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陈素素满眼疑惑，望着凤倾城：“他怎跑得那样急，感觉后面有狗在撵他似的。”
“不知，许是有什么要紧事等着他处置。”
凤倾城若有所思的目光追随着乔非远去的背影。
“姑娘，”寒影语含忧虑，“寨子里那些人……真能都同意吗？”
他总觉得事情没那么简单。这些人早已习惯了不劳而获，骤然叫他们金盆洗手，谈何容易？
纵然土匪行当凶险，暴利却诱人。古语不是有云：人为财死，鸟为食亡，从来如此。
凤倾城唇角勾起一丝冰冷的弧度：“放心，有乔非在，我们不必太过担忧。人，总是趋利避害的。当他们看清眼前只有流放、为奴，或安稳度日这几种，大多数人会选择最后一条。若真有人不识抬举……”她眸中寒光一闪，“我也不会手下留情。”
毕竟，他们也算不得什么善男信女，动起手来，她毫无负担。
乔非深一脚浅一脚地逃回自己院子，失魂落魄地跌进那把惯常躺着的摇椅里。
此时他心乱如麻。羞惭、悔恨、痛苦、茫然……种种情绪翻搅撕扯，几乎要令他窒息。
闭上眼，凤倾城的身影便又清晰地浮现。那清冷的面容，锐利的眼神，还有她吐出的字字句句，都像淬了毒的刀子，剐得他体无完肤。
他曾以为，能偷偷喜欢她，便已是莫大的幸福。
她邀宴时，他心底也曾生出过奢望，幻想着她是否也对自己有意。若真如此，他必倾尽所有，予她一世安乐。
可到头来，终不过是他一厢情愿，自己走不出自己编织的幻境。
她……
乔非猛地睁眼，眸底掠过一丝对自己的厌弃。
都到了这步田地，竟还对她念念不忘！
他猛地抬手，狠狠扇了自己几耳光，清脆的响声在寂静的院落里回荡，他只想立刻将自己打醒。
不能再沉沦了。他必须振作起来，为了兄弟们，也为了自己，更为了……欠她的那三十万金。
他霍然起身，走向屏风后，开始沐浴，他要在明前洗净颓唐，整装待发。还有一场硬仗，正等着他。
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延州，珩王主帅营帐
齐珩端坐主位，左下方依次是李安景、赵泰，右边则是齐明轩、谢知遥。其余副将、参军分坐两侧。
“斥候已探明，”齐珩冷沉的声音在帐内回荡，清晰传入每个人耳中，“延州守军，十不存一。粮仓……亦尽数焚毁。”
李安景眉头紧锁：“如此来，延州城几无守军？我军是否应即刻进驻，固守城池？”
赵泰缓缓摇头，目光幽深：“如今延州城粮仓被毁，无丁点存粮。朝廷那边亦是捉襟见肘，若大军此时进去，无粮草支撑，无异于是等人瓮中之鳖。”
齐明轩在一边听着，赵泰所正是他担忧的。如今朝廷的粮草根本不能供三军一日正常消耗，兵士粥饭中掺杂的野菜与沙砾日渐增多。初时每人尚有两个粗馍果腹，如今已减至一个。
一旦大军入城，粮草危机会如雪崩般加剧。届时，无须敌军来攻，饥饿便能瓦解整支大军。
监军谢知遥静坐一旁，未发一言。他此次职责所在就是监军，而非越俎代庖，且军务本也非他所长，他只默默注视着众人。
齐珩听着议论，眉心越蹙越紧。
进，粮绝；退，城失。如今尽是两难。
“昨日与党项血战，我军折损八千，仅余两万余人。延州城既已无兵可守，不派一兵一卒进驻，绝无可能！”齐珩目光扫过众人，沉声道，“况且，守将卢逊重伤断臂，城中大局需有人主持。”
他抬眸，锐利的目光看向赵泰：“现存粮草，尚能支撑大军几时？”
赵泰喉头一哽。若按吃饱算，最多十日；若依眼下……
“照目前消耗，”他深吸一口气，声音低沉，“至多……不足一月。”
帐内众人闻言，心头皆是一沉：不足一月？这仗，如何打下去？
“李参军，你有何见解？”齐珩转向李安景。
“不若兵分两路，”李安景拱手道，“一部进驻延州守城，一部就地安营扎寨，同时，速遣精干之人，前往邻近州府设法借调粮草，以解燃眉之急。”
齐珩微微颔首，此策确是目前最好的。
“本王亲率一部进驻延州。然，借粮重任，谁人可往？”他抛出第二个难题。
“我去！”谢知遥抬头应道。
“我去！”齐明轩的声音几乎同时响起。
齐珩循声望去，略一沉吟，当即拍板：“好！就由你二人同往借粮。务必速去速回，大军粮草，耽搁不起！”
他目光转向李安景，“城外营寨，由李参军率一万五千兵卒驻守，负责巡警戒备，严防党项偷袭。”李安景肃然领命。
“余下七千，随本王入城！”最后，他看向赵泰，语意森然加重，“赵转运使，京城粮草催调一事……你需加紧！”
赵泰心头如压巨石。若京城粮草充裕，他父亲身为兵部主官，断不会让户部拖欠至此，毕竟亲子就在阵前。
眼下情势，怕只怕京城亦是力竭筋疲。自大军开拔后，粮草便如挤膏药般艰难，每批都少得可怜。每日他都得派人搜挖野菜草根，掺入那稀薄如水的粥米之郑京中那点解运，杯水车薪。
他喉结滚动，终是硬着头皮应下：“……是！”
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金明砦，西夏军营
那边因粮草告急而愁云惨淡，金明砦内却因半数粮草被焚而骂声震。
“大齐鼠辈！正面打不过，竟行此卑鄙偷袭之举！”李元皓暴跳如雷，破口大骂，全然不顾一军主帅兼西夏大王的威仪。
张术立在一旁，欲言又止。兵者诡道，他们既能烧延州粮仓，对方以其人之道还治其人之身，也实属寻常。
但看着李元皓那双几乎喷火的眼睛，他终究把话咽了回去。
李元皓直骂到口干舌燥，胸中那口恶气稍平，才重重坐下，抓起案上茶碗猛灌几口。
“军师，”他抹了把嘴，眼中戾气未消，“接下来，您可还有妙计？”
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