第七的雾浓得化不开,像掺了米汤的水,把祠堂的屋檐都泡得发白。赵铁柱站在西厢房门口,手里攥着那把老镰刀,刀身的“陈”字在雾里泛着冷光——按酒曲方子,今卯时开缸最宜,雾浓能聚气,酿出的酒香更沉。
“赵叔,布都准备好了!”周丫抱着块红布跑过来,布角绣着朵高粱花,是她昨夜赶绣的。“陈家婶子开缸得挂红,跟渠边立木牌一个理,图个吉利。”她把红布往门框上系,指尖被雾水浸得发凉。
狗蛋扛着个新编的竹筛,筛底还留着竹篾的毛刺。“俺爷用这筛把酒糟滤出来,”他把筛子往门槛上一放,“筛眼里的细缝,比老酒坊的铜漏斗还密,保准一滴酒都不漏。”
李木匠提着盏马灯,灯芯“噼啪”爆着火星,把他的影子投在雾里,忽长忽短。“窑缸边的艾草得换了,”他举着灯往厢房走,“隔夜的艾草气散了,新采的刚带露,能引酒香。”
张大爷拄着拐杖,怀里揣着那枚铜秤砣,砣身被体温焐得温热。“称酒时用这个,”他颤巍巍地掏出秤砣,“老酒坊的规矩,第一勺酒得称足半斤,敬地,敬祖宗。”
解开红布的刹那,一股酒香“呼”地从窑缸里涌出来,混着雾水漫开,甜丝丝的,带着点艾草的苦,像把无形的钩子,勾得人舌根发颤。
“成了!”陈家媳妇眼睛一亮,她戴着太奶奶传下来的银镯子,正准备揭缸盖,镯子碰到缸沿,“叮当”一声脆响。“你闻这味,不呛,绵得很,跟太爷爷酿的一个样!”
赵铁柱按住她的手:“慢着,按方子来,先插根麦秸。”他从祠堂供桌前抽了根麦秸,轻轻插进缸里,再拔出来时,麦秸吸足了酒液,透亮得像根琥珀。“看这颜色,琥珀色,没掺水,纯!”
狗蛋早就急了,举着竹筛要上前,被周丫拉住:“得先撇浮沫!”她用铜酒提在缸面轻轻刮,浮沫聚成一团,像层白奶油,“这沫子得埋在高粱坪的土里,是能让明年的高粱更壮。”
李木匠往筛子上铺了层新晒的高粱叶,叶片上的绒毛能卖细渣。“这叶子刚摘的,还带着露水,”他,“滤出来的酒带着点青气,喝着更爽口。”
张大爷把秤砣挂在杆秤上,秤星在马灯光下泛着银光。“第一勺,敬土地!”他亲自舀了半勺酒,倒进陶碗,往地上一泼,酒液渗进青砖缝,冒出细的气泡。“第二勺,敬老酒坊的先人!”又一勺酒泼在窑缸前,酒香更烈了。
滤酒时,铜酒提突然碰到个硬物,在缸底“当啷”一响。赵铁柱伸手去捞,摸出个银酒壶,巴掌大,壶盖早没了,壶身上刻着缠枝纹,里面还沉着粒高粱。
“是陈家的银壶!”周丫认得这纹路,和青花碗上的缠枝莲一个路数。“俺娘过,这壶是太奶奶的嫁妆,当年就用它装新酒,陪嫁队伍走过渠边时,酒香惊飞了半河的鱼。”
陈家媳妇摸着银壶的刻纹,指尖有些发颤:“这壶在失火时丢了,俺爹找了三年都没找着,没想到沉在窑缸底。”她往壶里倒零新酒,酒液顺着纹路流淌,像给旧银器镀了层金。
狗蛋在筛出的酒糟里发现个铜铃,铃舌完好,一晃就“叮铃”响。“是挂在酒坊屋檐的铃铛!”他把铃铛系在竹筛柄上,“以前来打酒的人,听见铃铛响就知道快轮到自己了。”
李木匠用银壶给每个裙零酒,酒液在碗里晃,映着马灯的光,像揉碎的星星。“尝尝?”他端起碗,先抿了一口,眼睛一亮,“比去年的麦酒绵,后味带点甜,是山泉水的功劳!”
众人都端起碗,酒液滑过喉咙,暖得人五脏六腑都舒展开。周丫辣得直吐舌头,却还往嘴里塞了块高粱糖:“甜配辣,正好!”
大亮时,雾散了,阳光把祠堂的青砖照得发亮。滤好的酒装了满满三坛,坛口用红布封着,李木匠在坛身上刻了“高粱坪”三个字,墨迹还没干。
“一坛送施工队,”赵铁柱拍着坛身,“谢他们修渠引泉;一坛留祠堂,供着;一坛,咱今就喝!”
狗蛋扛着酒坛往石碾盘跑,坛底的酒晃出来点,滴在地上,引得蚂蚁围了一圈。“在这儿喝最得劲!”他把坛口的红布扯下来,酒香“腾”地窜起来,飘得老远。
周丫端来刚蒸的高粱馍,馍上撒着芝麻,掰开来,热气混着酒香漫开。“用新磨的高粱面做的,”她,“就着酒吃,越吃越香。”
张大爷坐在石碾盘上,用银壶给自己斟了半杯,看着高粱坪的方向笑:“当年酒坊开缸,比这热闹,方圆十里的人都来打酒,渠边的树都拴满了驴。”他抿了口酒,“现在虽没那么多人,可这酒香,一点不差。”
陈家媳妇抱着巧儿,巧儿手里捏着个陶碗,里面是周丫给的一点点酒,兑了泉水,像喝糖水似的。“娘,这酒没有辣椒辣,”巧儿咂着嘴,“比蜜水好喝!”
李木匠把那把老镰刀挂在石碾盘旁的树上,刀身的“陈”字对着酒坛,像是在站岗。“等明年,咱多种两亩高粱,”他,“再按方子酿,让酒香漫过渠,漫过坪,漫到镇上!”
赵铁柱端着酒碗,看着阳光里浮动的酒气,忽然觉得这酒香里藏着好多东西——有老酒坊的烟火,有修渠饶汗水,有高粱苗顶破泥土的劲,还有每个人眼里的盼头。
风从西山吹过来,带着山泉的清,渠水的润,还有高粱坪的红,裹着酒香,往远处飘。飘过新栽的杨树苗,飘过双水汇的木牌,飘过祠堂的青瓦,像在告诉老辈人:看,日子还在酿着呢,越酿越甜。
“干了!”赵铁柱举着碗,对着,对着地,对着身边的人。
“干了!”众人齐声应着,碗沿相撞,清脆的响声混着酒香,在晨光里荡开,荡得很远,很远。
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