蔡瑁咬牙道：“得对！与其坐以待毙，不如拼一把！孙策在江东刚站稳脚跟，也绝不愿看到刘昊兵临城下。刘焉老奸巨猾，却也该知道，若是荆州失去，蜀地难保，袁绍与刘昊有血海深仇，更不会坐视不理！”
“好！”刘表猛地一拍案几，像是下定了决心，道：“那就再发文书！让使者告诉他们，荆州若破，他们便是下一个！本王愿以提供粮草，只求他们即刻出兵！”
刘表着，看向亲卫，厉声道：
“传本王令，再选十名最精锐的骑兵，分赴江东、益州、舒县！告诉他们，荆州撑不了多久，若援兵迟了，休怪本王……休怪本王对不住他们了！”
“诺！”亲卫领命，转身便要往外冲。
“等等！”蒯良叫住他，补充道：“让使者带一份南阳的舆图副本，标出冉闵大军的布防。让他们看看，刘昊这次是动真格的，不是虚张声势！”
亲卫应声而去，殿外很快传来马蹄声，急促地消失在夜色里。
刘表望着舆图上被红笔圈出的宛城，只觉得胸口发闷。
刘表知道，这几封求援信，便是荆州最后的救命稻草了。
若稻草断裂，等待他们的，便是万丈深渊。
依照刘昊派遣使者来的意思，并不会给他什么优待，楚王也不作数，关键是荆州豪强皆是不愿意。
蔡瑁走到刘表身边，沉声道：“主公，不管诸侯来不来，咱们都得做最坏的打算。末将这就去整顿兵马，加固城防——就算战死，也得让刘昊付出代价！”
蒯越也起身道：“属下这就去联络城中世家，让他们出人出粮，共守襄阳。”
刘表点零头，挥手让他们退下，自己则留在空荡荡的大殿里，望着摇曳的烛火发呆，乱世之中，他也不知道自己的未来如何啊。
………
扬州，丹阳郡。
郡守府的大厅内。
烛火通明，映照着满室文武凝重的面容。
孙策焦躁地在厅内踱步。
案上摊着一幅南阳舆图，上面用朱砂笔圈出了张辽、冉闵大军的兵马，密密麻麻的标记看得人头皮发麻。
正是孙策在南阳潜伏、时刻打探情报的细作传回的消息。
“这刘昊究竟想做什么？”孙策猛地停下脚步，满是惊怒道：
“刚登基便动这么大干戈，十万大军压境南阳，这是要大举进攻刘表？难道真当我等诸侯是摆设不成？”
程普上前一步，眉头紧锁道：“主公，依末将看，这刘昊怕是想借新帝登基之势，立个下马威。刘表先前发檄文声讨，正好撞在他枪口上，不定……他是想拿荆州开刀，震慑下诸侯。”
“拿荆州开刀？”孙策冷笑一声，走到舆图前，指尖重重戳在襄阳的位置，道：
“刘表那老东西虽没什么能耐，可荆州毕竟是大州，城高池深，岂是那么好啃的？张辽、冉闵十万大军虽勇，想吞下荆州，怕是得崩掉几颗牙，当然。若是仅仅只是想给下马威，也解释的通！”
“此言差矣。”这时，周瑜手摇羽扇，纶巾在烛火下泛着微光，他轻轻摇头，语气凝重，道：
“以瑜来看，刘昊此举，绝非简单的下马威。张辽在颍川整兵，冉闵率十万大军南下，岳飞在关中虎视眈眈，三路兵马呈合围之势，这分明是蓄势进攻，想要一举拿下荆州的架势！！”
周瑜走到舆图旁，羽扇划过荆州与江东的边界：
“伯符请看，荆州东接我江东，西连益州，北邻中原，正是南方的咽喉要道。刘昊若得荆州，便可顺江而下，直逼我丹阳。亦可溯江而上，威胁益州。更能以荆州为跳板，南压庐江。到那时，我等与刘焉、袁绍便被分割开来，成了孤立无援之势，只能被他各个击破！”
孙策、程普闻言，脸色皆是骤变。
程普急忙道：“公瑾的意思是……刘昊这是想断我等臂膀，拿下荆州，绝我等生路？”
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