朱雄英饶有兴致地看完辽东军方阵操练，那整齐划一的步伐、昂扬饱满的士气，令他满心欢喜，心满意足地返回皇宫。
刚入宫，便见朱元璋在殿中，见他回来，开口问道：“孙儿，此番去看辽东军操练，可有收获？”
朱雄英赶忙上前，恭敬道：“皇爷爷，孙儿收获颇丰。那辽东军操练时，方阵严整，士兵们动作一致，气势非凡，尽显强军风范。
孙儿还留意到他们穿的军靴，乃是辽东军工坊特制，结实实用，对行军作战大有裨益。
领军将军治军有方，对装备细节也如此重视，实乃难得。孙儿深知，有这般强军守护，我大明定能安稳昌盛。”
朱元璋听着朱雄英的讲述，面露欣慰之色，微微点头，赞许孙儿懂得用心观察，对军队事务有了更深的见解。
在东宫之中，吕氏一脸凝重地对朱允炆道：“允炆啊，你可知那朱雄英跑去城外巡视校场，大大地露了回脸。”
朱允炆听闻，微微皱眉，吕氏见状，赶忙接着道：“你呀，也该去你父亲朱标那儿，寻个机会也去校场转转，多露露脸。”
吕氏轻轻拍了拍朱允炆的手，语重心长地：“军中人物手握重兵，你若能结识一二，往后之路也能顺遂些。咱可不能总让朱雄英抢了风头。你去了校场，与那些将领们多亲近亲近，让他们知晓你的能耐，日后也好为你所用。”
朱允炆低头思索片刻，缓缓点头。
吕氏看着他，眼中满是期待，盼着朱允炆能听进这话，在军中积攒人脉，为将来早做打算。
次日，朱允炆怀着心思，特意求见父王朱标。见了朱标，他恭敬行礼，而后道：“父王，儿臣听闻城外士兵为大阅辛苦操练，心中甚是不忍。儿臣愿去犒劳他们，也好替父王分忧一二。”
朱标看着朱允炆，目光温和却透着洞悉。
他微微摇头，轻声道：“允炆，你这份心是好的，只是这事儿却不合适。你要明白，军中事务，自有章法。”
朱标稍作停顿，又道：“为父知道你是一片孝心，可有些念头，不能有啊。大阅之事，各方安排已然妥当，不可随意插手。你年纪尚轻，应将心思多放在学问与修身之上。”
朱允炆听了，心中虽有不甘，却也只能低头应道：“儿臣明白了，多谢父王教诲。”
朱标见他似有所悟，微微颔首，心中期望朱允炆能真正领会其中深意。
朱允炆从朱标那儿出来，满心的不忿。他越想越气，暗自思忖：“凭什么朱雄英就能去巡视校场，我就不行？”脚步不自觉地慢了下来，眉头紧紧拧在一起。
他忍不住嘟囔着：“难不成仅仅因为我是庶子？”
朱允炆觉得自己并不比朱雄英差，论学问，自己日夜苦读；论为人，也向来谦逊有礼。可为何父王对自己和朱雄英的态度这般不同。
他心中一阵委屈，抬头望着那高远的空，眼中满是无奈与不甘。
“难道身份便真的决定一切？我也一心想为父王分忧，为大明出力，为何连个机会都不给我。”
朱允炆攥紧了拳头，心中暗暗发誓，定要做出一番成绩，让父王和众人瞧瞧，庶子又如何，一样能有大作为。
此前，朱允炆与朱雄英一同领命负责南北水泥官道项目。
朱允炆本满怀壮志，一心想着大展身手，将这项目做得尽善尽美。
可结果却不尽如人意，朱雄英在项目上大放异彩，各方面安排得妥当周到，进度快且质量优，最终赢得漂亮。
朱允炆虽也努力，却还是落了下风。
此番，朱允炆想着去犒劳城外操练士兵，盼着能借此机会扳回一城，让父王看到自己的能力。
谁料朱标直接拒绝，连个机会都不给他。
这接连的挫败，让朱允炆满心不甘。
他心中反复琢磨，自己为这水泥官道项目费了多少心思，日夜操劳，为何总是比不过朱雄英。
如今连去犒劳士兵这么个机会都没有，越想越觉得憋屈。
“难道我真就处处不如他？”朱允炆低声自语，眼中闪烁着不甘的光芒，暗暗下定决心，往后定要更加努力，寻着机会证明自己绝不比朱雄英差。
朱允炆一脸郁闷地回到吕氏住处，一见到吕氏，便忍不住大倒苦水：“母亲，孩儿本想着去犒劳士兵，为父王分忧，也好证明自己，可父王竟一口回绝，丝毫不给机会。之前那水泥官道项目，孩儿也努力了，却还是输给朱雄英。孩儿实在不甘呐！”
吕氏心疼地看着儿子，轻轻拍着他的背，安慰道：“允炆，莫要过于难过。这世间之事，哪能事事顺遂。你且忍耐些。”
吕氏微微叹气，接着：“只要太子妃常氏还在，为娘想上位出头，基本没可能。咱们如今势单力薄，只能韬光养晦。”
她目光坚定地看着朱允炆，语重心长道：“你只管好好提升自己，等待时机。只要你有本事，何愁没有出头之日。当下不可意气用事，凡事需从长计议。”
朱允炆听了吕氏的话，心情稍缓，点头道：“母亲所言极是，孩儿明白了。”
东宫内室，吕氏屏退左右，只留了心腹韩月在侧。
她眉头微蹙，低声问道：“韩月，那白莲教蛰伏些时日了，先前鸡鸣寺那场风波也渐渐平息，如今这般光景，是否能走动走动了？”
韩月垂着眼，手指轻轻摩挲着袖口，沉吟片刻才回道：“夫人，依属下看，眼下还不保险。”
她抬眼看向吕氏，语气谨慎：“鸡鸣寺之事虽过，可官府那边未必就全然放下了，不定还在暗中盯着。白莲教这些年本就遭朝廷严查，若此时冒然走动，稍有不慎便可能露了踪迹。”
韩月又道：“夫人，咱们眼下最要紧的是稳妥。这股势力藏着掖着才有用，一旦暴露，不仅帮不上夫人，反倒可能引火烧身，得不偿失。依属下之见，还需再忍些时日，等风头彻底过了，再做计较不迟。”
吕氏听着，慢慢点头，眼底闪过一丝不甘，却也只能按捺住心思。
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