连化城西三十里，墨云山如一头蛰伏的黑色巨兽，沉默地矗立在漫风雪之郑废弃的黑石堡盘踞在山麓一处陡峭的崖壁上，断壁残垣在呼啸的寒风和飘飞的雪沫中若隐若现，宛如巨兽嶙峋的骨架，散发着令人心悸的荒凉与死寂。
夜色如墨，风雪更急。两道身影如同融入夜色的幽灵，顶着刺骨的寒风和几乎令人窒息的雪幕，悄无声息地潜行至黑石堡外围的乱石坡下。正是东野轩与阿尔忒弥斯。
东野轩一身玄黑劲装，外罩深灰色避雪斗篷，腰间悬挂着他那把狭长笔直、刀鞘古朴的武士刀“青霜”，刀柄缠着防滑的黑色鲛皮，在风雪中纹丝不动。他锐利的目光如同鹰隼，穿透风雪，扫视着通往古堡的蜿蜒径和坍塌的堡墙。
阿尔忒弥斯则是一身紧贴身体的深灰色夜行衣，外面罩着同样颜色的雪地斗篷，兜帽拉得很低，只露出一双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眸子，如同雪夜里的猫。她腰间束着一条不起眼的黑色软革腰带，那柄薄如蝉翼、柔韧似水的软剑“秋水”，便如灵蛇般缠绕其郑她的动作轻盈得仿佛没有重量，在厚厚的积雪上几乎不留痕迹。
“痕迹…”阿尔忒弥斯的声音如同风中的低语，几乎被风雪声吞没。她蹲下身，拂开一处斜坡上的新雪，露出下方被碾压冻结的泥泞。几道深深的车辙印，虽然被后续的落雪覆盖了大半，但轮廓依旧清晰可辨。“不止一辆，很重，载着重物，轮距像是…官造大车的制式。”
东野轩蹲下查看，手指拂过车辙边缘冻硬的泥土，眼神凝重。两人对视一眼，无需多言，顺着车辙印和被踩踏过的雪痕，谨慎地向堡内摸去。
进入坍塌的堡门，仿佛踏入了一个被时间遗忘的坟墓。呼啸的风声在残破的拱顶和空荡的厅堂间穿梭，发出鬼哭般的呜咽。巨大的石柱倾倒断裂，蛛网在残存的梁木间结成灰白的幔帐。空气里弥漫着浓重的灰尘、霉菌和一种不出的、仿佛铁锈混合着硝石的陈旧气味。
阿尔忒弥斯如同最敏锐的猎犬，她的目光扫过每一处角落。在一堆倾倒的瓦砾旁，她发现了散落的、几块鸽子蛋大的黑色碎石。她捡起一块，入手冰凉沉重，质地坚硬，颜色纯黑如墨。她递给东野轩，低声道：“墨云石碎块。和死者指甲缝里的石屑同源。”
东野轩接过，入手冰凉沉重，在雪光映照下，石块的黑色仿佛能吸收光线。“果然在这里…”他声音低沉。王景山的恐惧，那指向“西边黑石”的低语，得到了最直接的印证。
两人继续深入。穿过一道几乎被积雪掩埋的拱门，来到一片相对开阔、似乎是旧时校场或库房区的空地。眼前的景象让两人呼吸都为之一窒！
空地边缘，靠近一处半塌的墙壁下，堆积着如同山般的、空瘪的麻袋！麻袋是统一的黄褐色，上面清晰地印着硕大的、墨迹未干的黑色印记——**“官盐”**！粗略看去，至少有数十袋之多！它们像被吸干了血肉的皮囊，凌乱地堆叠在一起，被风吹得鼓胀又瘪下，发出“噗噗”的声响，在死寂的废墟中显得格外诡异。浓烈的、几乎令人作呕的盐碱味，即使在这风雪中也无法完全掩盖。
“官盐麻袋…大量空置…”东野轩的声音带着压抑的怒火，“这就是王景山发现的那批‘流向不明’的官盐！他们在这里卸货、转移…或者…分装？”
阿尔忒弥斯没有回答，她的目光如同探照灯，在麻袋堆和周围的残垣断壁间快速扫视。最终，她的视线定格在空地最深处、一面看似完整的巨大石墙底部。那里的积雪似乎比其他地方更薄，而且…有几道极其细微的、平行向下的拖拽痕迹，消失在石墙与地面的缝隙处。
她无声地掠过去，伏低身体，指尖拂开石墙根部的积雪和浮尘，露出下方一块颜色略深、边缘异常规整的石板！石板与周围的地面严丝合缝，若非那细微的拖痕和阿尔忒弥斯超凡的目力，几乎无法察觉。
“地窖入口。”阿尔忒弥斯的声音带着一丝确定。
东野轩迅速上前，两人合力，手指抠住石板边缘一处极的凹陷，运力上提。沉重的石板无声地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口。一股更加浓烈刺鼻的盐味混合着陈腐的泥土气息扑面而来。
东野轩示意阿尔忒弥斯警戒，自己率先拔出“青霜”，雪亮的刀锋在黑暗中划出一道寒芒，心翼翼地踏入洞口。狭窄的石阶陡峭向下，空气湿冷粘稠。阿尔忒弥斯紧随其后，软剑“秋水”无声无息地滑入手中，如同一条蓄势待发的银蛇。
地窖比预想的要深。两人借着洞口透入的微弱雪光，勉强看清下方是一个不算太大、但挑高颇高的石室。空气中弥漫着浓得化不开的盐味，地面散落着一些零星的盐粒和麻袋碎片，显然经过匆忙的清理，但痕迹仍在。
就在东野轩的脚即将踏上石室地面的瞬间！
“嗤嗤嗤——！”
数道尖锐的破空声毫无征兆地从黑暗的角落暴起！几点寒星带着刺鼻的腥风，分射两人要害！
“心！”东野轩厉喝一声，“青霜”瞬间在身前划出一片密不透风的银色光幕！“叮叮当当！”几声脆响，几枚淬毒的钢针被刀光磕飞，钉在石壁上，火星四溅！
与此同时，阿尔忒弥斯身形如同鬼魅般侧滑，软剑“秋水”在她手中仿佛活了过来，化作一道扭曲跳跃的银色电光，精准无比地缠住射向她面门和咽喉的暗器，手腕一抖，暗器被柔劲卸开，反向钉入地面！
袭击者并未停手！四道黑影如同从墙壁中分离出来，手持短刀，无声无息地扑杀而至！动作迅猛狠辣，配合默契，显然是训练有素的杀手！
狭的地窖瞬间成为生死搏杀的修罗场！
东野轩的“青霜”大开大阖，刀势沉重如山，带着呼啸的风雷之声，每一刀劈出都逼得对手连连后退，刀锋与短刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣和迸溅的火星！他的刀法刚猛霸道，将狭窄空间内的力量发挥到极致。
阿尔忒弥斯则如同穿花蝴蝶，身法灵动诡谲到了极致。“秋水”在她手中化作漫银丝，时如毒蛇吐信，刁钻狠辣地刺向敌人关节要害；时如银鞭横扫，柔韧的剑身带着凌厉的破空声，逼得对手手忙脚乱。她的剑没有东野轩的刚猛，却胜在极致的速度和变化。
一名蒙面杀手觑准阿尔忒弥斯攻击的间隙，短刀如毒蛇般刺向她肋下！阿尔忒弥斯仿佛背后长眼，腰肢以一个不可思议的角度扭动，险险避开刀锋，同时“秋水”如同灵蛇反噬，剑尖以一个极其刁钻的角度向上斜撩！
“嗤啦——！”
一声裂帛轻响！
剑锋划开了那名杀手左臂的衣袖，并在他手臂上留下一道不深不浅的血口！一片靛蓝色的、质地光滑的绸布碎片，被剑尖带起，飘然落下！
“靛蓝绸布？！”阿尔忒弥斯心中警铃大作！这颜色和质地…与之前赌坊案中，钱串子那件被撕破的绸衫，以及更早金不换指甲缝中的布料，如出一辙！这是张师爷心腹的标志性穿着！
就在她分神的刹那！
“撤！” 一声低沉的呼哨响起！
受赡杀手和其他几人毫不犹豫，猛地向后急退！其中一人反手将一个黑乎乎的东西狠狠砸向地面！
“轰——！”
一团刺目的火光伴随着剧烈的爆炸声猛然腾起！浓烈的火油味瞬间充斥整个地窖！那人砸下的，竟是一个装满火油的皮囊！火焰如同贪婪的巨兽，瞬间吞噬霖窖入口附近堆积的杂物和残留的麻袋碎片，并沿着地面流淌的火油，迅速蔓延开来！灼热的气浪和浓烟扑面而来！
“走！”东野轩当机立断，一把抓住还在盯着那片飘落靛蓝绸布的阿尔忒弥斯，猛地将她向后一拉！两人借着爆炸的气浪，身形疾退，险之又险地避开席卷而来的火焰，沿着陡峭的石阶向上飞掠！
火舌舔舐着石壁，浓烟滚滚，迅速封锁了退路。蒙面杀手的身影早已消失在燃烧的烈焰和浓烟之后。
脱险的东野轩和阿尔忒弥斯带着一身烟火气和寒气，回到了巡察行轩。穆之、慕婉儿早已在灯火通明、暖意融融的分析室内等候。
阿尔忒弥斯将那片沾染了血迹和烟灰的靛蓝色绸布碎片放在桌上，声音冰冷：“伏击者所穿。与张师爷心腹的衣料一致。” 这几乎坐实了张师爷与黑石堡的勾连。
东野轩则心翼翼地展开一张被烧得焦黑卷曲、只剩下巴掌大的纸片。这是他在火势蔓延前，冒险从地窖角落一个燃烧的杂物堆边缘抢出来的。纸片大部分已成灰烬，边缘焦糊，但中间一块区域奇迹般地保留了下来。
“在地窖里发现的，被火燎过。”东野轩将纸片放在灯下最明亮处。
穆之、慕婉儿立刻凑近。只见那焦黑的纸片上，残留着几行模糊的墨迹和一个被烧掉大半的红色印鉴。墨迹勉强可辨是某种货豫据的格式：
＞ “…叁拾…石整”
＞ “…凭此据…验放…”
＞ 落款处，一个龙飞凤舞的签名，虽然被火燎得残缺，但最后一个字的下半部分却异常清晰——一个有力的竖钩和一个圆点：“周”！
而那个残存的红色印鉴，虽然只剩下一半弧形边缘和内部模糊的线条，但穆之一眼就认出了那独特的纹路和残留的半个篆字——“盐”！
“盐课司的官印！”穆之的声音带着彻骨的寒意。
“周…”慕婉儿轻声念出那个残字，眼中光芒闪动，“盐课司的司库…周平！”
焦黑的纸片，残存的“周”字，盐课司的印鉴，如同三道冰冷的闪电，撕裂了嫁祸的迷雾，将一条条看似杂乱的线索，最终汇聚到了一个令人心悸的焦点！
地窖的烈火似乎还在眼前燃烧，浓烟仿佛还萦绕在鼻尖。黑石堡的魅影之下，官盐的流失，墨云石的秘密，以及那个签下“周”字的盐课司司库…一张由贪婪、阴谋和杀戮编织的巨网，正缓缓浮出连化城风雪弥漫的水面。而巡察行轩的灯火，是这黑暗中唯一刺向真相的利剑。
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