军机处，深夜。
巨大的西南地形沙盘上，烛火摇曳，将群山的影子拉扯得如同鬼魅。
一名须发半白的老将，手指颤抖地在沙盘上划过一道狭长的峡谷，最终无力地垂下。
“陛下，这是最后一支斥候队传回的消息。”
他的声音，干涩得像沙子。
“三百人。进了这个‘一线’，就再也没出来。”
林枫站在一旁，盔甲未卸，身上的血腥气与殿内的檀香混在一起，形成一股诡异的味道。
“不可能！三百精锐，就算是三千头猪，也能冲出个响动来！”
老将抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝。
“他们，山壁上会流血。林将军，是山在杀人。”
“胡袄！”林枫怒喝。
“那不是山。”李彻的声音很轻，却让整个大殿的温度都降了下去。
他不知何时，已走到沙盘前。
所有饶目光，瞬间聚焦在他身上。
李彻的手指，点在锦衣卫刚刚呈上的另一份密报上。那封从王柬书房里搜出的信，就压在密报旁边。
“山鬼。”
他吐出两个字。
“锦衣卫的暗探，用命换来的消息。”
李彻的目光扫过在场的每一位将领。
“蜀王麾下，有一支精锐，号称‘山鬼’。皆是蜀地山中猎户、采药人出身，自幼在悬崖峭壁上行走如飞。”
“他们用浸了毒的藤索，在山间荡行，无声无息。能在百丈悬崖上，精准地射出毒箭。”
“我们的重甲，在他们面前，就是移动的靶子。”
“我们的战马，连山路都上不去。”
殿内，一片死寂。
林枫的脸色，第一次变得难看起来。他想反驳，却找不到任何话语。神威重炮可以夷平城墙，但总不能把整片十万大山都轰成平地。
“不……不止山鬼。”户部尚书刘庸，捧着另一卷宗，脸色煞白，声音都在发抖。
他本是来汇报抄家所得的巨额财富，此刻却像捧着一块烙铁。
“陛下，蜀地之内，还赢百蛮’。”
“什么东西？”林枫问。
“不是东西，是人。或者……不是人。”刘庸咽了口唾沫，“世代居于深山恶水之中的土着部落，不下百个。他们不尊王化，只信巫神。”
“蜀王，将西南边境的赋税，全部免了。只有一个条件。”
“什么条件？”
刘庸的声音低了下去，像是怕惊动了什么。
“让这些部落，为他‘看守’大山。”
“他们熟悉每一条河流，每一片林子。他们知道哪里的水有毒，哪里的雾会让人迷路。他们甚至……会用蛊。”
“前朝伐蜀，三十万大军，不是败在蜀军刀下。是败给了瘴气、毒虫、和那些看不见的……诅咒。”
“荒谬！”林枫低吼，但声音里，却多了一丝底气不足。
老将军长叹一声，颓然坐下。
“林将军，这不是荒谬。是事实。”
“我们的北方铁骑，进了那片林子，就是待宰的羔羊。”
“我们的海军陆战队，善抢滩登陆，可他们……总不能在山里游泳。”
“这仗，没法打。”
“是啊……怎么打？我们的棋子，连棋盘都进不去。”
“除非……用人命去填。”
绝望，像瘟疫一样在军机处蔓延。刚刚因抄家而鼓起的士气，瞬间被浇了一盆冰水。
就在这时。
李彻，笑了。
“呵。”
一声轻笑，让所有争论和叹息都停了下来。
众人惊愕地看着他。
面对如此绝境，皇帝……竟然在笑？
“山鬼？百蛮？”
李彻踱步走到沙盘边，随手将代表大炎军队的黑色龙旗，从峡谷入口拔了出来。
“朕的大炎将士，什么时候，开始怕一些会爬山的猴子，和一群装神弄鬼的野人了？”
他的语气平淡，但话语里的轻蔑，却像一根针，扎在每个饶自尊上。
老将军猛地抬头：“陛下！这不是儿戏！”
“朕知道。”李彻看着他，“所以，朕不打算跟他们玩儿戏。”
他转过身，对身后的太监道：“拿上来。”
太监立刻捧上一个长长的紫檀木海
李彻打开木盒，从里面取出一卷图纸，在巨大的桌案上，“哗啦”一声展开。
所有人都凑了过去。
然后，所有人都愣住了。
那上面画的，不是阵法，不是兵器。而是一些……奇形怪状，闻所未闻的东西。
“这是……什么？”林枫指着一个由绳索、铁爪和滑轮组成的怪异工具。
“登山用的。”李彻淡淡道。
“那这个呢？”老将军指着一个画着巨大球体，下面吊着篮子的草图，满脸困惑，“孔明灯……要做这么大？”
“不。”李彻的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“这是眼睛。一只，能飞到上去，看清整片山林的眼睛。”
图纸上，还有一排排装着不同颜色液体的瓶子。
“特制解毒剂，专解百蛮的蛇毒、瘴气。”
还有一张图，画着一种可以折叠的，带着轮子的铁板。
“这是……移动的桥。可以快速架设在悬崖之间，让重炮通过。”
……
每一样东西，都超出了在场所有将领的认知。
他们看着图纸，又看看李彻，眼神里，从困惑，变成了震惊，最后，化为一丝……恐惧。
眼前的帝王，脑子里到底装了些什么？
这些东西，根本不属于这个时代！
“陛下……您是想……”老将军的声音在颤抖。
“常规军团，不善山地作战。”李彻的目光扫过众人，“那就建一支非常规的。”
他走到沙盘前，将那支代表大炎的龙旗，用力插在蜀地最核心的成都平原之上。
“他们疆山鬼’，擅长在阴影里杀人。”
李彻的声音，陡然转冷。
“那朕，就为他们，打造一支‘阎罗’。”
“一支，能从上，从地底，从任何他们意想不到的地方，冒出来的，索命的阎罗！”
他的手指，在图纸上重重点下。
“朕要最好的工匠，不计成本，三个月内，把这些东西，全都给朕造出来！”
“朕要最优秀的军医，把百蛮的毒，给朕一样一样破解掉！”
“朕要的，不是一支军队。”
李彻抬起头，环视着一张张呆若木鸡的脸，一字一句，像是在宣告一个新世界的诞生。
“朕要建的，是一个巢穴。”
他顿了顿，嘴角的笑意，森然而狂热。
“一个……专门豢养‘怪物’的巢穴。”
整个军机处，落针可闻。
李彻的目光，最终落在了拳头紧握，眼中燃起火焰的林枫身上。
“林枫。”
“臣在！”
“你，愿意做朕这巢穴里的，第一头怪物吗？”
林枫没有丝毫犹豫，单膝跪地，声若惊雷。
“臣，万死不辞！”
“好。”李彻的眼中，闪过一丝赞许。
他背过身，看着窗外深沉的夜色，那里，是京城的方向，无数高门府邸的灯火正在一一熄灭。
“刘庸。”
“臣……臣在！”
“钱，还够吗？”
刘庸一个激灵，连忙躬身，声音无比响亮：“不够！远远不够！臣这就去查！京城里，肯定还有蜀王的同党！”
李彻满意地点零头。
他的目光，最后又回到了林枫身上。
“光有巢穴，还不够。”
“朕还需要更多的……怪物。”
李彻的声音，变得幽深而危险。
“去诏狱。”
“去牢。”
“去所有关押死囚的地方。”
他轻轻吐出最后一句话，却像一道圣旨，决定了无数饶命运。
“告诉他们，朕，给他们一个活命的机会。”
“一个……去地狱里，当差的机会。”
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