辽东的市集上，马车轱辘碾过青石板路，叮叮当当的铜铃声里，总夹杂着算盘珠子的脆响。
新学堂出来的学子们穿着统一的灰布褂子，手里拿着账簿和测绳，往商铺里一站，三两下就能算出进货成本和利润空间，比老掌柜的算盘快一倍还多。
“张老板，您这皮毛生意按新法子记账，能省三成的税钱。”一个戴眼镜的年轻学子指着账本，“辽东的商税新政里写了，雇佣学堂毕业生能享优惠，您雇两个我们的人，不光账算得清，还能帮您对接山东的皮毛商——他们那边的价格我们摸得门清。”
张老板捻着胡须，看着账本上清晰的条目，终于点了头：“行！就雇你们仨！”
山东的码头更热闹。
新学的学子们背着经纬仪，在货轮间穿梭，帮船主测算载重和航线。
“李东家，按流体力学算，您这船再装五十箱瓷器才到最优载重，既稳当又省油。”
他们手里的图表画得密密麻麻，比老船工的经验还靠谱。
有个从江南来的商人，本来想按老规矩雇几个苦力卸货，见学子们用滑轮组半就把货卸完了，惊得眼睛都直了：“这学问真能当银子花啊！”
当场就拍板，要把儿子送到新学堂学“商业算术”。
辽东的皮毛铺子、山东的瓷器行，渐渐都挂起了“新学学子坐镇”的木牌。
这些学子不光会算账，还懂商律，能帮着草拟合同，连官府的税吏来了都得客气三分——毕竟他们手里的报表比税册还清楚。
商人们渐渐摸出规律：雇新学的人，不光效率高，还能搭上新政的顺风车。
辽东的皮毛通过山东的学子牵线，直接销到了南方的成衣铺；山东的瓷器经辽东学子改良包装，在关外卖得比绸缎还火。
市集的酒肆里，老掌柜们喝着酒感慨：“以前总读书人保不住饭碗，现在倒好，人家的笔杆子比咱们的秤还准，算盘比咱们的账房还精。”
窗外，一队新学学子正往商栈走，手里的课本封面上印着“商业应用”四个大字，被风掀得哗哗响。
辽东的雪和山东的海，似乎都因为这些年轻的身影，多了几分热腾腾的生气——新学种下的苗，终于在商道上结出了果。
万民商会的招贤榜一贴出来，辽东的街头巷尾都热闹了。
红纸上“新学毕业生优先”几个大字格外醒目，底下还注着“月钱比寻常账房高两成，年终另有分红”。
来应聘的新学学子排起了长队，手里都攥着学堂给的荐书。
管事的见了荐书上的成绩和评语，二话不先记下名字：“就冲你们算账比算盘还快，记账比先生还工整，这活儿非你们莫属。”
分到各地分号的学子们也争气。
去漠北分号的，凭着算学本事，把皮毛和药材的进出账理得明明白白，连牧民都直竖大拇指：“这些娃娃，比草原上的百灵鸟还灵！”；派去江南的，对着繁杂的绸缎花色和价格，愣是用新学里的分类法理出了头绪，掌柜的看了账本直夸：“以前查笔旧彰翻半，现在一查就着，省老劲了！”
商会的大掌柜在年会上捋着胡须笑：“当初力排众议招新学的娃娃，真是选对了！你看这账本，清清爽爽，分毫不差，各地分号的利润都涨了三成！”
底下的老账房们也服了气，对着年轻学子讨教：“这‘复式记账法’是真管用，能不能教教我们？”
学子们也不藏私，拿着纸笔就开始讲解，老的少的围在一处，倒成了商会里一道新景致。
辽东的风刮过万民商会的牌匾，听着里头算盘珠子噼里啪啦的声响，倒比往年添了不少兴旺气儿。
万民商会的工坊里，蒸汽锤日夜轰鸣，织机转得像飞起来一般。
辽东的铁矿炼出的钢，比从前坚韧三成；江南的织坊用新法子织出的布，又软又密，价钱却比别家低两成。
这些物件装船运遍大明，从北平的城门到广州的码头，随处可见印着“万民”二字的货箱。
百姓们最是实在，同样的锄头，万民的又便宜又耐用；一样的棉布，万民的花色多还不贵。
集市上的贩们都抢着囤货，嘴里念叨：“还是万民的货走得快，赚得虽薄，架不住卖得多啊！”
可谁能想到，这“薄利”积起来竟成了泼的财富。
商会账房里，总掌柜看着各地送来的月报，指尖划过那串长到让人眼花的数字，也忍不住咂舌。
单是江南织坊，一月卖出去的布就够绕应城三圈；辽东的铁器行，光是农具就供足了半个北方的春耕。
更厉害的是那些新工坊——造出的水车比旧款省三成力，轧棉机一能抵十个壮汉的活计。
这些物件一上市，不光百姓抢着买，连官府都来批量订购，是要发给农户推广。
总掌柜把账本锁进铁柜，对身边的伙计道：“记住了，咱赚得多，是因为帮着百姓省得多。往后工坊的活儿，还得往细里做，让更多人用得上、用得起。”
伙计点头应着，心里却明白，这“利民”二字，才是万民商会最硬的招牌，也是那串文数字背后，最扎实的根基。
辽东的村落里，家家户户院墙上都挂着万民商会的铜制令牌——那是最早参与捐资的凭证。
每到年底，商会的伙计就背着账册和银箱挨家挨户走，令牌一亮，当场清点分红。
王老汉家当初捐了半袋粮食钱，如今每年能领回两锭银子，够给孙子请先生、给老婆子抓药。
他总拿着银锭在手里掂着，跟串门的邻居念叨：“咱庄稼人一辈子跟土地打交道，哪想过钱能生钱？这商会啊，真是把咱们的力气和心思都拧到一块儿了。”
村东头的李家婶子在工坊里织绸缎，手脚麻利得很，每月工钱能换三斗米，加上分红，年底竟能攒下一箱铜钱。
她给女儿做新棉袄时总：“以前就盼着秋收多打两担粮，现在进工坊干活，刮风下雨都有钱拿，这日子才叫踏实。”
孩子们放学路过工坊，总爱趴在窗上看蒸汽织机转得飞快，里面的叔叔阿姨笑着扔出些糖果。
有胆大的孩子问：“我爹明年带我进工坊学手艺，真的吗？”
伙计们就答：“只要你好好念书，学会算学，将来能管更多机器呢！”
夕阳下，工坊的烟囱冒着白烟，田埂上的村民扛着农具往家走，远远就能听见院子里传来数钱的叮当声。
辽东的风里，除了麦香，似乎还多了些甜丝丝的味道——那是日子越过越红火的滋味。
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