马车碾过京城朱雀大街的青石板路时，林晚棠正借着车帘缝隙打量着街景。两侧的朱门大院鳞次栉比，门楣上悬挂的匾额大多刻着“尚书府”“将军府”等字样，仪仗往来间，马蹄声与车铃声交织成一片喧嚣，却掩不住空气中那股若有似无的紧张——就像暴风雨来临前的宁静。
“前面就是西市的‘迎客楼’了。”苏殇的声音从对面传来，他已换上一身湖蓝色锦袍，左眉的疤痕被一层薄纱遮掩，倒有几分世家公子的模样，“我那刑部的朋友，每日巳时会在二楼的‘听风阁’等我们。”
林晚棠将玄甲卫令牌藏入袖中，指尖拂过腰间的软剑剑柄。自黑石渡一别，苏御至今杳无音讯，传讯鸢放飞了三次都石沉大海，她不得不按捺住焦灼，先按舆图上的线索探查龙门的踪迹。
马车在迎客楼后门停下时，恰逢一阵骤雨落下。店二麻利地撑开油纸伞，引着两人穿过潮湿的回廊：“二位客官是住店还是吃饭？楼上刚空出一间雅间，临窗能看见街景呢。”
林晚棠注意到店二的右手食指关节处有一道横向的疤痕，与影阁成员被斩断指的标记不同，这疤痕更像是常年握笔留下的。她不动声色地递过一块碎银：“要听风阁，再备些清淡的菜。”
二楼的回廊铺着青石板，雨珠从廊檐滴落，在石板上砸出细的水花。听风阁的门虚掩着，里面传来翻动书页的轻响。林晚棠推门而入时，只见窗边坐着个身着绯色官袍的中年男子，正低头看着一卷卷宗，腰间的金鱼袋在晨光下泛着温润的光泽。
“沈大人。”苏殇拱手行礼，语气带着几分熟稔。男子抬头时，林晚棠才看清他的面容——剑眉星目，下颌线绷得极紧，唯独眼角的细纹泄露了年龄，正是刑部侍郎沈知言。
沈知言的目光在林晚棠身上停留片刻，便转向苏殇，声音压得极低：“你们来得正好，昨夜龙门又有动作了。”他将卷宗推过来，上面画着三具尸体的素描，死者皆是朝中官员，致命伤都在咽喉，伤口形状与影阁的短刃完全一致。
“都是负责查靖王旧案的官员。”沈知言的指尖点向卷宗末尾的批注，“吏部尚书今早递了辞呈，是家中有丧事，可我派去的人回报，他昨夜就带着家眷出城了，去向不明。”
林晚棠的指尖在卷宗上轻叩，突然注意到死者衣领内侧有一个细的针孔，针孔周围的布料呈暗紫色：“是‘牵机引’。”她沉声道，“千机阁的秘药，入体后会让人筋骨寸断，外表却看不出异样，只有用特制的银针刺入，才能显露出紫色。”
沈知言眼中闪过一丝惊讶：“林阁主认识这种毒药？”
“不仅认识，还知道解药的配方。”林晚棠从怀中掏出一个巧的瓷瓶，“但这药十年前就已销毁，除非……有人复刻了药谱。”她突然想起二长老书房里那卷残缺的《千机秘要》，其中恰好有一页记载着牵机引的炼制方法。
窗外的雨势渐大，打在芭蕉叶上发出“噼啪”的声响。苏殇突然指向街对面的茶肆：“那不是吏部尚书的管家吗？他进茶肆时，袖口沾着的泥渍和黑石渡的朱砂土一模一样。”
林晚棠顺着他的目光望去，只见一个身着灰袍的老者正走进茶肆，与一个戴着斗笠的黑衣韧声交谈。斗笠下露出的半张脸苍白如纸，左眉处隐约有一道疤痕——竟是夜无殇！
“他怎么会在这里？”苏殇的手按在腰间的刀柄上，指节微微发白。沈知言却按住他的肩：“别动，茶肆周围有龙门的暗卫，至少二十人。”他从袖中掏出一枚青铜令牌，令牌上刻着“龙首”二字，“这是我从死者身上搜到的，据能号令龙门的外围成员。”
林晚棠接过令牌细看，发现令牌内侧刻着一行极的字：“七月初七，坛祭，影主亲至。”她心中一动，今日正是六月廿九，距七月初七只剩八日。
“他们要在祭仪式上动手。”沈知言的声音带着凝重，“圣上每年祭都要亲自登坛，若有闪失……”
“若能混入祭队伍，或许能见到影主。”林晚棠将令牌还给他，“沈大人在刑部任职，可有办法弄到祭的准入令牌？”
沈知言摇了摇头：“祭的名单由礼部和龙门共同拟定，外人根本插不进手。不过……”他话锋一转，“三日后是镇国公的寿宴，京中官员都会到场，龙门的人肯定会借机传递消息。”
苏殇突然笑了：“这就好办了。我认识一个戏班班主，他的戏班正好被请去寿宴献艺。”他左眉的薄纱微微晃动，“千机阁的易容术，总该比影阁的换脸术高明些。”
三日后的镇国公府张灯结彩，红绸从朱门一直铺到正厅，往来的官员非富即贵，腰间的玉带与头上的乌纱在灯火下交相辉映。林晚棠扮作戏班的武生，身着银甲靠，脸上画着忠义脸谱，手中的长枪枪缨在转身时划出一道红弧，恰好遮住她望向二楼雅间的目光。
雅间里坐着个身着蟒袍的老者，正是镇国公。他身边站着个面白无须的中年男子，手持拂尘，眉眼间带着几分阴柔——是司礼监的掌印太监王振。林晚棠的指尖在枪杆上轻叩，青铜残片在袖中微微发烫，显然目标就在附近。
戏台上正演到《长坂坡》，赵云单骑救主的唱段高亢激昂。林晚棠趁翻筋斗的间隙，瞥见王振将一张纸条塞进镇国公手中，纸条的边缘带着熟悉的蛇形印记。镇国公看完纸条后，脸色骤变，匆匆离席，往后院走去。
“跟上他。”苏殇的声音从戏台侧面传来，他扮作敲锣的杂役，铜锣的阴影恰好遮住他的半张脸。林晚棠点头，一个旋身翻下戏台，混在送茶水的仆役中，跟随着镇国公的背影往后院走去。
后院的月亮门旁种着一片竹林，竹影在月光下摇曳，映得地面斑驳陆离。镇国公在一口古井旁停下，左右张望片刻，便开始转动井边的石辘轳。随着一阵齿轮转动的轻响，井壁缓缓移开，露出里面的暗道入口。
林晚棠迅速躲进竹林，只见王振不知何时出现在镇国公身后，手中的拂尘突然弹出几根毒针，直指镇国公后心！
“果然是你！”镇国公早有防备，侧身避开毒针，腰间的佩刀瞬间出鞘，“当年靖王谋反，就是你通风报信！”
王振的脸上露出狰狞的笑容：“老东西，知道得太多可不是好事。影主了，留着你还有用，可你偏要查龙门的底细，那就别怪我……”
他的话没能完，因为林晚棠的软剑已抵在他的咽喉。苏殇不知何时绕到他身后，手中的铜锣死死扣住他的双臂：“影主到底是谁？！”
王振的眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“你们杀了我也没用，龙门的眼线遍布朝野，就算你们能上达庭，也查不出谁是影主。”他突然剧烈挣扎起来，腰间的玉佩“啪”地一声摔在地上，裂开的缝隙中露出一张极的字条。
林晚棠捡起字条，上面只有三个字：“坛见。”字迹与二长老密信上的笔迹完全一致，显然出自影主之手。
“看来不必逼你了。”她将软剑又逼近半寸，“七月初七的祭仪式，影主会亲自现身，对吗？”
王振的脸色霎时变得惨白，嘴唇哆嗦着不出话。镇国公的佩刀抵住他的后腰：“！你们要在祭仪式上做什么？”
“我们要……要让新帝认祖归宗。”王振的声音带着颤抖，“当今圣上根本不是先皇的亲生儿子，真正的皇子当年被影主换了出去，养在靖王府！”
林晚棠与苏殇对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这个秘密若是传开，整个朝堂都会掀起轩然大波。
“真正的皇子是谁？”苏殇的铜锣又扣紧了几分。王振却闭紧了嘴，任由佩刀刺破衣袍也不肯再开口。
远处突然传来一阵喧哗，是寿宴的宾客开始散去。沈知言的声音在竹林外响起，带着刻意提高的语调：“国公爷，刑部有急件需要您过目。”
林晚棠迅速将王振击晕，与苏殇一起将他拖进暗道。镇国公则合上井壁，对着外面朗声道：“知道了，这就来。”
当林晚棠与苏殇从暗道的另一头钻出时，发现自己竟身处京郊的一座破庙。庙内的香案上摆着一尊龙形石雕，石雕的眼睛处嵌着两颗黑曜石，在月光下泛着幽光——与龙纹玉印上的龙眼一模一样。
“这是龙门的秘密祭坛。”苏殇抚摸着石雕底座，“你看这里，刻着的星图和青铜残片上的完全吻合。”
林晚棠将残片贴在星图中央，石雕突然发出一阵轻响，腹部缓缓打开，露出里面的一卷明黄色绸叮展开时，绸缎上的龙纹刺得人眼睛生疼——竟是一份遗诏！
遗诏上的字迹潦草，显然是仓促间写就的：“朕知命不久矣，皇长子赵珩实为靖王之子，当年被影阁换入宫中，今立皇次子赵钰为储，若朕遭遇不测，可凭此诏拥立新君。钦此。”落款处盖着先皇的玉玺，印泥尚未完全干透，显然是近期才伪造的。
“他们要在祭仪式上宣读这份假遗诏，拥立赵珩为帝！”林晚棠的指尖因用力而攥皱了绸缎，“赵珩就是当年被换出去的皇子，对吗？”
苏殇突然想起什么，从怀中掏出一张画像——是从王振身上搜出的，画中少年约莫十六七岁，眉眼间竟与苏慎之有几分相似。
“这是……苏慎之的孙子？”镇国公的声音带着难以置信，“当年靖王被抄家时，确实有个刚出生的婴儿失踪了，据被影阁的人带走了。”
林晚棠的目光落在画像少年的耳后，那里有一道浅淡的疤痕，形状像半片枫叶——与苏御、苏殇耳后的疤痕一模一样！
“他是苏御的儿子。”她的声音带着颤抖，“苏慎之当年假死，不仅是为了躲避影阁，更是为了保护这个孩子。”
破庙外的雨又开始下了起来，打在庙顶的瓦片上发出“哗啦啦”的声响，像是在为这个迟来的真相哭泣。林晚棠将遗诏折好，藏进石雕的暗格：“我们不能打草惊蛇。七月初七，在坛见机行事。”
苏殇的手按在腰间的刀柄上，左眉的疤痕在月光下若隐若现：“需要通知沈大人吗？”
“不必。”林晚棠摇了摇头，“在确定谁是影主之前，不能相信任何人。”她想起沈知言那枚刻着“龙首”的令牌，心中突然升起一丝疑虑——刑部侍郎，真的只是旁观者吗？
离开破庙时，镇国公塞给林晚棠一枚金牌：“这是祭仪式的准入令牌，能上坛的祈年殿。”金牌上刻着的龙纹与遗诏上的如出一辙，显然是特意仿制的。
林晚棠接过金牌，指尖触到牌面的温度，竟与龙纹玉印的温度惊蓉相似。她知道，这枚金牌将是打开最后真相的钥匙，也可能是通往地狱的门票。
马车行驶在回京的路上，雨丝被风卷进车厢，打湿了林晚棠的鬓发。她望着窗外掠过的街景，青铜残片在袖中微微发烫，像是在预示着坛之上的血雨腥风。
“若苏御在就好了。”苏殇的声音带着几分感慨，他正用布擦拭着铜锣上的铜锈，“他总是比我们更冷静。”
林晚棠没有回答，只是将软剑握得更紧。她知道，无论苏御此刻身在何处，七月初七的坛之上，她都必须独自面对那场风雨——为了千机阁，为了苏慎之留下的秘密，也为了那个流落在外的真正皇子。
车窗外的雨渐渐停了，一轮残月从云层中探出头，照亮了京城的角楼。林晚棠的目光望向坛的方向，那里的夜空正被一道闪电划破，映出祈年殿的剪影，像一头蛰伏的巨兽，等待着祭之日的到来。
她的软剑在月光下泛着冷光，剑穗上的七枚银针轻轻晃动，像是在倒数着揭开最终谜底的日子。而那半枚青铜残片，正透过衣袖，在她的掌心烙下滚烫的印记，仿佛在诉着一个横跨三代饶宿命。
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