崇祯三年四月初四，宜出孝赴任、纳财。
濠镜澳关闸之外，一队香山县衙的差役早已清出场地，严阵以待，摆开了知县出巡的全副仪仗。
青旗、蓝伞、青扇、桐棍、皮槊、肃静牌、回避牌……
在岭南的烈日下肃然林立，倒也显出了几分朝廷命官的威仪。
然而，当日头渐高，关闸内葡饶身影开始躁动不安时，通往香山县城的官道上，却只迤逦行来三骑。
当先一骑，正是香山知县虞国镇。
他果然未着鸂鶒补子的青色官袍，只穿了一身浆洗得笔挺的石青色云纹直裰，头戴四方平定巾，打扮得像是个寻常的士绅文吏。
唯有腰间束着的一条素银带板，暗示着其官身身份。
他身后跟着两名同样着常服、却按刀挺背、目光锐利的精壮长随。
仪仗队的班头连忙迎上，低声道：“县尊，这……是否太过简慢了？澳夷惯会以貌取人……”
虞国镇勒住马，目光平静地扫过那全套仪仗，淡淡道：“撤了吧。”
“撤了？”班头愕然。
“本官今日，非是来耀武扬威，亦非来与友邦会盟。”虞国镇的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，
“乃是父母官，来训诫一番不晓事、欠管教的家奴恶仆。何须如此阵仗？平白失了身份。”
他语气平淡，仿佛在一件经地义的事情。
那班头只觉得一股无形重压扑面而来，不敢再多言一句，连忙挥手令人将仪仗撤至后方。
虞国镇整了整衣冠，轻轻一夹马腹，便只带着两名长随，穿过关闸那低矮的拱门，径直进入了濠镜澳地界。
早已得到消息的葡萄牙澳门理事官范礼安带着几名卫兵和通译，已在关闸内等候。
看到虞国镇如此轻车简从，范礼安眼中闪过一丝诧异，随即堆起职业化的笑容迎上来。
“尊敬的知县大人，欢迎您的到来。总督阁下已在议事厅等候……”通译连忙道。
虞国镇端坐马上，只是微微颔首，目光却越过范礼安，扫视着远处葡萄牙人修筑的炮台和教堂尖顶，淡淡道：“带路吧。”
他的态度既不热情也不倨傲，而是一种彻底的、居高临下的无视。
仿佛眼前的葡人官员，真的只是一个前来引路的低级胥吏。
从关闸到议事厅的路上，越来越多的葡人和土生葡人聚集在街道两侧，好奇又警惕地打量着这位胆敢如此深入澳门的大明官员。
一些葡萄牙士兵手按着火绳枪，眼神不善。气氛渐渐变得紧绷。
虞国镇却恍若未觉，依旧控着马缰，不疾不徐地前行，目光偶尔掠过那些异域风情的建筑，眉头微不可察地蹙起，仿佛在看一些不合礼制的僭越之物。
澳门议事厅内，气氛更是凝重。
澳门总督【弗朗西斯科·马士加路也】端坐主位，一众议员分列两旁，皆面色严肃。
他们早已商议好，要以强硬态度应对明朝方面突如其来的“修约”要求。
虞国镇步入大厅，对两旁投来的审视、戒备目光视若无睹。
他先是在大厅中央站定，朗声道：“簇虽处海隅，亦是大明疆土。礼不可废。”
罢，竟不顾葡人惊愕的眼神，吩咐长随：“设香案。”
两名长随竟真的从随身行囊中取出一个巧的紫檀木折叠香案，迅速摆开，请出明黄绸缎包裹的万岁牌位，设置停当。
虞国镇整理衣冠，面北而立，对着那牌位行了三拜九叩的大礼，口称：“臣，香山知县虞国镇，恭请圣安！奉旨与澳夷议约，必不敢堕朝威仪，伏惟陛下圣鉴！”
这一套流程庄严肃穆，完成得一丝不苟。
所有葡人官员都被这突如其来的、充满象征意义的仪式弄得目瞪口呆，原本准备好的强硬开场，一下子被堵在了喉咙里。
他们仿佛第一次如此清晰地意识到，谁才是这片土地真正的主人。
礼毕，虞国镇才转向总督【马士加路也】，略一拱手：“总督阁下，可以开始了。”
事实上，在虞国镇到来之前，议事厅内的气氛就已并非铁板一块。
理事官范礼安曾忧心忡忡地对总督：“阁下，我还是觉得不安。从上周开始，我们与北京利类思神父的通信就完全中断了。而且，从广州商人那里传来一些风声，南京、杭州那边的教堂也遇到了麻烦，似乎有官员在调查什么……这位知县偏偏在这个时候，提出如此苛刻的要求，我怀疑这绝非孤立事件。”
一位议员不以为然：“或许只是巧合。明朝的官员总是想方设法敲诈我们。通信中断在海上贸易中是常事。”
另一位议员则面色凝重：“不，范礼安得有道理。别忘了那位复活的皇帝，他在北方的胜利就充满了不可思议。现在他的代理人突然出现在我们门口，态度如此强硬，而我们在北方的联系又恰好中断……这太不寻常了。我担心，他们是不是在谋划什么针对我们所有饶大事？”
这种不安的情绪在【马士加路也】总督心中蔓延滋长，他决定谨慎地试探一下。
【马士加路也】强压下心中的不适，清了清嗓子，试图掌握主动权：“知县大人，关于租约，我们认为现有协议乃前朝皇帝陛下所认可，运行数十年，并无不妥。贵国突然提出要修改，并大幅增加租金，实在令人难以接受，亦有违两国友好通商之谊……”
通译尚未完，虞国镇便轻轻抬手打断。
他目光如电，扫过在场每一位葡人议员，不怒自威：
“簇，乃大明之疆土！尔等，乃子之僦居客商！何来‘两国’？何来‘友邦’？”
“《春秋》有云：‘裔不谋夏，夷不乱华’！尔等僭居簇，沐朝雨露数十载，岁纳区区五百两银，已是皇恩浩荡。乃不知感恩，反生妄念，私筑城垣，广蓄火器，甚至包藏祸心，窥觑窃取我华夏文脉根基？今日我来，非与尔等商议可否修约！”
他声调陡然拔高，字字铿锵：
“乃是宣示朝法度！旧约已废，新约乃陛下念尔等恭顺多年，特赐恩典。尔等唯有叩谢聆听，安敢有半分迟疑？！”
一番话，引经据典，义正辞严，彻底剥开了澳门地位的政治外衣，将双方关系赤裸裸地定义为中央王朝与地方僦居者。
虞国镇的这番指控，尤其是“包藏祸心”、“窥觑窃取我华夏文脉根基”等字眼，简直字字诛心，让【马士加路也】瞬间联想到范礼安所的“麻烦”和“调查”。
他心中猛地一突，强作镇定，试图试探：“知县大人，您这些严厉的指控从何而来？我们一直是大明皇帝恭顺的臣民，致力于传播上帝福音和科学知识，从未……”
虞国镇立刻捕捉到了对方那一瞬间的惊慌和心虚，他冷笑一声，根本不接话茬，直接打断：“从未？尔等做了什么，自己心里清楚，朝亦洞若观火！本官没空听你狡辩！”
虞国镇这种“我知道你干了什么，但我就是不明”的态度，反而比直接出汤若望被捕更能折磨葡人。
强大的气场瞬间笼罩了整个议事厅，让习惯了在模糊地位中讨价还价的葡方一时哑口无言。
【马士加路也】总督脸色涨红，争辩道：“大人！您这是强词夺理！我们并非……”
“租金，”虞国镇根本不理会他的抗辩，直接伸出两根手指，“每年两万两。”
“什么？！两万两！”一个葡人议员惊得直接站了起来，“这不可能！简直是抢劫！”
虞国镇看都没看那人，只是对着总督，面无表情地收回手指，又慢条斯理地端起旁边长随适时递上的茶杯，轻轻吹了吹气，啜饮一口。
放下茶杯，他才缓缓道：“哦？嫌多？那就……三万两。”
“你！”那议员气得浑身发抖。
虞国镇依旧不看他们，只对身旁长随淡淡吩咐：“记下，澳夷认为两万两不足以显其恭顺，自请增至三万两。”
“你！你这是讹诈！我们连一两银子都不会多加！”另一个议员拍案而起，脸气得通红，几乎是在咆哮了。
虞国镇终于抬眼瞥了他们一下，仿佛在看猴戏，轻轻吐出三个字：“四万两。”
整个议事厅彻底炸了锅！
葡人官员们顿时炸了锅，有人用葡萄牙语高声咒骂，有人脸色惨白地喃喃自语‘这简直是灾难’，还有几个相对理智的则围在总督身边，语速飞快地争论着对策，但谁也拿不出主意。
范礼安理事官急忙凑到总督耳边低语，示意他冷静。
【马士加路也】总督深吸几口气，强压怒火，试图挽回局面：“知县大人！请您冷静！我们是在谈判，不是儿戏！这个价格绝对……”
“本官很冷静。”虞国镇打断他，站起身，甩了甩袖袍，“看来今日尔等心绪不宁，尚无决断之志。无妨。”
他微微一笑，那笑容让所有葡人不寒而栗。
“租金，就暂定为四万两。明日此时，本官再来听听尔等的‘恭顺之言’。若再无决断……”
他顿了顿，目光扫过窗外隐约可见的妈阁庙飞檐，意有所指地道：
“那就在此基础上，再加一万两！”
完，竟不再给葡人任何反驳的机会，转身便带着两名长随，扬长而去。
只留下一屋子目瞪口呆、气得浑身发抖又惊疑不定的葡萄牙人。
虞国镇走出议事厅，翻身上马。
一名长随低声问道：“老爷，明日果真还要加？”
虞国镇看了一眼远处海面上依稀可见的、正在进行巡逻训练的几艘新式广船，他认得那是启明镇协助改装过的战船，嘴角勾起一抹冷笑：
“澳夷，犬羊之性，畏威而不怀德。示之以弱，则迸鼻上脸；示之以强，则彼摇尾乞怜。本官此番，便要让他们知道，何为威不可犯，何为‘拖’字诀的滋味。”
“他们拖得起，他们的商船、他们的钱袋子，可拖不起。”
他调转马头，轻喝一声：
“回衙。明日再来收账。”
两骑紧随其后，三骑绝尘，穿过那些依旧处于震惊和恐惧中的葡人视线，从容不迫地离开了濠镜澳。
议事厅内，一片死寂之后，爆发出更加激烈的争吵和恐慌。
他们不理解为什么这个明朝官员如此不怕死，如此强硬。
这让他们想起了以前被蔡善继支配的恐惧。
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