乌云尚未散尽，月光在云层间若隐若现。
夏站在书房门前，身后的仆人已经离开。他深吸一口气，整理了下衣领，然后推门而入。
房间内的光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。书架上摆满了古老的典籍与玉器，角落里燃着一盏油灯，火苗微弱却稳定地跳动着。
长老坐在一张雕花木椅上，背对着窗外的夜色。他的手指轻轻摩挲着一枚玉佩，那玉佩只有一半完整，边缘粗糙，仿佛曾被利器强行劈开。
“李先生。”长老的声音低沉而平稳，“你带来的瓷器，我已看过。”
夏微微颔首：“不知是否合意？”
“瓷器是死物，人心才是活的。”长老缓缓抬头，目光如刀锋般锐利，“我想知道的是，你为何而来。”
夏没有立刻回答。他知道，这是一次试探，也是一场博弈。稍有不慎，便会暴露身份，甚至引来杀机。
“我只是个商人。”他，“只为生意而来。”
长老轻笑一声，将手中的玉佩放在桌上，发出轻微的叩击声。
“那么，让我们来聊聊生意。”他，“但在此之前，我需要确认，你是否配得上与我谈这笔生意。”
他站起身，走到书架前，取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页。
“第一个问题。”他合上书，直视夏的眼睛，“诡异从何而来？”
夏沉默片刻，随后答道：“它们不是来自某个地方，而是来自某种选择。”
长老眉头微挑。
“继续。”
“有人选择了逃避，于是诞生了恐惧；有人选择了贪婪，于是孕育出吞噬；有人选择了愤怒，于是催生出毁灭。”夏语气平静，“诡异数不清有多少种形态，但它们的本质，都源于人类自己。”
长老的目光变得深邃，似乎在衡量这句话背后的含义。
“第二个问题。”他，“如果你能问，你会问什么？”
空气仿佛凝固了一瞬。
夏低头看着自己的右手，指节上的灼伤疤痕隐隐作痛。那是他在一次任务中留下的痕迹，也是他内心深处最不愿触碰的记忆。
“我会问，”他缓缓开口，“它是否还记得母亲的眼泪。”
长老的眼神终于有了变化，像是捕捉到了什么，却又迅速掩藏起来。
“第三个问题。”他继续道，“如果有一，你必须做出一个选择——杀人，或者救人——你会选哪一个？”
房间里只剩下油灯燃烧的声音。
夏抬起头，目光冰冷而坚定。
“对我来，杀人即是救人。”
长老久久未语，只是静静地看着他，像是在审视一个谜题的答案。
良久，他才缓缓点头。
“很好。”
他转身走回座位，重新坐下，语气恢复了最初的平淡。
“李先生，我想我们可以谈谈正事了。”
谈话正式开始，内容围绕着丝绸贸易、香料供应以及一些表面利益展开。夏始终保持冷静，言辞得体，举止自然。
然而，在每一次对话间隙，他都能感受到一种无形的压力，像是有无数根看不见的丝线缠绕在他的神经上，随时可能收紧。
他知道，这不是错觉。
长老的能力正在悄然作用，试图窥探他内心的波动。他必须心应对，否则哪怕只是一个眼神的迟疑，都可能引起怀疑。
“李先生对这些货物很熟悉。”长老忽然换了个话题，“但我更感兴趣的是，你对某些‘印记’了解多少？”
夏心中一紧。
但他脸上没有丝毫异样，只是端起茶杯，轻轻吹了口气，然后抿了一口。
“印记？”他反问道，“您指的是纹章还是图腾？”
“都不是。”长老缓缓道，“是一种……无法用肉眼看见的东西，只有真正接触过的人，才会明白它的意义。”
夏放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，像是在思考。
“我听过一些传闻。”他，“据有些印记，一旦沾染，便再也无法摆脱。”
“确实如此。”长老点头，“有些人终其一生都在寻找解开的方法，可最终，不过是徒劳。”
他顿了顿，又道：“但也有人认为，真正的答案，不在于解开，而在于接受。”
夏沉默了。
他不知道长老是在试探他，还是在暗示什么。但他清楚一点——对方绝不仅仅是在谈论生意。
这场对话，早已超越了表面的范畴。
谈话持续了近一个时，直到门外传来敲门声。
“家主回来了。”仆人在外通报。
长老微微颔首，随即转向夏。
“李先生，感谢你的耐心。”他，“我相信我们之间，可以建立起长期的合作关系。”
夏站起身，微微欠身：“我也这么认为。”
他转身走向门口，脚步稳健，神情自若。
可就在他即将踏出书房的一瞬间，长老忽然开口。
“李先生。”
夏停下脚步，回头。
“你见过‘墨玄商会’吗？”
空气骤然凝滞。
夏的表情没有丝毫变化，只是微微一笑。
“听过。”他，“他们的茶叶很有名。”
完，他推开房门，走入走廊。
身后，长老注视着他离去的背影，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
“有趣。”他低声喃喃，“真是有趣。”
夏走出书房，穿过长廊，回到宴会厅。
灯光依旧明亮，人群依旧喧闹。没有人注意到他刚刚经历了什么。
他拿起一杯酒，轻轻摇晃，看着杯中倒映的自己。
那张脸，依旧是那个商饶模样。
但他知道，刚才的那一番对话，远比任何一场战斗都要危险。
他低头看着自己的手，指节上的疤痕隐隐发烫。
“问……你还记得吗？”
他没有等答案，只是仰头饮尽杯中残酒，转身消失在人群郑
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