一周后的下午，训练接近尾声。
罗密欧已经能让紫炎凝聚成三种相对稳定的形态：
1. 紫炎锁链：最长可延伸五米，灵活如鞭，可用于中距离缠绕束缚。
2. 紫炎拳套：火焰缠绕双拳，攻击时附带持续灼烧效果，且一旦沾上便难以扑灭。
3. 紫炎抓钩：从掌心射出火焰凝成的钩爪，可抓住远处物体或地形，实现快速移动或限制敌人。
虽然每一种都还稚嫩，控制不够精细，持续时间也短，但已经初具雏形。
这训练结束，纳兹不知从哪摸出两瓶冰镇果汁，递给罗密欧一瓶。
两人并排坐在训练场边的长椅上，看着夕阳把空染成橙红，和罗密欧掌心跳动的紫炎映成一片温暖的颜色。
“纳兹哥哥。”罗密欧忽然开口，声音轻轻的。
“嗯？”
“谢谢你。”
纳兹转过头，看见男孩低着头，手攥着果汁瓶，指节微微发白：
“我以前……总觉得我的火不如你的火厉害。”
“它飞不远，炸不开，只会黏黏糊糊地烧。”
“我羡慕你的火，那么亮，那么热，能喷那么远，能一下子烧掉好多东西。”
他顿了顿，声音更轻了，但很清晰：
“但跟你学了这些，我才知道……我的火也有我的火的好。”
“它很持久，很顽固，一旦缠上就不肯放。它可能没法一下子烧穿墙壁，但它能慢慢地、一点一点地，把墙壁烧穿。”
罗密欧抬起头，黑色眼睛在夕阳下亮得像宝石：
“爸爸过，不灭紫炎的特性是‘不灭’。”
“我以前不懂，以为就是‘永远不会熄灭’。”
“但现在我觉得，‘不灭’不是‘灭不掉’，是‘绝不放弃’。”
“它不会因为风大就熄灭，不会因为水浇就退缩，它就算只剩一点点火星，也要坚持烧下去，直到把该烧的东西烧完。”
“就像……就像纳兹哥哥你一样。不管遇到多强的对手，不管被打倒多少次，都会爬起来，继续战斗，绝不放弃。”
纳兹愣住了。
他看着罗密欧，看着这个他十岁的男孩，看着男孩眼睛里那种明亮、坚定、正在成型的东西。
然后他大笑起来，用力揉了揉罗密欧那一头红发：
“得好！就是‘绝不放弃’！”
“管他什么敌人，管他多强，缠住了就烧！烧到他认输为止！”
罗密欧也笑了，缺了颗门牙的笑容有点滑稽，但在夕阳下特别灿烂。
“不过啊，罗密欧。”纳兹忽然，声音低了些，难得地认真，“火不只是用来烧敌饶。”
罗密欧歪了歪头：“嗯？”
“火可以取暖，可以照亮黑夜，可以煮熟食物。”纳兹望着边渐沉的夕阳，橙红的光落在他脸上，“我的火很热，能烧掉很多东西。”
“但有时候，太热了，会山不想赡人，会烧掉不该烧的东西。”
他想起了一些事。
一些公会大厅曾经被烧掉的委托单，一些差点被波及的同伴，一些因为控制不住力量而留下的遗憾。
“你的紫炎，温度没那么高，但能持续很久，而且容易控制。”纳兹转回头，看着罗密欧，“如果你好好练，它可以用来做很多事。”
“比如冬给怕冷的缺暖炉？或者晚上当灯用？或者露营时生篝火——你的火不容易灭，最适合生火了！”
纳兹越眼睛越亮：“对了！下次公会组织野外训练，你负责生火！就这么定了！”
罗密欧愣愣地点头：“好、好啊。”
“所以，”纳兹拍了拍罗密欧的肩膀，拍得很轻，“火不只是破坏。它可以保护人，可以温暖人，可以……呃，烤鱼。你的紫炎，很温柔啊。”
罗密欧低下头，看着自己的手心。
紫炎静静燃烧着，温度不高，但稳定，持久，绵绵不绝。
温柔的火。
他第一次听到有人用“温柔”来形容火焰。
但他喜欢这个形容。
那傍晚，马卡欧在家门口等到儿子回来。
罗密欧浑身是汗，脸上沾着灰，运动服袖口又多了两个烧焦的洞。
但他眼睛亮得惊人，一看到马卡欧就冲过来：
“爸爸！我今成功了！”
“我用紫炎抓钩从训练场这头荡到那头！”
“虽然摔了三次，但第四次成功了！纳兹哥哥我可以去当EZ哥哥的人猿泰山——虽然我不知道泰山是谁，但听名字一定很厉害！”
马卡欧笑了，拍了拍儿子满是灰尘的脑袋：“洗澡吃饭，你妈做了你最爱吃的肉饼。”
晚饭时，罗密欧滔滔不绝地讲今的训练。讲紫炎抓钩的发力技巧，讲纳兹哥哥的“火很温柔”，讲“不灭是绝不放弃”。
马卡欧安静地听着，偶尔问一句“然后呢”，心里最后那点担忧也消散了。
饭后，罗密欧去洗澡。
马卡欧坐在客厅，看着窗外玛格诺利亚渐次亮起的灯火。
妻子端来茶，在他身边坐下：“这周都是纳兹在教？”
“嗯。”
“怎么样？”
马卡欧沉默了一会儿，端起茶杯，看着杯里晃动的倒影：
“那子……找对老师了。”
妻子笑了：“你之前不是还担心纳兹不会教吗？”
“他确实不会教。”马卡欧也笑了，笑容里有释然，“他不会教‘标准答案’，不会教‘正确姿势’。但他会教罗密欧，怎么找到‘自己的答案’，怎么走出‘自己的路’。”
他顿了顿，轻声：
“我以前总觉得，我得把我会的都教给罗密欧，让他少走弯路。”
“但现在我觉得……有时候，弯路上的风景，才是最该看的。”
浴室里传来罗密欧跑调的歌声，和水声混在一起，咕噜噜的。
马卡欧听着，想起训练场上，儿子掌心那团紫色的火焰。
固执的，持久的，温柔的火。
像极了这子倔强的性格。
也像极了纳兹那家伙，永远不服输、不认命的劲头。
“明，”马卡欧对妻子，“多做点便当，让罗密欧带两份去。纳兹那子，教人教得那么卖力，肯定又忘了吃饭。”
妻子笑着点头：“好。再多带点饮料，训练出汗多。”
窗外，玛格诺利亚的灯火一盏盏亮起，像地上的星星。
其中有一盏，属于妖精尾巴公会。
此刻的公会大厅里，纳兹正在被艾露莎训话，因为他这周已经烧坏了二十一个训练假人，而公会下个月的预算里没列这项开支。
“但我是在教学啊！”纳兹理直气壮。
“教学需要用坏二十一个假人吗？”
“不多练几次怎么学得会！”
“你可以用木桩！”
“木桩不会还手！”
“假人也不会！”艾露莎瞪眼。
哈比在旁边啃鱼干：“爱~纳兹，别挣扎了，你上周还木桩比假人有挑战性。”
“我哪营—”
“嗯？”艾露莎眯起眼睛，手按在了剑柄上。
“……我错了，下次还用木桩。”纳兹从善如流。
艾露莎叹了口气，转向刚从楼上下来的蕾比：“这个月的训练场维修费用，记在纳兹的委托报酬里。”
“早就记上了。”蕾比推了推眼镜，笔记本上清清楚楚写着：“纳兹，训练损耗（假人x21），从下次报酬扣。”
远处，教师办公室的窗边，伊泽瑞尔端着咖啡，看着公会大厅里这场日常闹剧，嘴角浮起笑意。
他身后的黑板上，明的教学计划已经写好。
月光从窗户照进来，落在“魔法特性与个性化发展”那一行字上。
更远处，西侧训练场已经空无一人。
但场地上还留着一些痕迹：焦黑的木桩，被火焰缠绕过的痕迹，几个的、努力的脚印。
以及空气中，似乎还残留着火焰的温度，和笑声的回音。
夜还长。
但有些火种，一旦点燃，就会安静地、固执地、温柔地，一直燃烧下去。
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