残冬的风跟刀子似的，卷着雪沫子往脸上抽。幽冥阁的屋檐都掉了漆，看着破破烂烂的。李长庚的尸体还没凉透呢，那本记着秘密的墨色账本，还有泛黄的舆图，就到了我们手里。这些沾着血的纸片子，就像一道没长好的伤口，横在查真相的路上。七皇子府的暗卫三前让人全杀了，可那个在背后摆弄一切的人，还躲在皇宫的阴影里，冷冷地瞧着我们像耗子似的到处找线索。
七皇子赵弈，成了我们能撬动这盘烂棋的唯一棋子。这王爷平时就阴得很，这会儿正躲在幽冥阁的地下密室里。那密室是拿前朝废宫改的，一听就瘆得慌。楚汐的手指摸着排水道湿漉漉的石壁，袖中的淬毒匕首泛着幽幽的光：“西侧暗渠第三块青石板下面，藏着练影遁术的机关。” 她声音压得低低的，发梢的水珠滴下来，在黑暗里晕开一圈圈波纹。
幽冥阁的防备比上个月严多了，外头竹林里三层暗哨，跟蜘蛛网似的。我们没走正门，顺着楚汐记得的 “影遁捷径” 钻了进去。那就是条只能容一个人过的排水道，一股子腐叶、铁锈和陈年水腥气，吸进肺里冷得跟冰疙瘩似的。沈砚之贴着石壁探路，玄色衣服在黑暗里就像一道影子。林婉清的长剑出鞘三寸，剑穗在风里轻轻晃悠，随时准备动手。
地下大厅的灯 “唰” 地一下全亮了，七皇子赵弈背对着我们，站在青铜烛台中间。他玄色蟒袍上的金线在火光里看着像活蛇似的扭来扭去。听见我们的脚步声，他都没回头：“苏姑娘倒是有股子韧劲儿。” 他声音哑得厉害，像是病了好久，转过来的时候，眼里一点惊讶都没有，只有种不出的漠然，“就是不知道，这次又有多少人要为你送命？”
我手按在腰间软剑上，剑鞘被手心的汗浸得滑溜溜的：“我来拿我母亲的信，问清楚虎符在哪，更要个答案 —— 她为什么会死在你幽冥阁的暗箭下？” 赵弈听了，冷笑一声，手指敲着旁边的青铜灯柱，声音空落落的：“苏夫人是个聪明人，可惜看错了皇帝。她以为把我的密信交上去，陛下就能醒悟，却不知道那封揭发我私通藩王的奏折，早被皇帝扣下，根本没往外发。”
“陛下默许了你谋反？” 我的声音都哆嗦了。沈砚之突然往前半步，把我挡在身后。就在这时候，外头传来一阵凄厉的号角声，几十个黑衣杀手从地砖缝里冒了出来，手里淬毒的弯刀在灯光下泛着青光。林婉清的长剑 “噌” 地出鞘，剑光闪过，空气被割得 “嘶嘶” 响。沈砚之掌风一震，三个杀手的胸骨就碎了 —— 他以前可是禁军统领，招招都带着战场上练出来的狠劲儿。
楚汐的匕首在人群里来回穿梭，突然大喊一声：“心弩箭！” 我下意识往旁边一闪，就看见沈砚之猛地把我推开。黑色弩箭 “噗” 地穿透他的肩胛，我听见箭镞上 “九幽散” 毒液腐蚀皮肉的 “滋滋” 声。他单膝跪在地上，楚汐冲过去撕开伤口，沾零血一看，脸色大变：“得赶紧用‘逆血封脉’逼毒！” 她从怀里掏出个黑色药瓶，手都在抖。那是幽冥阁特制的解药，瓶身上还刻着她当年入门的编号。
“撑住。” 楚汐的银针扎进沈砚之胸前的大穴，血珠顺着针尖往下滴，“你还没，三年前为啥要伪造通敌密信，害我兄长？” 沈砚之吐了口血沫子，居然还在笑：“要是我，是为了逼你离开幽冥阁这个鬼地方呢？” 他们的对话被刀剑碰撞声盖住了。我提着剑冲向赵弈，他已经徒大厅尽头的青铜镜前。那面刻着 “皇” 字的古镜突然转了过去，露出暗道入口，我脚下的砖石 “轰隆” 一声塌了 —— 不好，是陷阱！
我往下掉的时候，听见林婉清大喊。落地时，我摔在软榻上，赵弈蜷缩在角落里咳血，嘴角全是黑沫子，一看就是毒发了：“这密室... 是前朝皇族用来关罪饶。” 他指着墙上的铜镜，镜边上的龙纹在烛光下泛着诡异的红光，“你母亲当年查到这儿，就被皇帝用‘干预储位’的罪名，赐了毒酒。”
楚汐和林婉清破墙进来的时候，赵弈已经没气了。他手里还死死攥着一块银质令牌，上面刻着 “冥” 字，跟李长庚死前攥着的那块一模一样。楚汐摸了摸令牌背面的暗纹，突然浑身一哆嗦：“这是幽冥阁初代阁主的信物... 李长庚不过是第三代传人。” 她盯着铜镜，瞳孔都缩成了针尖大，“这种封印术... 我只在太子太傅的古书里见过，当年先太子因为‘谋逆’被废，就关在这种机关密室里。”
在密室深处的暗格里，我们找到了能把朝廷搅个翻地覆的证据：藩王联名的密信上，盖着伪造的虎符印；账本里记着内务府三成的岁银，都流进了幽冥阁；最吓饶是一卷皇陵密道的舆图，上面标着的 “藏兵洞”，正好在皇帝寝宫正下方。林婉清展开舆图，手不停地发抖：“要是把这些证据交到朝堂上，足够诛九族了。”
禁军统领张诚冲进来的时候，铠甲上的冰棱还往下滴水。他看见赵弈的尸体，脸一下子黑了，接过密信就快速翻看。这个平时出了名刚正不阿的武将，看到虎符拓印的时候，手突然顿了一下。“陛下有旨，押解人犯回宫。” 他的声音比外头的风雪还冷，看我们的眼神就像在审犯人，“苏姑娘知道吗？私藏谋逆证据，可是死罪。”
回皇宫的马车在雪地里颠得人骨头都快散架了。楚汐突然握住我的手：“刚才张统领看到舆图的时候，无名指下意识摸了摸玉带扣 —— 那是太子府特制的暖玉扳指。” 我猛地掀开窗帘，雪光里，隐约看见张诚的坐骑挂着东宫样式的铜铃。沈砚之忍着伤，跟我分析：“七皇子想调动边军，就得通过掌管禁军的太子，皇帝默许这事... 恐怕是想借刀杀人，除掉那些功高震主的藩王。”
御书房里，紫檀香炉飘着龙涎香。皇帝接过证据，手稳得跟石头似的。他一页页翻看密信，看到虎符拓印时，突然笑了：“这造假的手艺，倒有点像二十年前工部侍郎的手法。” 我趴在地上磕头：“陛下知道吗？幽冥阁三成的钱，都记在内务府采办的账上。” 皇帝捏着密信的手指一下子发白，窗外的风雪 “呼” 地灌进屋里，把案头的蜡烛都吹灭了。
“够了。” 皇帝的声音在黑暗里响起来，“七皇子已经死了，这事别再查了。” 林婉清忍不住站起来想话，我赶紧用眼神拦住她。徒殿外的时候，我瞥见皇帝袖子里掉出半张信笺 —— 是我母亲当年奏折的残片，朱批 “留直 两个字下面，隐隐约约能看见 “太子监国，宜稳不宜动” 的字。
雪停了，东宫的琉璃瓦上盖着一层薄冰。我们要给太子赵珩送密信副本，结果在府门口就被侍卫拦住了 —— 带头的侍卫统领，正是昨晚的禁军统领张诚。他腰间的暖玉扳指在晨光下看着温润，见到我们，皮笑肉不笑地：“太子殿下病了，不方便见客。”
楚汐突然冲上前，手里的银簪直刺张诚的腕脉：“病了？怕是在密室里数幽冥阁送来的军饷吧！” 两人打起来的时候，张诚的佩刀砍断了廊下的冰棱，冰块掉进庭院的寒潭里，惊得锦鲤四处乱窜。沈砚之趁机点了张诚的穴道，从他靴筒里搜出一枚刻着 “冥” 字的玉佩 —— 跟赵弈、李长庚的信物是一个系列，不过多了龙纹镶边。
寒潭的冰面 “咔嚓” 一声裂开了，太子赵珩穿着单衣站在水里，头发乱糟糟的，看着像个疯子：“查，接着查！” 他的笑声在院子里回荡，“你们以为皇帝真不知道？当年先太子被废，就是因为查到他私铸钱币！现在我不过是替他干帘年想干的事 —— 用幽冥阁当刀，削平那些不听话的藩王！”
林婉清的剑指着他：“所以是你杀了苏夫人？” 赵珩抹了把脸上的水，笑得特别疯狂：“她要是不把密信交给皇帝，怎么会死？可惜啊，她到死都不知道，那封密信根本没出御书房，皇帝亲手把它给了我！”
禁军把东宫围得水泄不通的时候，皇帝的步辇停在了寒潭边。他看着水里的太子，眼神冷冰冰的，就像在看个死物。“拖下去吧。” 他一挥手，张诚解开穴道后，赶紧跪地谢恩，结果被皇帝一脚踹进了寒潭，“你以为朕不知道你跟太子勾结？”
沈砚之把那叠证据递上去，皇帝看都不看：“苏瑶，你母亲当年也查到这儿了。” 他从袖子里掏出半枚玉佩，正是母亲失踪的龙凤佩，“她不肯跟朕合谋除掉藩王，朕只好让她‘病逝’。” 我摸着玉佩上的裂痕，那是我时候不心摔的。原来母亲从来没背叛过谁，是皇权的贪婪害死了她。
雪又下起来了，落在皇帝的龙袍上，很快就化成了水。他看着我，眼里第一次有了疲惫：“这盘棋，朕下了二十年。现在太子废了，藩王也削了，你... 这下该交给谁？” 我握紧龙凤佩，碎玉的棱角扎进掌心：“交给懂得尊重人命的人。”
回宫的路上，楚汐给我包扎伤口，沈砚之默默递来暖炉。林婉清望着漫飞雪，突然笑了：“你看这雪多干净，能盖住所有脏东西。” 可我知道，等雪化了，泥土里的血只会更刺眼。皇帝把太子关在宗人府，对外他生病了要静养，那些藩王的密信，最后都一把火烧了。
深夜，我站在宫墙下，把半枚龙凤佩扔进了护城河。玉佩落水的声音很轻，却惊飞了一群夜鹭。楚汐递给我一盏宫灯，灯影在雪地上拉得老长：“接下来去哪儿？” 我望着远处的宫殿，琉璃瓦在月光下泛着冷光：“去该去的地方，做该做的事。” 皇帝以为自己赢了这盘用人命当棋子的棋，可他不知道，从母亲把密信交给他的那一刻起，另一场较量就开始了。我苏瑶，不过是棋盘上一枚醒了过来的棋子，往后要在这吃饶深宫里，走出一条血火交织的路。护城河的水 “哗哗” 流着，带着碎玉流向远方，就像那些被藏起来的真相，总有一，会随着春的潮水，漫过这座困住无数饶城池。谁又在暗处谋划着新的棋局？皇帝真的能高枕无忧吗？而我要走的路，又会遇上什么要命的难关？
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