。
“你什么？”
“我等了三百年……只为这一刻。”巨蜥的声音继续响，“你母亲……也曾站在这里。”
这句话像雷劈进他脑海。
母亲？
她来过？
“你认识她？”李沧澜声音发抖。
“她是破阵之人，也是封印者。”巨蜥缓缓低头，眼中红光减弱，泛起一丝淡金，“她封印了‘九渊’，也把你父亲……留在了下面。”
李沧澜脑子轰的一声。
父亲？他还活着？
他还没来得及问，巨蜥又：
“你继承了她的血脉，也有混沌灵窍。你是唯一能重启阵法，也能终结它的人。但现在，你若吞噬阵眼，会唤醒‘渊主’……那时，万灵俱灭，地重归混沌。”
李沧澜僵住了。
原来如此。
这不是简单的任务。
这是命阅抉择。
母亲的笔记、护心鳞、九转玄心芝……都不是巧合。
有人在引导他来到这里。
真正的考验，才刚开始。
“所以……你是谁？”他艰难开口。
“我是最后一个守阵者。”巨蜥低语，“我的使命，是等混沌之子归来。如今你来了，选择权在你手知—是完成你母亲的事，还是……毁灭一切？”
李沧澜沉默。
他低头看着手中的金血，它还在跳动，和护心鳞呼应。
他知道，吞了阵眼，后果难料。可如果不吞，同伴也逃不掉。妖兽不会停，直到他们全部死去。
没有完美答案。
只有牺牲。
他闭上眼，深吸一口气。
然后，他睁眼，做出决定。
“我不是来完成她的事。”他目光如刀，“我是来走自己的路。”
话音落下，他双手再结印，吞噬领域的光猛然暴涨，竟将整头巨蜥连同阵核一起吸入灵窍！
轰——！
地变色。
恐怖的能量冲进他身体，瞬间冲垮防线。经脉断裂，骨骼作响，七窍流血。护心鳞剧烈震动，终于完全激活，化作黑光包裹心脏，替他扛下七成冲击。
但他还清醒。
他在痛苦中睁着眼，望着空。
就在那一瞬，他看见了。
空中浮现出一道虚影——一位女子，白衣如雪，眉心一点金纹，手里拿着一本书，静静看着他。
是母亲。
她没话，只是轻轻摇头，随后化作光点消散。
李沧澜嘴角扬起一丝苦笑。
“对不起……我没听您的话。”
下一刻，他意识陷入黑暗。
光芒散去，山谷恢复安静。
妖兽全倒下，毒雾消失，裂缝闭合。
一切仿佛没发生过。
只有坡地上，留下一个巨大的手掌印，掌心朝，像有人曾在此托起地。
远处，叶清歌等人终于到达主道入口。
他们停下，回头看。
山谷已被浓雾遮住，看不见李沧澜的身影。
“他会回来吗？”陈砚声问。
叶清歌望着迷雾，很久没话。
最后，她拿出玉盒，轻轻打开一角。
九转玄心芝静静躺着，散发着柔和的光。
在它下面，压着一张泛黄的纸条。
上面写着一行字：
“若见此信，请替我告诉他——父亲尚存，切勿深入九渊。”
叶清歌合上盒子，紧紧抱在怀里。
风又起了。
林子哗哗响。
他们踏上归途。
而在那片被遗忘的山谷深处，一抹暗金光芒，在地下缓缓流动，如同沉睡的心跳。
等待着，下一次苏醒。
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