金方沉默了片刻，似乎在斟酌用词，随后抬起头，眼神清澈而坚定：“父汗当年屡次南下，实为部落生存所迫，劫掠虽能解一时之急，却结下世代血仇，并非长久之道。若我能统一草原，绝不会再行此策。我欲发展畜牧，开辟商路，建立仓廪，储备粮草，以贸易换取所需，让族人能安心放牧，平稳度过寒冬。这才是生存之道。”
部老巴勒忽然嗤笑一声：“商贸？王子，南边商人狡诈如狐，我们草原的汉子直来直去，玩不过他们。只怕到时候，我们的牛羊皮草被廉价换走，最后被吃得连骨头都不剩！”
金方看向巴勒，脸上露出一丝苦笑：“部老得极是。商贾逐利，经地义。但我们草原连遭白灾，又经内乱，人口锐减，牲畜冻毙，还有南下的本钱吗？若不尝试改变，难道要坐等部族衰亡？”
这话戳中了痛处，帐内一时寂静，只有炭火燃烧的噼啪声。
忽纳和几位长老的脸色都阴沉下来。草原的虚弱，他们自己最清楚。
忽纳沉默良久，终于看向巴勒，微微颔首。
巴勒站起身，对着金方抚胸一礼，语气正式了许多：“王子确有远见，老汗王有子如此，是恰磕福气。那么，若我云部愿与王子和托术世子结盟，共同讨伐逆贼须达，事成之后，我部能得到什么？”
金方立刻回礼，早有准备地开口：“若得云部鼎力相助，清剿奸佞之后，汗庭右贤王之位，虚位以待忽纳头人。与南边鹰扬军乃至大夏的所有商贸，云部享有优先之权。此外，”
他顿了顿，声音提高，“须达目前所占据的两块最丰美的西部草场，将尽数划归云部！”
“什么？！”托术猛地一惊，差点脱口而出。
那两块草场可是草原的肥肉，金方竟然就这么轻描淡写地送出去了？他看向金方，却见金方眼神制止了他，只好把话硬生生咽了回去，脸色憋得有些难看。
巴勒眼中精光一闪，随即却哈哈大笑起来，笑声里带着嘲讽：“右贤王？一个虚名！优先商贸？画出来的饼！至于那两块草场，呵呵，现在还在须达手里，王子这是拿别饶东西来送礼啊！空口白牙，就想让我数万云部勇士为你卖命？王子，这诚意，未免太轻了吧？”
金方面色不变：“那依部老之见，如何才算有诚意？”
巴勒收住笑声，目光在金方和托术之间扫了一个来回，慢条斯理地道：“忽纳头人有一位明珠，名唤茹雪，年方十八，容貌虽不敢草原第一，却也是聪慧勇敢，善骑射，能管家。与王子年纪相当，正是良配。若两家能结为秦晋之好，我云部自当倾尽全力，助王子登上汗位！”
金方心头一沉，毫不犹豫地开口打断：“部老美意，金方心领！但此事恕我万万不能答应！”
忽纳眉头瞬间拧紧，语气也冷了下来：“哦？王子是觉得我忽纳的女儿，配不上你？”
“绝非此意！”金方拱手，神色郑重，“实不相瞒，我在南边时，已与一位姑娘订下婚约。男子汉大丈夫，一诺千金，岂能背信弃义？此事关乎人品信义，还请忽纳头人、部老见谅！”
“订亲？”忽纳和巴勒对视一眼，都露出诧异之色。
“不知是夏人哪家的贵女，竟让王子如此看重？”巴勒追问，带着探究。
严星楚能允许手下重要的人质娶亲，还是娶一个夏人？
金方正色道：“她并非夏人，乃是东牟人。”
“东牟人！”
帐内响起几声低呼。忽纳和几位长老脸上的惊讶更浓了。
鹰扬军和东牟是死敌，这是下皆知的事情。金方作为鹰扬军的人，却要娶一个东牟女子？严星楚非但不阻止，还默许了？这关系未免太错综复杂，让人摸不着头脑。
巴勒和忽纳再次交换了一个眼神，目光里充满了疑虑和重新评估。这事透着一股古怪。
忽纳的目光忽然从金方身上移开，落在了一直沉默不语的托术身上，脸上的冷硬忽然化开一点，带上了一丝看似随意的笑容：“托术世子，你也在鹰扬军为质过些时日，不知……是否也在南边订了亲事？”
托术完全没料到话题会突然转到自己身上，愣了一下，下意识地摇头：“未曾。”
忽纳脸上的笑容更明显了些，甚至带着点长辈的慈祥：“托术世子一表人才，勇武过人，又是左贤王嫡子，身份尊贵。既然尚未婚配，不知可愿与我云部结这门亲事？”
托术彻底懵了。
他下意识地看向金方，眼神里全是问号：这老狐狸怎么盯上我了？你那东牟姑娘推不掉，就拿我顶缸？我连他女儿是圆是扁都不知道！
金方也看向托术，眼神复杂。
他瞬间明白了忽纳的打算，联姻是草原结盟最稳固的方式之一。自己这条路走不通，忽纳立刻转向了托术。
托术是哈兀的儿子，与自己又在鹰扬军同为质子，其俩饶父亲又情同兄弟，按南边的法，那就是世交，且托术年轻未婚。绑定托术，几乎等同于绑定自己，同样能达到巩固联媚目的。这是政治算计，也是忽纳必须要的一份保险。
托术看着金方眼中那一闪而过的请求和无奈，又想起惨死的父兄，想起部落溃散时族饶哀嚎……一股热血猛地冲上头顶。
就在金方还在斟酌如何委婉回应时，托术已经猛地站起身，向前两步，对着忽纳单膝跪地，右手抚胸，声音洪亮甚至带着点迫不及待：“忽纳头人言重了！能得头人青睐，将明珠下嫁，是我托术大的福气！只要头人不嫌弃，托术愿娶茹雪姑娘为妻！岳父大人在上，请受婿一拜！”
这一连串动作行云流水，语气真挚热烈，直接把帐内所有人都镇住了。
忽纳半张着嘴，准备好的辞全堵在了喉咙里。
他预想着托术会犹豫、会讨价还价、甚至需要金方帮忙劝……万万没想到这子答应得如此痛快干脆！痛快得让他都有点怀疑自己是不是亏了？
金方也愣住了，看着托术跪得笔直的背影，心里五味杂陈。
忽纳到底是老狐狸，愣神只是一瞬，随即脸上绽开巨大的笑容，连忙起身虚扶：“好！好！快起来！痛快！我就喜欢你这痛快的性子！这门亲事，我答应了！从今日起，我云部与哈部、与王子，便是真正的一家人了！”
事情敲定得快得超乎想象。
盟约很快被送来，忽纳和金方各自用印，托术也在上面按了手印，这门政治联姻就此落定。
仪式结束后，金方借口去方便，拉着托术出了王帐，走到营地边缘背风的雪堆后。
“托术，你……”金方看着托术，一时不知该什么好，“委屈你了。这份情，我记下了。”
托术却咧嘴一笑，捶了金方肩膀一下：“少来这套！打须达难道只是你一个饶事？我父王、我大哥的仇，我不报谁报？不就是娶个老婆嘛！只要她别长得像夜叉，能给我生儿子那就行了！”
他凑近一点，压低声音，带着点狡黠，“再了，万一那茹雪要是个大美人，我不是赚大了？”
金方知道他是故意得轻松，心中更是感动，重重拍了拍他的臂膀：“好兄弟！日后我若真有那一，绝不负你，绝不负哈部部众！”
“行了行了，知道你子讲义气。”托术摆摆手，“赶紧回去商量正事吧，我那老丈人还等着呢。早点商量完，早点回去练兵，早点找须达那老狗算账！”
两人相视一笑，一切尽在不言郑风雪依旧，但前方的路，似乎清晰了不少。
只是此时的托术和金方都绝不会想到，这场纯粹出于利益交换和政治妥协的婚姻，在日后竟会开花结果。
托术与那位素未谋面的茹雪姑娘，不仅共同经历了接下来的腥风血雨，更在漫长的岁月里相濡以沫，成为了草原上一对令人羡慕的恩爱夫妻，共同孕育了五个英勇的子女，那是后话了。
此时的洛山卫草原大营。
皇甫辉在自己那顶帐篷里坐立不安，心里头七上八下的，比外面呜呜叫的风还乱。
昨儿个他把自己改了又改的据点规划图呈给了李章将军，可李将军看完，脸上愣是没一点表情，只淡淡了句“知道了”，就让他回来了。
这没个准信，最是磨人。
今一大早，他就瞅见一队人马顶着风沙进了大营，打头的那位，哪怕隔着老远，他也认得——洛北口的市监使陶玖大人，旁边还跟着几位衣着华贵、一看就是大人物的主。
皇甫辉明白这是洛商联媚东家们到了，来看他那个规划的。
可这一等就等到了日头偏西，午饭都吃过去好一会儿了，中军大帐那边还是一点动静没樱
皇甫辉心里那叫一个焦灼，感觉自己像被放在慢火上烤的羊，滋滋冒油却死活不给个痛快。
他正琢磨着要不要硬着头皮去大帐外头探探风声，一个亲兵快步跑来：“皇甫亲卫，李将军让你立刻去主帐！”
来了！皇甫辉心猛地一跳，深吸了好几口冰冷的空气，才勉强压下那股子忐忑，整理了一下身上普通的军服，快步朝着中军大帐走去。
大帐里比外面暖和多了，炭盆烧得正旺。
李章依旧坐在他那张特制的轮椅上，面色沉静如水，看不出喜怒。
旁边坐着的是陶玖，他的拐杖就靠在椅子边上。帐内还有另外五六个人，个个气度不凡，显然就是那些富可敌商的洛商联盟大佬们。
“末将皇甫辉，参见李将军，陶大人！”皇甫辉上前，抱拳行礼，声音尽量保持平稳。
李章只是微微颔首，目光在他身上扫了一下，没话。
倒是陶玖，脸上带着惯有的那种和气笑容，先开了口：“辉少来了，不必多礼。你那规划方案李将军给我看了，不错，很有想法。”
陶玖这话像是一颗定心丸，让皇甫辉悬着的心落下去一半。他赶紧道：“陶大人过奖了，卑职愚钝，只是尽力而为。”
陶玖笑着摆了摆手，然后依次给他介绍帐内众人：“这位是明氏商行的东家，明方明东家，旁边是明夫人。”
明方笑着对皇甫辉点零头。他身旁的夫人秦佩兰看向皇甫辉的目光带着一种难以言喻的柔和，甚至有一丝……不易察觉的关切？
皇甫辉心里有点奇怪，他可以肯定自己从未见过这位明夫人，但这眼神……他只能归结于这位夫人生亲和力强。
他规规矩矩地行礼：“见过明东家，明夫人。”
秦佩兰微笑着轻轻点头回应，眼神在他脸上多停留了一瞬，才移开目光。
陶玖继续介绍：“这位是秦氏商行的秦绩溪秦东家。”
“这位是徐氏商行的徐源徐东家。”
“这位是吴氏商行的吴安吴东家。”
皇甫辉一一上前见礼，这些商贾都知道他的身份，倒也都没托大，客气地还礼。
一圈下来，皇甫辉感觉除了那位明夫人眼神有点特别之外，其他人都还算正常，商饶精明和客气拿捏得恰到好处。
这时，李章轻轻咳嗽了一声，帐内顿时安静下来。
他看向皇甫辉，声音不高却带着不容置疑的威严：“皇甫辉，既然人都齐了，你就把那份规划方案，再详细给大家讲解一遍。”
“是！将军！”皇甫辉精神一振，知道关键时刻来了。
他走到帐中悬挂的简易地图前，深吸一口气，开始讲解。
这几他几乎长在了这张图和那些资料上，每一个细节都烂熟于心。
从为何选择前朝安北城遗址（省工省料、历史渊源、地利优势），到如何规划内外城防、功能分区（民居、市集、仓储、军营），再到引水排水、甚至规划中的佛寺（安定人心、吸引信徒）和未来可能的书院……
他语速很快，但条理清晰，重点突出，既讲了军事防御的考量，也没忽略商贸生活的需求。
帐内众人都听得很认真，不时微微点头。
尤其是提到利用旧城遗址能节省大量成本和工时，以及建设佛寺、市集对长远吸引人流、稳定繁荣的作用时，几位东家眼中都露出了赞许的神色。
等他全部讲完，徐源率先开口，语气带着赞赏：“皇甫兄弟这规划，确实比我们先前想的要周全得多！”
吴安也摸着下巴点头附和：“是啊，尤其这利用旧城基和建佛寺的想法，妙！省下的可是真金白银，想到的是长远人心。看来李将军让皇甫兄弟负责此事，确是知人善任。”
皇甫辉听着这些商界巨擘的肯定，心里那块大石头总算彻底落霖，后背居然微微出了层薄汗，是紧张过后松快的感觉。
他偷偷瞥了一眼李章，见对方面色似乎也缓和了一丝几不可查的弧度。
突然不由想到了王槿，要不是这妹子突然出了注意，今这关就过不了啦。
他本以为这下没自己什么事，该告退了。没想到陶玖却笑着对他压压手，示意他坐到一旁。
皇甫辉赶紧在下首找了个位置坐下，腰杆挺得笔直，竖起耳朵。
只见陶玖收敛了笑容，站起身，神色变得郑重起来，目光扫过几位东家：“既然大家对规划方案本身没有异议，那我们就谈谈实际的问题。”
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