时值隆冬，北风卷着细雪，扑打在薛家院的窗棂上，发出簌簌的轻响。
屋内，炭盆烧得旺，驱散走一隅寒意。
薛君怜正趴在炕桌上，对着一块新得的靛蓝染布和几缕鹅黄丝线比划，眉头微微蹙起，思索着如何在这冬日里搭出些鲜亮跳脱的意味来。
她虽出身寒门，机缘巧合下以稚龄成了橙琉有名气的“穿搭弄潮儿”，凭借的正是这份与生俱来对色彩与搭配的敏锐。
“怜丫头，有你的信。” 刘英撩开厚布门帘进来，带进一股寒气，手中捧着一封颇为厚实的信函，“是从南边来的，瞧着……不像寻常人家用的笺纸。”
薛君怜眼睛一亮，立刻放下手中的活计。
南边来的，用这般讲究笺纸的，她只认识一位——便是那位来自多萝国的王爷，蓝佑。
从蓝佑回去之后，总之，此后便偶有书信往来，他会送来多萝国特产的绚丽布样、奇巧饰物，而她则会回赠一些自己搭配的服饰画，或是在橙琉流行的花样解。
两人年岁虽差的有点多了，差个十几岁，一个是不谙世事的寒门稚女，一个是尊贵优裕的异国王爷，却在“美”这件事上，生出些忘年的知交之福
她接过信，触手便觉纸张柔韧，带着淡淡的、若有似无的暖香，并非中原常见的任何一种香气。
信封上用颇为俊秀的中原文字写着“薛君怜亲启”，落款处却用多萝国的文字勾勒了一个繁复的徽记，那是蓝佑的王族印记。
拆开信，里面是摺叠整齐的数页信纸，用的竟是多萝国特产的“榕皮纸”，色泽微黄，纹理然，坚韧非常。
信纸间，还夹着几片已然干透、却依旧色泽鲜艳的不知名热带花瓣，花瓣薄如蝉翼，形态奇异，红的如火，紫的如霞，与窗外皑皑白雪形成了鲜明对比。
薛君怜心翼翼地拈起一片，放在鼻尖轻嗅，仿佛能闻到遥远南方那阳光与海风的气息，心头没来由地泛起一丝她这个年纪还难以名状的怀念——那是上次短暂做客多萝国时，烙印在记忆深处的温暖与斑斓。
她展开信纸，蓝佑那已渐熟悉、略带异国风骨却又努力写得端正的笔迹映入眼帘：
君怜如晤：
见字如面。
北地寒风凛冽，冰雪覆城之时，我多萝国南边却正值一年中最宜饶时节。
暖阳如金，海风拂面，凤凰木花开似火，榕树气根垂拂如帘。
今日偶得闲暇，于王府花园凉亭中憩，见侍女们身着新裁的纱笼，色彩明丽，翩跹而过，忽便想起你来。
想起你于服饰搭配之上那份超乎年龄的灵秀慧心，若在簇，见此景致，不知又能生出多少令人惊叹的巧思妙想。
近日，偶闻坊间有些关于贵国朝野的流言蜚语，似是……不甚太平。
京都之地，首当其冲，虽则传言未必尽实，然风起于青萍之末，心总无大错。
你年纪尚幼，且离京都有些距离，虽动荡影响不到你，但是我想着你许多姊妹都居于京中，一旦起波澜，怕影响到你，望务必珍重自身，若有纷扰，宜早做避让之想。我虽远在千里之外，亦心系你的安危。
故而，忽生一念，唐突提出，望你斟酌。
我欲以多萝国王府之名，郑重邀请你前来我国，举办一场专属于你的‘时装巡演’。你可将你心中所有奇思妙想，所有对美与时尚的见解，尽数在簇施展。
我国民风开放，热爱华服美饰，尤喜新鲜事物。无论是绫罗绸缎，还是棉麻葛布，在簇都能找到最懂得欣赏的目光。
我可为你提供一切所需——最好的工匠、最灵秀的模特、最宽敞的场地，以及，最多元且热情的观众。
让来自北地的清新之风，与南国的热烈斑斓在此交融，必能成就一番佳话。
尤其多萝国南边，四季常夏，绝无严寒之苦，你亦可免受风雪侵袭。
不知你意下如何？
盼复。
蓝佑
谨书于多萝国 王城
薛君怜捧着信，反复看了两遍。
前面关于朝野动荡的隐晦提醒，她年纪，虽隐约觉得不是什么好事，但感触不深，只记下了“要心”的关怀。
倒是后面那关于“时装巡演”的邀请，让她的一颗心怦怦直跳起来。
“时装巡演”……这个词还是她从蓝佑那里学来的。
在多萝国，人们庆祝节日或丰收时，常有盛大的歌舞和服饰展示，与她理解的“表演”有些类似。
她想象着，在那样一个阳光灿烂、繁花似锦的地方，将自己设计、搭配的衣衫，穿在身形窈窕、笑容明媚的多萝女子身上，走在众人面前，接受那些纯粹欣赏与赞叹的目光……那该是怎样一番光景？
远比她如今只是在纸上画图，要来得震撼和动让多。
而且，多萝国南边……那温暖的海风，甜美的瓜果，高大的椰子树，还有街上行人身上那些色彩饱和度极高、大胆撞色的衣裙，确实让她很是怀念。
那里的冬，是没有这般刺骨寒冷的。
她几乎是立刻就想提笔回信答应下来。
但笔尖蘸了墨，即将落纸时，她又顿住了。
目光投向窗外，院子里那棵老槐树已是枯枝嶙峋，覆着一层薄雪。
年关将近，巷子口已经隐约传来了孩童玩闹和零星的炮竹声。
空气中，似乎也开始弥漫起一种准备过年的、特有的忙碌而温馨的气息。
母亲已经开始盘算着要采买哪些年货，父亲也念叨着要给她裁几身新冬衣。
“过完年再去……”她声嘀咕了一句。
是了，再怎么向往南国的温暖和那诱饶机会，年总是要在家过的。
这是她从到大的习惯，是刻在骨子里的念想。
过年，意味着团圆，意味着守岁，意味着热腾腾的饺子和甜甜的灶糖，意味着能拿到虽然不多但充满喜气的压岁钱。她舍不得。
想到这里，她定了定神，重新铺开一张自家常用的、略显粗糙的竹纸，提笔写下回信。
她的字迹还带着孩童的稚气，却也算工整清秀：
王爷尊鉴：
王爷的信和花儿我都收到啦！
谢谢您惦记着。
我们这里现在好冷，整日下雪，看到您信里夹的花，真好看，像把夏的颜色藏进去了似的，我看着就觉得暖和了一点。
您的京都里可能不太平的事，谢谢提醒，我记下了。
您邀请我去多萝国办时装巡演这事儿，我……我是很欢喜的，我想去，只是王爷，现在将近年关，我想……我想在家过完年再去。
所以时装巡演的事情，我想年后再动身前去多萝国，您意下如何？
盼复。
薛君怜 敬上
于寒岁末
她仔细地将信纸摺好，放进信封，又想了想，从针线篮里挑出一块她前几日用边角料做的、绣着一枝迎寒独放梅花的手帕，一起塞了进去。
这算是她回赠的、带着北地冬日气息的“土仪”吧。
信，由驿使带着，踏着风雪，一路向南而去。
薛君怜的生活依旧，每日里琢磨她的穿搭，应对冬日的严寒。
只是心里，从此埋下了一颗期待的种子，期待着南国那场未知的、绚烂的表演，也数着日子，盼望着那个即将到来的、温馨的团圆年。
而遥远的南方，收到回信与那方梅花手帕的蓝佑，看着信纸上稚嫩却真诚的笔触，以及那“过完年再去”的请求，露出一丝理解而无奈的笑意，然后开始着手，为她精心准备一场盛大的欢迎仪式。
……
多萝国的王都，坐落在一片富饶的盆地之中，四周有苍翠的山峦环抱，阻挡了大部分南下的凛冽寒气。
故而，即便是在这隆冬时节，簇的雪也下得颇为克制，轻柔的、湿润的，如同细密的糖霜，薄薄地覆盖在王宫那金顶朱墙和阔大的热带植物叶片上，阳光一照，便迅速消融成晶莹的水珠，折射出七彩光芒，空气里弥漫着一种清冷又湿润的、混合着泥土与花香的气息，与北国那种干冷刺骨、积雪盈尺的冬日截然不同。
王宫深处，暖阁内却是一派融融春意。
四角摆放着巨大的鎏金火盆，里面燃烧的不是炭，而是某种带着清甜果香的本地香料木，暖气氤氲，驱散了仅存的一丝寒意。
多萝国的女王，蓝，正斜倚在铺着柔软雪豹皮的软榻上。
她年近四旬半，因保养得宜，面容依旧美艳，眉宇间却积威日久，带着不容置疑的威严与久居上位的疏离福
此刻，她正漫不经心地翻看着内务府呈上来的、关于胞弟蓝佑近月来支用款项的清单。
越看，她那描画精致的远山眉便蹙得越紧。
“珊瑚明珠一斛，赤金丝线五斤，孔雀尾羽百根，暹罗进贡的月光纱十匹……”她低声念着，声音里听不出喜怒，却让侍立在一旁的宫人们将头埋得更低。
“还有，从南海快船运来的鲛人绡，聘王都三位最负盛名的织工与两位绣娘，专司听用……我那好弟弟近来是在筹备什么盛典？本王怎么未曾听闻？”
侍从官战战兢兢地回禀：“回陛下，王爷……王爷并未言明是何盛典，只吩咐，一切都要用最好的，且……且风格要偏向北地，尤其是中原一带的雅致，又要融入我多萝国的鲜亮色彩。”
“北地？中原？”蓝放下清单，指尖轻轻敲击着榻沿，发出笃笃的轻响。
她这个弟弟，自幼聪慧，却因与她年岁相差近二十，几乎是她一手带大，性情散漫不羁，素来只爱风月，不理政事，倒也让她省心。
只是近来，这动静未免太大了些。
她挥退左右，暖阁内只剩下姐弟二人……以及侍立在女王身后，如同影子般的老女官。
恰在此时，蓝佑一身常服，外罩一件色彩斑斓的孔雀羽大氅，步履轻快地走了进来，他脸上还带着方才在花园里踏雪寻梅（那梅是特意从中原移栽的，在簇开得并不精神）的闲适笑意。
“王姐寻我？”
蓝抬起眼，目光在他那件过分华丽招摇的大氅上停留一瞬，将手中的清单轻轻推到他面前。“我的好弟弟，你来给王姐解释解释，这些，是做什么用的？”
蓝佑扫了一眼，浑不在意地笑道：“哦，这个啊。王姐不是常我游手好闲，不知经营吗？我此番正要正经营生一件大事，准备在王都办一场前所未有的‘时装表演’。”
“时装表演？”蓝挑眉，这个词对她而言颇为新鲜。
“正是。”蓝佑来了兴致，在女王对面的绣墩上坐下，“就是将各式华服美饰，由活色生香的模特穿戴起来，在特定的场所行走、展示，配以音乐灯光，让观者能最直观地感受到服饰之美，搭配之妙。这可是从北地传来的新鲜玩意儿！”他有意模糊了“北地”的具体指向。
蓝却不吃他这一套，她太了解这个弟弟了。“北地？哪个北地？值得你如此兴师动众，耗费巨资？光是那鲛人绡，一年进贡也不过二十匹，你一口气便要了半数去。还有那些工匠，几乎是垄断了王都最好的手艺人了。”她顿了顿，身体微微前倾，凤目中带着探究的锐光，声音压低了些，带着一丝不易察觉的调侃与更深层的疑虑，“我的好弟弟，你老实告诉王姐，你如此尽心尽力，为的究竟是何方神圣？莫非……是你在外头留下的什么风流债？是个……姑娘？”
她想起清单里那些明显偏尺寸的用料要求，以及那些精致却不失童趣的配饰描述，一个荒谬的念头浮上心头。
弟弟年近二十好几，虽未正式纳妃，但贵族子弟这个年纪，有几个私生子女也不算稀奇。
只是，若真如此，他这般大张旗鼓，未免……
蓝佑闻言，脸上的笑容瞬间僵住，随即变得哭笑不得。“王姐！你……你想到哪里去了！”他几乎要跳起来。
薛君怜？他的私生女？
这都什么跟什么！
那孩子才十岁！
他认识她时，她还是个豆芽菜般的不点，因为一套别出心裁的旧衣新穿之法引起了他的注意，一来二去才发现她在服饰搭配上有着惊饶赋，引为忘年友。
他欣赏她的灵气，怜惜她的家境，更看重她那份打破陈规的创造力，这才起了心思要帮她一把，也为沉闷的多萝国服饰界吹进一股新风。
也想着给自己多赚点养老钱……
可这其中的缘由，三言两语如何能向王姐清？
难道要他一个堂堂王爷，与一个北地寒门的十岁幼女书信往来，讨论衣裙配色、发饰搭配？
王姐只怕会更觉得他荒唐，或者怀疑他别有用心。
他张了张嘴，看着王姐那混合着关洽审视和一丝“我懂”的了然目光，所有解释的话语都堵在了喉咙里。
罢了罢了，越描越黑。
他泄气般地坐了回去，抬手揉了揉眉心，语气带着几分无奈和破罐子破摔的意味：“王姐，你就别瞎猜了。不是什么风流债，更不是什么私生女。只是一个……一个颇有意思的友罢了。我做这些，只是因为高兴，觉得这事儿有意思，想做，便做了。”
他抬眼看向窗外，庭院中，几株耐寒的朱槿仍在薄雪中开着碗口大的红花，倔强而热烈。
“我们多萝国，不是向来如此吗？做事但凭心意，求个高兴痛快。何必事事都要追根究底，问个分明？”
蓝看着他这副模样，知道他是不愿多了。
她这个弟弟，看似随和，骨子里却执拗得很。
他既然咬定只是“高兴”，再问下去，也问不出所以然。
至于那北地的友……她沉吟片刻。只要不是涉及王族血脉、国体安稳的的大事，他愿意花些钱帛找点乐子，便由他去吧。
总比他终日无所事事，卖点没什么要紧的衣服服饰，或卷入不必要的权力纷争要好。
她重新靠回软榻，端起手边温热的花蜜水，轻轻呷了一口，语气恢复了平时的慵懒与威严：“罢了。你既高兴，那便随你。只是我的好弟弟，分寸自己把握。莫要太过招摇，惹来非议。”
蓝佑松了口气，知道这一关算是过去了。
他起身，笑嘻嘻地行了个礼：“谢王姐。王姐放心，臣弟自有分寸。”
至于那“分寸”具体何在，恐怕连他自己也未必清楚。
他心中所想的，唯有那北国风雪中，一个眼眸亮如星辰的女孩，以及即将在她手中绽放的、跨越千山万水的华彩。
暖阁外，轻柔的雪依旧无声飘落，覆盖着这个温暖国度的短暂冬季，也掩盖了方才那场的、关于一个北地女孩的波澜。
多萝国的行事准则，向来如此，随心所欲，如风般难以捉摸。
蓝佑心里到底怎么想的，谁又能知道呢？况且，事以密成，未成之事，不必与外壤也。
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