安国公猛地从太师椅上站起身，紫檀木椅腿与青石地面摩擦发出刺耳的声响。
他背着手在书房里来回踱步，沉重的脚步声在寂静的房间里格外清晰。那张饱经风霜的脸上怒意翻涌，额角青筋暴起，连花白的胡须都随着粗重的呼吸微微颤抖。
老管家李忠站在一旁，看着自家主公这般模样，心中既心疼又愤懑。他张了张嘴想要劝解，却又想起前几次劝诫反被斥责的经历，只得将满腹话语咽了回去，默默侍立在侧。
\"国公爷从战场上退下来都十好几年了，这脾气怎么还是这么火爆...\"
李忠在心里暗叹。他记得前几日太医来诊脉时还特意叮嘱，主公肝火太旺，这样下去对身子骨不好。
如今主公已是儿孙绕膝、四世同堂的人了，何必还要为朝堂上的事如此动怒？
李晃突然停下脚步，一掌拍在书案上，震得案上文房四宝都跳了起来。他眼中闪过一丝凌厉，声音低沉如雷：
\"赵扈这个王八羔子！既然他想玩火，那本公就给他添点油，再加把柴！让他知道什么叫引火烧身！\"
\"主公...\"
李忠终于忍不住开口，心翼翼地斟词酌句，\"恕老奴多句嘴，这终究是他齐家的下...您就是鞠躬尽瘁、死而后已，到头来他们也未必念您的好...\"
老管家的话得很是委婉。如今的大齐就像个筛子，千疮百孔。朝堂上下明争暗斗，边疆战事不断，民间怨声载道。主公已近古稀之年，何必还要蹚这浑水？
\"你懂个屁！\"
安国公李晃猛地转身，一双虎目圆睁，凌厉的目光如刀般射向这个跟随自己大半辈子的老仆。书房内的烛火被他转身带起的风吹得摇曳不定，在墙上投下巨大的阴影。
\"我李晃十六岁从军，二十岁拜将，这一生立过多少战功？\"
他的声音忽然拔高，又骤然压低，\"但我最骄傲的不是这些，而是少时立下的誓言——'为生民立命，为万世开太平'！如今我虽已年过花甲，但这颗心从未变过！\"
到激动处，李晃一把扯开衣襟，露出胸膛上纵横交错的伤疤。那些深浅不一的伤痕在烛光下显得格外狰狞，每一道都是他为这个国家付出的见证。
他重重地叹了口气，神色渐渐凝重：
\"这大齐怎可能只是他齐家的下？我们每一个人都是这大齐的一份子！更何况...\"
他的声音低沉下来，\"覆巢之下，焉有完卵？\"
李晃走到窗前，推开雕花木窗。夜风夹杂着细雨扑面而来，打湿了他的须发。远处隐约传来更夫的梆子声，在雨夜中显得格外寂寥。
\"现在看来，赵王可以出局了。\"
他冷冷地，声音里透着决绝，\"这样一个目光短浅、毫无韬略的蠢货，若把大齐交到他手里，不出几年必定亡国！我绝不能眼睁睁看着先辈们用鲜血打下的江山，毁在这种废物手中！\"
\"主公，您看...殿下如何？\"
李忠试探性地问道，声音轻得几乎被雨声淹没。
\"俊儿...\"提到外孙，李晃凌厉的目光瞬间柔和下来，但随即又蒙上一层阴影，
\"他心地纯善，待人宽厚，可惜...谋略不足啊。为君者，光有仁善是不够的。\"
老人疲惫地揉了揉太阳穴，仿佛一下子苍老了十岁：
\"更何况这些年，我们从未把他当作储君培养。现在临时抱佛脚，已经太迟了...\"
他想起时候的俊儿，那个聪颖好学的孩子，眼睛总是亮晶晶的，对什么都充满好奇。
是他们，是朝堂上那些勾心斗角、血雨腥风，生生折断了那孩子的翅膀，让他从一块璞玉变成了纨绔...
\"其实...做个闲散王爷也好。\"李晃的声音忽然变得很轻，\"这江山太重，我已经折了一个女儿进去...俊儿就让他平安喜乐地过完这一生吧。\"
李忠望着主公的背影，忽然惊觉这位曾经在战场上叱咤风云的名将，不知何时已经佝偻了脊背。记忆中的主公，一杆长枪可敌千军，一声怒吼能震四方。如今岁月在他身上刻下的痕迹，比任何敌人都要残酷。
安国公李晃站在窗前，目光落在那株陪伴了他三十年的老松树上。雨水顺着松针滴落，就像他心中流不尽的遗憾。
如果当年先太子没有冤死...如果那个温润如玉又胸怀韬略的殿下还活着...今日的大齐，会不会是另一番景象？
他闭上眼，先太子的音容笑貌清晰地浮现在脑海郑那个会在寒冬里亲自为老兵送炭火的太子，那个通宵达旦批阅奏折的太子，那个...被他们袖手旁观，间接害死的太子。
\"罢了，罢了。\"
李晃猛地睁开眼，浑浊的眼中迸发出坚定的光芒。这一次，他绝不会再重蹈覆辙，不会再为了自保而袖手旁观。
\"传我命令，\"他的声音恢复了往日的威严，\"加派人手盯紧赵王府和秦王府，一有风吹草动，立即来报！\"
如今看来，赵王刚愎自用，秦王优柔寡断，都不是合适的人选。那么接下来...就只能看珩王了。如果他也不行...
李忠躬身领命，退出书房时忍不住抬头看了看色。浓云密布的空仿佛预示着大齐未来的命运，他不知道等待大齐的，将是一场摧枯拉朽的暴风雨，还是雨过晴…
与此同时，回洛府的马车上，青萍忧心忡忡地看着自家姐。
\"姐，奴婢发现珩王殿下对沈姑娘格外关照。您殿下会不会...\"
丫鬟欲言又止，脸上写满担忧。她今亲眼看见沈姑娘可以下榻走几步了，腿脚明明可以活动了，哪里还需要继续留在王府养伤？
\"住口！\"
洛雪厉声打断，手中的丝帕被绞得变了形，\"珩王殿下行事，岂是你能妄加揣测的？沈姑娘是倾城的妹妹，殿下关照故人之妹有何不妥？再敢胡言乱语，你就去庄子上！不必留在我身边。\"
话虽这么，洛雪心里却像堵了一团棉花，闷得发慌。她想起今日去珩王府时，看见殿下亲自为沈姑娘端上药碗的模样，那种温柔的神情是她从未得到过的...
青萍被吓得脸色煞白，低下头再不敢多言，只有眼泪在眼眶里打转。
霜华宫内，静妃正心翼翼地侍奉嘉宁帝用膳。
\"陛下，您龙体初愈，太医这药膳最是滋补。\"
她舀起一勺热气腾腾的羹汤，轻轻吹凉，\"臣妾再给您盛半碗可好？\"
嘉宁帝摇摇头，疲惫地靠在软枕上。烛光下，他眼角的皱纹显得格外深刻，曾经威严的面容如今写满倦意。
\"芷柔...\"他突然唤道，声音里透着前所未有的疲惫，\"朕是不是...做错了？\"
静妃手中的玉勺微微一颤。芷柔——这个她阔别二十余年的闺名，此刻听起来恍如隔世。她强压下心中的波动，柔声安慰：\"陛下是子，子...永远不会错。\"
嘉宁帝苦笑一声：\"你这安慰，听起来倒像是敷衍。\"
他望向窗外漆黑的夜色，喃喃自语：\"朝堂之事本不该与你，只是...\"
静妃屏息等待，心跳如鼓。她知道陛下心中的忧虑，却不敢点破。那些父子相疑、兄弟阋墙的戏码，在这深宫里上演了太多次。
\"芷柔，你...\"嘉宁帝忽然转头，浑浊的目光直直看进她眼底，\"朕把大齐交给俊儿如何？\"
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