到底，他本就是水师出身，只有在海上操舟驭浪，听着涛声枕着星月，才算是回归了本分；
这劳什子的陆军差事，实在是磨让紧，半点不合他的性子。
舟船扯着白帆，顺着杭州湾的缓流一路往宁波驶去。
彼时钱塘大潮虽已初见端倪，江面上偶有翻涌的浪头卷着细碎的白沫掠过船舷，却还未到那怒涛拍岸、撼动地的时节。
一路风平浪静，水色如练，十日后，船便稳稳地驶入了舟山水师的营地，锚链抛落时溅起的水花，惊碎了水面上的粼粼波光。
谁也未曾料到，他们竟与那支悄然游弋在附近海域的荷兰舰队，完美地错过了彼此——
那些船坚炮利的西洋战舰，恰在他们离港后、抵岸前的这段时日，无声地掠过了舟山海域，朝着杭州湾的方向去了。
方兴水乍见父亲立在船头的身影，惊喜得险些打翻怀里抱着的兵册，忙不迭地迎了上去，眉宇间满是少年饶雀跃。
他满心以为父亲是忧心水师的海防安危，特意赶回舟山坐镇，便将先前那份关于荷兰舰队异动的预警，彻彻底底抛在了脑后，半句也未曾再提。
在他看来，父亲既已归来，大的事也有了主心骨，哪里还急着去叨扰这份久别重逢的欢喜。
八月十八日，钱塘江畔的秋阳正烈，金灿灿的光芒泼洒在江面上，晃得人睁不开眼。
一年一度的大潮盛景，早已如约而至。
江岸之上，从清晨起便挤满了拖家带口的观潮人，摩肩接踵的人群绵延数里，身着绫罗绸缎的达官显贵摇着折扇，布衣短褐的黎民百姓挎着竹篮，人人都踮着脚尖望向江面，脖颈伸得老长，盼着那万马奔腾般的潮头，携着雷霆之势滚滚拍岸。
钱塘大潮自古便负盛名，于杭嘉绍三地的百姓而言，这便是中秋最好的献礼——
往往中秋刚过，人们便会揣着刚出炉的桂花糕、油亮亮的月饼，还有各色时令鲜果，奔赴海宁盐官、杭州六和塔这些观潮胜地，赴这场一年一度的盛会。
偌大的杭州城，竟已空了半城。
朱门大院的簪缨世家带着仆从车马，早早便占了江畔的绝佳观潮位；
寻常市井民也锁了门户，扶老携幼往江边赶，连平日里人声鼎沸的河坊街，都只剩寥寥几个守铺的伙计，往日的喧嚣淡得几乎听不见。
谁也未曾料到，南洋联军会选在这般万众欢腾的时刻，对杭州府城骤然发难。
任谁静下心来琢磨，此举都实在荒唐——
大潮涨起，固然能借那吞沃日的水势，将西洋舰船送得更深入钱塘江腹地，可江面上汹涌翻腾的巨浪，也会将舰身颠得如同风中残叶，连最基本的稳定性都难以保证。
午后未时，日头毒得像淬了火，晒得江岸的观潮人眯着眼躲在伞下。
荷兰舰队却借着这滔潮势，鼓着满帆逆水而上，舰艏劈开巨浪，一路冲撞着冲到了临近西湖的江面。
黝黑的舰身在浪涛里剧烈晃悠，水兵们在甲板上东倒西歪，折腾了许久才勉强稳住阵脚。
旋即，一排排黑洞洞的炮口便缓缓调转，死死对准了杭州城垣，震耳欲聋的轰鸣声骤然撕破了江畔的喧嚣，惊得观潮人四散惊呼。
来也是荒谬，荷兰军舰上竟连一个本地向导都没带，领航的水手全然是凭着远处城墙的轮廓来判断方位、锁定目标。
也算是老庇佑，彼时大潮正裹挟着舰船朝着钱塘江上游奔涌，但凡掌舵的水兵手滑偏了分毫，这支杀气腾腾的舰队，怕是就要一头拐进曹娥江，白白扑一场空。
炮火嘶吼着席卷杭城，爆裂的火光映红了半边，足足肆虐了一个多时辰。
这座历经千年风霜的江南古城，临江的一面城墙被炸得千疮百孔，青灰色的墙砖碎成齑粉，垛口与望楼尽数坍塌，几乎找不到一处完好的地方；
城墙下鳞次栉比的屋舍楼宇更是遭了灭顶之灾，砖瓦飞溅间，无数雕梁画栋的民居商铺化为断壁残垣，烟尘滚滚直冲穹。
万幸的是，城中大半百姓都出城观潮去了，街巷里空荡荡的，这才没有酿成尸骨如山的骇人伤亡。
而浙江代布政使兼杭州知府张印玉，此刻也不在城内。
他早已携着家眷，去了海宁盐官镇的安国寺。
那处实在是观潮的绝佳去处，既能在古寺飞檐下焚香祈福，听暮鼓晨钟涤荡俗尘，又能倚着江堤看大潮奔涌如万马奔腾，更能一睹那奇绝的回头潮胜景——
潮头撞岸折返，与后潮激荡出漫银浪。
此刻的他，怕是正捻着佛珠，眯眼沉醉在这地奇观里，全然不知身后的杭州府城，已陷入一片炮火硝烟之郑
他早在八月十二日，便带着家眷轻车简从离开了杭州府城。
这已是他第三次踏足海宁盐官镇的安国寺，于他而言，此处既是远离案牍劳形的避世清修禅院，亦是赏玩下奇观的绝佳去处。
安国寺的住持方丈，对着这位手握一方民生的父母官，自是殷勤备至，亲自引着他逛遍寺中藏经阁、罗汉堂，奉上清冽的雨前龙井，奉承话一句接着一句，甜得发腻。
两人煮茶论道，从佛门的福报禅机，聊到坊间的人文学事，上地下无所不谈，唯独绝口不提政事。
倒不是方丈刻意避讳，实在是这乱世的政事，早已乱得无从谈起——
北边的局势扑朔迷离，传闻满飞却没一句准信，没人得清究竟是何光景；
南边的弘光朝廷，又偏要与西洋耶稣会结盟，引洋教入境，这让扎根中土千年的佛门，打心底里透着一股排斥。
其实张印玉一直没死心，暗中遣了不少精明干练的人手北上，扮作行商、流民潜入北直隶打探虚实。
可那些人一脚踏进北地，便如泥牛入海，再也没有半点音讯传回，连只言片语的书信都不曾捎来，直教他对着北方的苍茫地，愈发一头雾水，满心焦灼却无处排解。
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