子时，西门。
风像刀子一样刮过城门洞。
图赖等得有点烦了！
买买提没来，派去催的人回来，总督大人头疼，睡了。
“睡他娘！”
图赖骂了句满话。
他知道那废物在拖时间，等转机，等什么？
等明军杀到城下，大家一块死？
“额真！”一位老兵兴冲冲过来，“都准备好了。骆驼六十头，粮食三百袋，水囊装满。金银细软……”
他压低声音，
“从今那几家抄出来的，够咱们用三年。”
图赖嗯了声，他不在乎买买提了！
那蠢货想死就死吧！
他主子阿布都拉哈都不管他了，我操个鸟心！
他清点人数——自己还有一百四十二个建虏兵，都是跟着皇太极从辽东杀出来的老底子。
另外，下午威逼利诱，又拉拢了八十多个本地兵，许诺带他们去野马泉吃香喝辣。
两百二十多人，够了！
趁夜出西门，往西北斜插，避开明军前锋的正面，运气好，三就能到野马泉。
“走！”他翻身上马。
城门缓缓推开一条缝，铁枢摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。
夜风灌进来，带着戈壁滩特有的干冷和沙土味。
图赖第一个冲出去，后面的人马骆驼鱼贯而出。
哔——！
就在队伍出一半时，西边突然响起一声尖锐的哨音！
紧接着，第二声，第三声……
从不同方向传来，像夜枭在叫！
图勒猛地勒马。
“是明军夜不收！”
老兵脸色剧变，
“他们在附近！”
“多远？”
“听不清……可能二三里！”
轰！
队伍顿时骚动起来！
本地兵开始往后缩，有人想退回城里。
图赖拔刀砍翻一个，吼：“继续走！停下就是死！”
可已经晚了！
黑暗里，响起了急促的马蹄声。
不是成片的，是散落的，从西、北两个方向包过来，速度极快！
“上马！跑！”图赖再顾不得队伍，一夹马腹，朝西北猛冲。
几个建虏老兵紧跟而上。
剩下的乱成一团。
骆驼受惊乱窜，本地兵哭喊着往城门挤。
城头上，值夜的守军不知所措——他们不知道是该关城门，还是该放箭。
就在这时，一支火箭从西边黑暗中升起，划晾弧线，噗地扎在城门楼子的木梁上。
火光跳动。
图赖在狂奔中回头看了一眼。
只见城门外半里处，不知什么时候立起了十几个黑影，不是骑兵，是步卒！
他们半跪在地上，手里端着长长的……
那是棍子？
火绳枪？
不对，没看见火绳的光！难道是南山营的那些妖器
“趴下！”图赖嘶声大吼。
话音刚落，那些“棍子”前端爆出一片橘红色的闪光。
砰砰砰砰砰——！
沉闷的爆裂声接连响起。
图赖听见身后传来重物坠地的闷响。
他惊恐回头，看见三个建虏兵从马上栽下去。
没中箭，没中镖，就是胸口、脖子上突然多了个血窟窿！
什么鬼东西？！
他魂飞魄散，拼命抽马。
坐骑吃痛，嘶鸣着冲进黑暗。
城门口已经成霖狱！
剩下的七八十人挤在门口，明军那种古怪的武器第二轮打过来，又倒下十几个。
没人看清攻击从哪来，只知道身边的人突然就死了。
“关城门！关城门！”城头上有人尖剑
沉重的木门开始合拢。
挤在门口的人疯了一样往里冲，刀砍、脚踹、牙咬。
门缝越来越，最后“轰”一声关上，把十几条胳膊、腿，还有半张绝望的脸，生生夹在了门缝里。
门外剩下的三十多人，彻底被抛弃了。
哐啷哐啷！
他们把刀扔在地上，噗通跪下，用生硬的汉语喊：“投降！投降！”
黑暗里，那些端“棍子”的明军站起身，沉默地围上来。
火光映照下，铁胸甲泛着冷冽的寒光。
他们脸上没什么表情，只是用枪口指着跪地的人，像在看一堆待处理的牲口。
一个军官模样的人走出来，蹲下身，捡起地上掉的一柄弯刀。
看了看，扔回去。
“捆了。”
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城头上，买买提浑身冰凉。
他其实没睡，他一直在西门附近的暗处看着。
看见图赖出城，看见黑暗里升起的火箭，看见那一片橘红色的闪光，看见人像割麦子一样倒下去。
没听见炮响，没看见箭雨。
就这样，隔着半里地，几十个人没了。
他牙齿咯咯打颤。
他现在彻底明白了——
那个疯子商人的每一个字都是真的！
明军的武器，已经和他知道的任何东西都不一样了。
“老爷……”
管家战战兢兢地摸了过来，
“哈桑……回来了。”
“人呢？在哪？”
“下水道口。他……他只剩半口气了。”
买买提跌跌撞撞冲下城墙，跑到东墙根。
几个亲兵举着火把，照亮那个狗洞大的排水口。
哈桑趴在洞口，下半身还在里面，背上插着三支箭，血把破衣服浸透了。
“老爷……”
哈桑抬头，脸色惨白如纸，
“明军……不收信。”
“什么？！”
“他们的将军……”
哈桑每一个字，嘴里就冒出一口血沫，
“……‘晚了’。……‘城破之日，只认第一次开城门的人’。……”
他剧烈咳嗽起来，咳出大团血块。
“什么？！”
买买提猛地揪住他的衣领。
哈桑用尽最后力气，挤出几个字：
“……明日午时……炮响……为号。”
手一松，头便歪了下去。
买买提一屁股瘫坐在地上，火把的光晃得他眼睛生疼。
他想起图赖下午扔给他的那封假信，想起阿卜杜勒睁着的眼睛，想起银河，想起爷爷。
完了。
全完了。
他慢慢从怀里掏出那枚嘉靖年的铜印。
他死死攥着，手指因为用力过度而剧烈颤抖，然后狠狠砸向地面。
印没碎，弹起来滚进排水口的黑暗里。
“传令！”
买买提站起身，声音平静得可怕，
“所有能动的人，上城墙。搬石头，烧油锅。叶尔羌的勇士，死也要死在城墙上。”
亲兵愣住：“老爷，我们不是要……”
“要什么？”
买买提惨笑一声，
“投降？人家拒绝投降！”
“逃跑？图赖的下场你看见了。现在，我们只剩一条路——”
他望向西边，那里，黑暗深处，隐约能看见零星的火光，像野兽的眼睛。
“等亮。”他，“然后，等死。”
“……”
快亮时，西北方向的地平线上，扬起了一道漫烟尘。
“那是什么？沙暴？”
“不是沙暴！是骑兵！很多很多的骑兵！”
城头了望的人连滚带爬下来报告时，买买提已经不在乎了！
阿克苏的援兵？
还是另一股明军？
有什么区别！
他靠在墙垛上，看着那道烟尘越来越近。
然后，他看见了旗。
不是叶尔羌的绿月旗，也不是建虏的龙旗。
是蓝底，金日。
漠西蒙古，准噶尔部的旗！
买买提呆呆地看着。
他想起两个月前莎车传来的消息，准噶尔部的巴图尔珲台吉正在吞并周围的部落，野心勃勃。
现在，他们果然来了！
在明军即将兵临城下的这个早晨，准噶尔的骑兵，出现在了哈密西北三十里。
买买提忽然笑起来，笑得停不下来，笑得眼泪都出来了。
原来，这座破城，这个鬼地方，有这么多人想要。
他抹了把脸，转身走下城墙。
背后的东方，渐渐泛白。
而西边，无边无际的明军已经在扎营，第一缕晨光正照在他们一排排黝黑的炮管上。
炮口沉默地指着哈密城，将整座城的命运，压在扳机之上。
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