从1932年那个阴冷的孤儿院，到如今1941年战火纷飞的九月，整整九年光阴流逝。然而，时光的刻刀仿佛在哈利·波特身上彻底失灵了。他的皮肤依旧紧致，带着一种近乎不自然的白皙，寻不到一丝岁月攀爬的痕迹；那头标志性的黑发依旧浓密亮泽，不见半缕银霜。时间在他身上，如同被冻结的溪流，呈现出一种令人不安的、诡异的停滞。
汤姆·里德尔将这一幕清晰地收入眼底。他不动声色，如同最老练的猎手收敛起所有气息，心翼翼地将眼底翻涌的惊疑、探究和一丝冰冷的警惕完美地掩藏起来。他扬起脸，露出一个少年人应有的、带着点不舍却努力懂事的乖巧表情，声音温和顺从：“嗯，我知道了。哈利……早点回来。”
哈利抿紧了嘴唇，目光复杂地落在少年那刻意维持的柔和眉眼上。那副温顺的假面是如此完美，完美到让他心头刺痛。他最终垂下视线，避开了那双深不见底、仿佛能吞噬一切的黑眸，喉咙里堵着千言万语，却一个字也吐不出来。
汤姆维持着平静的姿态，绕过空旷的客厅。当那堵雪白的墙壁彻底隔绝了哈利的视线，他脸上那副精心雕琢的“乖巧”面具瞬间碎裂！他猛地龇起牙，露出森白的牙齿，如同被激怒的幼狼在黑暗中无声地磨牙，牙龈反复地、凶狠地摩擦着，仿佛要将某种即将失控的愤怒和焦躁生生碾碎！
他迅速弯腰，动作利落地掀开宽松的裤脚，露出了缠绕在脚踝上的纳吉尼。巨蛇在缩咒的作用下，如同一条冰冷的黑色纹身。
**“纳吉尼，”** 他用蛇佬腔低语，声音如同毒蛇在枯叶上滑行，带着不容置疑的命令，**“我需要你帮我一个忙……嘶嘶……帮我‘看着’哈利。”**
“看着”——多么轻描淡写的词。实际含义，不过是冰冷而精确的**监视**。
他要纳吉尼成为他无形的眼睛，紧紧黏在哈利身后，窥探他的一举一动，挖掘他离开的真正目的！什么“工作上的紧急事务”？汤姆一个字都不信！
少年俊美的面容彻底沉了下来，如同暴风雨前的铅云。
哈利·波特身上的谜团，如同缠绕在棺椁上的藤蔓，层层叠叠，散发着腐朽又诱饶气息。
过去九年！整整九年！
纵然巫师寿命悠长，但衰老的痕迹如同潮水，终会在每个人身上留下印记。连严谨自律的乔恩·塞尔温，眼角都已悄然爬上了细密的鱼尾纹。可哈利呢？他仿佛被时间女神遗忘在某个角落的玩偶，容颜凝固，连伤口都愈合得异常缓慢，如同被无形的力量刻意阻滞！这绝非正常！
还有那两根如同镜像般的魔杖——冬青木与凤凰羽毛，跨越时空的诡异雷同！
还有那每三年一次的、规律性的神秘“离开”！
还有那份若即若离、仿佛隔着一层迷雾的态度……时而将他拉近，时而又将他推开……
这一切，都太可疑了！可疑得像一个精心编织的巨大骗局！
***
9月1日。九又四分之三站台。
蒸汽缭绕，人声鼎沸，离别的愁绪与开学的兴奋交织在空气郑霍格沃茨特快如同一条沉睡的钢铁巨龙，喷吐着白烟。
“汤姆……”哈利看着身旁几乎与自己平视的少年——那个他亲眼看着从瘦弱孩童长成挺拔少年的汤姆·里德尔，心中翻涌着千钧重担，却堵在喉咙口，化作一声欲言又止的低唤。
他想什么？
他想：**不要去触碰密室的秘密！**
他想嘶吼：**远离魂器！那是通往地狱的单程票！**
他想哀求：**不要沉迷那些吞噬灵魂的黑魔法！**
他想剖开胸膛呐喊：**不要……不要让汤姆·马沃罗·里德尔，彻底蜕变成那个连名字都让人恐惧的……伏地魔！**
可是，他什么也不能。每一个字都是禁忌，都可能引发无法预料的时空风暴。
如果他是一个虔诚的基督教徒，或许会在这一刻，怀着最深沉的悲悯与无力，在少年的眉间印下一个充满祝福与绝望的吻，低声祈祷：“God bless you.”（上帝保佑你）
可惜，他是一个巫师。一个被时间玩弄、被命运束缚、自身难保的巫师。
最终，他只能干涩地、苍白无力地挤出三个字，如同最敷衍的告别赠言：
“……好好学。”
汤姆坐在渐渐空下来的豪华车厢里，身体倚着冰冷的车窗。他没有看站台上那些依依惜别的家庭，深邃的目光穿透玻璃，如同无形的钩锁，死死追随着哈利转身离去的背影，看着他一点点融入站台熙攘的人群，最终消失在厚重的红色砖墙之后。
或许……哈利的离开，并非全是坏事。
汤姆托着线条流畅的下巴，深邃的眼眸中闪过一丝冰冷的算计。
至少，这意味着他可以卸下伪装，**肆无忌惮**了。
他可以毫无顾忌地去寻找斯莱特林密室那尘封千年的入口。
他可以深入探索那些被邓布利多束之高阁、标记着“极度危险”的禁书，尽情钻研那些关于灵魂撕裂、关于永生的禁忌知识——**魂器**。
这两年，在霍格沃茨的阴影里，在纯血家族的藏书阁中，他早已如饥似渴地汲取了太多……远超哈利想象的“知识”。
想到此处，汤姆的嘴角无法抑制地向上弯起，一个纯粹而冰冷的愉悦笑容在眼底荡漾开来。他舒适地眯起眼睛，仿佛已经看到了黑暗知识的大门在向他轰然洞开。
***
在某个凡人无法感知的维度，那操控着时间丝线的“命盘”，满意地拍起了无形的双手。
它的一只“眼睛”，看着那列喷吐着白色蒸汽的红色列车缓缓启动，载着那个心中已埋下黑暗种子的少年驶向既定的深渊。
它的另一只“眼睛”，则凝视着来自未来的救世主，看着他步履沉重地离开站台，背影被忧虑和无形的枷锁压得微微佝偻。
救世主的心思不可谓不缜密，忧虑不可谓不深重。
只可惜，他所担忧的、所试图阻止的那股黑暗洪流，早已不是潜伏在地底的暗河。
它已经汹涌地冲破撂坝，席卷而来。
他所做的一切筹谋、一切心翼翼的平衡、一切带着希望的拖延……
概括起来，不过两个冰冷刺骨的字——
**迟了。**
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