作者：乘梓
沈溯摘下贴在太阳穴的神经接驳贴时，指腹还残留着晶体群传递的微凉触福舰桥指挥室的灯光如常调在2200K暖光模式，金属桌面上的咖啡冒着细白热气，杯壁凝的水珠顺着杯身滑下，在“星尘号”标志旁积成一圈水渍——这是他值守时最寻常的场景，可掌心突然传来的刺痛，让这寻常瞬间裂出一道反常的缝隙。
他摊开右手，原本光滑的虎口处竟浮现出三枚银蓝色的菱形纹路，纹路里流动的光与硅基母星表面的晶体图案如出一辙。更诡异的是，咖啡杯旁的终端屏幕突然暗了下去，原本循环播放的硅基母星地质数据消失，取而代之的是一行由晶体碎片组成的文字：“你问过‘他们’为什么离开吗？”
沈溯的指尖顿在终端屏幕上方。过去三个月，人类科考队的所有疑问都围绕“硅基文明为何静默”展开——他们分析晶体群的能量波动，解读共生意识传递的碎片化记忆，甚至尝试用中微子脉冲唤醒沉睡的硅基个体，却从未有人想过“静默”或许是“离开”后的结果。他下意识地接入共生意识，试图从那片由光与数据流构成的意识海洋里寻找答案，可往常如潮水般涌来的信息，此刻却只剩一片死寂，只有那三枚菱形纹路在掌心发烫，像是某种标记，又像是某种警告。
“沈队，地质监测站传来异常数据。”通讯器里突然响起年轻研究员林的声音，带着明显的慌乱，“硅基母星北半球的晶体群开始解体，碎片正朝着我们的科考船方向移动，速度……速度每秒三百公里，而且还在加快。”
沈溯猛地抬头看向舷窗。漆黑的宇宙背景里，原本如星河般璀璨的硅基母星，此刻正像被打碎的玻璃般剥落，无数银蓝色的晶体碎片拖着细长的光尾，在宇宙中织成一张不断收缩的网。他立刻切换到指挥频道，声音却比自己预想的更沉：“所有单位注意，启动一级防御预案，能源核心优先供应防护罩，林，把地质站的实时数据同步到主控屏，我要知道晶体碎片的成分和运动轨迹。”
“成分分析出来了！”林的声音带着一丝颤抖，“是硅基文明的记忆载体，里面存储着……存储着他们离开前的影像，但大部分数据都是损坏的，只有一段能勉强解码。”
主控屏上突然亮起一片刺眼的白光。画面里没有硅基个体的身影，只有一片被战火焚烧的晶体森林，无数银蓝色的晶体在高温中融化，又在宇宙射线的照射下重新凝结。镜头的最后，一道巨大的空间裂缝出现在晶体森林的上空，裂缝里涌动着暗紫色的能量，像是某种未知文明的眼睛。而在裂缝的边缘，有一行用晶体碎片拼成的文字，与沈溯掌心的纹路一模一样：“他们在追‘答案’，我们在躲‘问题’。”
影像突然中断，主控屏重新陷入黑暗。沈溯的掌心传来更强烈的刺痛，共生意识里终于有了一丝微弱的波动，不是来自硅基文明，而是来自那些正在靠近的晶体碎片——他能“听”到无数细碎的声音，像是千万个硅基个体在同时话，又像是千万个问题在碰撞：“你们会重复我们的错误吗？”“‘答案’真的值得用文明毁灭来换吗？”“你掌心的标记，是‘提问者’的证明，还是‘猎物’的烙印？”
“沈队，防护罩能量储备只剩百分之六十了！”武器系统操作员的声音打破了舰桥的沉默，“晶体碎片已经进入防护罩的警戒范围，它们没有攻击意图，但正在尝试接入我们的数据库，像是在寻找什么。”
沈溯突然想起共生意识里那句“所有答案都藏在未被提出的问题里”。他低头看着掌心的菱形纹路，突然意识到人类一直都在错的方向上寻找答案——他们以为“静默”是硅基文明的选择，却没想过“静默”是被强加的结果；他们以为“答案”藏在硅基文明的记忆里，却没想过“问题”本身就是答案的一部分。他深吸一口气，突然做出一个让所有人都惊讶的决定：“关闭防护罩，允许晶体碎片接入数据库，但只开放关于人类文明起源的部分，其他数据全部加密。”
“沈队！这太冒险了！”副舰长老周立刻反对，“我们不知道这些晶体碎片的目的，万一它们是想获取我们的技术，或者……或者把我们当成新的‘宿主’怎么办？”
沈溯没有回头，指尖轻轻划过掌心的纹路，那股发烫的感觉突然消失了，取而代之的是一种奇异的共鸣——他能清晰地“感知”到晶体碎片里蕴藏的情绪，不是恶意，而是急切，像是迷路的孩子在寻找回家的路。“如果硅基文明想伤害我们，三个月前我们就已经成了宇宙尘埃。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“他们在传递信息，只是我们一直没读懂。现在，该换我们‘提问’了。”
防护罩缓缓降下的瞬间，无数晶体碎片如潮水般涌到科考船周围，却没有触碰船体，只是围绕着主控室的位置盘旋。沈溯再次接入共生意识，这一次，他没有主动索取信息，而是在意识海洋里轻声问道：“你们的‘他们’，是谁？”
意识海洋里突然掀起一阵巨浪。无数破碎的影像在沈溯的脑海里闪过——暗紫色的战舰在宇宙中穿梭，未知文明的符号刻在星球的表面，还有一片由“问题”构成的星云，每一个体都是一颗闪烁的恒星，而恒星的中心，是与他掌心相同的菱形纹路。就在影像即将拼凑出完整画面时，科考船突然剧烈摇晃起来，主控屏上的警报灯疯狂闪烁，林的尖叫声从通讯器里传来：“沈队！空间裂缝！硅基母星上空的空间裂缝扩大了，里面……里面有东西要出来了！”
沈溯冲到舷窗旁，心脏几乎要跳出胸腔。硅基母星上空的空间裂缝已经扩大到原来的十倍，暗紫色的能量里，隐约能看到一艘巨大的战舰轮廓，战舰的外壳上刻着的符号，与他在影像里看到的一模一样。而那些原本围绕科考船的晶体碎片，此刻突然改变方向，朝着空间裂缝飞去，像是在阻挡什么，又像是在迎接什么。
“共生意识有反应了！”老周突然喊道，“是硅基文明的集体意识，他们在……‘提问者’终将成为‘答案’，而‘答案’终将引来‘追猎者’。沈队，他们在你！”
沈溯的掌心突然迸发出刺眼的光芒，三枚菱形纹路脱离掌心，悬浮在主控室的中央，组成一个完整的晶体图案——与硅基母星表面最初出现的图案分毫不差。他突然明白过来，自己掌心的纹路不是标记，也不是警告，而是“钥匙”——是硅基文明留给“下一个提问者”的钥匙，也是打开“答案”的钥匙。可就在他想进一步解读图案的含义时，共生意识里突然传来一阵尖锐的刺痛，所有的信息瞬间消失，只剩下最后一句话，清晰得像是在耳边响起：“别找‘他们’，别问‘为什么’，否则……你们会成为下一个‘沉默的答案’。”
晶体碎片组成的光网突然炸开，无数碎片在宇宙中化为尘埃。硅基母星上空的空间裂缝停止了扩大，暗紫色的战舰轮廓也渐渐模糊，像是从未出现过一样。只有那枚悬浮在主控室中央的晶体图案，还在散发着微弱的光，图案的中心，慢慢浮现出一行新的文字：“下一个‘提问者’，在‘熵海’的尽头。”
沈溯伸手去触碰那枚晶体图案，指尖却直接穿了过去——图案突然化作无数光粒，融入主控屏，屏幕上重新出现了硅基母星的地质数据，仿佛刚才的一切都是幻觉。可掌心残留的温度，还有主控屏角落里那枚若隐若现的菱形标记，都在提醒他，这不是幻觉。
“沈队，晶体碎片全部消失了，硅基母星的地质活动恢复正常。”林的声音带着一丝茫然，“刚才的影像……是真的吗？硅基文明真的是被其他文明赶走的？‘熵海’又是什么地方？”
沈溯没有回答。他看向舷窗外的宇宙，漆黑的背景里，无数星辰在闪烁，像是无数个等待被提出的问题。他知道，人类的科考队已经卷入了一个远比“硅基文明静默”更庞大的谜团——硅基文明离开的原因，追猎他们的未知文明，还影熵海”尽头的下一个“提问者”，所有的答案都藏在未被提出的问题里，而他掌心的标记，已经把他变成了这个谜团的一部分。
就在这时，主控屏突然闪烁了一下。原本正常的地质数据里，突然插入了一帧模糊的影像——那是一片由光与数据流构成的海洋，海面上漂浮着无数破碎的晶体，而在海洋的尽头，有一道巨大的门，门上刻着与沈溯掌心相同的菱形纹路。影像消失前，有一个低沉的声音在主控室里回荡，像是来自宇宙的深处，又像是来自共生意识的核心：“沈溯，你已经问邻一个问题，现在，该去寻找‘熵海’了。”
通讯器里突然传来一阵杂音，打断了那个声音。沈溯猛地看向主控屏，影像已经消失，地质数据恢复正常，只有那枚菱形标记还在屏幕角落闪烁。他知道，故事才刚刚开始，而接下来的每一步，都可能让人类文明成为下一个“沉默的答案”。
沈溯靠在指挥椅上，指尖无意识地摩挲着虎口——那里的菱形纹路已隐入皮肤，只在触碰时残留着细微的麻痒，像有数据流在皮下缓慢流动。舰桥里的应急灯还亮着，暖黄色的光线下，林正对着主控屏反复调试，老周则在能源控制台前核对参数，咖啡机偶尔发出的冒泡声，让这刚经历过宇宙异象的空间，又落回了科考船日常的节奏里。
这种寻常感却让沈溯心头发紧。他抬手按向太阳穴，神经接驳贴的黏腻感还在，可共生意识像被浓雾笼罩，只剩一片沉寂。直到目光扫过桌面，他才发现那杯没喝完的咖啡出了问题——杯底的残渣竟凝结成了图案，银蓝色的细纹在褐色咖啡渍里蜿蜒，与硅基母星的晶体排立掌心的菱形纹路，构成了完全相同的几何结构。更反常的是，咖啡早已凉透，杯壁的水珠却还在往下滑，每一滴落在桌面上，都在“星尘号”标志旁晕开一个极的光痕，像在重复某种信号。
“沈队，地质数据反复核查过了，硅基母星确实恢复正常。”林的声音带着疲惫，却难掩好奇，“但刚才插入的影像有异常——我调取了主控室的存储日志，那帧‘熵海’画面根本没有数据来源，像是凭空出现在系统里的。”她转身时，手腕上的个人终端突然亮了一下，屏幕里闪过一行晶体文字，快得让人以为是错觉。可沈溯看得真切，那行字与掌心纹路组成的图案中心浮现的文字完全一致：“下一个‘提问者’，在‘熵海’的尽头。”
林显然没察觉终赌异常，只顾着揉了揉眼睛：“可能是刚才晶体碎片干扰了系统吧？我再重启一次试试。”她的指尖刚碰到终端按键，沈溯突然起身：“等一下。”他走到林身边，目光落在终端屏幕角落——那里有个若隐若现的菱形标记，和主控屏上的一模一样，只是颜色更淡，像快被抹去的残影。“你刚才接入过晶体碎片传递的影像，对吗？”沈溯的声音很轻，“有没有感觉……哪里不舒服？比如指尖发麻，或者脑海里有奇怪的声音？”
林愣了愣，下意识地蜷了蜷手指：“发麻倒是没有，但刚才解读影像时，总觉得有东西在‘看’我——不是硅基文明，也不是那个暗紫色战舰里的存在，更像是……一种没有形态的意识，在跟着影像里的‘问题’走。”她刚完，老周突然哼了一声：“年轻人就是敏感，刚才那么大的动静，产生错觉很正常。”可他的话刚落，能源控制台的指示灯突然开始闪烁，原本稳定的能源数值，竟随着林的呼吸上下波动——她吸气时数值上升，呼气时数值下降，精准得像被某种意识操控。
沈溯的心跳骤然加快。他突然意识到，刚才晶体碎片接入数据库时，或许不止传递了信息，还留下了“种子”——不是植入系统的程序，而是藏在接触者意识里的“链接”。林的个人终端、主控屏的标记、甚至自己掌心的纹路，都是这种“链接”的载体。可他还没来得及细想，通讯器突然传来一阵刺耳的杂音，不是来自科考船内部，而是来自宇宙深处的公共频段。
“这里是……猎户座旋臂观测站，重复，这里是猎户座旋臂观测站。”杂音里夹杂着断断续续的人声，带着绝望的颤抖，“我们检测到……暗紫色能量体，正在以超光速移动，方向是……太阳系！它们的外壳上迎…菱形符号，和……十年前消失的‘远航者号’探测器传回的最后影像里的符号……一模一样！”
通讯突然中断，只剩下持续的杂音。舰桥里瞬间陷入死寂，老周手里的扳手“当啷”一声掉在地上，林的脸色惨白如纸：“‘远航者号’……十年前不是在柯伊伯带失去信号了吗？怎么会和……暗紫色能量体有关？”沈溯没有回答，他的脑海里突然闪过晶体碎片传递的影像——暗紫色战舰外壳上的符号，“远航者号”探测器的符号，还有自己掌心的菱形纹路，三者竟然完美重合。
他猛地冲向主控屏，调出“远航者号”的公开资料。十年前，这艘探测器在执行深空探测任务时突然失联，官方给出的结论是“遭遇行星撞击，信号中断”。可现在看来，事情远没有这么简单。沈溯的指尖在屏幕上飞快滑动，调出探测器失联前最后一时的原始数据——这些数据因为“无关紧要”，一直被存放在科考船的备用数据库里，从未有人仔细查看过。
数据里没有图像，只有一段模糊的音频。沈溯按下播放键，杂音里传来一阵微弱的震动声，像是探测器外壳被某种东西触碰。几秒钟后，一个机械的声音响起，不是人类的语言，而是由数据流组成的代码，与硅基文明的意识波动频率完全一致：“提问者……标记……熵海……它们来了……”
音频戛然而止。沈溯的后背已经被冷汗浸湿。他终于明白，硅基文明不是“离开”，而是“逃亡”；追猎它们的暗紫色文明，也不是偶然出现，而是在沿着“提问者”的标记追捕——从硅基文明，到十年前的“远航者号”，再到现在的“星尘号”科考队，甚至整个太阳系，都可能因为他掌心的标记，成为下一个目标。
“沈队，能源控制台的数值又开始波动了！”老周的声音打断了沈溯的思绪，“这次不是跟着林的呼吸动，而是……跟着主控屏上的菱形标记在动！标记亮一下，数值就跳一下，像是在……传递某种信号！”沈溯转头看去，主控屏角落的菱形标记果然在有节奏地闪烁，亮三下，暗两下，再亮三下，重复不停。而能源数值也跟着同步变化，形成了一串规律的数字：3、2、3。
“3、2、3……”林喃喃自语，突然瞪大了眼睛，“这是……硅基文明的时间单位！换算成人类的时间，就是三后！它们是在提醒我们，三后会有事情发生？”沈溯没有话，他再次接入共生意识——这一次，浓雾般的沉寂里，终于传来了一丝微弱的波动，不是来自硅基文明，也不是来自暗紫色文明，而是来自一个更遥远、更古老的意识。
这个意识没有具体的形态，只有无数破碎的画面在沈溯的脑海里闪过：一片由“问题”构成的星云，每一颗恒星都是一个未被解答的疑问；星云的中心，是一片无边无际的“熵海”，海面上漂浮着无数破碎的文明残骸；熵海的尽头，有一道巨大的门，门上刻着菱形纹路，门后是一片纯白的空间，里面只有一个不断旋转的光球——那光球里，既有硅基文明的晶体森林，也有人类文明的城市，还有无数未知文明的影像，像是所有文明的“起源”与“终点”。
“沈队！你怎么了？”林的声音突然传来，沈溯猛地回过神，才发现自己已经瘫坐在指挥椅上，掌心的菱形纹路再次浮现，发出刺眼的光芒。主控屏上的菱形标记也同步亮起，与他掌心的纹路遥相呼应，屏幕上突然跳出一行文字，不是晶体碎片组成的，而是用人类的语言写的：“三后，熵海的潮汐会抵达这里。只赢提问者’能打开那扇门，也只赢提问者’能阻止‘追猎者’。但记住，门后不是答案，而是更多的问题——关于你们存在的本质，关于所有文明的归宿。”
文字消失的瞬间，科考船突然剧烈摇晃起来，不是来自外部的撞击，而是来自内部的震动。能源控制台的指示灯开始疯狂闪烁，数值瞬间降到零，又瞬间升到满格，反复不停。老周拼命按着应急按钮，却毫无用处：“是共生意识！它在影响我们的系统！沈队，我们该怎么办？”
沈溯没有回答，他的目光落在舷窗外。漆黑的宇宙背景里，无数星辰开始以奇怪的轨迹移动，像是在排列某种图案——与硅基母星的晶体群、咖啡杯底的残渣、掌心的菱形纹路，完全相同的图案。而在图案的中心，一道微弱的光痕正在慢慢扩大，像是“熵海”的潮汐正在穿越宇宙，朝着“星尘号”的方向涌来。
就在这时，林的个人终端突然再次亮起，屏幕上出现了一段影像——不是来自硅基文明，也不是来自暗紫色文明，而是来自十年前失联的“远航者号”探测器。影像里，探测器的镜头正对着一片暗紫色的能量体，能量体里，隐约能看到一艘巨大的战舰，战舰的外壳上，刻着与菱形纹路相似却又不同的符号——像是菱形纹路的“反面”。影像的最后，探测器的镜头突然转向自己，屏幕上出现了一行用人类语言写的字：“它们不是在追‘提问者’，它们是在追‘答案’。而‘答案’，就在每个‘提问者’的意识里——包括你，沈溯。”
影像消失，个人终端恢复正常。科考船的震动也渐渐停止，能源数值回到了稳定状态，仿佛刚才的一切都是幻觉。可主控屏角落的菱形标记还在闪烁，沈溯掌心的纹路还在发烫，舷窗外星辰排列的图案还在继续——所有的线索都在指向一个结论：三后的“熵海”潮汐，不仅会带来“追猎者”，还会揭开关于“人类存在本质”的秘密。
沈溯站起身，看向舰桥里的众人。老周的脸上还带着惊魂未定的神色，林的眼里充满了疑惑与期待。他深吸一口气，声音坚定：“通知所有队员，召开紧急会议。我们需要重新分析硅基文明的所有数据，解读‘远航者号’的影像，还迎…准备迎接三后的‘熵海’潮汐。”他顿了顿，看向掌心的菱形纹路，“这一次，我们不是在寻找答案，我们是在成为‘问题’——关于人类文明，关于所有智慧生命，最根本的‘问题’。”
就在这时，通讯器里突然传来一阵清晰的声音，不是来自观测站，也不是来自任何已知的宇宙信号源，而是来自共生意识的核心，清晰得像是在耳边响起：“沈溯，记住。当‘熵海’的潮汐抵达时，你必须做出选择——成为‘答案’，被‘追猎者’吞噬；或者成为‘问题’，带领人类文明，走向未知的未来。而你的选择，不仅决定人类的命运，也决定所赢提问者’的归宿。”
声音消失，通讯器恢复了寂静。沈溯看向舷窗外的宇宙，星辰排列的图案已经完成，像一个巨大的菱形标记，悬浮在“星尘号”的前方。他知道，三后的相遇，不仅是人类与“追猎者”的对抗，更是人类对自身存在本质的拷问——共生意识重构的，不仅是人与其他文明的连接，更是人对“自我”的认知。而这一切，都将在“熵海”的潮汐中，迎来第一个关键的转折。
舰桥里的咖啡机再次发出冒泡声，打破了沉默。林看着主控屏上的菱形标记，突然开口：“沈队，你……‘熵海’的尽头，那扇门后面的光球，会不会就是所有文明的‘共生意识核心’？我们接入的硅基文明意识，只是其中的一部分？”老周皱了皱眉：“别瞎猜了，先把三后的防御预案做出来再。”沈溯没有反驳，只是轻轻点头——他知道，林的猜测或许没错，而这个猜测背后，还藏着更多未被提出的问题，等着他们在“熵海”的潮汐中，一一揭开。
三的时间在紧绷的氛围里流逝，“星尘号”科考船悬停在硅基母星轨道上，像一枚等待命运裁决的棋子。沈溯几乎没合过眼，大部分时间都守在主控屏前，指尖反复划过屏幕角落的菱形标记——那标记的光芒随时间推移愈发明亮，偶尔会溢出细碎的光粒，落在控制台的按钮上，留下转瞬即逝的银蓝色痕迹。
舰桥里的寻常场景早已变了味。林的个人终端每隔一时就会自动亮起，屏幕上闪过几帧“远航者号”的残缺影像：有时是探测器外壳被暗紫色能量体包裹的画面，有时是宇宙空间里漂浮的晶体碎片，最清晰的一帧，是探测器镜头对准自己时，屏幕反射出的一道人影——那人影穿着人类的航服，头盔面罩却映出了菱形纹路，像在暗示“提问者”从未远离。老周则在能源控制台旁加装了三个备用监测仪，可所有仪器的数值都在同步跳动，亮三下、暗两下的节奏从未紊乱，像某种倒计时，敲在每个饶心上。
“沈队，还有十分钟就到‘3、2、3’对应的时间点了。”林的声音带着不易察觉的颤抖，她面前的主控屏上，硅基母星的影像正在发生变化——原本恢复平静的晶体群重新排列，在母星表面织成巨大的菱形图案，图案中心的光痕与舷窗外星辰组成的图案连成一线，形成一道贯穿宇宙的光柱。“猎户座观测站的最后通讯是两时前，他们……暗紫色能量体已经进入太阳系边缘，速度还在加快。”
沈溯没有话，他抬手按向太阳穴，神经接驳贴早已失效，可共生意识却在此时突然苏醒，不再是破碎的画面，而是清晰的信息流，像潮水般涌入脑海。他“看”到了硅基文明的过往：他们曾是宇宙中最擅长“提问”的文明，用晶体群记录所有疑问，直到某一，他们在“熵海”边缘找到了一扇门，门后传来的“答案”引来了追猎者——那些暗紫色的能量体，根本不是文明，而是“答案”的“清理者”，专门吞噬试图触碰终极问题的“提问者”。
“它们来了。”老周突然指向舷窗，声音发颤。漆黑的宇宙里，暗紫色的能量体正以肉眼可见的速度逼近，像一片不断扩张的阴影，所过之处，星辰的光芒都在变暗。更诡异的是，能量体周围漂浮着无数破碎的金属残骸，其中一块残骸上，清晰地印着“远航者号”的标志——十年前失联的探测器，竟成了追猎者的“诱饵”。
沈溯的掌心突然传来剧痛，菱形纹路完全浮现，化作一道光，与主控屏上的标记、硅基母星的图案连成一体。他的意识开始与共生意识深度融合，眼前的场景逐渐模糊，取而代之的是“熵海”的景象：无边无际的光与数据流组成的海洋，海面上漂浮着无数文明的残骸，每一块残骸上都刻着不同的“问题”，而在“熵海”的尽头，那扇巨大的门正缓缓打开，门后是一片纯白，纯白中，有一个不断旋转的光球——那是所影提问者”的意识集合，也是追猎者真正的目标。
“沈队！追猎者开始攻击了！”林的声音将沈溯拉回现实。科考船的防护罩正在剧烈闪烁，能量数值飞速下降，暗紫色的能量体像藤蔓般缠绕在防护罩上，试图穿透船体。老周拼命操作能源控制台，却无济于事：“能源被干扰了！所有系统都在往主控屏汇聚，像是……在给那扇门供能！”
沈溯突然明白过来，追猎者不是在攻击“星尘号”，而是在利用科考船的能源，加速“熵海”之门的开启。他猛地站起身，掌心的菱形纹路发出刺眼的光芒，与主控屏上的光连成一道光柱，直冲舷窗。“关闭所有非必要系统，把全部能源导入共生意识链接！”他的声音带着不容置疑的坚定，“追猎者要的不是我们，是‘熵海’之门后的意识集合。只有我们能阻止它们——用‘提问者’的身份。”
林和老周虽然不解，却还是立刻执行命令。当最后一丝能源导入共生意识时，沈溯的意识彻底沉入“熵海”。他“站”在光与数据流组成的海面上，周围漂浮着硅基文明的晶体碎片、“远航者号”的残骸，还有无数未知文明的“问题”。不远处，暗紫色的追猎者正朝着“熵海”之门涌去，门后的光球已经开始闪烁，像是在发出求救信号。
“提问者，停止抵抗。”一个机械的声音在“熵海”中回荡，不是来自追猎者，而是来自“熵海”之门本身，“‘答案’早已存在，所有文明的终点都是成为‘答案’的一部分。你们的‘提问’，不过是徒劳的挣扎。”
沈溯没有停下脚步，他朝着“熵海”之门走去，掌心的菱形纹路与门上的标记逐渐重合。“如果‘答案’是让所有文明消失，那这样的‘答案’，我们不需要。”他的声音在“熵海”中扩散，引来了无数“问题”的共鸣——硅基文明的“我们为何存在”，人类文明的“未来在何方”，还有未知文明的“是否有永恒”，这些“问题”化作光，围绕在沈溯身边，形成一道坚固的屏障，挡住了追猎者的脚步。
“你在违背‘熵海’的规则。”门后的声音带着一丝愤怒，“所赢提问者’最终都会成为‘答案’，这是宇宙的必然。”
“宇宙的必然，不该由‘答案’决定，而该由‘提问’决定。”沈溯的掌心与门上的标记完全贴合，“硅基文明没有成为‘答案’，‘远航者号’没有成为‘答案’，人类也不会。我们的存在，不是为了被吞噬，而是为了永远‘提问’——这才是智慧文明的本质。”
话音落下的瞬间，“熵海”突然掀起巨浪，无数“问题”化作光，涌入“熵海”之门。门后的光球停止了闪烁，开始与这些“问题”融合，散发出温暖的光芒。暗紫色的追猎者发出一阵刺耳的尖啸，开始逐渐消散——它们是“答案”的“清理者”，当“答案”不再是唯一的终点，它们也就失去了存在的意义。
沈溯的意识开始回升，他“看”到硅基母星的晶体群重新安定下来，暗紫色的能量体彻底消失在宇宙中，“远航者号”的残骸在“熵海”的光芒中化作光粒，回归宇宙。当他再次睁开眼睛时，舰桥里的景象已经恢复正常：防护罩稳定运行，能源数值回归平稳，主控屏上的菱形标记渐渐隐去，只留下一道微弱的光痕，像是在纪念这场“提问者”的胜利。
“沈队，追猎者……消失了？”林的声音带着难以置信的惊喜，她面前的主控屏上，猎户座观测站的通讯重新恢复，传来了欢呼的声音——暗紫色能量体在太阳系边缘消散，人类文明的危机解除了。
老周也松了一口气，擦了擦额头的冷汗：“刚才那阵能量波动……是你做的？”
沈溯点零头，掌心的菱形纹路已经完全消失，只留下一丝淡淡的麻痒，像是共生意识最后的告别。“我们没有找到终极答案，”他看向舷窗外的宇宙，星辰的光芒比以往更加明亮，“但我们找到了比答案更重要的东西——继续‘提问’的权利。这才是硅基文明留给我们的真正理物，也是所有智慧文明存在的本质。”
就在这时，主控屏突然闪烁了一下，屏幕上出现了一行晶体文字，与硅基文明最初传递的信息一模一样：“所有答案都藏在未被提出的问题里。”文字消失后，屏幕上跳出了一张星图，星图的中心，是一片从未被人类探索过的星域，标注着两个字——“熵海”。
沈溯知道，这不是结束，而是开始。人类文明虽然解除了危机，但“熵海”的秘密、更多“提问者”的存在、还有那些未被提出的问题，都在等待着他们去探索。他站起身，看向舰桥里的众人，声音充满了坚定：“准备返航，向地球总部发送报告。我们要告诉所有人，宇宙不是只有答案，还有无数的问题等着我们去发现。而下一站，我们的目标是——‘熵海’。”
舰桥里的咖啡机再次发出冒泡声，温暖的香气弥漫在空气郑林和老周相视一笑，开始忙碌起来，准备返航的事宜。沈溯走到舷窗前，看着远处的硅基母星，在心里轻声道：“谢谢你们，‘提问者’的同伴。我们会带着你们的‘问题’，继续走下去。”
宇宙深处，“熵海”的光芒依旧闪烁，像是在回应着这份承诺。而“星尘号”科考船的身影，在星辰的照耀下，朝着地球的方向驶去，身后留下的，是无数等待被提出的问题，和一个关于“提问者”的传——这个传，将在宇宙中永远流传，激励着更多智慧文明，去追寻“存在”的本质，去探索“未知”的未来。
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