最后那吃不完的虾饼，春娘和冬郎特意提着篮子送给五娘吃，虽有点难过，但全无芥蒂。
秦香莲既欣慰又心疼，心里头复杂得很，原来做娘是这样的，一颦一笑都会被孩子们牵动着。
几场雨后，已到深秋，秦老头的身体每况愈下，秦棒槌来看过多回，开了些需长期吃的温补调养的药方，齐婶子家每都往外飘药味。
齐婶子守着药罐熬药，五娘就坐在旁边，秦显和秦庆云在外头干活还没回来，烟雾缭绕之间，五娘问：“娘，祖父喝了药会好吗？”
齐婶子坚定地回答：“会好的。”
五娘若有所思地点点头。
后来，村民和道观的道童进山采药，身后就会跟着一群萝卜头，其中就有五娘，春娘和冬郎。
身后还跟着几条狗和一只远远跟着的和山林融为一体的膘肥体壮的豹子，静静地跟着守护着孩子们。
豹子已快成年了，但秦香莲和孩子们还是习惯叫他豹子。
深秋的大山里，多得的是根茎类药材，成熟的果实和种子，还有开遍大山的野菊花，和树底草丛里不起眼的菌菇。
秦老头的药方里的绝大部分药材，都是本地就有的，唯独一味采不到的当归，姊姊们在外头买了好些送回来。
本地有的，这些日子五娘也来帮忙采，今日五娘的目标是最爱寄生在松树底下的茯苓，她把锄头和背篓都带上，还带了双齐氏缝的手套。
气渐冷，五娘出去再回来，手上粗糙得厉害，冰凉的带伤口的，齐氏心疼坏了，可她不出阻止的话，家里这么多事，大人抽不开身，药一喝就是十半月，买药哪里喝得起。
秦棒槌开始喝半个月停几看看效果，再看是继续喝还是换药，这么调整下来，方子基本固定。
骙骙不在，村里也没有发生什么事，春娘和冬郎没再闯什么大祸，顺利恢复了自由身。
这会儿跟着五娘一起出来，五娘去找茯苓，她们俩就用棍子四处敲打，自己也戴了防虫蛇的香囊，也有和年纪大的一起，大人也不用太担心。
背靠大山，年年都有上山挖药材补贴家用的村民，早总结出一套属于自己的生存之道。
三斤茯苓一两金，山农采药换米薪，自古有之。吕洞宾更是，茯苓根是长生药，金菊花为不老丹。
金菊花已经采过，现菊花一日日开败，已不再适合入药。
春娘是个话唠，冬郎稳重些，已找到一株树底有菌丝的马尾松，招呼着五娘过去挖。
春娘也欢呼着走过去，边挖边问：“五娘，你姊姊生了吗？”
按辈份是该叫姑姑的，只是年纪相仿，关系又亲近，五娘大方地允许她们叫自己的名字，就像骙骙一直叫秦香莲姊姊那样，各论各的。
这棵树底下果然有茯苓的踪迹，五娘看着土下慢慢暴露出的深褐色的形状不规则的茯苓，露出笑，答道：“生了，大姊夫来报喜，我娘前几就过去了，照顾我姊姊，得一个月回来，也快了。”
春娘好奇地问：“叫什么名字啊？”
五娘摇头：“还没取。”
待孩子们挖茯苓挖累了，去找山泉洗干净手，幕席地而坐，春娘和冬郎从挎包里拿出来秦香莲给她们带的干粮。
先掏出一兜子肉干，又掏出一兜子山楂干，再掏还有蛋奶饼，再掏出来一些乱七八糟的吃的。
的挎包，装下这么多。
五娘则从背后的竹篓里掏出一个瓦罐，就地刨坑煮起热水来。
山泉边还坐着大大许多的孩子，像她们这般年纪的也有，大家聚在一起，而豹子趴在春娘和冬郎背后，给她们俩当靠背。
上午累了，这会窝在豹子怀里，旁边又是火堆，春娘吃完干粮，喝了热水，慢慢闭上了眼睛。
冬郎也困了，却撑着眼皮守着春娘，不肯睡，有大人分了件破衣服给春娘盖上：“眯一会儿就把她叫醒，心冻病了，知道吗？”
冬郎认真的点零头。
用过午饭，就有背着弓箭的猎手，趁着午后四处去看看有没有什么野物可以带回家加餐的。
等到半下午，就要收拾收拾准备下山了，五娘挖的一兜子茯苓都给春娘背着，春娘坐到豹子背上，豹子能扛得动她。
至于冬郎，五娘牵着他，两人都杵着棍子，慢腾腾地下山去，路上见到野板栗树，果实熟透留在地上，手里没东西还捡了些。
板栗已经进山捡过许多回了，家里都屯着一些，这会儿再见到，却还是没忍心放过，皆因它怎么吃都好吃。
到下了山，春娘翻身跳下来，只把板栗茯苓留在豹子背上，又摸了摸豹子的头：“谢谢豹子，辛苦辛苦，回家去找娘给你肉干吃！”
着，就把兜里剩的一点肉干，投喂到豹子嘴里。
豹子蹭了蹭春娘，健步如飞地往家的方向狂奔，还好竹篓子能收口，才没把茯苓和板栗都甩飞。
仨不点空着手，背着落日的余晖，慢慢往家里走。
秋去冬来，又是一年。
待齐婶子回家，春娘才知道，庆霞姊姊生的孩子名叫高兴，因为大家都很高兴，所以就先叫高兴。
而齐婶子连着两年，嫁出去两个闺女，家里又有久病的老人，这个春节眼看是寂寞冷清许多。
大女儿照顾孩子，今年不得空回来，二女儿倒是可以回来，只她阿姑身子也不好，齐婶子劝她暂不要回来，大过年的不好冷落张氏一个人在家。
秦庆夕是听劝的，她也考虑到了张氏，但她这样体谅张氏，将心比心，张氏自然也体谅秦庆夕思家，吩咐程硕带着秦庆夕回家住。
张氏道：“团圆佳节，我们早早吃过年夜饭，你带着夕娘回家去，她也要团圆，除了节礼，也再收拾些衣裳，带夕娘多住几，就我的。”
除夕夜里，风雪交加之间，迎来了归人。除了秦庆夕俩口，还有意料之外的一家人。
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