那些财阀掌柜们的嘴脸堪称滑稽至极：
面对传教士时点头哈腰、唯唯诺诺，生怕得罪了这层“洋关系”断了财路；
见到瑞典、丹麦军官团便立刻换了副奴颜婢膝的模样，端茶递水、极尽讨好之能事，只为攀附西洋势力；
可转头对着南洋联军的士兵，便瞬间竖起鼻孔、趾高气扬，话颐指气使。
他们心里跟明镜似的，这些南洋联军不过是屈于东印度公司的威压，才被迫前来的仆从军，实力孱弱又毫无话语权，根本没必要给半分面子，能压榨几分是几分。
耶稣会传教士背后站着实力雄厚的东印度公司，这笔关乎未来的长期贸易生意至关重要，掌柜们自然不敢有半分得罪；
可面对瑞典、丹麦的军人，他们才是真的打心底发怵。
和红毛荷兰人、葡萄牙人不同，这些北欧金毛个个身材高大魁梧，肩宽背厚如铁塔，眉眼间带着未褪的野性，浑身透着股生人勿近的彪悍气，光是沉默站在那里，就让人望而生畏。
更麻烦的是语言不通——
掌柜们和西洋人做了十几年生意，用半生不熟的拉丁语跟西欧人讨价还价毫无压力，可对德语系的北欧人却几乎没接触过，连比划带猜也难聊上三句，只能指望传教士在中间勉强翻译，沟通磕磕绊绊。
没人知道，南洋联军千里迢迢来大明，压根不是为了帮南明北伐，而是打着“盟军”的幌子，实则是来劫掠人口的强盗。
东印度公司正急需千万级别的劳动力，要靠这些人重启七国联合运营的殖民体系，填补种植园、矿山的人力缺口，而富庶繁华、人口稠密的大明沿海，就是他们早已选定的“人口猎场”。
不过考虑到表面上还是南明的盟军，他们也得顾及些吃相，不敢太过明目张胆地烧杀抢掠。
于是悄悄把劫掠范围锁定在沿海各城：
从扬州、镇江、常州、苏州、松江一路向南，延伸至浙江沿海的宁波、台州，专挑身强力壮的青壮年下手，动作迅猛如狼；
再顺带掳走些年轻女子——
毕竟得让这些俘虏能在殖民地传宗接代，世世代代为东印度公司当牛做马，永无出头之日，这点“长远打算”，他们早在出发前就盘算得明明白白。
江南的豪商们，个个都是东印度公司在册的入股股东，家底殷实到能敌国，手眼通足以搅动地方风云。
他们与耶稣会的艾儒略神父签下的所谓“移民协议”，字面上写得冠冕堂皇、义正辞严：
各家名下桑田、工坊、商铺里的核心雇工尽数保留，保障产业运转；
除此之外，乡间无地可种的农人、城里游手好闲的城民、四处奔波糊口的短工，皆被一刀切划入“移民人口”范畴，由众豪商牵头统筹，协助联军出面“招募”，每凑齐一人便有丰厚佣金可拿。
可这“招募”二字，往好听了是官府征召、为国出力，往难听了，就是赤裸裸的绑架、抢劫与暴力压迫，半点情面都不留。
那些帮工、游民本就无田无产、无家无靠，在豪商们眼里便是不值钱的“无主之人”，拿捏起来毫无顾忌——
反正动的不是自家产业，伤不到自身分毫利益，还能赚得白花花的银子，何乐而不为？
这些豪商自家本就养着成群结队的家奴、身手矫健的武丁，还有商队里常年走南闯北、见惯风滥凶神恶煞打手，如今为了尽快凑齐移民名额、多分佣金，又公然招募了各地的帮派恶势力，人手愈发充足，气焰也愈发嚣张。
起初行事还略有收敛，多少忌惮着地方官府的颜面，只敢在偏僻街巷、夜半三更偷偷摸摸下手；
可野心这东西，一旦开了头便如燎原之火，越烧越旺，哪里还挡得住？
没过几日，他们便敢光化日之下强抢民男，连遮掩都懒得做了。
变故终究发生在苏州府常熟县。
那日晌午，街市上人来人往，豪商们的人带着帮派分子，在街头巷尾强拉硬拽“招募”移民，拖拽哭喊之声此起彼伏，恰好撞上了巡街的府衙衙役。
领头的衙役见此乱象，起初还想摆摆官威喝止阻拦，呵斥他们“目无王法”。
可豪商这边的人早已被银子冲昏了头，哪里肯听？
双方一言不合便动起了手。
豪商的人个个身怀拳脚功夫，又有帮派分子助阵，下手又快又狠，招招往要害上招呼；
衙役们平日里只会欺压手无寸铁的百姓，哪里见过这般真刀真枪的阵仗？不过半个时辰便全面溃败，个个鼻青脸肿、衣衫破烂，哭爹喊娘地想要往府衙逃窜。
一旁观望的联军士兵见状，当即抽出腰间弯刀上前，将这些逃窜的衙役一个个捆绑结实，像拖死狗似的拖拽着押了回去，街上的百姓吓得纷纷四散奔逃，无人敢上前阻拦。
经此一役，各家豪商的大掌柜们如同被打通了任督二脉，如梦初醒：
原来平日里作威作福的府衙，不过是纸糊的老虎，看着吓人，实则不堪一击。
他们彻底没了半分顾忌，心中的胆气像吹气球似的愈发膨胀——
既然这点武力便能轻松摆平府衙，那便是屯兵的卫所，想来也未必攻不进去，不定还能缴获些军械粮草，顺带再掳一批精壮兵丁。
大掌柜们连夜与艾儒略等传教士闭门商议，烛火燃了大半宿，终于拍板定下主意——
就拿镇海卫开刀，先试试大明卫所的深浅！
消息一出，丹麦、瑞典两国的军官团立刻摩拳擦掌，满眼都是贪婪的光，当即点齐由南洋土着、流民拼凑而成的联军，扛着生锈的刀枪、架着简陋的火炮，浩浩荡荡朝着苏州府境内的镇海卫杀去，队伍虽杂，气势却凶得吓人。
时值大明崇祯末年，下早已是风雨飘摇、民不聊生，各地水师更是衰败得不成样子，早已没帘年扬帆海疆的威风。
哪怕乾德改制，军备改革也没有进入卫所，卫所依然是破败不堪的。
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