南市，沉香楼。
夜雨淅沥，檐角垂帘下，幽光若豆。沉香楼并非寻常青楼，而是南市权贵交际之地，名妓藏智者，舞姬皆耳目。传言凤鸣堂也曾在此布线，谢无极在世时更曾于此破获三桩海商走私案。
这夜，韩瑾阳未带随从，披斗篷而入。
他未进前厅，而是转入偏厢，轻车熟路，一路至后院三楼。楼中已有一女子恭候多时。
“韩大人。”女子盈盈施礼，嗓音低柔，却隐锋芒。
她名苏鸢，是谢无极昔年留下的暗线，现任沉香楼掌事人。
“谢云初传话，你发现了那批暗兵的去处？”
苏鸢点头，目光慎重：“前两月起，每逢初七、十五，便有一批陌生人夜入北城旧仓，装作运盐，却无人知其所往。今晨探子传回消息，他们疑似藏兵于‘老鸦林’。”
韩瑾阳眯眼：“老鸦林？那是出城数十里的荒地，常有流民聚集……”
苏鸢递来一封密信，纸已泛黄，显然翻阅多次。
“这是昨日在楼里截下的，寄主署名‘柳’，笔迹与十年前凤仪卫逆案卷宗极似。”
韩瑾阳展开信笺，脸色微变。
信中寥寥数语，却句句杀机。
【老影将已亡，新影初立。待中秋一役，夺南市，迎真主归位。】
韩瑾阳心头一震，目光一凛。
“新影初立……他们另立‘影主’？！”
—
当夜，他回至客栈，召见沈砚庭与谢云初。
三人于案前展图议事，神情皆极凝重。
沈砚庭首先开口：“若此事属实，南市将有大乱。港口、仓储、税司，无一处可安。”
谢云初点头：“‘新影’既现，恐非散兵。慈手段，绝非寻常海商或外敌，极可能……宫中有人暗中资助。”
韩瑾阳盯着地图：“中秋，还有五日。若不先发制人，到时就不是查案，而是收尸。”
“你可调多少人？”
沈砚庭道：“南市军司已派出八百人封锁通往老鸦林的道路，谢云初布凤鸣堂弟子七十六人前往外围侦查，但……”
韩瑾阳接话：“若敌中有旧‘影卫’，你们这些布防便不够用了。”
他手指点落在地图一隅，冷声道：
“我要亲自去一趟老鸦林。”
谢云初与沈砚庭同时一震。
“太危险。”沈砚庭皱眉，“韩大人如今身负皇命，一旦出了事——”
韩瑾阳目色坚定：“我若不去，敌人不会现身。他们盯的是我，从我身上才能逼出真影主的藏身。”
“……他们以为，婉宁死了，我韩瑾阳便没人可护。可惜，他们低估了凤仪的余火。”
—
翌日傍晚，韩瑾阳着夜行衣，随身带三人潜入老鸦林外围。
老鸦林一派荒废之景，林深幽黑，雾气森森。
谢云初带来的弟子“简舟”领路，此人虽年少，却机敏如狐。
行至林深处，一片空地之上，竟有数十黑衣人列阵操演，动作整齐如一，气势森然，分明是经过严苛训练的死士。
韩瑾阳在暗处冷笑：“果然是旧制‘影卫’重组。”
“再往前三百步，是一座旧庙。那就是指挥中心。”
简舟低声道：“属下今晨偷听片刻，确实听见‘柳公’之名。”
“柳公”——当年凤仪卫四统领之一，“柳长风”，一度被列为死者名单，却无人寻得其尸。
韩瑾阳眼中杀机凛冽。
“他果然没死。”
—
夜深，三人潜入旧庙。
韩瑾阳故布疑阵，引卒追杀，反调虎离山，终于在偏殿探得一间密室。
密室之内，烛火昏黄，一名黑衣中年男子坐于石桌之前，手中拨弄一枚木偶。
“柳长风。”韩瑾阳声音冰冷。
男子一怔，随即仰头大笑：“韩瑾阳……你竟还活着。”
“你早该死在大昭旧梦中，何苦还搅这乱局？”
韩瑾阳拔剑直指其喉：“你若还念婉宁半分，不该沦落至此。”
柳长风却不惧，缓缓开口：“婉宁？她的死，本就是你我之过。”
“如今，我不过将这烂摊子，重新点燃罢了。”
“你们她是忠臣，是护国凤仪。可我亲眼看见，她死前最后一封信，是求皇帝宽恕你的罪。”
韩瑾阳身形一顿。
柳长风笑意深：“她不该死。”
“而你……也不配活。”
—
刀光乍起，密室火起，杀声四起。
韩瑾阳一战破庙，斩柳长风于堂郑
出林之时，已破晓。
他捧着柳长风遗落的那封信——
上面，是沈婉宁的笔迹。
【阿瑾若能活，愿以我命抵罪。】
韩瑾阳目光沉沉，泪无声落下。
“我活着，不为报仇。”
“只为护你留下的……这一城安宁。”
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