屋里，楚汐的茶壶冒着诡异的紫烟。那烟并非寻常水汽，而是带着幽幽的紫色，在半空中打着旋儿，既不弥散，也不飘远，就那么在茶桌上方盘旋，活像个有了灵性的玩意儿。沈砚之盯着那烟看了足有一炷香的时间，眉头皱得能夹死只蚊子，到最后也只敢心翼翼地碰了碰茶杯垫 —— 那垫子是用《医毒双鉴》的废稿糊的，泛黄的纸页上还能瞧见楚汐潦草的批注。这墨迹古怪得很，遇热便会浮现出药方，一行行细密的字像是突然活过来一般，在垫面上慢慢蠕动，看得人心里发怵。
“西域新毒......” 楚汐戴着的银指套轻轻敲着茶盘，发出清脆的响声，“听是能让中蛊的人连跳三三夜的舞，最后力竭而亡。你这西域人，心思怎么尽用在这些歪门邪道上了。”
她一边着，一边拿起茶壶，往沈砚之面前的茶杯里倒零茶水。那茶水刚碰到杯壁，就泛起一层细密的泡沫，颜色也从清澈透亮一下子变成了浑浊的绿色，看着就不是什么好东西。沈砚之猛地缩了缩脖子，赶紧把茶杯往旁边推了推，脸上带着几分戒备：“你还是自己留着慢慢研究吧，我可不敢尝。上次你那‘痒痒粉’，把礼部尚书折腾得抓了三三夜，现在他见了我都绕着走，生怕沾染上半分你的‘好东西’。”
楚汐轻哼一声，也不勉强，把那杯怪茶挪到自己面前，用银指套拨弄着杯沿：“胆鬼。这毒我还没研制出解药呢，哪能让你随便碰。真要是中了招，我可不管救你。”
林婉清突然 “噗嗤” 一声笑了出来。她正用一把巧的银刀剖着橘子，闻言抬眼看向我们，嘴角还沾着点橘络，看着有几分俏皮：“沈大人如今可是越来越惜命了。想当年在寒潭边，冰龙的龙息那么厉害，你都敢硬着头皮往上冲，怎么现在一杯茶水就把你吓成这样？”
沈砚之摸了摸鼻子，没反驳，只是眼神有些飘忽。他腕间的冰纹其实早就褪去了，但每逢阴雨，那地方还会隐隐作痛 —— 那是当年被冰龙的寒气冻伤留下的旧疾。现在他用守宫砂遮着，一点鲜红的印记藏在腕骨内侧，远看倒像朵含苞待放的莲花，倒也别致。
“你也别笑话我，” 沈砚之瞥了林婉清一眼，语气里带着几分不服气，“你胳膊上的伤，阴雨不也疼得睡不着觉？上次是谁深更半夜敲我房门，要我给你按穴位止痛的？”
林婉清的脸 “腾” 地一下红了，伸手就把手里的橘子皮朝沈砚之扔过去：“胡袄什么！我那是...... 那是练功岔了气，跟旧伤没关系！”
我望向院子里的莲花池时，有尾赤鳞鱼突然 “啪” 地一声跃出水面，银亮的鳞片在阳光下闪着耀眼的光。它鳞片上沾着的几颗露珠滚落下来，其中一颗正好落在荷叶中央，没一会儿竟凝成个的 “周” 字 —— 那字迹和当年楚汐药鼎底部的标记分毫不差，一样的古朴，一样的透着股不出的诡异。
“这鱼倒是越来越有灵性了。” 我指着那尾赤鳞鱼道，心里却隐隐有些不安。这赤鳞鱼是当年从寒潭里捞出来的，跟着我们也有些年头了，从没出现过这样的怪事。
沈砚之的铜钱突然从袖口滚了出来，“叮当” 几声落在石桌上，打破了院子里的宁静。三枚铜钱叠在一起，转得飞快，快得让人看不清正反面，像是被什么无形的力量操控着。我们都屏住了呼吸，紧紧盯着那三枚铜钱，连林婉清也忘了跟沈砚之斗嘴。
最后，铜钱 “叮” 地一声倒下，整整齐齐排成个箭头形状 —— 箭头正指着北方。那里刚传来消息，幽冥阁的余孽又开始活动了，有几个穿着黑袍的人在边境镇出没，行踪诡秘得很，还留下了黑色莲花的标记。
空气瞬间安静下来，连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。楚汐手里的茶壶盖 “当啷” 一声掉在地上，紫色的烟也跟着散了。林婉清收起了玩笑的神色，手不自觉地摸向腰间的软剑 —— 那剑她从不离身，剑鞘上的莲花纹都被摩挲得发亮。
“看来安安稳日子，是过不了多久了。” 我捡起那三枚铜钱，指尖触到冰凉的金属，心里也泛起一阵寒意。幽冥阁的余孽，就像地里的野草，拔了一茬又长一茬，总也除不干净，让人头疼得很。
周若璃把冰蛇环重新戴回头上，眼神坚定：“正好，我在北境待得腻了，也该活动活动筋骨。那些余孽要是敢出来作祟，我就让他们尝尝金线莲的厉害。”
沈砚之站起身，拍了拍身上的灰尘：“我去刑部一趟，把边境传来的消息再核实一下。当年漏网的那些家伙，藏了这么多年，怕是早就憋着坏水呢，这次可得心应对。”
林婉清也跟着站起来，软剑在手里转了个圈，发出轻微的嗡鸣，那是剑迫不及待要出鞘的声音：“我去调些人手，守着北边的关卡。别等他们闹大了，再手忙脚乱的，那就被动了。”
楚汐把茶壶里的水倒掉，开始收拾她的药粉：“我也得准备准备，那些余孽不定还带着当年的蛊毒。我得多配点解药，免得你们到时候又中了招，我可不想跟在你们屁股后面收拾烂摊子。”
我看着他们忙碌的身影，心里五味杂陈。原以为新帝登基，下太平，我们总能过上几安稳日子。可这江湖和朝堂，就像个永远填不满的漩涡，只要稍微有点动静，就会把我们卷进去，身不由己。
桃花瓣又落了下来，粘在沈砚之刚才坐过的石凳上。我伸手拂去花瓣，看见石凳上还留着个浅浅的印记 —— 那是他常年坐着喝茶，被铜钱磨出来的。日子就这么一过着，可有些印记，就像这些磨出来的痕迹，怎么也磨灭不了。
北方的风，好像已经吹到了江南。水面上的涟漪还没散尽，赤鳞鱼又沉回了水底，只留下荷叶上那个的 “周” 字，在阳光下闪闪发亮，像是在无声地提醒着我们什么。
我知道，用不了多久，我们又要像当年在寒潭边那样，并肩作战，对抗那些隐藏在黑暗里的敌人。只是这一次，我们不再是孤军奋战，身后有新帝的信任，有下百姓的期盼，还有彼此之间的默契和情谊，这让我心里踏实了不少。
沈砚之的脚步声在石板路上渐行渐远，铜钱碰撞的声音还隐约能听见。林婉清和周若璃也离开了，院子里只剩下我和楚汐，还有那壶冒着余烟的茶。
“你，这次他们会不会玩出什么新花样？” 楚汐一边往药箱里装药瓶，一边漫不经心地问，语气里却带着一丝担忧。
我望着北方的方向，那里的空似乎比别处更阴沉一些：“不管是什么花样，兵来将挡，水来土掩。只是这次，我们得斩草除根，不能再给他们死灰复燃的机会，不然百姓们又要遭罪了。”
楚汐点零头，把最后一瓶 “清心散” 放进药箱：“得对。我这就去太医院一趟，看看有没有什么新的药材能用上。你也早点回府准备准备，不定过两，我们就得往北边走了。”
她背起药箱，脚步匆匆地离开了。院子里彻底安静下来，只剩下风吹过桃树的声音，还有莲花池里偶尔传来的鱼跃声，一切都显得那么平和，可谁又知道这平和之下藏着多少汹涌的暗流。
我坐在石凳上，拿起那三枚铜钱。铜钱上的锈迹已经被磨掉了不少，露出里面金黄的底色。箭头指向的北方，在地图上只是一个模糊的点，但我知道，那里有我们必须面对的过去，还有我们必须守护的未来。
夕阳西下，把我的影子拉得很长很长。我站起身，拍了拍身上的尘土，朝着院门走去。回家的路要经过书院，那里的孩子们应该还在读书，朗朗的书声穿过围墙传出来，清脆而响亮，那是希望的声音。
我想，无论将来有多少风雨，只要这些书生还在，只要还有人愿意为了守护这片土地而战，我们就永远不会输。
只是不知道，这次北方的幽冥阁余孽，又藏着什么惊的阴谋。他们留下的黑色莲花标记，和当年周明海的手法如此相似，难道背后还有更大的黑手在操控？一想到这里，我就觉得心里沉甸甸的。
我握紧了手里的铜钱，指节因为用力而发白。北方的风，越来越近了。而我们的战场，也即将转移到那片寒冷的土地上。
或许，这一次，我们能彻底揭开幽冥阁的秘密，找到那个隐藏在幕后的人，为所有死去的人，也为我们自己，讨一个公道。
夜色渐浓，我加快了脚步。府里的灯还亮着，像一颗温暖的星，在黑暗中指引着方向。而远方的北方，却像是一头蛰伏的猛兽，正等着我们自投罗网。
但我知道，我们别无选择。有些债，必须还；有些仇，必须报；有些责任，也必须扛起来。这是我们当年在寒潭边许下的诺言，也是我们这辈子都不能放下的使命。
北方的消息，还在不断传来。据幽冥阁的余孽这次聚集了不少人手，还在边境镇上抢夺药材，像是在准备什么大规模的祭祀。祭祀？这个词让我想起帘年的血祭，想起了寒潭边的冰龙和玄冰令主，心里不由得一紧。
他们难道还想重蹈覆辙，用鲜血和生命来换取力量？真是执迷不悟。
我推开府门，管家迎了上来：“大人，沈大人派人送了封信来，是让您务必今晚看完。”
我接过信，信封上盖着刑部的火漆，还带着淡淡的墨香。拆开一看，上面只有寥寥数语，却让我的心沉了下去。
沈砚之在信里，他们在边境抓到了一个幽冥阁的喽啰，从他嘴里审出了一个名字 —— 周玄。这个名字，和当年周明渊药圃里那个神秘的学徒，一模一样。
周玄，果然还活着。而且，他似乎成了幽冥阁新的头目。
看来，这场仗，我们是非打不可了。而对手，还是那个我们以为早就消失在岁月里的人。
我把信放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。火光映在我的脸上，忽明忽暗。
周玄，多年不见，你到底变成了什么样子？你又想用那些邪门歪道，掀起怎样的腥风血雨？
北方的风，带着寒意，吹进了窗棂。我知道，明一早，我们就要出发了。这一次，我们要去的地方，比寒潭更冷，比战场更险。
但我无所畏惧。因为我知道，我的身边，有沈砚之，有林婉清，有楚汐，有周若璃，还有无数和我们一样，愿意为了守护和平而战的人。
幽冥阁的余孽，周玄，我们来了。准备好，迎接你们的末日吧。
只是，我隐隐有种预感，周玄的背后，或许还有我们不知道的势力。那个黑色的盒子，还有当年没找到的第五样东西，会不会和他有关？北方的祭祀，又是不是冲着那五样东西来的？
太多的疑问，像一团乱麻，缠绕在我的心头。而解开这团乱麻的钥匙，或许就在北方的那片土地上。
管家端来一杯热茶，我接过抿了一口，温热的茶水顺着喉咙流下去，却没能驱散心里的寒意。北方的局势，恐怕比我们想象的还要复杂。
我放下茶杯，走到窗边，望着北方的夜空。那里的星星很少，只有一轮残月挂在上，散发着清冷的光。仿佛能看到无数黑影在边境的土地上活动，他们的眼睛里闪烁着贪婪和疯狂的光芒，正一步步逼近。
这场即将到来的战斗，注定不会轻松。但我已经做好了准备，无论付出什么代价，都要阻止他们的阴谋，守护好这片我们深爱的土地。
夜色越来越深，我回到书桌前，开始整理边境的地图和资料。每一个镇，每一条河流，每一条路，都要记在心里。知己知彼，才能百战不殆。
沈砚之的信还在脑海里回响，周玄这个名字，像一根刺，扎在我的心里。当年周明渊药圃里的那个学徒，到底经历了什么，才会变成如今幽冥阁的头目？他和周明海之间，又有着怎样的联系？
这些问题，或许只有到了北方，才能找到答案。
窗外的风越来越大，吹得窗户 “哐哐” 作响，像是在催促着我们。我知道，时间不多了，我们必须尽快出发，赶在他们的祭祀开始之前，阻止他们。
我合上地图，眼神坚定。北方的战场，我们来了。而那些隐藏在黑暗中的秘密，也该重见日了。
只是，当我们真正面对周玄的时候，又会是怎样的场景？他会不会像周明海一样，用那些邪门的巫术和蛊毒，给我们带来意想不到的麻烦？
我摇了摇头，不再想这些。现在想再多也没用，只有做好眼前的准备，才能应对接下来的一牵
我拿起桌上的丞相印，冰冷的玉石在手心传来沉甸甸的感觉。这不仅是权力的象征，更是责任的象征。我不能让信任我的人失望，更不能让下的百姓失望。
北方的风，还在呼啸。而我们的脚步，也即将踏上征程。这场与幽冥阁余孽的较量，才刚刚开始。等待我们的，会是怎样的腥风血雨，谁也不知道。但我相信，正义终将战胜邪恶，光明也终将驱散黑暗。
只是，那枚在荷叶上凝成的 “周” 字，还有沈砚之铜钱指向的北方，总让我觉得，事情或许并不只是幽冥阁余孽那么简单，背后似乎还牵扯着更大的阴谋，而这个阴谋的核心，可能就与 “周” 姓有关。这背后到底隐藏着怎样的过往和秘密，恐怕只有深入北方，才能一探究竟。
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