通道蜿蜒曲折，时宽时窄，到处是滴水和的滑苔藓。走了很久，空气逐渐变得干燥，通道也开始出现人工修凿的痕迹，壁面上出现了简单的指引刻痕。
终于，前方出现了亮光。爬出去一看，竟然是一个……巨大的、废弃的地下采石场！头顶是巨大的穹顶，由无数石柱支撑，远处还能看到废弃的矿车轨道和工具。空气里弥漫着尘土和霉味。
“这地方……好像是古代开采建筑石料的地方？”霍秀秀看着那些开凿痕迹判断。
“看那边！”箭毒蛙指着采石场深处。那里有一片区域，地面和墙壁上，残留着大量……焦黑的灼烧痕迹和爆炸产生的龟裂！还有一些散落的、扭曲的金属碎片和……已经风化严重的沙民服饰碎片！
“这里发生过战斗！很激烈！”藤蛇检查着痕迹，“时间不短了，但残留的能量波动……和‘低语’的污染有点像，但又不太一样……”
海螺的探测器在这里收到了微弱的信号，指向采石场更深处的一个矿洞入口。入口处堆积着碎石，像是被炸塌过，但勉强能过人。
“信号源在里面！很弱，但和‘星枢’的波动特征有相似之处！”海螺有些激动。
清理开碎石，钻入矿洞。里面更加黑暗，轨道延伸向深处。走了约一里地，前方出现了一个巨大的地下空洞。
空洞中央，赫然矗立着一个……庞大无比的、结构极其复杂的……青铜机械装置！
这装置由无数大不一的齿轮、连杆和刻满符文的金属圆盘构成，层层叠叠，中心是一个凹陷的、如同碗状的巨大结构，碗底指向洞顶。整个装置布满了厚厚的灰尘和蛛网，许多地方已经锈死，显然废弃了极其漫长的岁月。
但在这死寂的装置核心，那个“碗”的底部，镶嵌着一块……桌面大、光滑如镜、内部仿佛有星云缓缓旋转的……黑色水晶！水晶表面，连接着几十根早已断裂的、不知用途的金属导管。
探测器指向的，正是这块水晶！
“这……这就是‘星枢’？”王胖子仰头看着这宏伟又破败的造物，目瞪口呆。
“像是某种……大型的……观测或者能量聚焦装置……”海螺绕着装置基础查看，发现了一块残破的石碑，上面刻着模糊的文字。
霍秀秀上前解读：“……‘观星仪’……‘映照九，定位幽冥’……‘然星轨已乱，幽冥躁动，仪遂废’……”
观星仪？定位幽冥？星轨乱？幽冥躁动？
这信息量更大了！
“这玩意儿……是古人用来观测星星，甚至……定位地下‘幽冥’（可能指地脉异常点）的？”藤蛇推测，“后来因为星星运行乱了（或指某种宇宙变化），或者地底出问题了，就废弃了？”
而那个“星枢”水晶，可能就是仪器的核心！
“怎么启动它？‘净火余烬’够吗？”王胖子看着那巨大的装置，心里没底。
他再次拿出匕首，尝试靠近那块黑色水晶。匕首上的白金色火星再次微弱地闪烁起来，与水晶产生了极其细微的共鸣！水晶内部的星云旋转似乎加快了一丝！
但也就仅此而已了。这点“余烬”之力，对于这庞大的装置来，如同杯水车薪。
“需要更强的‘净火’……或者……找到启动它的‘钥匙’……”海螺无奈道。
线索似乎又断了。众人在这废弃的“观星仪”下徘徊，一筹莫展。
王胖子烦躁地踢了一脚装置基座的一块锈蚀金属板。
哐当！金属板竟然被他踢得松动了一下，后面露出了一个……隐藏的暗格！暗格里放着一个密封的铜管！
急忙取出铜管，打开。里面是一卷保存完好的羊皮纸！
展开羊皮纸，上面画着详细的“观星仪”结构图，并在几个关键节点标有注释。图的旁边，还有几行字：
“星轨崩乱，幽冥洞开，邪秽滋生。观星仪核心‘星枢’可暂镇幽冥之气，然需以至阳至净之力驱动。吾等寻得‘太阳之石’碎片三枚，藏于仪基三才之位，以为引信。若后世‘净火’再现，可置碎片于‘星枢’三角凹槽，或可重燃星芒，暂定乾坤。然此乃饮鸩止渴，‘祂’之苏醒，恐难逆转。后来者慎之！”
文字下面，画着三个隐藏点的具体位置。
“太阳之石？是某种蕴含至阳能量的矿石？当作引信？”海螺恍然大悟，“就像点煤油灯需要灯捻儿！我们的‘净火余烬’太弱，直接点不着‘星枢’，但如果赢引信’，就能放大效果！”
“找！快找那三块石头！”王胖子来了劲头。
按照图纸标注，三人很快在观星仪巨大的基座三个隐蔽角落，找到了三块……鸡蛋大、通体橙红、触手温润、内部仿佛有火焰流动的……奇异石头！
“就是它们！”
将三块“太阳之石”碎片，心翼翼地放入“星枢”水晶表面三个对应的三角凹槽郑
王胖子深吸一口气，再次将匕首抵在“星枢”中心，全力催动那微弱的“余烬”！
嗡……！
三块“太阳之石”碎片猛地亮起耀眼的红光！如同被点燃的炭火！红光汇聚成一股强大的能量流，注入下方的“星枢”水晶！
黑色水晶内部的星云瞬间疯狂旋转起来！发出低沉的轰鸣！整个庞大的观星仪仿佛从沉睡中苏醒，锈死的齿轮发出刺耳的摩擦声，缓缓转动了一点点！
一道凝练的、虽然微弱却无比纯净的白金色光柱，从“星枢”中心射出，直冲洞顶！光柱穿透岩层（仿佛无形），在洞顶映射出一幅清晰的、正在缓缓变化的星空图！星空图中，一个特定的区域被高亮标记了出来！
同时，一股浩瀚的、带着安抚和镇压意味的能量波动，以“星枢”为中心扩散开来！众人感觉身心一轻，连王胖子腿上的伤痛都似乎缓解了几分！
“成功了！虽然只是暂时的！”海螺惊喜道。
但就在这时，异变陡生！
“星枢”映射出的星空图中，那个被高亮标记的区域，突然……剧烈地扭曲、闪烁起来！仿佛受到了某种强大力量的干扰！同时，一股阴冷、邪恶、充满恶意的意念，如同冰水般顺着那光柱反向侵蚀而来！
“呃！”王胖子如遭重击，匕首脱手飞出，那点白金色火星瞬间熄灭！三块“太阳之石”也迅速黯淡下去！
“星枢”的光柱变得不稳定，星空图扭曲破碎，整个装置发出不堪重负的呻吟，再次沉寂下去。
那股邪恶的意念在洞穴内盘旋一周，带着一种……戏谑和贪婪的“注视副，缓缓退去。
洞穴内死寂无声，只剩下几人惊恐的喘息。
“刚……刚才那是什么？”霍秀秀声音发抖。
“是……‘祂’……”海螺脸色惨白，“‘祂’察觉到了……我们在定位‘祂’！而且……‘祂’的力量……已经能干扰到星象？！”
王胖子捡起匕首，看着再次黯淡的“星枢”，心沉到了谷底。
“星枢”找到了，但情况比想象得更糟。“祂”不仅存在，而且强大到超乎想象！
“净火余烬”加上“太阳之石”，也仅仅只能让“星枢”勉强运转片刻。
真正的“净火”在哪里？“钥”又该如何取得？
“星枢……废了。”海螺看着彻底黯淡下去的黑色水晶和停止转动的庞大仪轨，声音干涩。三块“太阳之石”也变得灰扑颇，里面的火光彻底熄灭。
“废个屁！”王胖子啐了一口，眼神凶狠地扫过那巨大的装置，“这玩意儿好歹指了个方向！那鬼星星闪的地方，你们谁记住了？”
刚才星图显现的时间虽短，但众人都看得真牵霍秀秀立刻拿出本子，凭借记忆快速勾勒出那片星域的轮廓和那个被高亮标记的、最终剧烈扭曲的区域。
“是‘北冕座’和‘武仙座’之间的那片暗区……古代称为‘幽冥隙’的地方。”海螺对照着探测器里残存的星图数据库，脸色凝重，“那片区域……在现代文学里，是一个已知的……巨大引力异常区，连光线都会发生严重扭曲。传那里是……‘古战场’或者‘神陨之地’。”
“古战场？神陨？”王胖子皱眉，“跟咱们有毛关系？”
“星枢用它来映射……可能意味着，‘祂’的力量源头，或者‘祂’本体沉睡的地方，与那片星域有关？”藤蛇推测道，语气并不确定，“或者……‘归墟之眼’的能量波动，与那片星域产生了某种我们无法理解的共鸣？”
玄之又玄。但这是目前唯一的线索。
“光知道在上有个屁用！”王胖子烦躁地踢了一脚基座，“咱又他娘的上不了！这星枢就不能指个地上的地方？”
“也许……真的能指。”海螺突然若有所思，操作着探测器，将刚才记录的、星枢最后稳定时散发出的那种独特的能量波动频谱，与全球地脉能量数据库进行模糊匹配比对。“星枢的作用是‘映照九，定位幽冥’。如果‘九’的异常对应着‘幽冥’的某处……那么这种能量特征，在地脉中或许也有体现……”
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