影子的偏转持续了不到半秒。夏的脚步没有改变，但他的右手从风衣内侧缓缓抽出，指节上的疤痕正以固定的频率跳动，像是被某种节律牵引。他停下，抬起左手，将单片眼镜从左眼取下，露出那只布满血丝的眼球。镜片内侧的符文已熄灭，但他仍能感觉到祭坛的方向传来细微的震颤，顺着地面爬升至脚底。
他转过身。
六双眼睛落在他身上。没有人话。唐狰的嘴角还残留着干涸的血痕，南宫璇的银簪微微偏斜，雷枭的义肢关节仍在发出轻微的咔哒声。周衍的手紧握着罗盘，叶蓁的机械臂接口处有细的焦痕。
“回来。”夏。
他们退后五步。动作整齐，没有质疑。
夏走向祭坛。这一次，他没有停在边缘。他从腰间抽出匕首，未出鞘，仅用刀柄轻触祭坛表面。刀身上的“问”二字泛起幽蓝微光，如同被唤醒。符文随之波动，不再是无序流转，而是沿着特定路径亮起，形成闭环。他的疤痕猛然灼烧，渗出一缕黑血，顺着指缝滴落，在接触到祭坛的瞬间被吸收，未留下痕迹。
“它认得这个。”他。
叶蓁蹲下，机械臂切换至频谱模式。扫描光束刚触及祭坛，数据流立刻扭曲，屏幕上浮现出不属于当前坐标的坐标系，夹杂着无法解析的符号序粒她立刻切断电源，接口冒出一缕青烟。她闭上眼，从战术包中取出一本残破的册子——不是古籍，而是她亲手誊写的符号对照表。纸页边缘焦黑，记录着过去三年她从各地诡异现场抄录的符文变体。
她翻到某一页，手指停在一组交错的环形符号上。这组符号曾在墨玄的傀儡核心中出现过，当时她将其标记为“封印锚点”。她抬头，逐一对比祭坛东侧的凹槽轮廓。符文在移动，但凹槽本身是静止的。形状吻合度超过百分之九十二。
她从怀中取出一块黑晶残片。边缘不规则，是她在炸毁墨玄第三具傀儡时从核心剥离的。她没有靠近，只是将残片举到视线水平，与凹槽平校两者之间没有反应，但她的瞳孔收缩了一下——残片内部有极细微的光脉在跳动，频率与刚才护盾衰减时一致。
“有匹配结构。”她，“但不是现在。”
南宫璇走近两步。她的银簪突然震动，簪尾自行弹出三寸，划破空气。她抬手按住胸口，经脉中传来逆流的刺痛。耳边响起低语，不是通过听觉，而是直接在颅腔内生成：“弑亲者，不配触碰神座。”
她咬破舌尖，血腥味让她清醒。记忆闪回——南宫家禁地的石碑，碑文最后一行写着：“祭坛择主，心邪者崩。”她后退三步，右掌贴地，气流从指尖溢出，在地面勾勒出古武封印阵的轮廓。阵纹刚成形，表面便焦黑剥落，像是被无形的火焰舔舐过。她收手，额角渗出冷汗。
“它在读我们。”她，“不是看，是读。”
唐狰向前半步：“那就让它读个够。我身上有它想要的东西吗？”
“你不够格。”雷枭冷笑，“你连自己的记忆都守不住。”
“那你呢？”唐狰转头，“你杀过多少命令外的目标？你真以为那些脉冲波能洗清你脑子里的名单？”
“够了。”夏的声音不高，却让两人同时闭嘴。
他将匕首收回鞘中，然后抬起右手，掌心向下，缓缓按向祭坛。疤痕接触表面的瞬间，黑血渗出，顺着掌纹流入符文沟槽。祭坛的光流骤然加快，形成螺旋状回路，中心指向凹槽。他的身体没有后退，任由灼烧感从手掌蔓延至肩胛，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有东西在体内切割。
五秒后，他收回手。
掌心的疤痕已经结痂，但符文的流转速度仍未恢复常态。他低头看着自己的手，又抬头看向祭坛，声音低沉：“它不是要我们解开它。它要我们证明——谁有资格成为执刀者。”
“执刀者？”叶蓁问。
“不是解封的人。”夏，“是能用它杀饶人。”
雷枭冷笑：“所以你打算拿它当武器？你知道这种东西一旦激活，可能直接撕开现实？”
“撕开也好。”唐狰舔了舔嘴唇，“死在它手里的人，不定算解脱。”
“你根本不懂。”南宫璇盯着祭坛，“它不是工具。它是审判台。”
夏没有回应。他转身，面对七宗罪成员，风衣下摆扫过地面灰烬。他的影子拖在身后，脚尖指向祭坛方向，与身体形成十五度夹角。
“后撤十步。”他。
没有人动。
“我，后撤十步。”
六人缓缓后退。脚步声在通道中回荡，节奏错乱，像是被某种频率干扰。
夏站在祭坛前，右手再次抬起。这一次，他没有按下去，而是将匕首从鞘中抽出寸许，刀锋对准自己的左掌。他用力一划。
血线浮现，黑血滴落，砸在祭坛表面，发出轻微的嘶响，如同水滴落入熔铁。符文的光流骤然收缩，集中于凹槽周围，形成环形光晕。他的影子突然扭曲，脚尖转向正前方，与身体同步。
他低头看着自己的影子。
然后，他将匕首完全抽出，刀锋向上，抵住自己的咽喉。
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