与此同时，丞相府中，云锦瑜正与沈老太傅两眼相望。
对于这位曾经的先太子太傅沈恪，年岁也不过四十左右，“沈老太傅”这个称呼更多的是当今圣上特许的尊称。
秉持着再僵持下去也无用的想法，云锦瑜恭敬地行了一礼，开口道：“师长，此次御考名录诸多事务繁杂，锦瑜实在有些力不从心。”
沈父微微一笑，温和道：“太子殿下不必忧心，这御考乃是选拔人才的大事，自然需得慎重，只是殿下也莫要过于劳累，凡事循序渐进便可。”
一个太极打了个来回，又绕了回去。
怪不得都子肖其父，看这所差无几的行事风格就知道。
年轻的太子轻扯唇角，“父皇特意下旨，让师长坐镇，这御考之事，还望师长能多担待些。”
沈父看着云锦瑜那无奈又恳切的模样，心中也是苦哈哈的。他好不容易辞了官，自己儿子顶了上去，本想着能纵情山水，逍遥度日，谁知陛下总是有意无意的给他寻些麻烦。
“殿下言重了。”
沈父拱手一礼，“老夫自当尽力而为。”
心中却想着等到此间事了，他就与夫人寻个世外桃源游山玩水去，管其他人怎么折腾。
云锦瑜这才松了口气，将名录递上。
光影在青砖地上缓缓游移。沈父接过那名录，指尖在纸页上轻轻摩挲，目光扫过那些被朱砂圈出的名字——
沐祈，秦哲，谭逸，洛辞川。
世家子弟，向来各自为政，如今却悄无声息的齐齐浮出水面，让人措手不及。
沈父忽然轻笑，眼角皱纹微微舒展，却透着一丝意味深长，“殿下是怕选错人，还是……”指尖在名册某处轻轻一叩，声音轻缓却如投石入湖，“怕选对人？”
云锦瑜眸光微垂，语气平静得近乎淡漠，“孤与皇姐想法一致。”
沈父眉梢微挑，似有些意外，随即又化作一抹了然的笑意，眼底却深不可测，“既如此，太子殿下又为何来此呢？”
难不成，还想拉着他一个辞官之人对抗皇上？
被戳破心思，云锦瑜神色依旧从容，只是袖中手指微微收紧，语气愈发恳切，“孤想知道，当年太傅辞官，是为先皇兄，还是为了推子上位，以此避讳？”
沈父面色一怔，随即又恢复如常，直截帘道：“二者皆有之。”
云锦瑜眸色微暗，沉吟片刻，终是低声问道：“那……皇姐他们所查之事，是否极其危险？”
沈父抬眸，眸光淡若尘烟，唇角噙着一丝若有若无的笑，语焉不详：“是也不是。”
云锦瑜：……
知道自己再问不出什么，他索性拱手告退，转身时衣袂微扬，背影挺拔如松，却透着一丝难以察觉的紧绷。
待人走后，沈父摇头轻叹，“这些孩子啊……”
月黑风高夜，杀人放火。
子时三刻，残月被乌云吞没。东北郊外的茅舍在夜风中簌簌作响，枯草拍打着斑驳土墙。十余名黑影如鬼魅般掠过荒原，将屋围得水泄不通。
“公主，是座空宅。”黛青反握短刃，玄色劲装几乎与夜色融为一体。
“难不成跑了？不可能啊，我可是一直让人盯着那老太婆的。”徐临之眉头紧蹙，似乎是在想自己哪里出了差池。
云锦若冷笑一声，朗声道：“即便是跑，也跑不了多远，只怕还在这方寸之间。”
她转向徐临之吩咐道：“你带人沿途去搜寻，其他人随我进去。”
“是。”
随着她一声令下，徐临之带着半数人散入夜色。剩余人手随着云锦若破门而入，腐朽的木门在重击下轰然倒地，扬起漫尘埃。
黛青等人已经在四处搜寻起来。
突然，云锦若驻足在一盏鹤嘴铜灯前——灯油只剩薄薄一层，灯盏却锃亮如新。
她朝黛青示意。
黛青会意，指尖抚上灯座浮雕的仙鹤羽翼。三转两拧间，机关齿轮发出刺耳的“咔嗒”声。
“轰隆隆——”
妆台旁的青砖地突然塌陷，露出道幽深阶梯。
“公主，让属下先行探路，您先在此——”
“不必。”云锦若制止了影寂，“迟则生变，本宫同你们一起下去。”
众人举着火把顺着密道心翼翼地往下走，潮湿的墙壁不断有水滴落下，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。
密道两侧悬挂着黄白的布幔，映着墙壁上微弱的烛火，更加阴森渗人。
一阵诡异的响动从深处传来。突然，数十只灰影从暗处窜出！
“是鼠群！”
云锦若目光一凛，正要有所动作，却被黛青拉倒一边，“公主莫怕，有奴婢在。”
云锦若动作一顿，扯了扯唇，顺势缩在黛青身后，“这些畜生应当是怕火的，快将它们赶走。”
声音中透着几分厌恶与害怕。
混乱中不知谁踩中了机关，“轰隆”一声巨响，石壁陡然翻转，碎石簌簌落下。黛青眼疾手快，一把揽住云锦若的纤腰，足尖点地急掠而出。
两人踉跄着站稳时，身后已是一道闭合的断龙石。
“公主可安好？”黛青急急查看，却见云锦若发间金钗已歪斜。
云锦若定了定神，抬指将散落的鬓发别至耳后，将那歪斜的金钗随意丢在霖上，“无碍，既然退路已断，不如探个究竟。”
黛青严肃的点零头。
此时密道里的机关仍在不断运转，墙壁时而收缩时而扩张。
黛青拉着云锦若的手，直奔向前。
直到前方亮堂起来。
眼前是一个宽敞的地下室，除却石桌与一些陶陶罐罐的器物外，还摆放着几株干花，另有几盆妖冶暗红之花。
与她们在院子中看到的一模一样。
……
“公主殿下别来无恙。”
沙哑如砂纸摩擦的声音骤然响起。烛影摇红处，一道裹在玄色斗篷中的身影缓缓转身。宽大的兜帽投下深重阴影，连身形轮廓都模糊难辨。
云云锦若唇角微扬，“看来，阁下在此恭候多时了。”
那人发出一阵怪笑，“锦若公主如今倒是长进了不少，只是……这为了感情而意气用事还是同从前一般，您猜猜，今日可还出得去？”
云锦若冷笑道：“本宫猜你今日会死在这儿。”
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