山路两旁的树林越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地碎金。
偶尔有松鼠从树上窜过，拖着蓬松的大尾巴，“噌”地一下就没了影，吓了她一跳。
她握紧了伞柄，竹制的伞柄带着点温润的质福
脚步却没停——不管邱癫子有什么打算，她先把符手高的药酒取回来，总是没错的。
这饶药酒是出了名的好，上次隔壁李大叔扭了腰，擦了两次就好了，走路都利索了。
走了约莫半个时辰，前面出现一条岔路，左边通往符家湾，路边有块歪脖子松树，像个指路的老汉；
右边通往一片废弃的采石场，石头堆得像座山，据早就没人去了。
杏花嫂站在岔路口，犹豫了片刻。
按该走左边，可她心里忽然冒出个念头：邱癫子让她等消息，会不会是在这里碰头？
那人心眼多，不定早就在这儿等着了。
正琢磨着，就见右边的林子里走出个身影，穿着粗布短褂，正是邱癫子。
他走路还是一瘸一拐的，可脸上却没了方才的痛苦，反倒带着几分精明的笑意，像只偷到鸡的狐狸。
“嫂子，你可来了。”邱癫子压低声音，朝她招了招手，眼睛往四周瞟了瞟，像在提防什么。
杏花嫂心里一惊，脚步却没动：“你这是……”
“别问那么多，”邱癫子朝四周看了看，确认没人，才凑近了些，“我让你带的东西呢？”
杏花嫂指了指竹篮：“肉带来了，可药酒还没……”
“药酒不急，”邱癫子打断她，声音压得更低了，“那老东西精着呢，直接去讨，他未必肯给。
咱们得用点法子。”
他凑近几步，压低声音了个主意，无非是想让杏花嫂以调理身体为由，多讨些药，顺便探探符手高的口风，看看有没有更好的方子。
听得杏花嫂眼睛越睁越大，手里的伞都差点掉在地上。
“这……这能行吗？”她有些犹豫，声音都发颤了，毕竟是撒谎，她心里有些不自在。
“放心，”邱癫子拍了拍胸脯，胸脯拍得“咚咚”响，“我办事，你还不放心？
再了，这也是为了帮你调理身体，难道你不想早点……”
他话没完，却意味深长地看了她一眼，那眼神里的意思，像层窗户纸，不用捅破也明白——无非是想让她早点如愿怀上孩子。
杏花嫂的脸“腾”地红了，像被火烧了一样，连耳根都烫了。
想起自己求子的心思，这些年吃过的苦，喝过的药，受过的白眼，终究咬了咬牙：“好，就按你的办。”
为了这个家，为了能让院子里添个孩子的笑声，这点事，她认了。
两人约定好分头行动，邱癫子先走一步，去采石场那边等着，免得被人撞见起疑心。
临走前又叮嘱：“记住，见了符大，别提我的名字，就是自己打听来的方子，求他帮忙配药。
那老东西跟我爹有点过节，提我准坏事。”
杏花嫂点点头，看着他一瘸一拐地走进采石场的方向，背影很快消失在树林里，像滴墨融进了水里。
她站在原地，深吸了口气，空气里有松针的清香。
重新撑开伞，转身朝左边的岔路走去。
阳光穿过伞面的花纹，在她脸上投下细碎的光斑，像撒了把星星。
她不知道邱癫子的法子能不能成，可事到如今，只能往前闯了，像过河的卒子，没有回头路。
通往符家湾的路越来越陡，路边的野草没过了脚踝，草叶上的露珠打湿了她的裙摆，凉丝丝的。
偶尔有不知名的野花探出脑袋，紫的、黄的、白的，像星星缀在绿毯上，煞是好看。
山风穿过树林，发出“沙沙”的声响，像是谁在耳边低语，又像是在为她加油鼓劲。
杏花嫂走得很稳，竹篮里的肉随着脚步轻轻晃动，发出细微的碰撞声，像在给她伴奏。
她心里默念着邱癫子教她的辞，一遍又一遍，生怕到了符手高面前，紧张得忘了词。
又走了半个多时辰，前面隐约出现了炊烟，像一条条白色的带子，系在符家湾的屋顶上。
符家湾快到了。
村子坐落在山坳里，几十户人家错落有致，屋顶盖着黑瓦，墙壁是黄泥砌的，透着股古朴的气息，像幅水墨画。
村口有棵老槐树，树干粗得要三个人合抱才能围住，树皮裂开了一道道口子，像位满脸皱纹的老人。
枝叶繁茂得像把巨伞，遮住了大半个村口。
树下坐着几个纳鞋底的老太太，手里的针线“哧溜哧溜”地穿来穿去，见她这生面孔，都停下了手里的活计，好奇地打量着。
杏花嫂走上前，恭恭敬敬地问了声好：“大娘们，请问符手高大师家怎么走？”
她的声音温和，像山涧里的水。
老太太们互相看了看，其中一个头发花白、戴着银镯子的开口了：“你找符大啊？
往前走到第三个巷口，拐进去，门口挂着药葫芦的就是他家。
那药葫芦可有年头了，是符大师的招牌，老远就能看见。”
老太太的声音带着点沙哑，却透着股热心肠。
“谢谢大娘。”杏花嫂笑着道谢，脚步轻快地往前走去。
村子里很安静，只有鸡犬相闻。
鸡在院子里踱步，时不时“咯咯”叫两声；
狗趴在门口打盹，尾巴懒洋洋地扫着地面。
偶尔有孩子追着蝴蝶跑过，笑声像银铃，从巷子里飘出来，又钻进另一条巷子。
走到第三个巷口，果然看见一户人家门口挂着个黑漆漆的药葫芦，葫芦柄上系着红绳，在风里轻轻摇晃，像个沉默的风铃。
这是座青砖院，院墙不高，爬满了牵牛花，紫色的花朵开得正艳，像片紫色的瀑布。
杏花嫂整理了一下衣裳，抚平了衣角的褶皱，轻轻敲了敲木门上的铜环，“咚咚咚”的声响在安静的巷子里格外清晰，像在敲打着时光的门。
过了片刻，门“吱呀”一声开了，像一声悠长的叹息。
探出个脑袋，是个约莫十岁的童，梳着总角，头发用红绳绑着，穿着青色布衣，眼睛亮得像两颗黑葡萄，透着股机灵劲儿。
“你找谁？”
“我找符手高大师，麻烦哥通报一声。”杏花嫂温和地，脸上带着笑。
童上下看了她一眼，见她面善，不像坏人，才转身朝院里喊：“师父，有位姐姐找您。”
声音像只百灵鸟。
院里传来个苍老的声音，像洪钟撞响：“让她进来吧。”
杏花嫂跟着童走进院子，院里种着各种草药，薄荷、艾草、金银花、蒲公英……绿油油的一片，空气中弥漫着一股清苦的药香，苦中带着微甘，像生活的滋味。
正屋门口坐着个老者，须发皆白，像落了场雪，却精神矍铄，眼睛亮得像年轻人。
穿着件灰色长衫，浆洗得干干净净，手里拿着本线装书，书页都有些泛黄了。
鼻梁上架着副铜框眼镜，镜片厚得像瓶底，透过镜片看东西，眼睛眯成了一条缝。
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