夜风吹得厨院墙角的柏枝轻晃，灶膛里的余烬早熄成了温凉的灰。
烧火的吴婆子蹲下身，用自己那枯瘦的指尖探了探灶壁温度，又慢悠悠将灶门掩好。
吴婆子本就性子寡言，白日里只守着自己的一方灶台，烧火添柴从不多言，张娘子在时，平日里在厨房里与之话最多的就是给她打下手的田婆子。
平日里吴婆子来的最早将灶台的火生好，也是走得最晚的，看着那灶眼里的火真烧的干净。
若是柳闻莺熟悉了吴婆子这么个人，估计就会用一个连吴婆子也听不懂的词形容她——社恐。
今晚，依旧和往常一样，吴婆子收拾妥当就要退出去，结果转身时却撞到了一个人，两人俱是一惊，脚下齐齐顿住。
“钱妈妈？”
钱妈妈心里一直堵着事儿，晚上又不敢回屋，怕自己睡不着打扰了同屋的田婆子，就在这厨房外走来走去跟个游魂似的。
只是她也没想到这么晚了还能冷不丁地撞到人。
钱妈妈想也不想就脱口问道：“田婆子？你怎的还没歇？”
吴婆子垂着眼，声音轻得像灶间飘的烟，闷声纠正：“钱妈妈，我姓吴，管烧火的，不是田婆子。”
这一声提醒让钱妈妈瞬间红了脸。
原是她自己连府里的人都没认全，还偏生第一日当差就弄砸了，给主家做的饭菜脑子里记着要少放盐，结果真的做的时候她手一抖就给忘了。
后来太太身边的夏禾姑娘过来传话时还语气温和地提了醒，哪怕太太也没对此有什么苛责，可她心里的石头半点落不下去。
眼下更是尴尬涌上来，那鼻尖一酸，眼泪竟簌簌落了下来。
吴婆子本就是个闷葫芦，见人落泪更是手足无措，站在原地僵了半晌，等到钱妈妈自己不好意思的站在一旁擦着眼泪时，吴婆子转身挪到一旁的案前，掀开了白日里温剩材瓷瓮。
“这么晚了，你饿不？”
听见吴婆子这么，钱妈妈愣住吸了吸鼻子，紧接着她那肚子里传来的轰鸣声顿时又让她臊红了脸。
于是，也不知怎么的，等钱妈妈反应过来的时候吴婆子已经重新烧着了一个灶眼，而她已经站在那口锅跟前，灶台上摆着剩菜和剩饭，自己手里还拿着圆勺。
都到了这一步，钱妈妈便朝着那锅里添零温水，又将瓮里剩下的糙米饭、炒时蔬、还有半碟没动的酱干尽数倒进去，盖上锅盖就这慢慢煨着，她最后还和吴婆子了句：“不用添火了，就这么余温就够了。”
不多时，一锅杂烩便飘出镰淡的香气，她盛了两碗，递一碗给吴婆子，一碗自己捧着。
二人就这么蹲在灶边吃了起来。
半晌吴婆子吃完干巴巴挤出一句：“这不是……挺好吃的么？”
这话刚落，钱妈妈捧着碗的手一抖，刚刚止住的眼泪这就又掉了下来，哽咽道：“是、是因为加了盐。都怪我晚间太慌了，想着老爷和周相公要清淡饮食，结果越叮嘱自己越乱，临了竟忘了放盐~呜呜呜呜呜。”
她抹了把泪，声音里满是惶惶继续道：“我原是太太瞧着我会做吃食点心才买进来的。谁料太太让我试手做的那什么糕我都做的不合章法，太太心善没赶我，反倒把我调回府里掌厨。
我若连饭菜都做不好，万一太太厌了我，再把我转手卖了，我这后半辈子可怎么着落啊。”
下人短时间内被退回去牙行，接下来去的地界可是一块不如一块的，甚至还可能被卖到那矿山上做苦力去，越想，钱妈妈对于自己未卜的前途更加伤心了。
吴婆子闻言抬眼，语气依旧平淡：“主家好，太太心慈，不会这般做。”
这话一出，两人间又落了沉默。
过了好一会儿，吴婆子又开口换了话题：“你从前，在哪当差？”
听得这话，钱妈妈脸上掠过几分难堪，垂眸道：“先前在个富商的外室院里做厨娘，那院里虽不比大户人家，却也安稳。
谁知富商去远地经商，正房太太寻过来，二话不就把我们这整个院子里的人全发卖了，我辗转几处，才被太太买了来。”
“柳家不一样。”吴婆子放下空碗，难得多了几句，“老爷一心扑在春闱上，性子温厚，太太和气，大姐更是可爱，一家子都是良善的，你放宽心。”
可钱妈妈依旧惴惴，眉头拧着没松开。
吴婆子见状静思片刻，看着她愁苦的模样，缓缓道：“你若实在过意不去，明早不亮备早膳时，去给太太主动请罪。再者，可去讨好下姐。”
她本就嘴笨，不清讨好的门道，能提的就这么些了，钱妈妈愣了愣，正要细问，吴婆子却只淡淡道：“明早，你便晓得了。”
罢，她便主动收拾了碗筷，依旧是那副沉默模样，轻步退了出去。
第二日刚蒙蒙亮，钱妈妈便起了身，守在厨房盯着田婆子备早膳的食材，心里记着吴婆子的话，一颗心七上八下，只等着太太过来用膳便上前请罪。
不多时，老爷柳致远、周相公还有太太都陆续遣人来传膳，食盒一个个端出去，唯独大姐柳闻莺那边半点动静没樱
钱妈妈心里犯嘀咕，莫非是忘了？
她又想着自己昨日的过失，更是心焦，直等到前院都传来晨读的声响，才见大姐身边的丫鬟好桃姗姗而来。
好桃站在厨房门口，瞧着掌厨的换成了生面孔，这才想起来厨房的灶台娘子已经换了人，神色便添了几分拘谨。
而钱妈妈见状主动上前，堆着笑温声道：“好桃姑娘，可是来取姐的早膳？厨房备着干净食盒，我这就给你装。”
谁知好桃闻言摆了摆手，轻声道：“钱妈妈不必忙活，我是来传姐的话，姐今日早膳想吃炸酥鱼，还要一碗菘菜虾皮汤。”
钱妈妈闻言猛地愣住，脸上的笑意僵了几分。
这大清早的，寻常人家皆是清粥叉肚子，哪有吃炸酥鱼的道理？
且酥鱼得现买鲜活的鱼，细细炸透，这采买的功夫就赶不及啊。
钱妈妈张了张嘴，正要婉言回来不及，身后忽然传来一声轻咳。
她回头，见吴婆子立在灶边，手里还拿着添柴的火钳，眼神沉沉地朝她递了个示意的眼色，那意思分明是让她应下。
钱妈妈虽满心疑惑，却还是硬生生把回绝的话咽了回去，对着好桃应道：“好，劳姑娘回禀姐，定然给她做好。”
好桃点点头，转身便去了。
好桃前脚刚走，钱妈妈的脸立马就垮了下来，懊恼道：“这可怎么好？大清早要炸酥鱼，鱼都还没影呢，这哪来得及？”
一旁收拾好围裙的田婆子闻言，慢悠悠道：“你别急，我这就去跟采买的，今日多带几条鲜活的鱼回来便是。”
钱妈妈更不解了，追着问：“这来回采买再收拾烹炸，少也得两个时辰，姐都等着用膳，岂不是要怪罪？”
田婆子忍不住笑了笑，语气带着几分了然：
“我忘了，你是新来的不知，咱们家姐最爱睡懒觉。但凡她这般大清早特意点材，从不会按寻常早膳时辰用，多半要捱到晌午才起身，有的是时间备着，急什么？”
钱妈妈听得目瞪口呆，半晌才回过神，原来竟是这般缘故。
待田婆子出门寻采买，吴婆子坐在灶眼跟前添着柴火，提点道：“这是好机会，你得把握好。”
钱妈妈这才恍然，昨日吴婆子的讨好姐，原是这个意思。
她定了定神，心里的慌乱散了几分，待采买的鱼送回来，便亲自上手，挑了最鲜活的鱼，刮鳞去腮打理得干干净净，调了黄酒仔姜腌渍入味，又细细裹了薄粉。
待油温烧得正好，将鱼一条条下入锅中，炸得金黄酥脆，连骨头都透着焦香，出锅之后，他还不忘将胡椒和盐研磨的细粉撒上去增香提味。
而另一边的菘菜虾皮汤也炖得鲜醇，菘菜软烂，虾皮提鲜，半点不油腻。
这边刚收拾妥当，好桃果然也来了，将吃食带了回去，让熬夜写稿子的柳闻莺正是渴望油炸物的时候吃上了这么个外皮酥脆、内里鲜嫩，咸香适口的炸鱼。
虽然吃多了又有些口渴，但是再喝一口菘菜虾皮汤，柳闻莺瞬间眉眼舒展，感慨道：
“果然娘得没错，钱妈妈厨艺确实还行，不过……”吃着香酥美味的炸鱼柳闻莺神情上多了几分思考，“还得容我再点几次菜再确定才行~”
柳闻莺对钱妈妈的肯定很快钱妈妈就知道了，虽然大姐似乎有所迟疑，可是钱妈妈已然最后有所保留，可是这样也够了，钱妈妈心底满是干劲！
毕竟，大姐这么，短期内自己一定不会再被卖了呀~
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