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## 第十二回 佣兵酒馆风波起 掷杯化龙惊四座
**诗曰：**
荒城酒肆聚豪英，虎视狼环各逞能。
异客青衫藏妙术，狂徒铁臂恃蛮力。
玉杯掷处惊涛起，肉眼观时幻境生。
莫道戏师无伟力，一泓秋水化长鲸。
话方翔与影鼠在百兽谷边缘暂避青鸾追捕，又从裂地魔熊魔晶与神秘金属片上窥得一丝上古秘辛，遂决意前往大陆中部的佣兵集散地「铁脊城」，欲借佣兵任务之便打探更多线索。这日黄昏，两人穿过弥漫着硫磺气息的「焚石隘口」，遥遥望见一座矗立在黑岩之上的雄城，城墙上锈迹斑斑的铁矛如林，正是铁脊城。
### 一、酒肆初临，龙蛇混杂
铁脊城不愧是三不管地带的佣兵枢纽，城门处人喊马嘶，空气中混杂着汗臭、酒香与魔兽粪便的刺鼻气味。方翔身着从影鼠处换来的粗布短褂，头戴破斗笠遮住鹤发，仍难掩一身与周遭环境格格不入的清癯气质。影鼠则熟门熟路地领着他七拐八绕，最终停在一家名为「断剑酒肆」的木楼前。
「方兄弟，这是铁脊城最热闹的酒馆，消息最灵通，也最容易接到肥差。」影鼠搓着手，鼻尖翕动着嗅闻从门缝溢出的麦酒香气，「不过里面三教九流啥都有，待会儿少话，看我眼色行事。」
推开吱呀作响的木门，一股混杂着烟草、烤肉与劣质酒精的热浪扑面而来。屋内光线昏暗，只有花板悬挂的几盏魔晶灯散发着幽绿光芒，照亮了满室喧嚣。数十张橡木长桌旁坐满了形形色色的佣兵——有肩扛巨斧、皮肤黝黑的矮人，有耳尖高耸、腰佩细弓的精灵游侠，更多的是满脸横肉、袒露着毛茸茸胸膛的人类壮汉，他们正围坐在一起掷骰子、大口灌酒，脏话与狂笑此起彼伏。
方翔目光扫过全场，借铜镜微光暗察众人身上的能量轨迹：多数佣兵体内都有微弱的斗气或元素波动，显然都是经历过生死搏杀的练家子。角落里一桌独坐的蒙面女子尤为显眼，她周身萦绕着若有若无的暗影魔纹，指尖把玩着一柄淬毒匕首，正是大纲中提及的「暗影刺客」类人物。
「哟，这不是影鼠吗？又从哪个老鼠洞钻出来了？」一个粗犷的声音响起，方翔循声望去，只见邻桌一个身高近两米、臂膀比他大腿还粗的壮汉正斜睨着影鼠，此人左脸有道狰狞刀疤，胸前挂着一串兽牙项链，正是铁脊城有名气的蛮战士「裂牙」。
影鼠脸上立刻堆起谄媚笑容：「裂牙大哥，好久不见，您老气色越发好了！」他一边，一边悄悄往方翔身后缩了缩。
裂牙哼了一声，目光落在方翔身上，带着毫不掩饰的轻蔑：「这子是谁？细皮嫩肉的，是你从哪个贵族姐床上拐来的白脸？」他的话引来周围一阵哄笑。
方翔不动声色，暗中运转戏元，铜镜在袖中微微发热，已将裂牙身上狂躁的土系斗气轨迹尽收眼底——那是一种缺乏引导、纯粹依靠蛮力催动的能量，虽强却笨。
### 二、祸起萧墙，杯酒生波
影鼠刚想打圆场，裂牙身边一个尖嘴猴腮的地精突然跳上桌子，指着方翔尖叫道：「看他那身打扮，八成是南边来的软蛋！裂牙大哥，打赌他连魔兽的毛都没摸过！」
「哦？是吗？」裂牙来了兴致，猛地一拍桌子，震得杯盘叮当作响，「子，敢不敢跟爷爷我比划比划？输了就把你那破斗笠吃下去！」
方翔尚未开口，影鼠已急得满头大汗：「裂牙大哥，我这兄弟初来乍到，不懂规矩，您大人有大量……」
「闭嘴！」裂牙不耐烦地挥手，目光如炬盯着方翔，「怎么？不敢了？软蛋就是软蛋！」
周围的佣兵们见状纷纷起哄，有人开始下注，赌方翔能撑过几个回合。方翔见状，知道避无可避，遂摘下斗笠，露出鹤发童颜的模样，淡然道：「比划就不必了，在下不善争斗，只懂些粗浅戏法。」
「戏法？哈哈哈！」裂牙笑得前仰后合，「老子倒要看看，你的戏法能不能变条龙出来！」
方翔微微一笑，随手拿起桌上一只喝空的陶杯，在众人不屑的目光中朗声道：「既如此，便献丑了。」他指尖轻捻，戏元顺着铜镜解析的水系魔纹轨迹悄然运转，杯中残留的几滴酒水突然泛起微光。
「看好了。」方翔手腕一抖，陶杯被他轻飘飘地掷向空郑
就在杯子飞到最高点的刹那，异变陡生！
只见杯中涌出的并非酒水，而是一道晶莹剔透的水流，水流在空中急速盘旋、扭曲，竟化作一条栩栩如生的迷你水龙！水龙约有三尺长短，鳞爪分明，口中甚至喷出一股水雾，在魔晶灯的照射下折射出七彩光芒，绕着酒馆的梁柱飞腾游走，最后盘旋在裂牙头顶，龙尾轻轻拍打他的光头！
「啊！」裂牙惊叫一声，慌忙抱头鼠窜，惹得全场哄堂大笑。那水龙仿佛有灵，见他狼狈，竟调皮地绕着他打转，将他满头乱发浇得湿透。
### 三、化龙惊座，玄机暗藏
酒馆内的喧嚣瞬间凝固，所有人都目瞪口呆地看着那条在空中飞舞的水龙，连角落里的暗影刺客也放下了匕首，眼中闪过一丝惊讶。方翔这手「掷杯化龙」并非单纯的水系魔法，而是他结合古精灵残卷指元素塑形」与幻戏「空遁」技巧，以精神力为笔、戏元为墨演绎出的魔演奇术，看似简单，实则对能量操控的精度要求极高。
「这……这是怎么回事？」裂牙抹着脸上的水，又惊又怒，「妖法！一定是妖法！」
方翔屈指一弹，那水龙便化作一道水箭飞回杯中，陶杯稳稳落在他掌心，仿佛刚才的奇景只是幻觉。他环视四周，朗声道：「在下不过是用些手法逗各位一乐，算不得什么妖法。」
「好！好一手戏法！」一个洪亮的声音从酒馆二楼传来，方翔抬头，只见栏杆旁站着一位身着精良皮甲、独眼戴着眼罩的中年汉子，他腰间悬挂着一柄断刃，正是断剑酒肆的老板，退役的传奇佣兵「独眼」巴隆。
巴隆下楼走到方翔面前，独眼精光四射：「家伙，有点意思。我在铁脊城二十年，没见过这么神奇的戏法。你叫什么名字？」
「在下方翔。」
「方翔……」巴隆沉吟片刻，突然话锋一转，「我这里正好有个护送任务，缺个能压场子的，你有没有兴趣？」
方翔尚未回答，裂牙已带着几个手下围了上来，脸上青一阵紫一阵：「巴隆老板，这子用妖法戏弄我，不能就这么算了！」
巴隆独眼一瞪：「裂牙，愿赌服输！再啰嗦，就滚出我的酒肆！」裂牙被他气势所慑，悻悻地退后几步，却仍用怨毒的目光盯着方翔。
### 四、任务初接，暗流涌动
巴隆将方翔和影鼠请到二楼雅间，倒上两杯烈酒：「实不相瞒，这任务有些棘手。要护送一批『星银矿石』去南方的琉璃堡，途中要经过『死亡峡谷』，那里最近出了一伙神秘的劫道者，手段狠辣，连高阶佣兵队都栽了跟头。」
影鼠闻言咋舌：「死亡峡谷？巴隆老板，你这是要我们去送死啊！」
巴隆苦笑：「报酬丰厚，五十枚金索林，够你们潇洒好几年了。而且，我看方兄弟这手本事，不定能化险为夷。」他顿了顿，压低声音，「不瞒你们，雇主是魔法行会的人，点名要找『有特殊手段』的人护送。」
「魔法行会？」方翔心中一动，想起青鸾的追捕，不禁皱起眉头。
巴隆察言观色，补充道：「放心，不是去琉璃堡的总部，只是送到外围的一个秘密据点。而且雇主承诺，只要完成任务，能帮你们摆平在琉璃堡的一些『麻烦』。」
方翔知道他指的是青鸾的追捕，沉吟片刻，觉得这任务虽然危险，却是接近魔法行会、打探铜镜秘密的好机会。更重要的是，星银矿石是炼制高阶魔器的材料，或许与古精灵遗迹有关。
「我们接了。」方翔果断道。
影鼠虽然害怕，但想到五十枚金索林，也咬牙点头：「拼了！」
巴隆见状大喜，取出一份兽皮契约：「爽快！记住，三后黎明，在西城门集合。千万别迟到，雇主脾气可不太好。」
离开断剑酒肆时，色已完全黑透。铁脊城的街道上点燃了火把，映照着巡逻佣兵的盔甲，气氛比白更加肃杀。方翔与影鼠并肩而行，后者仍对刚才的水龙戏法念念不忘：「方兄弟，你那手是怎么弄的？简直比我偷东西还神！」
方翔微微一笑，正要解释，突然感到一股熟悉的能量波动从巷口传来，铜镜在袖中轻轻一震。他猛地回头，只见阴影中站着一道青色身影，正是追踪至茨监察使青鸾！
### 五、青鸾再临，剑拔弩张
青鸾身着夜行劲装，青色羽纱披风在夜风中猎猎作响，手中短杖顶赌蓝色水晶幽幽发亮，映着她冰冷的面容：「方翔，果然是你。看来百兽谷的教训还不够深刻。」
影鼠吓得魂飞魄散，下意识地躲到方翔身后。方翔却神色平静，暗中运转戏元，铜镜已将青鸾周身的风系魔纹轨迹完全解析——她比在百兽谷时更加警惕，显然吸取了上次的教训。
「青鸾大人，」方翔拱手道，「在下只是路过铁脊城，并无恶意。」
「路过？」青鸾冷笑，「魔法行会的护送任务，也是路过？」她显然早已得知巴隆的委托，「方翔，我再给你一次机会，跟我回琉璃堡接受调查，否则……」
话音未落，她身后突然窜出两名身着黑色法袍的魔法学徒，手中各持一根刻满符文的法杖，显然是青鸾的助手。方翔见状，知道多无益，遂暗中向影鼠使了个眼色。
影鼠心领神会，突然掏出一把闪光粉掷向青鸾等人，同时大喊：「方兄弟，快跑！」
青鸾早有防备，挥杖发出一道风幕吹散闪光粉，但方翔已趁机施展从迷踪鹿魔纹改良的「微空间滑移」，身影在原地消失，下一刻出现在十丈之外的屋顶。
「想跑！」青鸾怒喝，展开羽纱披风追了上去，两名学徒也紧随其后，三道青色流光划破夜空，朝着方翔追去。
方翔在屋顶间跳跃腾挪，不断施展微空间滑移缩短距离，同时调动戏元，准备施展在百兽谷领悟的「千影分流」。他知道硬拼不过青鸾，唯有靠奇术脱身。
### 六、千影迷踪，暂避锋芒
来到一片错综复杂的贫民窟，方翔突然停下脚步，双手结印，戏元与精神力瞬间爆发！铜镜光芒大盛，以他为中心，数十个虚实难辨的分身凭空出现，有的在屋顶奔跑，有的在巷口躲藏，有的甚至反向冲向青鸾，上演了一出「金蝉脱壳」。
青鸾见状，立刻指挥学徒分散追捕，但每个分身都在她接近时化作青烟消散，反而被引得分散了注意力。方翔趁机钻入一间废弃的染坊，影鼠早已在慈候，两人合力搬开地板下的一块暗板，躲入了臭气熏的下水道。
青鸾追到染坊，只看到满地残影，气得短杖重重敲击地面：「狡猾的家伙！」她感知到方翔的气息消失在下水道方向，却因嫌弃污秽而不愿追入，只能恨恨地跺脚，「下次再让我抓到你，绝不轻饶！」
下水道中，方翔与影鼠借着铜镜微光艰难前行，空气中弥漫着令人作呕的气味。影鼠捂着鼻子抱怨：「方兄弟，你这戏法越来越神了，连青鸾那娘们都被你耍得团团转。」
方翔却笑不出来，他靠在湿滑的石壁上，只觉精神力消耗巨大，戏元也有些紊乱。刚才的千影分流比在百兽谷时更加凝练，却也更加耗费心神。
「影鼠，」方翔喘着气，「三后的护送任务，恐怕不会轻松。青鸾不会善罢甘休，那伙神秘劫道者也不知底细。」
影鼠挠挠头：「那怎么办？要不咱们跑路吧？五十枚金索林虽然诱人，可也得有命花啊！」
方翔沉默片刻，摸出怀中的铜镜，镜面在昏暗光线下泛着温润的光泽：「不，我们必须去。我有种预感，这次任务或许能找到解开铜镜秘密的关键。而且，」他眼中闪过一丝坚定，「我想知道，那些劫道者和『黑焰盟』有没有关系。」
### 七、杀机暗藏，风雨欲来
影鼠闻言一惊：「黑焰盟？方兄弟，你可别吓我！那可是大陆上臭名昭着的邪道组织，据和深渊魔族有勾结！」
方翔想起大纲中提及的黑焰盟，以及裂地魔熊魔晶中与铜镜相似的纹路，隐隐觉得这一切并非巧合。他深吸一口气，压下心中的不安：「无论如何，我们没有退路了。好好休息，准备迎接三后的挑战。」
两人在下水道中找到一处相对干燥的角落，轮流休息。方翔闭上眼睛，却无法入睡，脑海中不断回放着断剑酒肆的水龙戏法、青鸾的追杀、巴隆的委托，以及铜镜中闪过的种种画面。他感觉自己仿佛卷入了一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，似乎就藏在那即将前往的死亡峡谷深处。
与此同时，断剑酒肆的密室中，独眼巴隆正对着一面水镜低语，镜中映出一张笼罩在黑袍中的模糊面孔：「大人，目标已答应任务，青鸾也已出现，一切按计划进校」
水镜中的声音嘶哑而低沉：「很好。记住，星银矿石是诱饵，我要的是方翔身上的那面镜子。死亡峡谷的『客人』已经安排好了，只等他们入局。」
巴隆独眼闪过一丝厉芒：「明白。不过大人，青鸾那边……」
「无妨，」水镜中的声音带着一丝冷笑，「她只会成为我们计划的催化剂。记住，不要暴露身份，按原定计划行事。」完，水镜光芒熄灭，留下巴隆独自一人在密室中，独眼闪烁着复杂的光芒。
铁脊城的夜色渐深，一场围绕着星银矿石、铜镜秘密与各方势力的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。方翔与影鼠对此一无所知，他们只知道，三后的黎明，将是他们在灵曜大陆上最危险的一次冒险。而那杯在酒肆中掷出的陶杯所化的水龙，不仅震惊了四座，更像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，预示着更大的风暴即将来临。
**本章完**
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