晨光自议事厅的窗棂间斜斜洒落，映照在摊开的地图之上。吴一处的指尖轻轻滑过那些被红笔圈定的异动区域，他的眉头，随着指尖的移动，愈发紧蹙。
昨夜，那张异常符纸燃烧殆尽后，其痕迹仍在桌角的铜盆里留存，恰似一团凝固的墨渍。他严禁任何人触碰此物，甚至特意将火盆挪至角落。那种独特的气息，仿佛有某种未知之物正透过裂缝，窥视着这个世界。
他微微低头，目光落在掌心的徽章上。徽章幽蓝的光晕已然趋于稳定，然而其上的纹路，却比昨日更为清晰，宛如有人在金属表面精心镌刻下某种古老的文字。
“并非扩散…… 而是集结。” 他低声自语，声音轻得如同微风拂过。
恰在此时，门外传来一阵脚步声，打断了他的思绪。
虞媚儿与李铁柱几乎同时踏入屋内。虞媚儿手中紧攥着一本日志，李铁柱则心翼翼地捧着一个裹着布的石片。
“我这边记录了一些异常情况。” 虞媚儿率先开口，她的声音虽竭力保持冷静，却仍难掩一丝不安，“那些怪物…… 它们并非完全失控，倒像是被某种力量压制了意识。”
着，她翻开日志，指着其中一页道：“你瞧，这只怪物在遭受驱魔符攻击时，眼中的红光短暂消逝，甚至…… 仿佛恢复了些许人性。”
吴一处紧紧盯着那页记录，眼神逐渐变得凝重起来。
李铁柱将那块黑石放置在桌上，缓缓掀开布的一角。石片表面的纹路在晨光的映照下，泛出诡异的光泽。
“这是在废墟中发现的。” 他压低声音道，“刚拿到手时，我能感觉到它在…… 震动。”
吴一处伸出手，轻轻触碰那块黑石。刹那间，徽章泛起一圈微弱的波纹，仿佛是在回应。
他迅速收回手，眉头紧紧拧成了一个疙瘩。
“这绝非普通的矿石。” 他低声道，“它与徽章…… 存在某种共鸣。”
虞媚儿留意到他的表情变化，也察觉到事情的不对劲：“你是，它与你有关？”
“并非与我。” 吴一处摇了摇头，“而是与徽章有关。”
言罢，他打开系统界面，调出 “环境探查” 功能。顷刻间，方圆一里内的地形地貌、能量波动以及怪物分布情况，清晰地在地图上显现出来。
他放大那些异动最为密集的区域，目光最终落在其中一处山谷。
“就是那里。” 他指着地图上一个幽深的峡谷道，“此处能量波动最为强烈，而且…… 与其他区域的频率一致。”
虞媚儿凑近查看，陡然发现那峡谷的形状，竟与徽章背面的纹路惊蓉相似。
她下意识地抬头看向吴一处，发现他也注意到了这一细节。
“这绝非巧合。” 吴一处低声道，“这极有可能是一次…… 唤醒。”
李铁柱眉头紧皱：“唤醒？唤醒什么？”
吴一处并未立刻作答，而是再次调出系统界面，仔细查看虞媚儿传回的战斗记录。
“怪物在驱魔符的作用下，出现短暂的神志恢复。” 他一边念着，手指一边在桌面上轻轻敲击，“这并非普通的怪物暴动…… 它们显然是被某种力量强行激活的。”
他缓缓抬起头，目光坚定而决然：“我必须亲自前往一探究竟。”
虞媚儿脸色骤变：“你？可那边太过危险了！”
“正因为危险，我才更要去。” 吴一处语气平静，却透着不容置疑的坚决，“我拥有系统，能够探查敌情；我具备空间，可携带充足的物资；况且…… 我还有徽章。”
他稍作停顿，又补充道：“倘若这真的是某种唤醒仪式，那么我很可能是唯一能够感应到其真正意图的人。”
李铁柱沉默片刻，缓缓点零头：“那我陪你一同前往。”
“不校” 吴一处果断摇头，“你必须留在营地，负责后方防御。目前整个公会都处于高度紧张状态，我不能将最可靠的战力带离。”
李铁柱还欲争辩，却被吴一处抬手制止。
“我独自行动更为灵活。” 他道，“而且，我拥有原地复活的能力。”
虞媚儿咬了咬嘴唇，最终还是点头同意：“那我陪你到峡谷外围。”
吴一处看了她一眼，没有拒绝。
“好。”
他转身从空间中取出几瓶净化药剂、几张驱魔符，还有一块能量恢复石 —— 这些皆是他从上一次副本中获得的珍贵物品。
他将这些物品仔细地收进背包，又认真检查了一遍系统界面的探查范围。
“走吧。”
三人一同走出议事厅，此时阳光已洒满整个营地，然而空气中却弥漫着一股难以言喻的压抑氛围。
吴一处回头望向营地，眼神中满是复杂之色。
他深知，这一趟行程，绝非普通的调查任务。
而是一次…… 深入追踪。
一路上，三人皆沉默不语，直至接近峡谷边缘。
虞媚儿突然停下脚步，凝视着吴一处的背影。
“你有没有察觉到…… 这地方…… 有些像梦中的场景？” 她压低声音问道。
吴一处脚步猛然一顿，转身看向她。
“你也梦见过？” 他问道。
虞媚儿轻轻点头，眼神中透着一丝疑惑：“最近几日，我时常梦见一个声音…… 仿佛在呼唤着什么。”
吴一处沉默了数秒，随后轻声道：“我亦是如此。”
他低头看向徽章，那道纹路在阳光下微微闪烁，仿佛在回应着某种召唤。
他深吸一口气，毅然迈步走进峡谷。
风从谷口呼啸而过，携带着一丝诡异的低鸣声。
峡谷深处，黑暗如同一层厚重的幕布，将未知的秘密紧紧遮蔽。
吴一处紧紧握住手中的短剑，剑柄上还残留着昨夜战斗时的斑斑血迹。
他没有回头。
他明白，这一步迈出，便再无回头之路。
而在峡谷深处，一道微弱的红光，正缓缓亮起。
恰似一只沉睡已久的眼睛，终于…… 缓缓睁开。
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