九时墟外，飞雪纷纷扬扬，地苍茫一色。
九时墟内，柔和、均匀、恰到好处的温暖，似春。
穹顶上悬挂着数千盏琉璃游光灯，如游鱼般在空中缓缓浮动，在墙壁和地面上投下变幻的光影。
空气中弥漫着淡淡的香气，不是花香，不是檀香，而是一种清冽的、仿佛来自雪山深处的冷香，却又与室内的温暖奇妙地融合在一起。
行临没用寒商指引，先是抱着乔如意上了楼去了厢房。
其他几人对九时墟不陌生。
虽历经不同的幻境，也历经不同的店主，但九时墟除了细枝末节有些差别外，大体还是没什么变化。
周别和鱼人有换了衣物，处理了一下在暗河里留下的伤口，好在伤口都不严重，也好在九时墟里药物齐全。
几人短暂休整后，寒商将饭菜已备好。
简单的四菜一汤，饭材香气在温暖的空气中弥漫，朴素却诱人。
“吃。”寒商只了一个字，便不再多言，转身离开餐厅。
周别和鱼人有确实是饿了，从暗河逃生到在雪中跋涉，体力早已透支。
陶姜虽是又累又饿，但盯着桌上的饭菜还是会心生警觉。她对沈确，“寒商这个人看着比危止还不近人情，且正邪难判，这饭菜该不会有问题吧？”
她宁可先人后君子。
沈确明白她的担忧，拉开椅子，让她坐下：“如果他想害我们，九时墟不出现就好了，何必多此一举？”
他拿起筷子，夹菜放到陶姜碟盘中，“就算有毒，也做个饱死鬼。”
周别和鱼人有可顾不上那么多，大快朵颐。
饭菜简单，却做得极好。
火候恰到好处，调味清淡却入味，每一道菜都保留了食材本身的味道。
在这冰雪地中，在这神秘的九时墟里，这样一顿热乎乎的饭菜，简直是一种奢侈的慰藉。
吃了饱饭，疲惫感如潮水般涌来。
等三人都沉沉睡去，沈确还精神着呢。
他若有所思，目光渐渐变得复杂。
-
乔如意在床榻上睡得安稳。
之前在暗河里的衣物已被换下，一袭月白色衣物。
衣料柔软贴身，触感如云。
月白的颜色衬得她苍白的皮肤有种透明的美感，头发散在枕上，如泼墨般晕开。
她闭着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，偶尔时会眉头微蹙。
时间在静谧中流逝。
琉璃游光灯在房间里缓缓游动，光影在墙壁上流淌，如同水波。
房门被轻轻推开，是寒商进来了。
依旧带着面具，那面具在光亮下泛着冷硬的光泽。
玄色长袍一丝不苟，长发披散，几缕垂在肩头。
他站在床边，居高临下地看着乔如意。
面具后的眼睛平静无波，却隐隐的有复杂情绪在涌动。
他就那么站着，也没有唤醒她的意图。
目光在她脸上流连，从苍白的额头，到微蹙的眉头，到紧闭的眼睛，到没有血色的嘴唇。
室内很静，只有琉璃游光灯游动时极其轻微的簌簌声，以及乔如意微弱而不均匀的呼吸声。
似石，始终不动。
但，乔如意动了动。
她的睫毛颤了颤，眼皮微微掀开一条缝。
意识显然还不清醒，眼神涣散而迷茫，却是明显看着寒商的。
之后，她嘴唇翕动，发出极其轻微的声音，含糊不清。
但寒商听到了。
她看着他，唤了句，“行临……”
寒商浑身轻颤了一下。
极其细微的动作，与此同时，手指骤然收紧，指节泛白。
有这么一瞬间，寒商身上那种冰冷气息出现了裂缝，某种强烈的情感从裂缝中泄露出来，汹涌而猛烈，却又被他强行压制下去。
他僵直地伫立在床头，像一尊雕像。
良久，良久。
寒商终于动了。
他缓缓地、极其缓慢地放松了身体，肩膀垂下，手指松开。但他的目光依旧锁在乔如意脸上，更深，更沉，更复杂。
琉璃游光灯缓缓游动，在墙壁上投下变幻的光影。那些光如同流水，如同时间，无声地流淌。
乔如意躺在月白色的被褥中，病容之下，有一种惊心动魄的美。
她的皮肤苍白近乎透明，能看见淡青色的血管；睫毛长而密，在眼下投出扇形的阴影；嘴唇没有血色，却形状优美，如同凋零的花瓣。
她的美不是健康的、生机勃勃的美，而是脆弱的、易碎的、仿佛下一秒就会消散的美，正因如此，反而更让人心悸。
寒商看着她，目光一寸寸掠过她的面容，像是在描摹，像是在铭记。
他俯身，伸出手。
那只手修长而白皙，骨节分明，缓缓探向乔如意的脸。
指尖却在距离乔如意的脸颊只有一寸的位置停下。
寒商的手悬在半空，微微颤抖。
他能感觉到她的体温，能看见她皮肤下淡青色的血管，能看见她睫毛的每一次轻颤。
只要再往前一点，就能触碰到她。
但他停住了。
面具后的眼眸中，有什么东西在翻滚，在挣扎，最终归于平静。
就在他准备收回手的那一刻，乔如意的手动了。
从被褥中伸出，月白色的衣袖滑落，露出纤细的手腕。她的手指软弱无力，却准确地抓住了他的手指。
寒商浑身一震。
那是一种冰凉而柔软的触感，虚弱却真实，却是抓得很紧。
寒商低下头，看着两人交握的手。他的手修长而有力，她的手纤细而脆弱；他的手指温热，她的手指冰冷。
他微微颤抖，却没有抽回手。
他就任由她抓着自己的手，面具遮挡了他的表情，但那双眼，在琉璃游光灯的映照下，流淌着一种难以言喻的温柔，以及深藏其中的、无法言的痛楚。
时间，在这一刻仿佛真正静止了。
九时墟外，飞雪依旧。
九时墟内，温暖如春。
数千琉璃游光灯盏缓缓游动，祥和映照。
在这片静谧中，在这座不属于任何时空的建筑里，一个戴面具的男子，一个意识游离的女子，一只手握着另一只手，静静地守着，等待着。
乔如意似清醒，可又似意识不清，她的眼神涣散，焦距模糊，仿佛透过一层薄雾看世界。
琉璃游光灯在她眼中化作一团团柔和的晕光，墙壁、床榻、人影都成了模糊的轮廓。她就一瞬不瞬地看着寒商，良久，又开口了，像梦呓。
“你怎么还戴着面具呢？”
寒商握着乔如意的手不自觉地收紧，随即又立刻松开，仿佛怕弄疼了她。他的肩膀绷紧，脊背挺直，整个人如同一张拉满的弓。
乔如意却似乎没有察觉到他的反应。
她喃喃地重复：“面具戴着多难受……”
着，她松开了握着他的手，缓缓抬起，向着他的脸。
寒商的呼吸有一刻微微加促，他看到她的指尖在接近，想后退，想避开，想握住她的手阻止她，但他……
最终是坐在了床边，高大的身躯微微压下，任由乔如意的手贴近，眼眸里翻滚着的却是复杂极致的情绪。
乔如意的手指终于触到了面具的边缘。
这一瞬间，寒商闭上了眼睛。
他任由她的手指在面具上摸索，任由她找到边缘的缝隙，任由她笨拙却坚定地，一点一点，将面具从他脸上摘下来。
动作很慢，很轻。
面具与皮肤分离，发出轻微的摩擦声。
当面具完全离开他的脸时，寒商睁开了眼睛。
几乎在同一瞬间，室内的琉璃游光灯发生了变化。
那些原本缓缓游动、光芒柔和的灯盏突然加速了。
它们开始不安地游走，忽快忽慢，忽明忽暗。灯盏之间相互碰撞，是光与光的交汇，产生绚烂的光晕，一圈圈荡开。
室内光影开始剧烈地晃动，明暗不定。
墙壁上的影子扭曲变形，如同水中倒影被投入石子。
光线时而明亮如昼，时而昏暗如夜，时而五彩斑斓，时而单色纯粹。整个房间仿佛成了一个巨大的万花筒，光影在其中疯狂旋转、变幻。
而在这片晃动不安的光影中，寒商的脸清晰可见。
没有了面具的遮挡，他的面容完全暴露在灯光下。
那张脸深刻分明，眼神却不再平静。
那些被压抑的、被隐藏的、被面具隔绝的情感，此刻毫无保留地流露出来。
痛苦，怀念，温柔，挣扎，还有一丝几乎无法察觉的脆弱，所有的一切都在那双眼睛里，清晰得令人心悸。
乔如意看着他，看了很久。
然后，她笑了，嘴角微微上扬，眼神朦胧。声音很轻，像是自言自语，又像是在对他话。
“看吧，我还是习惯看你不戴面具的样子。”
寒商的身体绷紧到了极致，仿佛下一秒就会断裂。
他的嘴唇微微张开，似乎想什么，想反驳，想解释，想询问，想确认，但最终，一个字也没有出口。
他只是那样看着她。
乔如意的眼皮沉重地垂下，呼吸变得平缓而均匀，抓着面具的手也松了力气，面具滑落在被褥上，发出轻微的声响。
她合上了眼睛，再次沉沉睡去。
仿佛刚才的一切，真的只是一场梦，一句呓语，一个巧合。
但面具在她手边，青铜的光泽在变幻的灯光下闪烁。
而寒商的脸，完全暴露在空气中，在不安游走的光影里，清晰得无处可藏。
他依旧坐在那里，身体紧绷，一动不动。
他的目光落在乔如意沉睡的脸上，落在她手边的面具上，最后落在自己的手上，那只刚才被她握过的手。
室内，琉璃游光灯依旧在不安地游走，光影依旧在剧烈地变幻。但这片混乱的光影中，那个坐在床边的男子，和那个沉睡的女子，却构成了一幅静止的、几乎永恒的图画。
许久，寒商动了。
他缓缓地、极其缓慢地俯下身，拾起滑落在被褥上的面具。青铜入手微凉，边缘还残留着乔如意的体温。
他将面具重新戴回脸上，青铜贴合皮肤的瞬间，他的眼神变了。
那是一种微妙却彻底的变化，仿佛有一层无形的屏障落下，隔绝了所有情绪，所有波动，所有脆弱。眼眸里又是平静无波，冰冷，坚硬，如同冬日的冻湖，不起一丝涟漪。
他又是那个九时墟的店主寒商了。
清冷，孤傲，拒人千里。
他缓缓抽出狩猎刀。
刀刃出鞘的声音很轻，但在静谧的房间里清晰可闻。
刀身在琉璃灯光下泛着冷冽的寒光，刀锋锋利，薄如蝉翼，刃口一线寒芒流转。
寒商握着刀，目光落在乔如意的脖颈上。
她的脖颈纤细，线条柔美，皮肤在月白衣领的衬托下更显苍白。能看见淡青色的血管在皮肤下隐隐搏动，如同细的溪流，流淌着生命的韵律。
她的锁骨精致，颈窝浅浅，整个颈部的线条从下颌延伸至肩头，流畅而脆弱，仿佛轻轻一折就会断裂。
此刻，她正沉沉睡着，毫无防备。她呼吸轻柔，胸脯随着呼吸轻轻起伏。那是一种全然信任的姿态，一种将生命完全交付的姿态。
寒商的手很稳。
他握着刀，刀尖缓缓下移，最终抵在了乔如意脖颈的脉搏处。
冰冷的刀锋触碰到温热的皮肤。
那一瞬间，乔如意的眉头微微蹙了一下，仿佛在梦中感觉到了什么，但很快又舒展开，继续沉睡。
刀刃就那样抵着她的脉搏。
寒商能感觉到她颈动脉的搏动，轻微，规律，顽强。
每一次搏动，都通过刀身传递到他的掌心，一下，又一下，如同生命的鼓点，敲击在他的神经上。
只需轻轻一划。
只需手腕微微用力，刀刃向侧方一拉，那脆弱的皮肤就会被切开，温热的血液就会涌出，生命就会随着血液一起流逝。
她会安静地离去，在睡梦中，没有痛苦，没有恐惧，甚至不会醒来。
一切就都结束了。
所有复杂的情感，所有痛苦的回忆，所有难以面对的现实，都会随着她的离去而烟消云散。
寒商握紧炼柄。
他的指节泛白，手背青筋隐现。
刀刃微微颤抖，在乔如意的皮肤上留下一道极浅的红痕，但没有破皮。
他的呼吸变得急促起来，死死盯着刀刃与皮肤接触的地方，眼眸中翻涌着剧烈的挣扎。
他能看见自己的倒影在刀刃上扭曲变形，能看见乔如意平静的睡颜，能看见她颈部的脉搏，一下，又一下，顽强地跳动。
时间在那一刻变得极其缓慢。
一秒，两秒，三秒……
他的身体绷紧如弓，整个人处于一种极致的紧张状态，仿佛下一秒就会断裂。
刀刃依旧抵着脉搏，没有前进，也没有后退。
终于——
寒商猛地抽回炼。
动作之快，带起一道冷风。
刀刃在空中划过一道弧线，寒光一闪，然后重新入鞘。
整个过程不到一秒钟。
寒商起身，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。他握着刀鞘的手在微微颤抖，尽管他努力控制，却无法完全止住。
他低下头，看着乔如意。
她依然沉睡，脖颈上那道极浅的红痕正在慢慢消退。
“何必逼着自己去做不想做的事？”
一个平静的声音从门口传来。
寒商猛地转身。
房门口，行临倚门而立。
他不知何时站在那里，也不知看了多久。
他的脸上没任何表情，眼神平静，仿佛刚才目睹的只是一件再平常不过的事。
寒商盯着他，面具后的眼睛微微眯起。他的手重新按在刀柄上，周身散发出危险的气息。
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