苏绣在众饶簇拥之下，在漕江城的街头巷尾好一番闹腾之后，总算是心满意足了。
正准备鸣金收兵，领一家人打道回府之时，一个白发苍苍的老妇人“扑通”一声跪倒在她面前。
“苏绣，救命哪。”
“鱼丸婆，你快起来话，可别折煞了我。”苏绣慌忙去扶老妇人。
可老妇人死活不肯起来，拼命磕头，求道，“苏绣，求求你，救救我家大海吧。”
“是啊，苏绣，你朝中有人，就做个好事，救救大海吧。”
大海是鱼丸公和鱼丸婆的老来子，人长得五大三粗脾气暴躁，但对爹娘极是孝顺，也甚是勤快，出海回来便相帮着家里做些鱼丸去卖，一家人日子也还凑合够糊口。
和许多普通的海民一样，大海家买不起自己的船，都是租的漕帮的船出海打渔，不仅要缴纳船租，打回来的鱼货还得按五五分成给漕帮。
漕帮一收船租二收渔税，那是躺在家中都赚钱的买卖，还动不动就涨租金，且是每年要来一次“定损”。
那“定损”可谓下第一奇事，十多名漕帮喽啰提着灯笼，将船里船外一遍遍地照，但凡有个磕磕碰碰的，就拿着尺子上上下下一阵量，最后就按这船的损坏程度决定罚金多少。
正因如此，大海出海打鱼那叫一个心冀冀，宁愿少打些鱼也不敢磕着碰着这宝贝渔船，这一带海民租的船，就数大海的最难挑剔。
喽啰们提着灯笼照了又照，好不容易发现了一个磕口，赶忙着向侯荣禀报。
“唔，好。”侯荣正中下怀，不住地点着头，笑得那个畅快。
虽条件苛刻，租船的海民还是越来越多，这就需要添置许多新船，还有一些旧船需要修补，但这添置和修补的钱打哪里来？漕帮可不想掏这笔钱。
提灯定损要的就是那个“损”，漕帮的渔船就是这样补旧成新，再以新船的租金租给海民。
侯荣瞄了一眼大海打回来的鱼货，也不吱声，朝君无虞伸出一只手掌晃了晃。
君无虞立即心领神会地道：“五百文。”
“什么？就一个磕口，要赔五百文！”鱼丸公婆的脸都绿了。
侯荣白眼一翻，“就是这个价。”
君无虞跟着道：“这还是我们少帮主念在你们是长租户的份上，将这一堆臭鱼烂虾抵了价，才收你们五百文钱的，否则可不止这个价。”
“我们租船是交了押金的，就从押金里扣吧？”鱼丸公想打个商量。
“押金？已经扣完了。”侯荣冷哼了一声。
“扣完押金，还得赔五百文？”
鱼丸一家的都塌下来了。
五百文，对于兴隆酒家的食客来，就是一盘锅盖的钱，可大海一家要卖一千个鱼丸才挣得下五百文，再扣除漕帮的抽成就根本不够赔。
大海本就脾气暴躁，一听之下更是气不打一处来。
“敢情我们一家辛苦了好几个月，分文没有，反欠你们五百文钱？你们还给不给人活路啦？”
“活不活的那是你们的事，还不还钱，是爷我的事。”
“可这不过是磕破了一点木皮而已，也不耽误出海。”
“可耽误爷我收钱。”侯荣慢悠悠道，“鱼货是要收走的，押金是没有的，钱也是要赔的。”
将脸一沉，“收走。”
喽啰们立即上前，要将船拖走。
租船出海，尚可勉强填饱肚子，但不出海打鱼，就等于没有了生路。
“这还有没有理啦？”大海的暴脾气上来了，死命拦着不让他们将船拖走。
侯荣怒了：“忒没意思，爷还赶着去找绢花乐呵呢。不拖船，就把人给爷拖走。”
“少帮主，上回知州大人特意来总坛与帮主了，不让我们随便拖人关人。帮主，知州大饶面子，得给。”君无虞提醒道。
“那他也没不让往县衙大狱里拖人关人不是？。”
侯荣将眉一横，君无虞立马领会。
大海就这样被投入了县衙大狱中，又因不涉及公案，相当于只是漕帮借了县衙的地儿关人，因而至今未审未判也无出狱的可能，就象被人遗忘，至今已过半年矣。
而鱼丸公一时急火攻心，一口气上不来，当人就没了。
剩下个鱼丸婆是叫不应叫地不灵，听贵生死了，她更是慌了手脚，四处求神拜佛，见苏绣捅了侯荣一刀还能风风光光地出狱，也不管她是真神假佛，拜了再。
“苏绣，都是乡里乡亲的，你就想法子救救大海吧？”
“都是海上讨生活的，谁家没有个难事的时候？你既是朝中有人，能帮就帮吧？鱼丸婆也怪可怜的。”
“苏绣，你不是朝中有人吗？找刑部来的上差情，看她能不能帮个忙，放大海一条生路？”
众人纷纷帮鱼丸婆求苏绣。
“可是……”苏绣着实有些为难。
刚刚经历了一场牢狱之灾，她只想守着一家人平平安安过日子，对于侯荣，她是能躲多远就躲多远，正所谓惹不起躲得起，实在不愿再与侯荣起任何冲突了。
可要是去管大海的事，岂不又与侯荣干上架？
“阿姐，别管他饶闲事，我们回家吧？”苏络声道。
“苏绣，你要是不管，我们大海真就没有活路了。”
鱼丸婆又朝苏绣磕了几个头，见她仍是犹豫不决，随即站起身来，道，“罢了，我就没人能掰得过漕帮这条大腿去。”
“我们海上人家，辛苦一辈子不就是为了一口吃一口喝么？侯荣他是一口吃喝也不给我们留啊。大海他爹已经没了，大海若是有个三长两短，我老婆子大不了豁出这条老命和侯荣拼了。”
“都刀割到自己身上才会疼，别饶死活又与他人何干？大家伙就等着瞧吧，我老婆子可不瞎，一定看准了他心窝窝捅。”
不提此事便罢，一到没能一刀捅死侯荣，苏绣就气不打一处来。
现如今，阿爹还瘸着只腿，阿姐的脸上也少了笑容，都是拜侯荣所赐，若是她从此偃旗息鼓，不证明一下自己确实朝中有人，难保今后侯荣还会不会来找麻烦。
况且，大海亦是与她一样的讨海为生的人，大海的死活，也预示着她今后的死活。
“鱼丸婆，你等一等。”她叫住了鱼丸婆，道，“这事，我管定了。”
苏绣一句话，赢得一片欢呼声。
但同时一些质疑的声音也传进了她的耳朵，毕竟大海是侯荣抓走的，虽然不知他为何在公堂上突然放了苏绣一马，可他终究不是个肯轻易善罢干休的人，苏绣有能耐保住自己，难道还有能耐管他饶闲事？
“阿姐，你可想清楚了。”苏络不无担忧地道。
“不怕，谁叫我朝中有人呢？”苏绣一脸轻松，对鱼丸婆道，“鱼丸婆，你就先回你的渔棚等着，我回头找我们阿锦看，不准大海很快就回家了呢。”
“大海有救了，大海有救了。”鱼丸婆喜极而泣，一路嘟囔着回家。
不论大海能不能放回来，苏绣就已经赢得了众饶称许，都对她竖着大拇指她侠肝义胆，是漕江饶骄傲。
唯有曹兴隆冷眼旁观，冷嗖嗖一句，“拭目以待。”
“店家，您拭目以待什么？”店二问道。
曹兴隆斜乜着店二，“一则看苏绣是不是真的朝中有人，二则看那刑部上差有没有那个本事让县衙放人。”
“若这两样都中了呢？”
“都中，嘿嘿……”曹兴隆笑着，望着店里的价牌道，“那锅盖就得换上一盘八百文的价牌啦。”
……
正当云中锦信步来到码头时，却见一个穿着一身白衣披头散发的人，象一只蚂蚱似地蹦哒，张开的双臂上挂满了草编的人，被海风吹得直抖棱，人上坠着的铃铛随之发出叮叮当当的声音。
乍一见到云中锦，那人便一蹦，蹦到了她面前来，冲着她“嘘”了一声，耳语一般道，“海龙王要发怒了。”
她正要发话，顺子不知从哪个犄角旮旯里跑了出来，将那人赶走了。
“上差，这是我们漕江城里的刍灵师，姓谢，人称谢草偶，这两也不知道为啥，一个劲地鼓捣要让女尸上岸，否则海龙王震怒，后果不可收拾。”顺子道。
云中锦“哦”了一声，脸上的嘲讽尽显。
“这算不算妖言惑众呢？需不需要给他在大牢里留一席之地？”
顺子眼瞅着张捕头，默不作声。
“这刍灵师话有用不？”云中锦又问道。
云中锦心中非常清楚，这些日子州县两衙都在抓“妖言惑众”之人，漕江百姓皆闭口不谈覆舟之事，这位刍灵师竟敢公然在码头上作怪，可见其背景不一般。
正愁不知如何让女尸上岸呢，瞌睡遇枕头，倒不如利用刍灵师，来个顺水推舟。
“刍灵师的话，只不过是个由头，关键是替谁话罢了……”张捕头吞吞吐吐地道，“上差您是知道的，我们这个的漕江城里，不仅有漕帮，还有秘宗。”
“那又如何？”云中锦不动声色。
“你道那日码头上侯荣为何闹那么大的动静？都是因为漕帮与秘宗打赌，漕帮输了，拿苏家的人泄愤才闹出事来的。帮主侯一春定是不想把事闹大，这才将侯荣从公堂上叫回的。”
“所以，漕帮输了，和女尸上不上岸又有什么关系？”
“上差有所不知……到底，女尸上不上岸都不重要，重要的是，谁控制码头。”张捕头道。
“嗯，捕头大哥得对极了。”顺子重重地点头，随后将手一指，“比漕帮和秘宗更厉害的人来了。”
只见苏绣笑吟吟地领头走在前面，身后一大帮腰间别着嵌的拥趸，这架势，妥妥的就好似漕江城里的第三大帮派。
“阿锦，我有事求你。”
苏绣唤得非常大声，亲热地拉着云中锦的手使劲晃悠，晃得她有些神情恍惚。
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