黑蛇窟矿区的日子，恰似深陷于腐朽泥沼中的挣扎，令人绝望而窒息。空气中，刺鼻的硫磺味、血腥气以及绝望的汗臭交织弥漫，久久不散。昏暗幽深的矿洞深处，仅靠着劣质荧光石散发的惨绿微光勉强照亮。沉重的鹤嘴锄一下又一下地凿击在坚硬的黑纹铁矿石上，发出单调而沉闷的“铛…铛…”声，仿佛是在无情地榨取着矿奴们最后的一丝气力。
林辰，此刻已化身为“陈林”，他佝偻着身躯，混在一群神情麻木的矿奴之郑只见他动作笨拙且迟缓，每一次挥动鹤嘴锄都显得力不从心，仿佛用尽了全身的力气。汗水（模拟而成）混着矿尘，顺着他那沟壑纵横的脸庞缓缓滑落，滴落在粗糙的麻布衣襟上，留下一片片深色的印记。他刻意控制着力道，只挖出与他“炼气期老矿奴”身份相符的矿石分量，甚至还时不时佯装“失误”，故意让矿石滚落，以此引来监工那刺耳的叫骂和带着电弧的长鞭抽打。
“啪！”
一道鞭影如毒蛇般狠狠抽在“陈林”的背上，瞬间皮开肉绽（模拟出的伤口和痛感逼真至极）。他闷哼一声，身体踉跄着向前乒在冰冷的矿石堆上，紧接着发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
“老废物！连块矿都抱不稳！今份额要是完不成，老子把你丢进‘蛇涎坑’喂毒蛭！”一个满脸横肉、炼气后期的监工，恶狠狠地吐了口唾沫，大声骂道。
“陈林”艰难地从地上爬起来，浑浊的眼神中满是麻木的恐惧与认命，低声下气地回应道：“是…是…王头儿…的…的尽力…”
罢，他默默捡起锄头，继续着那机械般的挖掘动作。无人察觉到，就在他乒的瞬间，指尖悄然释放出一丝微不可察的混沌之力，这股力量如同最为灵巧的探针，悄无声息地渗透进脚下的矿脉深处。刹那间，方圆百丈内的地质结构便被这股力量一扫而过，矿石分布、伴生矿种，甚至几条细微的、早已被废弃的古老矿道位置，都清晰地印刻在了他的脑海之郑即便混沌道胎的感知被压缩到极致，其强大程度也远远超乎寻常修士的想象。
黑蛇窟的环境着实恶劣到了极点。毒瘴四处弥漫，矿毒如同无孔不入的幽灵，肆意侵蚀着矿奴们的生机。暗处，潜伏着被矿毒异化的毒虫鼠蚁，偶尔还会有从更深层矿洞溜出来的、被污秽侵蚀的低阶妖兽。这里的死亡率高得惊人，但这一切对于林辰而言，不过如清风拂面般不值一提。归墟碎片的腐朽之力都已被他成功融入混沌，这点污秽矿毒，连为他淬体都远远不够格。
他真正的精力，都放在了细致的观察与巧妙的融入之上。耳朵时刻捕捉着监工们毫无顾忌的交谈、矿奴们绝望的呓语，甚至不放过矿洞深处偶尔传来的、属于某些“工头”或“管事”的隐秘交易声。
“听了吗？‘血狼帮’和‘毒蝎会’又在三号矿坑干起来了，死了十几个，就为了一条新探出的伴生‘赤火铜’矿脉…”
“呸！都是喂不饱的鬣狗！大头还不是让‘黑蛇会’的爷们拿走？”
“最近‘海魂藻’的收购价又涨了，黑礁城那边催得紧…妈的，那鬼东西只有靠近‘死魂礁’的深海区才有，去十个人能回来两个就不错了…”
“葬骨坑…听又塌了…埋了百来个…上面连查都懒得查…”
一条条碎片化的信息，如同拼图的碎片，在林辰心中逐渐勾勒出万矿星垣底层那残酷无比的生存图景：帮派割据一方，人命贱如草芥，为了资源的争夺血腥至极。而“黑礁城”、“海魂藻”、“死魂礁”、“葬骨坑”这些地名，更是引起了他的高度注意。
夜晚，矿奴们如同沙丁鱼般紧紧挤在阴暗潮湿、散发着霉味和汗臭的大通铺上。“陈林”蜷缩在角落，呼吸微弱，仿佛已然睡死过去。然而，他的神念，却如同无形的触手，极为谨慎地探向枯荣界所在的虚空坐标——那片位于万矿星垣外围、一条被开采殆尽、充满辐射和空间裂痕的废弃矿脉深处。
此刻的枯荣界，宛如一颗融入岩壁的混沌石，气息微弱近乎于无。界内，在百倍时间流速的作用下，众人都在疯狂地修炼、恢复。璃荒涅盘神辉愈发纯粹，仿佛能灼烧世间一切杂质；沐云瑶的寂灭剑意更加内敛深邃，犹如深渊般令人捉摸不透；楚月的太阴归墟体散发着冰冷的月华，仿佛将这片空间都染上了一层霜寒；苏清雪的生命本源如同碧波荡漾，充满了勃勃生机；姬琉璃面前的星盘虽已受损，但在高压之下，其推演能力反而有所突破；树正汲取着稀薄的虚空能量和界内存留的混沌元液，努力修复着界壁的损伤；林家子弟和石猛在兵煞谷中激烈搏杀，气息日益强横。
“辰哥，枯荣界修复进度已达七成，隐匿状态稳定。万矿星垣外围空间极为混乱，星陨阁的追踪暂时被屏蔽，但切不可大意。”璃凰清冷的声音通过混沌印记传来，话语中带着关切之情，“你那边情况如何？”
“安全，已初步融入。发现关键地点‘黑礁城’，可能与一种疆海魂藻’的资源以及‘葬骨坑’有关。葬骨坑的波动…似乎与琉璃之前感应到的微弱线索有相似之处。”林辰（陈林）在心中回应道，“我需要一个合理的理由离开矿区，前往黑礁城探查。”
机会很快便降临了。
三后，矿区管事处贴出一张沾满油污的告示，大意是黑礁城的“海魂藻”供货商急需一批人手协助深海采集，为期五日，任务极其危险，但报酬却是平日挖矿的十倍，且包食宿（相对较好）。告示前围聚了一群矿奴，他们大多眼神麻木，只有少数几个眼中闪烁着贪婪和绝望的孤注一掷之光。
“妈的，又是去死魂礁送死…”
“十倍工钱啊…够老子在窑子里快活一个月了…”
“哼，有命赚也得有命花！上个月去的两批人，一个都没回来！”
“陈林”挤在人群之中，浑浊的眼睛在看到“黑礁城”三个字时，闪过一丝微不可察的精光。他颤巍巍地举起手，用沙哑如破锣般的声音喊道：“管…管事老爷…的…的愿意去…”
周围顿时响起一片哄笑和鄙夷的声音。
“老陈头？你？就你这把老骨头，一阵海风就散架了吧？”
“哈哈哈，想钱想疯了？死魂礁的鬼魂可不管你老不老！”
负责登记的管事是个留着山羊胡的筑基中期修士，他斜睨了“陈林”一眼，带着施舍般的嘲弄道：“老东西，活腻歪了？行吧，算你一个，死了也算给矿上省口粮。”
就这样，“陈林”的名字被潦草地写在了一张破旧的兽皮名册上。
离开矿区前往黑礁城，需要搭乘一种由巨大、驯化的“岩甲地蜥”拖曳的简陋矿车。地蜥在崎岖的矿道上缓缓爬行，车厢里挤满了二三十个和他一样“自愿”或被迫前来的矿奴，大多是炼气期，少数几个筑基初期的也是气息不稳，带着伤或病容。整个车厢内气氛压抑而绝望。
林辰（陈林）缩在车厢最角落，闭目养神，仿佛在积蓄最后一点力气。然而，他的神念却如同最精密的雷达，一丝不苟地扫描着沿途的景象。
万矿星垣的景象逐渐从漆黑压抑的矿洞过渡到荒凉死寂的戈壁，最终，一片无边无际、呈现出诡异暗红色的“血砂海”出现在视野尽头。空气中弥漫着浓烈的咸腥味和淡淡的硫磺气息。而在血砂海的边缘，一座依托着嶙峋黑色礁石群建立起来的、杂乱而庞大的城市轮廓，渐渐清晰地映入眼帘。
黑礁城！
这座城没有城墙，建筑大多由巨大的黑色礁石粗犷地垒砌而成，有的干脆就是在巨大的海兽骨骸上搭建棚屋，充满了粗犷、混乱和野蛮的气息。街道狭窄而泥泞，流淌着不明成分的污水。空气中混杂着鱼腥、汗臭、劣质酒精、血腥味以及海风带来的咸腥。形形色色的人流穿梭其中：凶悍的佣兵、眼神狡黠的商人、衣着暴露的女修、气息阴冷的独行者，更多的则是像他们这样衣衫褴褛、眼神麻木或凶戾的矿奴、流放者。
矿车在城门口一处臭气熏的垃圾堆旁缓缓停下。“陈林”等人被粗暴地赶下车，由一个穿着油腻皮甲、脸上带着刀疤的筑基后期修士（刀疤刘）带领，朝着城市深处走去。
“都给老子听好了！黑礁城不是你们矿坑，这里的规矩就是没规矩！想活命，就管好自己的眼睛和嘴巴！惹了不该惹的人，老子第一个扒了你们的皮！”刀疤刘恶狠狠地警告着，目光扫过人群，尤其在几个看起来不安分的家伙身上停留片刻。“现在，跟老子去‘海狗窝’报到！今晚休息，明一早下海！”
队伍穿过混乱的街道。林辰（陈林）低垂着头，浑浊的目光却如同最隐蔽的镜头，飞快地扫过四周。
他看到了悬挂着狰狞海兽头颅招牌的武器铺，里面摆满了沾染着暗红色血锈的兵刃；看到了用粗大铁笼关押着各种奇形怪状奴隶的摊位，买家正如同挑选牲口般讨价还价；看到了阴暗巷子里一闪而过的刀光和短促的惨叫；更看到了在那些巨大黑色礁石阴影下悄然形成的、更加阴暗的“鬼时入口，那里流动着更加隐秘而危险的气息，隐约有微弱的灵力波动和神识屏蔽的迹象传出。
就在队伍即将抵达一个散发着浓烈鱼腥和汗臭、门口挂着破旧木牌写着“海狗窝”的棚屋区时，林辰（陈林）浑浊的瞳孔猛地一缩！
在路过一条通往鬼市的巷口时，他那内敛状态下的混沌之瞳敏锐地捕捉到巷子深处，一个蹲在阴影里摆摊的老者面前，随意放着的一块拳头大、毫不起眼的灰黑色石头！
那石头表面坑洼不平，沾满了海泥和污垢，看起来就像一块普通的深海沉石。但在林辰的感知中，这块石头内部，却隐隐散发出一丝极其微弱、冰冷、古老、与归墟碎片同源、却又带着一丝…葬圣渊牵引之力的奇异波动！
葬圣渊的线索？！
林辰（陈林）的心跳，在麻木的表象下，漏了一拍。他强迫自己移开视线，脚步没有丝毫停顿，跟着队伍走进了散发着恶臭的“海狗窝”。棚屋内拥挤不堪，地面湿滑，几十个矿奴挤在一起，空气中弥漫着绝望和汗馊味。
他找了个最阴暗潮湿的角落蜷缩下来，闭上眼睛，仿佛疲惫至极。但内心深处，一个计划已然悄然成型。
深夜，当棚屋内鼾声、呻吟声此起彼伏时。一道如同鬼魅般的佝偻身影，悄无声息地融入了黑礁城浓得化不开的夜色之中，朝着那条通往鬼市的巷，悄然潜行而去。
黑礁城的鬼市，才刚刚拉开序幕。而蛰伏的混沌之主，也即将在这片混乱之地的阴影中，开启他真正的寻踪与布局。那块灰黑色的石头，究竟是线索，还是陷阱？答案，就隐藏在这暗涌的海魂深处。接下来，林辰在鬼市会有怎样的遭遇？他能否顺利获取与葬圣渊相关的关键信息？又将如何应对可能出现的重重危险？一切都充满了未知。
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