白露后的头场霜把草甸子染成了银白色，曹大林带着栓柱钻进了白桦林子。脚底下的落叶层厚得能埋进脚踝，每走一步都窸窣作响。
“曹叔，这能逮着狍子？”栓柱抻脖子张望，“俺听这玩意精得很，放屁都能拐弯！”
曹大林没搭话，蹲下身捏起撮碎草屑：“看这粪蛋子——还冒热气呢。刚才有群狍子在这歇脚。”他指着地面几处浅坑，“后蹄印深前蹄印浅，是在低头吃草时受惊跑的。”
果然，往前追了半里地，就看见七八只狍子正在坡下啃枯草。那狍子果然呆得可爱，听见动静不急着跑，反倒支棱着大耳朵往这边瞅，圆溜溜的眼睛像黑玻璃珠。
“俺来！”栓柱兴奋地端起枪，却被曹大林按住肩膀。
“急啥？”曹大林从怀里掏出个桦皮哨，吹出几声似鸟非鸟的啼鸣。那群狍子顿时竖起耳朵，竟蹦跳着往哨声方向凑近。
最绝的是曹大林接下来的动作。他折了根枯枝插在雪地里，系上条红布条。那狍子们像是见了什么稀罕物，围成圈盯着布条看，有个傻家伙还伸舌头去舔。
栓柱看得直乐：“曹叔，这玩意比屯里二傻子还好糊弄！”
“你笑它傻，它笑你看不穿。”曹大林忽然压低声音，“看领头那只——左耳缺个口，是去年从狼嘴里逃生的。它能带着群崽活过三冬，简单得了？”
正着，林子里突然窜出只野兔。狍子群受惊要跑，曹大林赶紧吹响急哨。那缺耳狍子竟人立而起，前蹄在空中刨了几下，群狍立刻卧倒不动——原来是在装死！
栓柱看得目瞪口呆：“娘咧！这玩意还会耍诈？”
曹大林笑着掏出把盐豆子，远远撒出去。狍子们嗅到盐味，又试探着凑过来吃。最壮的那只公狍吃得高兴，竟用角轻轻顶曹大林的胳膊，像在讨要更多。
“坏菜！”栓柱突然低呼。只见山坡上溜下来只狐狸，悄没声地摸向狍群。眼看要平只半大崽子，那缺耳狍子突然跺蹄——竟是模仿枪栓声响！狐狸吓得一哆嗦，狍群趁机窜进密林。
栓柱要去追，曹大林拽住他：“看好了——上课呢。”
但见那缺耳狍子带着群狍绕圈跑，专挑冰面走。狐狸追得打滑摔跟头，狍群却蹄下生风。最后狍子们竟把狐狸引到片沼泽地，眼瞅着那狐狸扑通陷进泥潭。
“得，今晚能吃狐皮褥子了。”栓柱搓着手笑。
曹大林却摇头，吹哨召来猎犬。三条狗叼着狐狸尾巴，生生给拖出泥潭。那狐狸吓得屁滚尿流，头也不回地逃了。
“曹叔，你这...”
“狐皮不值钱，狐命值钱。”曹大林望着狍群消失的方向，“缺耳狍子教崽呢——让崽子们见识敌的模样，往后才知咋逃命。”
回屯路上撞见件趣事。那只缺耳狍子竟跟在后面，嘴里叼着个东西。近看是颗野山参，参须上还沾着新鲜泥土。
“好家伙！这玩意会送礼？”栓柱伸手要接，狍子却一甩头，把参扔到曹大林脚边。参体上有个深深的牙印，分明是刚从地里刨出来的。
曹大林捡起山参细看，忽然笑了：“不是送礼——是换药呢。”他指着狍子后腿，那儿有道结痂的伤口，“去年给它治过狼咬伤，这是还人情来了。”
当晚合作社熬参汤，满屋都是药香。栓柱捧着碗直嘀咕：“曹叔，咱明还去逮狍子不？”
曹大林往汤里撒了把盐：“逮啥？人家都把传家宝送来了。”他指着窗外——月光下，那只缺耳狍子带着群崽正在屯口转悠，见人出来也不跑，反而跺了跺蹄子。
第二全屯都瞧见了奇景：狍群大摇大摆进屯啃白菜，曹德海举着扫把赶，那缺耳狍子竟用角顶过棵冻梨递过去。老头愣了半，噗嗤笑了：“兔崽子！比俺儿子还会来事！”
更神的在后头。有王奶奶家灶房失火，浓烟滚滚中竟窜出几只狍子，嘴里叼着湿麻袋往火堆上扑打。等众人赶来时，火势已让狍子扑灭大半。
曹大林在灰烬里扒拉出个烧变形的盐罐子——正是他常装盐豆子的那个。缺耳狍子凑过来舔他手心，舌尖带着淡淡的咸味。
自那以后，屯里多了条规矩：见着叼草的狍子不许开枪。那缺耳狍子也成了常客，有时叼来山货换盐豆，有时带着崽子来蹭豆饼吃。
只有栓柱还纳闷：“曹叔，你它咋就知道哪家有盐呢？”
曹大林望了望蜿蜒进山的路，笑了：“山里牲口，比人懂规矩。”
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