上官瑾被四名绣衣使押解着，带到了那片停放尸首的空地对面。
只是象征性地用帐布围了一圈，勉强阻隔了外围的视线。
齐曜和林昭昭并肩赶来时，上官瑾正端坐在场地中央唯一一张临时搬来的高凳上，腰背挺得笔直，双手置于膝上，竭力维持着一城之主的最后体面。然而，他脸上那压抑不住的怒容，以及微微起伏的胸膛，都泄露了他此刻真实的情绪——那是权势被冒犯、自身受辱所带来的巨大愤懑。
“你们到底想要做什么？！”一见到齐曜过来，上官瑾甚至不等他开口，便猛地从高凳上站起，用极为流利的大梁话厉声质问。
“我们陛下已然应允释放奴隶，邀你们前来，也正是为了借助大梁之威，顺利推行新政！”
他伸手指向周围那圈薄薄的帐布，以及远处若隐若现的白布覆盖的尸骸，声音因愤怒而微微发颤，脸上充满了遭受奇耻大辱的悲愤：“我上官瑾，乃黑水城之主，代表北蛮在此迎接上国使臣！你们……你们怎可如此折辱于我？！”
“还是，你们大梁根本就没把我们北蛮放在眼里，所谓的通好，不过是你们肆意妄为的借口？！”
三八七眼疾手快，早已搬过来两张座椅，稳稳地放在上官瑾对面数步之遥的位置，请齐曜与林昭昭落座。
这一坐，姿态便截然不同。上官瑾是立于场中受审的“高凳”，而齐曜二人则是从容镇定的“座椅”。一高一低，一立一坐，尊卑与主动被动之势，已悄然分明。
那四名押解上官瑾前来的绣衣使，并未退下，而是如同四尊铁塔，按刀立于帐布围出的四角，冰冷的目光如同实质，从四个方向牢牢锁定在场中央的上官瑾身上，虎视眈眈，杀气凛然。
他们无需有任何动作，其存在本身，便构成了一个无形的、令人窒息的囚笼，与那圈薄薄的帐布一起，将上官瑾所有的退路与气势，都死死地封在了这方寸之地。
“上官城主！”
齐曜端坐于椅中，玄铁面罩后的目光如两道冰锥，直刺向上官瑾。他的声音不高，却带着金石般的质地，每一个字都清晰地砸在寂静的空气里，掷地有声：“在你治下、在你这黑水城内，发生如此骇人听闻的命案，致使数百余人殒命，你身为一城之主，作何解释？又准备如何处置？！”
“我大梁虎威军驻防于此，本是出于护卫商道、保境安邻之义举！如今，他们命都没了，血洒你黑水城的土地——”他身体微微前倾，无形的压迫感如同山岳般倾轧过去：“上官城主，打算如何赎罪？！”
上官瑾被齐曜这突如其来的凌厉质问打得微微一愣，脸上闪过一丝不易察觉的惊愕，但他毕竟久经风浪，旋即稳住心神，语气恢复了之前的沉稳，甚至带上了一丝无奈的悲悯：“指挥使大人来此之前，就该知晓，大梁提出的废除奴隶之制，在我北蛮推行实属不易。”
“这些……这些都是那些冥顽不灵的奴隶主，他们不愿见到新政推行，断了他们的财路根基，自然是使出浑身解数，拼死反抗破坏！”
“这，也正是我们陛下不得不求助大梁，恳请上国前来主持公义的原因所在啊！”
“我朝年年向大梁上供奉，所求的，不就是大梁的庇护一二吗？”
“至于这些为我朝新政而英勇战死的大梁将士，他们的恩义，我朝上下没齿难忘！待此事了结，我朝定会为他们立碑刻名，让他们永世受我北蛮百姓香火供奉，铭记于心！”
“上官城主的意思是支持新政？”齐曜冷声问，“你们陛下也是诚心推行新政？”
“那是自然！”上官瑾连忙应道，语气斩钉截铁，仿佛这是毋庸置疑的真理。他脸上甚至适时地流露出对北蛮皇帝崇敬之色：“我们陛下自幼便怀有一颗侠义心肠，悲悯人，早就发下宏愿，要促成下大同，各族和睦！”
“不瞒指挥使，这些年来，我们陛下无时无刻不在想着如何推行新政，废除这陋习，只是碍于国内阻力重重，才迟迟未能如愿啊！”
眼见齐曜沉默，他话锋陡然一转，目光紧紧锁住齐曜：“指挥使大人应该还记得，两年前，您亲手救下的那个奴隶——南无忧吧？”
他刻意顿了顿，观察着齐曜的反应，才缓缓道出关键：“在他历尽千辛万苦，最终抵达黑水城，得到您的庇护之前……是我们陛下，先发现并救了他母子！给了他母子最初的生机！”
“母子？”齐曜微微一顿，眯起的眼眸中锐光一闪，如同锁定猎物的鹰隼，紧紧盯着上官瑾：“你是……他母亲，还活着？”他刻意放缓的语调里，带着一丝不易察觉的审视与压迫。
“是啊！”上官瑾见谈话终于引起了齐曜的密切关注，甚至连他身旁那个一直沉默的娇身影，目光也瞬间凝实，投注在自己身上。他心中暗自一定，脸上堆起更为诚恳笑意：“指挥使没有听错。南无忧的母亲，就在我府郑他若是有幸跟指挥使前来，母子倒是可以团聚了！”
“指挥使和我们陛下，也算是老相识了！”上官瑾趁热打铁，语气变得愈发熟稔，试图用旧谊模糊此刻审讯的界限。他脸上带着一种“你知我知”的意味深长：“他是什么样的人，有着怎样的抱负和胸怀，指挥使您……应当是最清楚不过的！”
“此次，大梁的确助我们陛下解决了一个心腹大患，清除了推行新政的巨大阻力。这份情谊，我们铭记于心。”
“指挥使有何条件，尽管开口！只要是我上官瑾职权之内能够做到的，必定全力满足，绝无二话！”
“至于那四位族长——”上官瑾语气一转，带着几分痛心与决绝，伸手指向远处被分别看押的四人：“指挥使均可依律处置！他们与此番血腥械斗，绝对脱不了干系！”
“你呢？”齐曜冷声问。
“下官？”上官瑾脸上顿时浮现出被误解的委屈与急于表功的急切：“是下官！是下官提前向齐珞右将军通报了消息，并提供了绝大部分贼饶准确落脚点，虎威军才能如此迅速地将这些顽抗之徒一举诛杀！”
“期间，本城主还及时察觉并阻止了他们意图投毒全城水井的恶毒计划，挽救了无数百姓性命！所以，指挥使，我们……我们是一条战线上的啊！”
“下官方才所言，句句属实，指挥使大可派人一一查证！”
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