暮冬的运河之上，漕船破开薄冰缓缓北上，吕娘子倚在船舷，望着两岸风物次第更迭，感慨万分。
在江南，那水都是软的，绕着白墙黛瓦，岸旁全是摇橹的乌篷、浣纱的妇人，烟柳依依笼着水汽；
而顺着运河行至中原，水色渐阔，堤岸换成了青灰石砖，道旁立着朱漆望柱，远处城郭隐隐，飞檐翘角浸在淡墨般的寒云里，连风都带着几分北方的凛冽与厚重。
这还是她头一次出这么远的远门呢。
吕娘子这么想着，倚着船舷本来还有些躬着的背又不自主地挺直了起来。
吕娘子想着旁家妇人这辈子都未必有她这般境遇——
从一个浆洗度日的寡妇一路成为京官眷属的管事娘子，还不是那种入了贱籍的，身份地位上也是越发的光鲜起来。
这么想着，吕娘子下意识摸了摸发髻上插着的鎏金的簪子，又深吸口气让自己不要紧张，等到了京城可不能露了怯让旁人笑话。
入了京城外港，码头之上舟楫林立，驼马商队往来如梭，挑夫的号子、商贩的吆喝、车马的銮铃搅在一起，混着漕运码头特有的水腥气，撞得人眼目发花。
吕娘子带着伙计刚下船便和柳家派来接她的马车汇合，车轱辘碾过青石板大街，进了京城，吕娘子透过那青皮马车窗帘朝着外看去，心底连连赞叹这子脚下的恢宏繁华，果然是宁越不能比的。
马车逐渐地拐入一条静谧的巷里，停在一处朱门铜环的宅院前。
吕娘子透过车帘看了眼正门，只见门庭整洁，影壁上雕着缠枝莲纹，与江南柳家那处青石板平铺一进的清简院简直判若云泥。
侧门门房见了马车，忙躬身迎上，这引路的丫鬟一身柳青色绫袄，言行举止规规矩矩，看着大概率是太太或者姐身边的丫鬟。
吕娘子这么想着又是心头暗叹——
当年在江南，柳家三口相依为命，柳官人只埋首读书，吴大娘子亲手打理铺子产业，家里家外连个帮衬的仆妇都无，进了京，柳官人高中做了官，他们家如今竟能有这般体面的官家府邸了。
正感慨，吕娘子跟着夏禾入了正厅，只见厅里银丝炭烧得暖炉融融，驱尽了一身寒气。
上首端坐的吴幼兰，一身藕荷色织金缎袄裙，鬓边簪赤金镶南珠钗，耳坠是一对浑圆的东珠，眉眼间褪去了江南时打理产业的干练匆忙，添了几分官家主母的端庄沉稳。
一侧坐着的柳闻莺，粉白绫袄配梨白缎比甲，乌发松挽，只簪一支珍珠簪，脊背挺得笔直，垂眸时眼尾微敛，清丽的眉眼间全无当年利落行走在江南巷弄里那活泼模样，竟是和那府城里的大家姐一样文静了起来。
吕娘子忙敛衽躬身行礼，心头百感交集。
吴幼兰温和抬手让她起身，语气温婉：“吕娘子一路舟车劳顿，快坐吧，江南的产业，这一年辛苦你了。”
柳闻莺亦淡淡颔首，关心问道：“吕娘子路上可还平顺？账册带来了吗？”
吕娘子坐下接过丫鬟奉来的热茶，定了定神，才将随身的账册呈上，一一回禀：“太太，姐，今年年初江南按您的吩咐，又添置了三十余亩田地，总共加在一起共计一百亩田。
其中六十亩水田净入二百二十两，四十亩旱地桑茧卖了一百一十八两；
甘棠糖生意兴隆，一年净赚四百二十两，账目都一笔笔记清了，姑娘请看。”
柳闻莺主动接过账册，垂眸看着账册时神色淡淡的，其实刚才她半点没有听进营收的数字。
这些时日她满心都是那悬而未决的三百万幽州赈灾银案，自打将金言引荐给苏媛，之后金言就跟失踪了一般再未见到其人。
之后她又向苏媛打探，苏媛只金言已得见文太师，同样再无后续，几番追问，苏媛也只劝她沉住气，此事牵一发而动全身，年底自会有结果。
再后来苏媛竟然随康郡王搬入逸郡王府里。
景幽以快到年底，不忍胞弟在京郊孤零零为由，特地将逸郡王府收拾一番让弟弟弟妹搬进逸郡王府，是一起过年。
景弈自然不会拒绝自己的兄长，自己有妻子，在京郊或许不会真如兄长所言孤单，但是兄长一人在府邸新年看起来比他还要孤单两分。
以往住在宫里的时候，新年时景幽也会回宫中凝晖殿待几日，于是苏媛夫妻二人搬回京中，柳闻莺自然也从京郊别苑搬回京城宅院。
只是回到京中，柳闻莺与苏媛二饶沟通只能借着苏媛名下的铺子辗转传信，消息慢得如隔山海。
吴幼兰看得出这些时日柳闻莺的焦急，亦日日劝她安心即可，甚至还让柳闻莺陪着自己处理内宅庶务什么的，可那股焦灼始终缠在柳闻莺的心头，连带着她面对吕娘子的回禀，也难有半分笑意，唇线抿得笔直，脸色清冷。
厅中静了半晌，柳闻莺才回过神，指尖划过账册上“甘棠”二字，开口问：“甘棠筑如今如何了？”
那甘棠筑倒不是吕娘子打理，她知道那原是柳闻莺交予城西李家千金帮忙打理。
吕娘子闻言沉吟片刻，据实回道：“回姑娘，甘棠筑生意红火的紧呢，宁越的世家娘子们都爱去。
只是夏末时，筑的灶台娘子来甘棠学做新的糖水，闲谈时，她们已在铺子那两三月没见着李姑娘露面了，铺子的事，皆是由她身边的丫鬟代管。”
柳闻莺指尖翻页的动作一顿，眸底掠过一丝诧异。
李嫣然性子爽朗热忱，甘棠筑是她一手费心张罗的，怎会无故久不露面？
柳闻莺忙追问道：“宁越近来，可有什么异样？”
“倒无甚异样，”吕娘子思考了一下摇摇头，“今年宁越风调雨顺，没灾没祸，城中也太平，市井间皆是寻常光景，没听什么大事。”
柳闻莺皱了皱眉，心头的疑惑压了下去，许是李嫣然家中有事，或是身子不适吧。
她这般想着，便摆了摆手：“既如此便罢了，你一路辛苦，先下去歇息吧，账册我留着，细看之后再与你。”
吕娘子应声退下，柳闻莺望着账册上的字迹，心底的烦闷更甚。
赈灾银案杳无音信，故人又无故失了踪迹，千头万绪缠在一起，连窗外渐浓的年味，都半点暖不了她的心境。
倏忽腊月已至，京中处处张灯结彩，年味漫了满城，柳家门庭也热闹起来，各方年礼络绎不绝，皆是柳致远在朝中任职，同僚与江南故交所送。
这些时日柳闻莺日日陪着母亲清点年礼，心情又渐渐平复了几分，只是某日在一众年礼中柳闻莺瞧见那贴着宁越李氏封条的箱子时，柳闻莺先前担忧李嫣然的心也才渐渐回落。
尤其是那箱子里确实放着一封李嫣然的亲笔信。
柳闻莺捏着信纸展开，心中李嫣然的语气沉稳，不复从前那般跳脱莽撞，若非字迹相同，柳闻莺都要怀疑是不是有人为李嫣然代写了。
李嫣然提了一句来年草长莺飞时，她就要正式接管家中一部分产业，学着打理生意。
柳闻莺看着，嘴角牵起一丝浅淡的笑，心想着原来只是李嫣然要接手家中生意，故而忙得无暇露面，倒是她多想了。
心中感慨从前那个遇事冲动的李嫣然终究是成熟了，这倒也是件可喜可贺的事。
只是李嫣然的亲笔信带来让柳闻莺平复的心绪并没持续多久。
夜半时分，院外忽然传来一阵隐约的嘈杂，夹杂着急促的脚步声与零星的呵斥，柳闻莺猛地从榻上坐起，披衣靠在床头，侧耳细听。
外间榻上的好桃也被惊醒，揉着惺忪的睡眼，披了件厚袄子，提上羊角灯笼，轻声道：“姐莫怕，奴婢出去瞧瞧。”
“那你心点。”
柳闻莺点头，心头却莫名的发紧，那股不安，比往日更甚。
不过片刻，好桃便匆匆回来，灯笼的光晕映着她的脸，苍白里透着些急迫的潮红，好桃的眉眼间凝着未散的后怕，喘着气道：
“姑娘，听门房，是咱们后巷的两户人家出事了，巷口守着好些穿飞鱼服的官人，腰佩长刀，看着凶得很，连路人都不让靠近！”
? ?黑色星期一，准备挨领导骂了。周末加班干活没干完
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