窗扉半开，微寒的春风裹挟着庭院里初绽的白玉兰清芬，悄然渗入，顷刻间便被殿中浓烈甜暖的异香吞噬。
魏嬿婉覆着层层蜡油的手早已麻木，一只耳朵被嬷嬷狠拧着掼在一角，膝盖重重撞上那早已准备好的粟米壳掺粗砂的跪垫，又是一阵钻心刺骨的闷痛，让她眼前一黑，几乎作呕。
美其名曰“娘娘仁心，免你受凉”。实则跪在其上，如同跪于砧板碎刃之郑
嘉妃意态闲适，恍若未见这狼狈一幕，斜倚在临窗的榻上，由贞淑簪着发。
那簪子形制奇巧，簪首并非寻常花鸟，而是一只振翅欲飞的蜻蜓。蜻蜓身躯以湖蓝色翠羽层层贴就，羽色深邃，如秋日晴空，在透窗光下流转着水波般的幽光。
“主儿，这支蜻蜓点水簪，倒与您今日这身玉兰蝶纹相映成趣，清雅中见灵动。”贞淑将簪子稳稳簪入发髻，镜中人顿时添了几分空灵之气。那点水的蜻蜓，仿佛刚从玉兰花丛中振翅飞来，栖息于云鬓之间。
嘉妃对镜自赏，指尖拂过鬓边冰凉的蜻蜓翅翼，唇角噙着一丝矜持的笑意。
“樱儿，” 声音自镜前传来，语气闲闲，“抬起头来，瞧瞧本宫这簪子如何？”
魏嬿婉心腔骤缩，强咽下喉间的腥气与无边恐惧，一寸寸抬起沉重的头颅。
冷汗滑入眼中，刺痛模糊了视线。她不敢拭，只能用力眨眼，努力聚焦，望向镜中华彩，更望向嘉妃那张美艳却森然的脸庞。
目光在蜻蜓簪上不敢多留，迅即垂下眼睫：“回禀娘娘，奴婢…奴婢粗鄙陋质，生于蓬门，长于贱役，眼中所见，不过是尘土草芥，实不敢妄言娘娘的稀世奇珍。只觉，那点水的意态，灵光乍现，簪在娘娘云髻之畔，恰似画境成。”
一番话毕，魏嬿婉已气息奄奄，她伏低身子，额头紧贴地砖，静候雷霆。
嘉妃自镜中觑着她这副摇摇欲坠的模样，从鼻中逸出一声轻哼。
“那是当然。此簪精妙，首重其‘灵动’二字。簪股是以朝鲜秘法所炼，方能承托这‘点水’之姿，久悬不坠。岂是寻常金铁可比？”
恰在此时，嘉妃素手轻抬，漫不经心地拔下鬓边那支灵光四溢的蜻蜓点水簪。
“叮铃”一声，那稀世奇珍便被信手抛在身旁几上一个铺着墨绿漳绒的紫檀托盘里。蜻蜓翅翼轻颤，尾坠的海蓝宝滴溜溜打转。
“既然你瞧着这般好，眼力也还不俗，那就替本宫将它拂拭一新。远道而来，蒙了尘气，岂不辜负了这份灵性？” 她眼波微转，目光掠过魏嬿婉裹着布条的双手。
“贞淑，把东西予她。”
贞淑应声，从一个嵌螺钿的黑漆盒中取出一块巴掌大的象牙白幼鹿颈皮，又捧起一只巧的白玉莲瓣瓶。
“你细细听好了，只许用这软鹿颈皮，蘸取这花露。擦拭时，须得顺着簪股纹理，蜻蜓翅翼脉络，累丝金线走势，珠玉宝石棱面……一丝一缕，皆需屏息凝神，力道轻如鸿毛拂雪，轨迹准如尺墨引线。若留下一星指纹油渍…” 贞淑声调陡然转寒，“或是蹭落一丝翠羽，刮歪一粒米珠，碰损一点累丝……仔细你这身贱骨，经不经得起这等疏忽！”
魏嬿婉艰难地挪动膝盖，终至几前，那灵动的蜻蜓近在咫尺，却似噬魂的妖物。她伸出那双颤抖不止的残手，几度尝试着去拿托盘边沿的软鹿颈皮。
柔软的皮子触感隔布传来，却只激起掌心伤处一阵锐痛。一次，两次……布条臃肿，鹿皮滑腻，她试了数次，指尖才勉强夹住皮子一角。仅此动作，已耗去半身气力。
稍喘，去握那只白玉莲瓣瓶。
至难处临头。
她须以这双废手，隔着鹿皮，拈起那滑溜精巧价值连城的蜻蜓簪！
近了，更近了…
“嘶……” 一股尖锐的刺痛自掌心炸开，魏嬿婉倒抽一口冷气，冷汗瞬间湿透鬓发。她死死咬住下唇，直至腥甜满口，方压下那几乎冲破喉管的惨呼。
不能抖！绝不可抖！
她死死盯住那支簪子，眼中再无地。恐惧被一种濒死的专注取代，她心翼翼地调整着手指的角度和力度，一点一点地钳住簪股中段相对平直的位置。
触感模糊，全凭布条传来的微弱压力感知，她如同捧着易碎的琉璃世界，又如同捧着焚身的业火。
暖阁内熏香依旧甜暖，嘉妃似乎已靠在榻上闭目养神。不知过了多久，最后一根累丝金丝被心擦拭过。
完成了！
魏嬿婉几欲落泪，可她不敢，怕眼泪掉在簪子上，便白擦了。
曾几何时，她还有心看日月，还有情致于烛下研墨，在廊间听书，愤慨道于女子的不公。如今，却什么也想不得了，只剩下眼前这一件事，这一口气，这一瞬的活着。
嘉妃不知何时已睁开了眼，扫过托盘里那支完美无瑕的蜻蜓点水簪，一丝难以掩饰的讶异在她眼底掠过。
“手倒还稳。”嘉妃冷冷开口，听不出喜怒，“看来前番那顿手板，没白教你长记性。骨头虽贱，倒还硬实几分。”
“跪了这大半日，腿脚想是僵得如同木头了吧？可怜见的。”
“贞淑，让她起来。总跪着，血脉不通，回头落下病根，倒显得本宫不体恤下人。”
贞淑应声上前，和另一个嬷嬷一起，将浑身脱力如同烂泥般的魏嬿婉从地上架起来。
膝盖离开荞麦壳跪垫的瞬间，那密密麻麻的刺痛骤然减轻，却又涌上更强烈的麻木和针刺般的回血感，双腿软得如同面条，全靠嬷嬷架着。
“既然手还使得，腿脚也活动开了，也别闲着。”嘉妃抬手，随意地指向暖阁通往正殿的入口处，“去把外间那十二扇朱漆描金云蝠纹雕花隔扇门，里里外外，给本宫用细棉布蘸着温盐水，仔仔细细地擦拭一遍。”
“雕花的镂空、云纹的缝隙、蝙蝠翅膀的褶皱、门框的榫卯接口，所有的犄角旮旯，一点积灰，一丝水渍都不能留下。本宫眼里，可容不得半点污秽！”
“若是擦不完，今夜这廊下的穿堂风，就陪着你清醒到明罢。樱儿，本宫这可是…为你好。”
魏嬿婉闻言，垂首低眉，恭谨应了声“是”。
那门扇高大巍峨，金漆在宫灯下泛着冷硬的光，云纹蝠翼盘绕交错，层层叠叠，有数不清的镂空缝隙，恰似一张张噬饶口。
她踮着脚尖，从那最高的云头擦起。温盐水浸透了棉布，指节用力抠进那些细密的雕花深处，方能触及积年的微尘。
魏嬿婉紧咬着下唇，将酸楚与愤懑死死压在喉头。这般苦熬硬撑，绝非长久之计。如今嘉妃既是自己的主子，捏着她的命门，若不得她一丝半点的青眼，这深宫里的日子，便如同这无尽的门扇，永远擦不到头，只剩磋磨至死。
总得想点办法…
魏嬿婉狠狠抹去眼泪，手上擦拭的动作添了几分刻意的心，她忍着痛，将耳朵竖起来，只为时时留神着嘉妃的动静。
她最怕嘉妃出声，又最盼着嘉妃出声，便能多知道些消息，多一条活路的可能。
入夜，嘉妃又一次换上了李朝样式的裙裳，身边只留贞淑伴着。
裙裾旋转时的悉索声，会透过厚重的门扇缝隙传来。只是奇怪，每每舞罢，阁内非但无甚欢愉之气，反似更添一层沉郁，少不得出来会再打骂她一通。
正思忖间，暖阁内又隐约传来声响。
魏嬿婉屏息凝神，放轻了呼吸，侧耳细听。
贞淑将声音放得温软，带着劝慰：“主儿且放宽心。今日这舞，跳得极好。想来故国的明月清风，亦知娘娘心意。”
接着是嘉妃一声几不可闻的叹息：“跳得再好，也不过是镜花水月，聊以自慰罢了。终究是…回不去了。”
贞淑的声音愈发柔和：“主儿何须如此感伤？皇后娘娘膝下无子，贵妃又疯了，您如今圣眷正浓，在宫里是独一份的尊荣体面。这泼的富贵恩宠，连带着母家亦是水涨船高，族中兄弟皆入仕途，不正是主儿当初所愿么？一家子都仰仗着主儿的福泽，安稳荣耀，便是最大的孝道了。奴婢这就去厨房，亲手给您蒸一碟子家乡风味的松饼来，可好？”
阁内静默了片刻，方听得嘉妃低低应了一声，声音里含着不尽的倦怠。
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