时间悠悠流逝着，转眼间到了庆历六年十月初三，士大夫和普通百姓都相约出城祭坟。
白玉堂照例陪林叔一起到城外的道观为兄长上香、祈福。
一行冉了建隆观，他仍戴着帷帽，衣着普通，不使人注意。
白玉堂将自己裹得严严实实，才刚走进建隆观，却不想身后有人唤他，回头一瞧，却是三司副使沈邈。
“我穿成这样，没想到还是被沈副使给认出来了。”
“我也是在后面瞧着背影有些像你家大员外，这才试着招呼了一声，果然是你。”
沈邈随家人出城祭坟的，他瞧着有人身形与白锦堂相似，只是身材略矮了些，又戴着帷帽，瞧不清楚脸，便大着胆子上前招呼一声，果然是他。
“可巧，我兄长有事想劳烦沈副使，哪日得空，请沈副使到我家中吃茶。”
“你兄长？”
沈邈一愣，白玉堂却笑了，“忘记了，就是在开封府任缉司官的展兄，是他有事相求，可巧今日碰见了沈副使，我便代他问了。”
沈邈这才明白，随口答应了，约好两后几人碰面。
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两日后，白玉堂同展昭、萧华在家等他，萧华又叫来秦明羽一起作陪。
沈邈如期而至。
如今沈邈和秦明羽熟了许多，从二人初次见面吵得不可开交，到现在心平气和地坐下来喝一盏茶。
虽是各自立场不同，但为人行事都能循着本心，便也成了半个好友。
大家寒暄了一阵，沈邈又提到了使相要求抹平欠款的事，他一脸苦笑，
“员外不肯低头，使相为这件事发了愁，若是要还钱，恐怕三司库里的银钱货物都算上，才勉强能凑齐。但若是不还钱，员外和杭州商人这里又不肯罢休。最近我看使相竟是茶饭不思，人都瘦了一大圈。”
喝了口茶，他又叹了口气，“论理，应当是欠账还钱，这事本没什么好的。但这笔账长日久，若真一下子都还了，怕是朝廷账务上要吃紧不少。此事现下已不是我一人所能及，怕是，不能助员外这个忙了。”
秦明羽向他递了一盏茶，笑道，“沈副使误会了，今日且喝茶，不谈那糟心的事。”
“就是来喝茶么？不是开封府的缉司官有事找我帮忙的？”沈邈问。
展昭想了想，便干脆向他挑明了，“沈副使正直可信，我也不想瞒你。开封府已经将范应纯关在牢里了，也拿到了他的一部分证词，只是，他时而清醒，时而疯癫。若没有旁人佐证，恐怕他的证词很难让鞫司官接受，所以，我们想劳烦沈副使，到开封府去作证。”
“要我作证？证明什么？”
“证明，贺正廷、范应纯他们的罪责。”
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听了展昭的话，沈邈没有立时回答，他看着眼前的几个人，每一个的目光都很坚定，炯炯有光在跳动。
突然，他想到了曾在监牢里的白锦堂，沈邈记得，这样的眼神，他曾在白锦堂的眼睛里也看到过。
“我不愿与做官的有来往，但今破例请沈副使来家中喝茶，一则是为了兄长与你旧日的情分，二则，是这件事很重要。展兄同我想了许久，除了沈副使，没有旁的人出来指证他们更合适。”
见沈邈在犹豫，白玉堂开了口，
“这件事，做与不做，我都不为难沈副使。我兄长去了两年，他每日在监牢里最高心时候，就是你去看他，我听，你们品茶、下棋、谈诗词……不论如何，这件事，我还没有向沈副使道谢。”
着，他站起来，向沈邈郑重行礼。
“你谢我做什么？”沈邈忙不迭站起来要拦。
“我要谢沈副使，在我兄长最后的日子里还陪着他，让他每日过得舒心畅快。”
听了这话，沈邈更加沉默了，他有些难过，
“起来这事，真是惭愧，我救不了他，能做的也只有这些没用的事。”
“沈副使，现下还有一件事能做，也能弥补你对白家大员外的愧疚。就是指证，将恶人都绳之以法。”
展昭诚恳地劝沈邈，“与其活在对故饶愧疚里，不如，看一看眼前的人，为他们活着。”
听到这句话，沈邈的眼圈突然红了。
他终于点零头，同意了。
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“既如此，我便将我知道的都告诉你。”喝了手中的茶，沈邈终于开了口，
“你兄长常往来于汴京、杭州两地，每每在汴京停留时，都会与我见面。那时我还是三司判官，分管三司各案。各州路府的推勘点算，也都由我们统管着。”
秦明羽打断他，“敢问沈副使，三司判官共有几人？那时除了沈副使，还有谁是与你同领这差事的？”
沈邈道，“三司判官共三人，除了我，另一个便是舒国公的女婿贺正廷。那时，他还是只是度支司从事郎，才刚娶了国公爷的嫡姑娘，新婚不久，还不是中散大夫。”
秦明羽又问，“还有一个呢？”
沈邈道，“还有一个，就是那个疯聊范应纯，他也曾是三司判官。我性子直，又不爱结交人，在三司独来独往惯了，既不像贺大夫，做了国公爷的女婿，一步登；也不像范常平，惯会趋炎附势阿谀奉承，凭着一张巧嘴，便给自己找了提举司这样好的去处。”
着，他也有些气恼道，“我最瞧不惯这种人，惯会嘴，却身无长物，三司推勘点算的账目都瞧不清楚，但竟是这样的人，却炙手可热，被人追捧着。有时想想，我竟有些灰心，十年苦读有什么用？倒不如生来一张巧嘴，更能讨人喜欢。而那些一心一意的读书人，却往往被放在见不得光的地方，真不知，这世道究竟要变成个什么样子。”
沈邈叹了口气，“范应纯要协助地方转运使处理公务，像地方上的常平仓、永丰仓，都是他在管着。他疯了，听是因为笃耨香的事，生生地给吓疯了。那时，我心底便有个疑影。我想，范应纯必不是被鬼神之吓疯的，而是他心里真的有鬼。”
“沈副使为何这样？”展昭忍不住打断他问道。
沈邈苦笑一声，“笃耨香，当今最贵重的香药，范应纯对这东西垂涎已久，他不止一次动过心思。我想，内藏库的笃耨香丢失，恐怕就有他一份。”
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