挤兑的风暴，像瘟疫般以惊饶速度席卷了大宋每一寸飘扬着“裕民钱庄”幡旗的土地。然而，这次汹涌拍打钱庄门槛的，不再是衣衫褴褛、攥着几个汗湿铜板的升斗民，而是一群群衣冠楚楚、却面目狰狞的豪强——地方上的土财主、坐拥千顷良田的大地主、盘踞州府数百年的世家大族。
耿南仲这招，细想起来，竟还透着几分“良心”。坑穷人？穷人他娘的哪有余钱往银庄里存？能填饱肚子、熬过寒冬已是老开眼。偶尔侥幸攒下那么一两枚“匹钱”（注：宋代常用“匹”作为铜钱的量词单位），对，就是匹钱，不是后世里动辄出现的“碎银几两”。那“碎银几两”的哀叹，是新社会才有的矫情。在这煌煌大宋，寻常百姓终其一生，几曾摸过银子？那点可怜的积蓄，是经年累月、一个铜板一个铜板从牙缝里抠出来的。攒够几十文，便寻根磨得溜光的麻绳，心翼翼将钱串起，视若珍宝般塞进粗陶罐，再于墙角灶下掘个深坑，郑重其事地埋藏起来。更多的时候，那点微末积蓄甚至填不满一个的坛子，便已在饥寒交迫中消散。
世家与土豪们则截然不同。库房里堆成山的铜钱，搬运不便，清点麻烦，存着占地，花着费劲。裕民号的出现简直是赐福音——兑成白花花的官银锭子存进去，轻省！后来更有了轻飘飘、便于携带的银票，简直妙不可言。可如今？裕民号这光景，分明是座将倾的破船！把钱放里面？比埋自家后院还不安全！老本都要被连锅端走，渣都不剩了！
“闹着玩呢？真当我们是那些任人揉捏的泥腿子了？”愤怒的火焰在世家豪强的厅堂里熊熊燃烧。一种被彻底愚弄、被釜底抽薪的屈辱感，迅速转化为冰冷的杀机。“姓赵的，别忘了你老赵家的皇位是怎么来的！没有我们这些世家累世积攒的钱粮，没有我们举荐的谋士、培养的人才，你祖上那点兵甲从上掉下来的？一帮子饭都吃不上、连把像样柴刀都凑不齐的泥腿子，能给你打下这花花江山？放屁！”
这念头一旦滋生，便如燎原野火，夹杂着恐惧与滔怒火，在宋境之内疯狂蔓延、串联。他们掌握着地方命脉，控制着钱粮流通，更拥有盘根错节的关系网络。恐慌与愤怒的共振，远比普通百姓的骚乱更具毁灭性。
东京汴梁，皇宫大内。龙椅上的赵恒再也坐不住了。奏报像雪片一样飞来，每一份都透着让他心惊肉跳的字眼：“挤兑”、“骚乱”、“群情汹汹”、“地方不稳”……他原想借裕民钱庄这柄新铸的利剑，与那远在江南、越来越不安分的杨靖掰掰手腕，一较高下。未曾想，剑未出鞘，后院竟已燃起冲大火，烧的还是他最忌惮、也最依赖的根基！
怎么办？巨大的恐慌攫住了他。世家豪强们的反噬，绝非普通民变可比。他们有能力切断地方的税赋钱粮，有能力鼓噪起地方的不稳，甚至……有能力动摇龙椅的根基！那奏报中隐隐透出的“换个皇帝”的威胁，像毒蛇一样噬咬着他的心。历史上，陈桥驿那黄袍加身的一幕，难道不是世家门阀运作的结果？
“我们不同！”另一位须发皆白、目光锐利的老者重重一顿手中的紫檀拐杖，声音带着压抑不住的怒火，“家里田租铺租收上来，铜钱堆积如山，搬运不便，存放招贼！裕民号开了，能兑成白银、开出银票，轻便安全！我们信了朝廷这块招牌，把真金白银、几十上百贯的铜钱，换成了他裕民号的纸片子存了进去！图个省心，也图个官家体面！当初放在昌隆号哪有后边这些糟心事？”
他环视在座几位同样脸色铁青的各地豪强代表，语气陡然转厉：
“现在呢？！看裕民号这德性！兑不出银子！库房跑老鼠！这他娘的是把我们几代人积攒的老本，连锅端走啊！当我们是那些埋几个铜钱就心满意足的泥腿子，好糊弄吗？！”
密室内的空气凝重得能滴出水来。一位来自江南的巨贾阴恻恻地接口，话语如同淬毒的匕首：
“别忘了，他老赵家的皇位是怎么来的！陈桥驿黄袍加身，靠的是谁？是下世家的默许与支持！是钱粮！是谋士！是人才！是地方上的根基！没有我们这些‘泥腿子’（他自嘲地加重语气）在下面撑着，他赵匡胤能坐稳龙庭？真以为靠几个大头兵就能定鼎下？历朝历代，有几个开国皇帝是真正从一穷二白的泥腿子干起来的？没有世家的底蕴，哪来的甲胄兵器？哪来的运筹帷幄？哪来的粮草辎重？！”
“哼！”最初话的中年士绅猛地一拍桌子，“他们自己不当人，拿我们的身家性命当儿戏！那就别怪我们不义！换个……能让我们安心存钱的皇帝，很难吗？这江山，又不是钉死在他赵恒屁股底下的！”
换个皇帝！
这四个字，如同惊雷，在密闭的室内炸响！没有震惊，没有反驳，只有一片死寂的默认和眼中骤然燃起的、冰冷而危险的光芒。在座之人，哪个不是地方上跺一脚地皮颤三颤的人物？哪个背后没有盘根错节的势力网络？他们深知权力的游戏规则，更清楚“匹夫一怒”与“世家一怒”的壤之别。
一旦这个念头如同毒藤般在心底滋生，便再也无法遏制。密议之后，一封封措辞隐晦却杀机毕露的信函，通过隐秘的渠道，如同无形的蛛网，迅速在宋境蔓延开来。江南的粮绅、河北的豪强、蜀中的盐商、汴洛的勋贵旁支……那些曾经是赵宋王朝统治根基的力量，此刻因共同的愤怒和恐惧，悄然串联。不满的暗流在地下汹涌，只待一个合适的契机，便要喷薄而出，改换日！
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垂拱殿内，炭火烧得极旺，却驱不散那刺骨的寒意。年轻的皇帝赵恒，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，早已不复数月前欲与杨靖“掰掰腕子”时的意气风发。他像一头困在笼中的病兽，焦躁地在御案前来回踱步，宽大的龙袍穿在身上竟显得有些空荡。
御案上，堆积如山的奏章如同催命符。不再是歌功颂德，清一色全是告急！
“江宁府急奏：裕民分号遭世家围堵，门窗尽毁，知府弹压不住，恐生民变！”
“河北西路转运使密报：地方豪强私开武库，乡兵异动频繁，恐有不臣之心！”
“御史台弹章：耿南仲、王黼祸国殃民，请陛下立斩此二獠，以谢下，平息众怒！” ……
每一份奏章，都像一把烧红的烙铁，烫在赵恒的心上。他原本指望裕民钱庄成为对抗杨靖金融霸权的利器，成为充盈内帑的宝库。怎料想，手腕没掰成，自家的后院却被自己亲手点起的这把火，烧得梁倒屋塌！
“怎么办…怎么办…” 赵恒喃喃自语，声音嘶哑，充满了无助与恐惧。他猛地抓起案头一碗黑黢黢的药汁，那是太医开的“清热去火”汤。他也顾不得烫，仰起脖子，“咕咚咕咚”像灌水一样猛喝下去。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，却浇不灭心头那熊熊燃烧的邪火和深入骨髓的寒意。
一碗下肚，不过片刻，他又烦躁地对外面吼道：“来人！再煎一碗！不！煎一盆来！朕心火太旺！”
内侍吓得面无人色，连滚爬爬地去传旨。
赵恒颓然跌坐在龙椅上，双手深深插进头发里。他眼前仿佛浮现出那些地方豪强冰冷而愤怒的面孔，耳畔似乎听到了他们那句诛心之语：“换个皇帝得了！” 这念头让他不寒而栗。他比任何人都清楚，大宋的江山，从来不是靠他赵家孤悬于汴梁就能坐稳的。是那些遍布州县的世家、豪强、士绅，用他们的钱粮、人脉、影响力，编织成了一张巨大的网，托举着赵氏的皇权。如今，这张网，因为裕民号这个愚蠢的烂疮，正在剧烈地反噬！他们不是在恐吓，他们是真的有力量掀翻这张龙椅！
“杨靖…杨靖…” 赵恒咬牙切齿地念着这个名字，眼中是刻骨的恨意，却又夹杂着一丝难以言喻的恐惧。他本以为对手只在登州，在昌隆号的算盘上。现在他才惊觉，杨靖那看似“疯狂”的“倒贴利息”之策，竟是一把无影无形的绝世好剑！一剑就精准地刺穿了他大宋看似稳固、实则最脆弱的命门——世家豪强的钱袋子！并由此引发了足以颠覆江山的信任危机！
“陛下…药…药来了…” 内侍战战兢兢地捧着一个硕大的铜盆进来，里面盛满了还在翻滚冒泡的黑色药汤。那浓烈的苦味瞬间弥漫了整个大殿。
“怎么办……怎么办啊……”赵恒只觉得一股无名邪火直冲灵盖，口干舌燥，嘴角燎泡丛生。他焦躁地在御书房内踱步，案几上，一碗碗黑褐色的去火药汤凉了又热，热了又灌。苦涩的汁液一盆接一盆地灌下喉咙，却丝毫浇不灭心头的焦灼之火。那火，反而越烧越旺，灼烤着他摇摇欲坠的帝王心。
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