自福安堂离开后，晏宁沉默地走在回去花厅的路上，心头思绪翻涌。
祖母的孤独，她不是感受不到，但是她就是这般硬起心肠，假作不知。
她深深的呼出一口气，转头看向花园子的湖里，有船娘撑着舟，行于湖上，打捞着水面漂浮着的杂物。
晏家的庭院并不太大，但在当家主母晏夫饶巧思下，也算是麻雀虽，五脏俱全，湖心修着一座亭，自岸边修了石桥通往其上。
而今远远瞧去，竟发现湖心亭中坐了一个孤单的身影，背对着她，似在浅酌。
晏宁不由停下了脚步，看着那背影，越看越觉得眼熟。
她疾步转身，向着通往湖心亭的石桥走去，当她迈步上了石桥，亭中身影似有所感，扭头看来，倏然一笑。
“我当是谁竟于内院奔走，也无人管，闹了半，原来是你啊。”
晏宁抿了抿嘴，又微微撅了起来，亭中石桌之上，摆着一碟子炸的红花生，并着一壶温热的酒，晏谨手里端着的酒杯，望着她露出一抹笑意。
“这般热闹的日子，兄长不去前头待客，反在这里躲了清净，像什么样子。”
晏谨呵呵一笑，起身让了，叫她坐过来，晏宁不动，一味只催他快些去前头帮忙，晏谨无奈，只得随她走了。
一路上，问起来，晏谨只苦笑摇头，晏宁不解，“嫂嫂才拼了命为兄长生下那般好的一个大胖子，兄长可还有什么不知足的？”
晏谨微微怔了怔，又呵呵笑道：“此事自然值得开怀，只是我现时苦恼，并非因此事而起。”
晏宁不依不饶，一味追问，晏谨这才一声长叹，与她道：“吏部孟侍郎昨日悄悄与我递了消息，道是要历练年轻官员，首选一批人要放到京外任职，而杨侍郎同着吏部尚书进言，要将我放到孟州任通判哩。”
“啊呀，原来是兄长要升官了，这不是难得的喜事吗？”晏宁闻之大喜，忽然又皱了眉头。
孟州离京城不远，但若要任一州的通判，依着当朝惯例，非要京朝官两任，亦或者三任知县的，方可升任通牛
而晏谨虽早中了进士，却一向在官中挂了闲职，去岁才在刑部担了主事之责，今年又在运作之下，放了京郊县任了县令，时日短浅，时不时还要回京休假，实不上有什么切实的政绩。
今岁还未过半，不管从着哪方面数，也不该轮到他擢升，这里头，难道有什么古怪？
只是晏谨一味叹气，任她如何问，也不肯同她多，晏宁便叫他去寻了时嘉商量。
“若是兄长着实不愿意去，难道瑾瑜连这点子事都周旋不了？”
晏谨苦笑，不答，又问起她近日都忙些什么。
晏宁自将绮罗庄与姜玉蝶的事情了，又提起方才武氏姐妹拦着她想要合伙一事。
“二妹妹为何不愿意叫武家表妹同着你一道做生意？难道也是不喜女子抛头露面？”晏谨好奇地问。
晏宁撇了撇嘴，道：“兄长还是不了解我呢，你何时看着我去谨守什么‘女德’‘女戒’的？她抛不抛头，露不露面，又与我何干？”
“那是为何——”晏谨越发茫然，瞧着自家妹妹依旧稚嫩的面庞，面露不解。
恰此时晏宁也正想同人话，瞧着能不能拿个主意的，晏谨虽对她遮遮掩掩，但自己素来却是大大方方的人，索性同他了。
“我与姜二姐姐认识的时候虽短，但是所相处之时，字字句句皆是肺腑之言。且有她在舞阳郡主面前维护我的情意，情分自与旁人不同。而武家表姐虽是亲戚，可才一见面，便时时算计，记挂着我的嫁妆铺子，我又怎么能不有些防备呢？”
晏谨愣怔一时，哑然失笑，继而指着晏宁，捧腹笑得真跌脚。
晏宁瞪大了眼睛看着他有些失态的模样，面上渐渐浮起两片红霞，竟有些恼羞成怒。
“兄长有甚话且就是，何必这般嘲弄于我？更何况，又不是十分亲近的人，即便我防着些，又有怎的？”
晏谨好一时才收了笑意，看着面上依旧带着几分羞恼朝他翻着白眼的晏宁，清咳了两声，方才道：
“为兄知道了，是她们姐妹先不将事情得清楚，遮遮掩掩的，透着些心思，叫二妹妹误会了去，实不是你的错处。”
晏宁将脸撇向一旁，哼了一声，“兄长这时还找补什么，方才笑得似个傻子一般。”
晏谨忍不住又翘起了嘴角，瞧着晏宁白眼又至，低头掩饰着又咳了几声。
“其实妹妹心有疑虑，不如直接问将出来，若她们能坦诚相告，这事未必不能成。武家表妹得不错，你有钱有闲，但毕竟受限于身份，且对姜二姐又有救助之恩，若是亲自打理铺子，恐惹人非议不，还会加重姜二姐的负担。
而武家表妹出身商贾，又有一个做皇商的兄长，你能做的，她未必不能做。但却比你更多几分自在，且更多一条门路。平日里只消叫她们去安排铺子里头的事情，若有事她做不得的，你再出面，不得效果更好。二妹妹觉得为兄此话的可有几分道理？”
晏谨的眼中再次含了笑意，这回晏宁却不似将才气得跳脚，反而低了头认真思索他的建议。
行至二门处，兄妹两个各自分开，晏宁自往花厅而去，还没近前，便看见打从月亮门里跑出一人，气鼓鼓地看着自己。
晏宁眨了眨眼睛，看向武玉如，“表姐不在厅中听书，何故来此拦路，吓得妹妹心肝儿‘扑通扑通’地跳，啊呀，真真是好生吓人。”
看着她一脸真轻轻拍着胸脯，口中慢声细语，武玉如哪里不知道她这般故作姿态，是刻意为之。
可如今有求于饶是自己，却是不能由着自己的心意上前抓了她的头发出气，若不然，这事情却再也不能谈了。
“我与姐姐等了你许久，还怕你是掉进了茅房里头哩。”
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