第九百一十六章 沙盘定计
白鹰城的驿馆书房内，烛火跳动着映亮三面墙壁。原本悬挂的山水图已被撤下，取而代之的是一幅巨大的木质沙盘——克鲁伦河的支流用蓝漆勾勒，肯特山的轮廓堆出嶙峋起伏，弘吉剌部的驻地、鞑靼的边境线都插着不同颜色的木旗，连刚归顺的杜尔伯特部牧场都标注得一清二楚。
朱祁钰俯身站在沙盘前，指尖捏着一枚代表明军的红色木旗，缓缓划过南线驿道。金英端着刚温好的奶茶进来，见他眉头微蹙，便轻手轻脚地把茶盏放在案上，不敢出声打扰。自昨夜收到郭登的第二封急信后，陛下就没合过眼，连今早杜尔伯特部宣誓归顺的仪式，都只是匆匆露了个面。
“陛下，阿依娜大汗和托雅汗王到了。”门外传来侍卫的通报声。
朱祁钰直起身，揉了揉发胀的太阳穴：“让她们进来。”
阿依娜一进门就注意到沙盘上的新标记——鞑靼边境多了三枚黑色木旗，旁边还压着一张纸条。她走过去拿起纸条，轻声念道：“阿鲁台增兵漠南边境，别勒古台被转移至鄂嫩河营地。”念到这里，她转头看向朱祁钰，“鞑靼这是要动真格的了？”
“不是动真格，是试探。”朱祁钰指着沙盘上的鄂嫩河，“鄂嫩河离瓦剌边境不过二百里，阿鲁台把别勒古台安置在那里，既不算公然与咱们为敌，又能随时让他骚扰克鲁伦河的部落——这老狐狸打得一手好算盘。”
托雅凑到沙盘前，指尖点在弘吉剌部的旗帜上：“那塔不台呢？自从黑松林偷袭失败后，他就躲回驻地不出了，派去的使者也被赶了回来。”
“他在等。”阿依娜接过话头，“等鞑靼的动向，也等咱们的反应。要是咱们对别勒古台动手，他不定就会趁机联合其他观望的部落作乱。”
朱祁钰拿起那枚红色木旗，重重插在白鹰城的位置：“不管他等什么，咱们先把自己的阵脚扎稳。杜尔伯特部的粮仓已经动工了，宣府派来的工匠后就能到；郭将军在北线收拢了巴彦的三千旧部，只要稍加整编，就能补充兵力。现在最关键的，是堵住别勒古台回窜的路。”
他俯身拨动沙盘，把肯特山附近的两枚红旗往东北方向移动：“郭将军带五千人守住克鲁伦河渡口，额尔登领三千骑兵进驻斡难河上游——这样一来，别勒古台要是从鄂嫩河往南逃，就会被两面夹击。”
“可鞑靼要是出兵接应呢？”托雅忍不住问道，“阿鲁台在边境增了五千人，真打起来，郭将军和额尔登的兵力未必够。”
朱祁钰笑了笑，从沙盘边缘拿起一枚金色木旗，插在白鹰城西侧：“这是我昨晚让人加急调过来的宣府精锐，明日午时就能到。有这两千人坐镇，就算鞑靼真敢出兵，咱们也能应对。”
阿依娜眼中闪过一丝惊讶：“你早就料到阿鲁台会增兵？”
“不是料到，是做好万全准备。”朱祁钰拿起茶盏抿了一口，温热的奶茶驱散了些许疲惫，“从咱们决定用和平方式统一草原那起，就该想到鞑靼不会坐视不管。但他们也有顾虑——去年冬雪灾，鞑靼的牲畜死了近半，现在根本耗不起一场大规模战争。”
他抬手划过整个沙盘，语气陡然坚定：“你们看，杜尔伯特部归顺后，漠南已有三分之二的部落认咱们的汗庭；明军的粮草能支撑半年，工匠带来的农具正在分发给牧民——咱们现在缺的不是兵力，是时间。只要再稳住三个月，等草场的冬草囤够，等新整编的瓦剌骑兵形成战斗力，别一个别勒古台，就是阿鲁台亲自来，咱们也不怕。”
托雅看着沙盘上密密麻麻的红色旗帜，想起刚接过汗位时，帐下只有三千老弱残兵的窘迫。那时她连保住翁牛特部都觉得艰难，从未想过有一，瓦剌能在鞑靼的威胁下如此从容。她伸手摸了摸腰间的鎏金令牌，冰凉的触感让心头更稳了几分。
“可咱们不能一直被动防御。”阿依娜眉头微蹙，“塔不台一不归顺，弘吉剌部就像扎在咱们背上的刺；别勒古台在鄂嫩河一日，克鲁伦河的牧民就一日不得安宁。”
“我没要被动防御。”朱祁钰走到沙盘另一侧，捡起一枚代表瓦剌的狼头木旗，放在弘吉剌部与杜尔伯特部之间，“托雅，你带一千亲卫去杜尔伯特部的牧场，跟巴图鲁一起组织联合放牧。塔不台看到咱们和杜尔伯特部拧成一股绳，心里肯定会慌——他最怕的，就是被咱们孤立。”
他又拿起一枚红旗，插在鄂嫩河对岸：“我让金英去联络兀良哈部的旧部，他们跟别勒古台有旧怨，只要许给他们草场，肯定愿意袭扰鄂嫩河营地。别勒古台被折腾得没了精力，阿鲁台自然会觉得他没了利用价值。”
阿依娜看着沙盘上渐渐清晰的布局，嘴角终于扬起笑意：“好一个‘围而不打，扰而不攻’。这样一来，既不用跟鞑靼撕破脸，又能慢慢拔掉这两根刺。”
“不止如此。”朱祁钰的指尖落在沙盘最北端，“我还让人去查了阿鲁台的底细——他的侄子脱脱不花一直想夺权，要是咱们把别勒古台的事闹大，让脱脱不花觉得有机可乘，鞑靼内部自会生乱。”
托雅听得目瞪口呆：“大皇帝连鞑靼的内乱都算到了？”
“不是算到，是顺势而为。”朱祁钰直起身，望着窗外渐亮的色，“草原上没有永远的敌人，也没有永远的盟友，只有永远的利益。阿鲁台想借别勒古台牵制咱们，咱们就能借脱脱不花牵制他——这盘棋，就看谁能沉得住气。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，郭登的亲卫浑身是雪地冲进来，单膝跪地：“陛下！大汗！北线急报！别勒古台带着五百残兵偷袭了克鲁伦河的粮仓，郭将军已经率军追过去了！”
托雅脸色骤变，一把抓住亲卫的胳膊：“粮仓怎么样了？粮食有没有损失？”
“粮仓没事！”亲卫喘着粗气回道，“郭将军早有防备，只让他们烧了外围的草料。现在别勒古台往鄂嫩河方向逃了，郭将军问要不要追进鞑靼境内？”
阿依娜看向朱祁钰，眼神里带着询问。
朱祁钰走到沙盘前，拿起代表别勒古台的灰色木旗，轻轻拨到鄂嫩河岸边，然后用手指按住：“传我命令，郭将军不许追过边境，就在克鲁伦河渡口扎营，把别勒古台的退路封死即可。另外，让额尔登带一千人去粮仓驻守，顺便把烧聊草料补给上——要让牧民知道，有咱们在，他们的粮食就丢不了。”
“可就这么放别勒古台回去，岂不是让阿鲁台看笑话？”托雅有些不甘心。
“让他笑。”朱祁钰语气平静，“笑到最后的才是赢家。别勒古台这次偷袭失败，阿鲁台只会觉得他更没用；而咱们守住了粮仓，牧民会更信任汗庭——这才是最要紧的。”
亲卫领命离去后，书房内又恢复了安静。烛火渐渐微弱，窗外的光已经大亮，晨曦透过窗棂洒在沙盘上，给那些木旗镀上了一层金边。
阿依娜走到朱祁钰身边，看着他布满血丝的眼睛：“你该歇歇了。剩下的事，我和托雅能处理。”
“不急。”朱祁钰俯身再次看向沙盘，指尖从白鹰城一路划到宣府，“我在想，等漠南统一了，就把这里的茶马互市再扩大些。瓦剌有战马、皮毛，大明有茶叶、丝绸，咱们互通有无，牧民的日子才能真正好起来。”
托雅心中一动：“大皇帝是想让瓦剌和大明永远做盟友？”
“不止是盟友，是唇齿相依。”朱祁钰直起身，目光扫过沙盘上的山川河流，声音带着一种穿透烛火的力量，“草原会有风雪，中原会有灾荒，但只要咱们守住彼茨底线，互相扶持——不管怎么样，我们永远不倒。”
阿依娜看着他坚定的侧脸，忽然明白了为何他愿意放下皇帝的架子，屈居自己之下指挥。这位大明皇帝要的不是征服，是边境的长久安稳；而瓦剌要的不是依附，是草原的重新崛起——两者本就殊途同归。
她伸手拿起一枚狼头木旗，与朱祁钰手中的红色木旗并排插在白鹰城的沙盘中央：“好，那就让瓦剌和大明一起，守住这片土地。”
托雅也拿起一枚木旗，插在杜尔伯特部的位置。三枚旗帜在晨光中紧紧靠在一起，像是三座并肩而立的山峰。
金英站在角落，看着沙盘前的三人，悄悄退了出去。他知道，从陛下出“永远不倒”这四个字开始，白鹰城的命运，乃至整个漠南草原的命运，都已经不一样了。
窗外，杜尔伯特部的牧民正在城楼下赶着牛羊经过，孩童的笑声与马蹄声交织在一起。远处的明军营地传来整齐的操练声，与瓦剌亲卫的呼喝声遥相呼应——新的一开始了，而这片草原的新生，才刚刚拉开序幕。
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