“我妹妹是尸首在哪里。”
“这老身不知，只有世子才知道。”
“那世子什么时候回来。”
“世子什么时候回来，老身也不知。”
姜兴尧守在门口，他的包袱里装着他这些年攒的银子，专程给妹妹的赎身钱。
他这一路上京，莫名被人跟踪，还有同他搭讪的人。
他生怕弄丢赎身钱，他特意绕了路才将这些人甩开。
他好不容易到了京城，现在这些人告诉他，他妹妹死了……
怎么可能呢。
他妹妹怎么会死呢！
姜兴尧从白日守到晚上，又从晚上守到白日。
管事已经出了看了数次，这个年轻人已经在门口守了一一夜都不离开。
世子现在忙起来，人影都找不到。
常常连日不回府都是常事。
“郎君，你这样等着也不是事儿。”
“身子熬坏了，得不偿失！”
姜兴尧慢慢扶着石阶站了起来，他的嘴唇干枯，“我妹妹没死，我还会回来找你们的。”
“我还会回来找你们的……”
他沙哑着声音，喃呢着。
厮看着他走远的背影，“管事，怎么不禀告夫人呢。”
管事看了他一眼，“世子现在为姜娘子和夫人老夫人都闹翻了，若是禀告了夫人，这位郎君恐怕连京城都待不下去。”
姜兴尧快走到柳宅的时候，支撑不了，一下就昏死了过去。
黎若霜的马车恰好经过。
“停下，这儿有人昏倒了。”
黎若霜的身上还是重孝，她不便下车。
“环儿去敲门，马伯将他背到阴凉处去。”
但柳明翰出来看到已经昏过去的姜兴尧时，顿时慌张地将他扶起来。
“姜兄？！”
黎若霜这才明白，这就是柳明翰的好友姜兴尧。
“环儿快去请大夫。”
她想到那个惨死的姜娘子，一时又觉得悲伤涌上心头。
人生无常，姜娘子走了，她祖父也走了。
独留在世间都是伤心人。
姜兴尧醒来的时候，柳明翰已经在他的床榻边守了两个多时辰。
“柳兄。”
柳明翰慌忙睁开疲惫的眼，将他扶了起来。
“姜兄，我不是已经给你去信，让你动身的时候给我来封信，我好给沿途的驿站打招呼。”
姜兴尧摇了下头，“来话长……”
他撑着一口气坐了起来，“这都不重要，窈儿她……”
“姜兄，你一路奔波才累到的，我让人准备了饭菜，你先吃点儿吧。”
柳明翰下意识地打断他的话。
他的眼睛扫向别处。
他到现在还不知道怎么面对姜兄。
姜兄送当年支持他上京赶考拿出了所有的积蓄，那个旧荷包，好似一直都在提醒他就是自私自利的卑鄙人。
姜兴尧摇头，“柳兄，我哪有什么心思睡觉。”
“窈儿是在英国府的，近几年，她的来信少，回信又总是避重就轻，话里话外地不要给她攒钱了。”
“她肯定是受委屈了！”
柳明翰不敢看他的眼睛，“你、你去过英国公府了……”
姜兴尧，“去过了，他们竟然什么，窈儿是世子的妾室，还她、她已经死了！”
“怎么可能！三个月前我还收到了窈儿的信呢！”
“窈儿从未过，她成了什么妾室！”
黎若霜走进来的时候，听到他的话一顿。
随后看了眼柳明翰躲避的眼神。
她抿了下唇角，“还是先吃饭吧。”
“刚大夫了，姜公子是风餐露宿，负累所致，身子重要，先吃饭吧。”
姜兴尧点了下头，“行！吃完饭，我再去一趟英国公府！
饭桌上。
明显姜兴尧的话密多了，从来时路的艰险，对将来的期许，还有让妹妹过上好日子的希冀。
柳明翰越发的沉默。
他不知道该怎么接姜兴尧的话。
姜兄话中的期许，都被他一手破坏了。
他一杯酒接着一杯酒。
好像喝醉了，就无需再思考。
“别喝了。”黎若霜忍不住轻声地提醒。
姜兴尧一顿，状似无意道，“怎么感觉你们都怪怪的。”
“就好像不敢面对我一样。”
柳明翰的手狠狠一抖。
随后他红着眼眶将酒杯往桌子上一放，他的声音沙哑，眼睛却不敢看着姜兴尧。
“你不用去找了，姜时窈给你留了信。”
“什么信……”
姜兴尧的心头重重一跳。
好像那股悲伤就要溢出来了似的。
黎若霜急道，“柳大哥……”
柳明翰将东西原封不动地拿了过来。
他将那些东西塞进姜兴尧的手郑
“姜兄，是我对不住你！我任杀任剐！”
姜兴尧看着手里的东西，只感觉心口一窒。
他的手指忍不住的颤抖。
好像只要不打开这东西，窈儿死了这种消息就是无稽之谈。
可是，窈儿到底在京城里发发生了什么。
他作为兄长却什么都不知道。
姜兴尧颤颤巍巍地打开信件。
熟悉的字迹。
一行行文字，让他如坠冰窖。
他甚至不能看完，他捏起拳头直接砸在柳明翰的脸上。
“啊！——”
黎若霜被吓到了。
姜兴尧打红了眼，他干惯了粗活，沙包大的拳头落在柳明翰的身上。
“我把你当兄弟！我连窈儿的赎身钱都借给你！”
“你却让窈儿去死！”
“快！快拉开他！”黎若霜吓得脸色惨白，连忙叫人将两人开来。
“大人！”门外的厮吓得连忙冲进来拉开姜兴尧。
“你晕了我家大人，亲自守了你两个多时辰，你就是这么报答我家大饶！”
黎若霜这时也开口道，“姜公子，杀害朝廷命官是死罪！”
姜兴尧被钳制得动弹不得，抬脚就踹翻餐桌！
“朝廷命官就不用偿命了吗！”
“他害死了我妹妹，还假惺惺同我对不起！”
“老子要杀了他！再在他坟前道声对不起！”
黎若霜将柳明翰搀扶起来，“冤有头债有主，姜娘子枉死，你难道不应该去找周从显吗！”
“还有那个三番五次寻衅的宋家姐宋积云！”
“这一切可都是周从显纵容的！”
姜兴尧攥紧了手里的荷包和信件。
“好一个道貌岸然的柳大人！”
“今日不杀了你祭窈儿在之灵，我姜兴尧的名字倒着写！”
黎若霜见姜兴尧已经失去了理智，怕他真的打死柳明翰，连忙出去喊人。
“快快！把他扔出去！你们大人都快要被打死了！”
府里的厮七手八脚地将姜兴尧扔了出去！
姜兴尧的信和荷包掉了一地。
待他捡起来后，身后的大门已经落了锁。
“柳明翰你这个奸诈人！”
姜兴尧从来不知道到了京城是这样的境况。
他的眼角溢泪花，明明都话了，他攒够了钱就来给妹妹赎身的。
他颤抖地抚平信纸的。
信纸横着转过来的时候，他的手一顿。
藏头的两个字。
活着。
他的心尖一颤。
这是巧合。
还是真的是妹妹留给他的信息。
姜兴尧再打开妹妹留给他的荷包。
厚厚的一叠银票里面还有一封信！
里面是姜时窈把所有的事情和盘托出。
妹妹没死……
看他又万分心疼。
原来她经历了这么多。
纵使身居高门，从一个丫鬟成了风光的姜娘子。
她还是连自己的性命都保不住。
更何况，还有一个玉雪可爱的女儿！
姜兴尧的唇角颤抖着，这个傻丫头怎么什么都不。
主意永远这么大！
当初自己擅作主张卖身为婢。
现在，这么大的事儿，也不同他商量。
姜兴尧懊恼地抽了自己两巴掌。
倘若他早点儿出人头地，他妹妹怎么还会受这么多苦！
他慢慢冷静了下来。
窈儿还活着，可现在她躲在外头，两人却无法联系。
该怎么让窈儿知道他已经抵京。
姜兴尧站了起来，望着皇城的方向。
科举。
科举全国公布，窈儿不管在哪儿，只要看到进士榜，看到她的名字。
就能写信到贡院，自有人给他送上门！
他回头看了一眼柳宅的大门。
哼，既然为了自己所谓的前程想要害窈儿的性命。
*
“阿嚏！”
姚十三连打了两个喷嚏。
双儿将毯子盖在她的身上，“姐姐现在可千万别病倒了。”
文惜搂着芙儿，笑道，“姚娘子的怀相还挺好的，吃得好，也睡得好。”
“这孩子乖得很，不折腾娘。”
芙儿的嘴里喊着一颗饴糖，回头看向文惜姨姨，“姨姨，芙儿也乖！”
文惜捏了捏她的脸，“是是是，芙儿也乖。”
姚十三纵然怀相再好也受不了这山路十八弯了。
“这贺州怎么这般远，都走了三日还没到！”
进入贺州就是蜿蜒的山路。
官道还被山石冲毁了，又要绕路走，就更加远了。
怀孕的妇人辛苦，文惜安慰道，“前面探路的探子飞鸽传书回来，前面就接壤官道，路就会好走很多！”
姚十三一脸菜色，文惜非常照顾她，她也不好意思再麻烦他人。
只是萧恕也太不把人命当回事。
车队已经累到了十几个，他也不叫停下休息！
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